“他不在。”姜鹊懒洋洋说道。

“哦，那我去找他。”姬兴回身就走。

灰石部昨夜的丧礼直到太阳初升，族人将精壮汉子下葬后才结束。下葬地就在部落不远的一处小山岗上，这处山岗是部落里所有人的最终归宿。山岗不高，但站在山岗上足以俯视整个灰石寨，族人们相信，先民与祖辈的英魂即便入了天堂，仍有部分存留在这里，庇佑着后人们。

在这个并无过多世俗追求的小天地里，人们的生活极其简单，每日所做所想也就三件事，吃饱，穿暖，繁衍。丧礼结束后，全部落的人都去睡觉了，一起进入恬淡梦乡。

金色阳光洒向这片亘古以来被丛林覆盖的大地，金色光丝里蕴含的能量，赋予了万物以灵性。

姬兴到达姬云屋子时，是姜鹊开的门，她睡眼蓬松的，也没穿戴好，胸前的丰满露出小半截，使得他眼睛都没地儿放。

按照灰袍人给出的消息，那处出产盐矿的所在应该是在雪峰附近，上百里的路程，远远超出了氏族人平时的狩猎范围。姬兴走得最远的一次，是冬季穿过泽泥部地界狩猎，离雪峰尚距五十多里时，远远看了眼那被无数群山环绕的巨大山峰，为此还差点跟泽泥部发生冲突，泽泥部十几条汉子以姬兴等人侵犯了他们的传统猎场为由将他们团团围住，好在姚猛在场，姚姓为该部大姓，灰石部姚姓来源就是源自该部，姬兴等人在付出一头猎取的袍子为代价后才化解了那场危机。

几十里距离，以灰袍人的神通轻描淡写之间就到达了，而姬兴等人前往则需水路并行、翻山越岭，还需避开沿途部落。此次出行又是在冬季之前，正是狼虫虎豹出没之时，他们想要到达产盐地不定要付出多大代价，自然准备越充分越好。

“你为什么喊他一起出远门？”

至于从其他部落走婚在本部的人中固然不乏骁勇者，却是一人未选。

姬兴原本是想拉上姚猛同行的，二人固然时常竞争，但比的都是明面上的实力，外出狩猎时倒不至于另生龌龊，鸠面老妪却未同意，原因也很简单，此趟采盐之旅无法预计途中风险，若有个万一，她不可能将寨内战力最顶尖的二人全部搭进去。

“二舅在我心里，始终是灰石部的勇士！”

“那只是你认为，你都不知道他被熊活活扯掉一只手，究竟造成了多大的损伤，他已经大不如前了。”姜鹊看了姬兴一眼，“你既然对他开了口，说什么也来不及了，虽然我不知道你们出去做什么，但你必须向我保证，这次出门保证他囫囵去囫囵回。”

“若有什么危险，兴拼着性命不要，也要护得二舅周全。”姬兴起誓。

姬兴按照鸠面老妪的意思组建了一只六人队伍，除了姬云、姬阳外，还包括一名姜姓、两名姚姓青年，全是寨内出生的精壮汉子。

可姬兴只要去协助某人，公牛愣是硬生生的将冲出的蹄子收了回去。

最后，几人想到古怪肯定出在姬兴携带的那颗内丹上，于是他将内丹交给旁人，那些公牛就对他毫不客气冲将过来。对于此发现，几人自然喜出望外，对于远足寻找食盐，更多了几分把握。

姬兴很快将六人小队凑齐了，各自拿着新制武器，前往水牛出没之地。

果然，此次狩猎很顺利，几人没费什么力气就将一头体格强健的水牛放倒在地，虽然遇到了公牛围攻，但令人意外的情形发生了，它们固然愤怒异常，作势进攻，却不敢靠近姬兴，对其余五人倒是毫无畏惧。

“没让你拼命，只是让你多劝着他一点，少逞能。”姜鹊捋了捋头发，又问，“你真不进来坐会吗？没准他一会就回来了。”

姬兴摇头，跳下吊脚楼，急匆匆离开了，倒是旁边有早起的妇人见了这一幕，纷纷打趣起来，有说姬兴这么早就来给舅娘请安的，也有说他看起来龙精虎猛怎如此短暂的，一阵阵的笑声洋溢，将姬兴闹了个面红耳涨，自然跑得比兔子还快了。

一轮红日遥挂中天。

只姜鹊望着他离去的背影，眼瞳里有了一丝哀怨。

姬云就在寨门外一截大石上手脚并用的精磨用精怪骨制成的武器，姬兴很快就找到了他，两人汇合一处，又寻了处无人所在，仔细合计此趟远足而行的诸多要领来，包括人员所携带的武器种类、数量，装盐的袋子等等，因用鱼皮制作防具还需要一定步骤，尙需时日才能完成，二人拟定先集合队伍，用新制成的武器去附近猎取几头水牛试试，尽可能在他们离开前，为寨内准备多一点食物。

水牛通常成群结队在澧水河的芦苇荡里徜徉，在灰石部以往的狩猎中，很少猎杀水牛，因为水泥体型庞大，且每一个水牛群里面都有大量公牛，这些公牛一旦遇到来犯之敌，往往非常团结，谁也不敢藐视它们的力量与那一对牛角，可谓稍有不慎就能让猎者后悔终生。实际在氏族以往狩猎过程中，为了减少不确定的伤害，规避风险，选择的大多是中小型的动物，比如鹿、狍子、兔、山鸡等等，人虽是猎人，有时也是其他猛兽的猎物。不过，依仗新得工具之利，姬兴和姬云觉得猎杀水牛应该比以往要简单得多。

姬兴从自己栖身的地坑中醒来时，透过茅草缝隙朝外看去，正好看见了那一轮红日，感觉它很像昨晚灰袍人送给自己的那颗精怪内丹，只不过太阳更大也更璀璨。他不由一笑，把这无聊的想法挥在脑后，随之兴奋地爬起身来，走出地坑，径直往姬云所住房屋走去。在昨晚的丧宴上，姬兴已经鸠面老妪商定，尽快找到灰袍人所说的食盐，有了此物，与周围部落交换物资时可获大利，更能引得附近其它部落的年青女人来灰石部安家落户，逐渐壮大自己的部族。

当然，在动身之前，他必须做好万全的准备。