文老太爷越发严肃, “你别装糊涂，我说的是你和国师还有那个叫小白的，到底怎么回事？不是说要和国师一起回京吗？怎么他说你得了风寒不宜赶路？你分明没有病。”

祝卿若将棋子落在棋盘上, 解释道：“国师自有国师的道理，外祖父莫要担忧。”

他心中对国师的举动感到怪异, 不是说卿若救了那个叫小白的少年吗？一人都染了风寒, 为何国师明明这么急, 却带走了小白，没带卿若？

难道昨夜发生了什么他们不知道的事？

文老太爷对此很奇怪但又不好留他，只能眼看着马车离开淮阳。

祝卿若正捻着一枚棋子，无辜道：“什么怎么回事？”

祝卿若看见文老太爷, 连忙起身相迎, “外祖父怎么来了？”

文老太爷被她带着坐到了院中石桌上, 他仔细打量着对面人的脸色, 白皙红润的脸颊，明亮的双眸, 压根没有半点病人的模样。

文老太爷道：“我怎么能不担心？昨天你还和国师甜甜蜜蜜的，怎么今天人就走了把你一个人丢在这了？”

那为什么国师急忙带走了一个病人, 却单单落下身体健康的卿若呢？卿若还是他的妻子, 他怎么将卿若独自留在这？？

文老太爷越想越觉得此事古怪，面色一沉, 严肃道：“你告诉我，这到底是怎么回事？”

祝卿若温声道：“怎么能说是把我一个人丢在这儿了呢？这里可是文家，我的母家，我在这里再安全不过。”

文老太爷一愣，好像也没错。

但仔细一想，“不对，我说的是你和国师这对夫妻的事，怎么又扯到文家了？”

他想到刚才偶然瞧见那位叫小白的少年, 苍白无力，眸中晦暗, 那才是真的病了。

她将一早就想好的借口吐露出来，“当时陛下来文家，我也吓了一跳，国师说陛下好奇淮景一州的景色，这才跟他一同前来。我见他确实没有其他心思，也就没有告诉你们，只将他当做客人对待。”

文老太爷呆滞道：“他是皇帝...那昨夜他在文家落水...”

！！！！

他的脸色剧变，祝卿若及时道：“我救下了他，功过相抵，不会治罪于文家。”

文老太爷深深松了口气，还好，还好，他们不用被砍头了...

祝卿若怕他再多想吓着自己，一口气将事情原委说完，“陛下在文家落水，我救了他，虽说有救命之恩，但难免他回过神来怪罪文家，国师怕有什么隐患，就说我也得了风寒，又担心被发现，便着急忙慌地离开了。”

文老太爷不解：“陛下身体尚未好全，怎会同意这么快就离开？”

祝卿若摇头道：“这我就不知道了。”

她也搞不懂卫燃到底是怎么想的，先是想尽一切要阻止她回京，完成计划后又改口说她是救命恩人，没多久又一声不吭答应离开，这复杂的心思谁能明白？

反正祝卿若是不懂。

文老太爷还在梳理思绪，就听得祝卿若又道：“过几日我也要离开了。”

文老太爷瞬间忘却刚才的话题，不舍道：“怎么这么快？这才住了几天？”

祝卿若浅笑道：“已有快一个月了，再说，我与外祖父还有生意要做呢。”

文老太爷想到上回谈到的盐矿，爱钱的本性爬了出来，却又舍不得多年未见的外孙女，纠结着久久没有回答。

祝卿若见此，心中暖意更深，软声道：“好啦，外祖父莫想了，陪卿若下棋吧。”

文老太爷一听下棋，嫌弃道：“就你那棋艺，怕是连小景采都比不上。”

景采是三舅舅的独子，今年才八岁。

祝卿若笑得无奈，辩驳道：“哪有那么差，我也是有进步的。”

文老太爷一脸不信，但见祝卿若跃跃欲试的眼神，还是陪她下了一盘。

最终的结果，怎么说呢，有点进步，但不多，最多就是从景采变成了景宁的水平。

听到外祖父的评价，祝卿若笑意不止，自夸道：“起码从八岁水平进步到十四岁的水平了，我还是很有长进的，等下回再见到外祖父，我定然要到景和那般水平。”

文老太爷笑她说大话，“景和虽然比你小三岁，但他的棋艺可不是你简简单单就能追上的，你想赢他怕是还要再练个几年。”

他顿了一下，后知后觉卿若话里的意思是她一定要走的。

他长叹道：“罢了，你长大了，外祖父留不住你。”

他看向对面的外孙女，叮嘱道：“回云州的路上要小心，我让景和跟你一起去，那阳别山的事你就全权交给他，不用操心，好好养身子。”

文老太爷心疼地点了点她瘦弱的肩膀，“瞧你还剩几两肉？”

祝卿若没有拒绝他的好意，展颜一笑，“谢谢外祖父。”

她将棋子收回来，“那我们再来一局吧。”

文老太爷脸色一变，非常想拒绝，但面对祝卿若期待的眼神，还是没有说出拒绝的话。

......

官道上，有车队正行驶着。

中间一辆马车内，黑衣少年独自坐于车厢内，时不时咳嗽几声，苍白的脸庞难掩病容。

系统不理解他：【为什么这么快就走了？你不是说要把祝卿若带回去吗？】

马车有些颠簸，卫燃掩唇咳嗽，“咳咳...咳...”

系统道：【你自己身体都还没好，所以为什么要答应慕如归？】

卫燃无所谓道：“死不了就行。”

系统道：【再次提醒宿主，系统只能保证你不中毒不染疫病，无法挽救垂危的生命，如果你这具身体因为生机流失而引发疾病、死亡，皆会导致任务失败。】

卫燃挑眉道：“只是一场感冒而已，不至于咒我死吧？”

系统噎了一下，【请宿主谨记。】

卫燃点头，“嗯，记住了。”

见他点头，系统又问了一次：【为什么要走？】

卫燃倚靠在椅背上，“那你得去问慕如归了，问问他为什么着急离开。”

系统道：【那你可以拒绝啊，他说要走就走吗？】

卫燃道：“他是男主，我是要攻略他的，怎么拒绝？”

系统顿住，好像也是。

它又道：【那为什么不带祝卿若走？你不是说要让他们两个待在一起才好拆散吗？现在两个人分开了，如果慕如归像你说的一样更喜欢祝卿若了怎么办？】

卫燃悠然道：“是慕如归要走，也是慕如归不带祝卿若，你去问慕如归为什么要这么做啊。”

系统：【......】

见系统一直不说话，卫燃随口安抚道：“他们分开也有好处，趁虚而入也不错，这次祝卿若和慕如归恐怕会很长时间见不到，在这个时间里，一切皆有可能。”

系统设定只知道攻略任务，轻易就相信了卫燃的话，【那你一定要趁这个时间攻略下慕如归！】

卫燃无不可地点头，“嗯。”

系统得了解释，便缩了回去，没有再说话。

而卫燃则是低眉凝视着虚空，方才还头头是道地忽悠系统，现在却露出几分迷惘。

他也不知道为什么他要帮祝卿若，当时他脑子里只有一个想法，那就是把祝卿若带回上京去。

可他为什么要把祝卿若带回去呢？

带她回去只会让祝卿若和慕如归的感情发展更快，对他的攻略任务没有一点好处。

在他迷茫时，慕如归说要赶往景州行祭祀礼，问他是呆在这养病还是一起去。

卫燃不知道慕如归为什么突然要走，原本想再留几天好好理清自己的思绪，可在得知祝卿若要留在文家不跟慕如归一起走的时候，他竟然会生出紧张，他在紧张什么？

紧张要跟祝卿若待在同一个地方吗？还是怕被那湖底的人鱼迷乱了视线？

他不敢细想，火速答应慕如归一起去景州，拖着病体离开了淮阳。

如此吃力不讨好的事，他竟然也做的这般顺手，而且心甘情愿。

卫燃觉得，他大概真的疯了。

文景和手指颤动，侧前方的视线令他无法忽视，他只能努力将注意放在面前一小块地方，但在她面前，他还是下意识挺直脊背，面露正色，丝毫不敢懈怠。

于是祝卿若发现，景和身体绷得更紧了。

想起景宁在她耳边吐槽过她哥的一句话，“他现在就像一只狸奴，你越看它，它越来劲儿，恨不得把尾巴翘到天上去。”

祝卿若唇边溢出一声轻笑，这在逼仄的马车内十分明显。

景和越发紧张，实在忍不住，偏头问道：“卿若表姐...何故发笑？”

祝卿若越看他越觉得像猫儿，但当着他的面可不能这么说，只道：“想起之前与景宁说笑之语。”

景和浅浅松了口气，他还以为是因为自己有哪里引得卿若表姐好笑，幸好，幸好。

祝卿若看着景和的侧脸，恍惚回想起五年前那个爱哭也爱笑的小子，他长大了许多。

话已经说上了，景和也就没有一开始那么紧张，感受到她的视线，他鼓起勇气问道：“卿若表姐为什么看我？”

祝卿若对他笑了一下，柔声道：“只是觉得景和变了不少。”

景和也扬起浅浅的笑，“因为我长大了，每个人长大都会变。”

他顿了一下，视线落在祝卿若的脸庞上，“卿若表姐也长大了，与以前不太一样。”

祝卿若耐心道：“哪里不一样？”

景和认真道：“从前卿若表姐温柔善良，但总觉得行为举止都被框住了，像画上的人一样。现在的卿若表姐一如既往的温柔，但这回，你的眼里有光彩，这样的光彩与从前期待嫁与国师的光彩不一样，就像是...从画里走出来了。”

祝卿若眼也不眨地看着他，仿佛重新认识他一样。

这次回淮阳，本以为景和长大后变得沉稳有礼，话也少了，没想到他的感知如此敏锐，连她‘变了’都能看出来。

“而且...”景和的耳尖有些发烫，不敢与祝卿若对视，“表姐变得更好看了。”

听到最后这句话，祝卿若哑然失笑，看来还是从前那个鲁莽的小子，只是长大了，藏的好。

她收下了景和的赞美，忽地想起外祖父对景和棋艺的称赞，顿时起了兴致，“景和可否与我来局棋？”

景和当然不会拒绝她，连连点头，“好，等到了下一个驿站，定与卿若表姐手谈一局。”

他知道卿若表姐棋艺不好，但这又有什么关系？她主动邀约，他怎会拒绝？

祝卿若挥了挥手，“哪用等到驿站，我们现在就来。”

景和讶异道：“现在？”

他感觉到身下颠簸的马车，皱起眉头，“可马车如此颠簸，棋子恐怕无法摆正位置。”

祝卿若微微一笑，从马车侧面拿出两个棋奁，“你帮我把棋盘拿出来。”

景和如言取出了棋盘，入手便觉这棋盘比普通棋盘重上不少，他小心地将棋盘放在小桌上，等祝卿若放好棋奁，他才出言道：“表姐这棋盘好像要重许多。”

祝卿若点头道：“确实如此。”

她落座于黑子一方，让景和坐在对面，“你先下。”

景和看着眼前装有白子的棋奁，踌躇着没有动手。

祝卿若看出了他的想法，道：“你棋艺好，自然你下白子，等什么时候我的棋艺超过你了，就由我执白子。”

景和轻笑，应声道：“好。”

他衔起一枚白子，没有使什么伎俩，径直落在了中心的天元位。

“铮——”

棋子没有如他所想的那般因为马车颠簸而移位，反而稳稳落下，似有一股吸力，顺着他的指尖将棋子吸了下去。

景和露出惊奇，“这是...？”

祝卿若将黑子落于白子一侧，抬眸对景和弯眉微笑，“该你了。”

景和从棋奁中又拈起一枚黑子，仔细辨认着，他脸上有思索，迟疑片刻，道：“这是慈石？”

祝卿若颇为惊喜，点头道：“确实是慈石，前些日子我在一家玉石铺子里发现了它，店家将它作为边角料放在一边，我就将一大块都买了下来，打磨成了棋子内芯。而这个棋盘里面有一整块铁，这才有引力将棋子吸在上面。”

景和对祝卿若的巧思感到钦佩，“卿若表姐如此重视棋子，刻苦钻研如斯，想来要不了多久就能下白子了。”

祝卿若笑道：“我就说你不可能一下子变了一个人一样，现在看来，还是以前那个心直口快的小子。”

景和脸上红了一片，低头小声道：“卿若表姐说笑了。”

祝卿若也不为难他，又将话题转移到棋子身上，“我见淮阳的商铺鲜少有慈石，景和是从何处知晓？”

面对祝卿若的询问，景和稍稍隐去羞涩，解释道：“不只是淮阳，整个大齐的商铺都没有多少慈石。齐地大多是平原山地，慈石的用处并不大。隔壁的大楚占据沙漠，他们那有慈石需求，但也不算多，因此大齐的商人都不怎么做慈石的生意。”

他看向手下的棋子，“卿若表姐遇到的这块慈石，应当是从福林县来的。”

祝卿若略一挑眉，“为何如此笃定是福临县？”

景和道：“两年前我与父亲出门行商，途径福林县内一处山丘，在靠近山体时我们驮货物的马匹不自觉往山体行走，检查后才发现是马蹄下的马蹄铁。我们卸掉了马蹄铁后马匹方才正常行走，后来派人去查看，在山中发现了慈石，数量不少，猜测应是慈石矿...”

“铮——”

祝卿若手指间的棋子落了下来，发出清脆的声响。

景和抬头，紧张道：“卿若表姐？”

祝卿若喉头滚了滚，“你...这个慈石矿可有主？”

景和不知道她为什么这么问，但还是如实道：“应该是没有的。”

祝卿若再次询问，“你确定？”

景和笃定点头，“嗯，大齐没有慈石的需求，也就没什么人做慈石的生意，就算知道是慈石矿脉，也没人买。”

祝卿若露出惊喜的神情，扬声唤道：“摇光！”

马车停了下来，摇光钻进半个脑袋，“主子怎么了？”

祝卿若的眼中划过微光，浅浅勾起唇角，在景和疑惑的目光下径直道：“改道，去福林县。”

摇光没有一丝犹豫，立刻应了下来：“是。”

话音刚落便钻了出去，下一刻，马车就又动了起来，只是明显偏移了方向。

景和还有些茫然，“卿若表姐...你不回云州了吗？”

祝卿若脸上始终盈着一抹微笑，闻言道：“先不回去了，我们去看看你说的慈石矿。”

景和虽然不懂，但敏锐地察觉到卿若表姐恐怕为的不是慈石矿，他回想着自己刚刚说的话，试图从只言片语找到吸引她的东西。

可无论怎么想，他都没能找到。

祝卿若打断了他的思索，温声道：“景和，该你落子了。”

景和从回忆中抽身，抬眼便是一张温婉笑颜，他连忙低头不敢再看，只默默落子。

祝卿若没有发觉他的晃神，将注意落在棋盘上。

傍晚时，一行人赶到了驿站，晓晓在祝卿若房中收拾东西，问她道：“娘子怎么突然改道了？”

祝卿若倒了一杯温水，道：“突然发现一件更大的事要去做。”

晓晓“哦”了一声，也没多问，只道：“那我们要不要给先生去一封信？当初娘子说的是一个月就回，若要去福林县肯定是赶不及回去的。”

祝卿若抬手饮水的动作顿在半空，眼睛都呆了一会儿。

坏了。

她放下杯子，“快，拿纸笔来，我给夫子写信解释。”

晓晓脆生生“哎”了一声，转身就去取纸笔。

祝卿若提笔给夫子写了一封信，交给天玑让他送去递铺。

看着天玑远去的背影，她心里没底，夫子...会理解的吧？

这可是矿脉。

祝卿若点头附和自己。

一定会的。

正好在原定归期那日，那封信到了雾照山，若不是夜星下山买粮食，恐怕那信使还在山里打转找不到位置。

夜星一看是文娘子的信，不敢耽搁，火速赶回竹园，将信交到了林鹤时手里。

林鹤时看了信许久不语，华亭在他身后探头探脑地想看看信的内容，却只能看见只言片语，什么“问好”、什么“歉意”之类的，一句话都连不起来。

他只能按耐住好奇，等着先生说话。

良久，林鹤时合上信，叹道：“真是好运道。”

回程途中也能碰到这么大个惊喜，她是天生有财运吗？

华亭早就忍不住了，小嘴叭叭道：“先生，信里面写的什么？文娘子是不是马上就回了？信里提到我了吗？”

林鹤时斜睨了他一眼，“她回来？你怕是要盼成山石了。”

华亭撇嘴，却又不敢反驳。

林鹤时正要收起信，忽然想到信里提到的福临县有些耳熟，他看向夜星，“这福临县似乎有匪？”

夜星想起一年前在山下听镇民口传的消息，应声道：“确实有一伙匪徒，但不太成气候。”

林鹤时微挑眉头，放下了心底的担忧，摆手道：“虾兵蟹将，怕是都不够她手下那个叫摇光塞牙缝，随她去吧。”

他将信件收好放进盒子里，起身离开石亭，“回吧。”

华亭看着桌上精致的糕点酒水，扬声道：“那这些点心怎么办？”

林鹤时回头瞥了石桌上的东西一眼，凉凉道：“人家去找发财的路了，这等粗制糕点入不了她的眼，你难道还盼着她飞回来？”

说完，他便径直离开了。

华亭看着远去的人影，又低头看石桌上的点心，奇怪道：“粗制糕点？这怎么能叫粗制糕点呢？先生不是最喜欢吃了吗？”

夜星无语地看了他一眼，“闭嘴吧你，收东西。”

华亭瞬间闭上嘴，和夜星一起麻利地将东西都收拾好。

一人很快离去，石亭又恢复了静谧，默默伫立于崖边，连路过的风也不曾停留。

文老太爷瞬间瞪大了眼，险些从椅子上跌倒，他用手稳住身体，艰难道：“你...你说什么？他...他是...皇帝？”

祝卿若颔首，“正是。”

祝卿若文老太爷绕进去又绕出来，无奈道：“国师留我在此是好意，外祖父莫多想了。”

“好意？”文老太爷不信，撇嘴道：“什么好意？把妻子留在她外祖家就叫好意了？我才不信。”

或许是那天的谈话吓到了慕如归, 他第一天就向文老太爷请辞，用的就是要为景州百姓做祭祀的借口。

祝卿若见外祖父不依不饶，面上露出纠结，张口想解释，又想到某些事，还是闭上嘴没有说话。

文老太爷见她这犹豫的模样就知道肯定有内情，急切道：“你倒是说啊，到底怎么回事？你要急死你外祖父我吗？”

祝卿若看着满是担忧的文老太爷，还是与他说了，轻声道：“其实...那个小白，是陛下。”

文老太爷难掩担忧地来到了祝卿若的院子, 却发现自家外孙女压根没有得风寒的迹象, 正坐在院子里悠闲地跟自己下着棋。

他瞠目道：“你...你不是病了吗？”