“是。”

待宫正夫人领着奴仆们都退至门外后，太妃方才再度开口。“你们两个，一个是后，一个是妃，这么点大的事儿居然都能传到我那慈安殿里头，想想紫宸宫里头还能有几个角落是晓不得？平时争争斗斗也就罢了，宫里没个挤兑说出去也没人信。思量着你们都是心尖玲珑剔透的人儿，怎么今儿就为着处罚个丫头的事闹成这样？罚就罚罢，该怎么着就怎么着，还较起真来了？”语罢还往皇后那头有意无意瞥去一眼，颇带责怪。

本就是一介娇弱女子，为着家仇硬是撑满气势进到紫宸宫。谁想心恨未消意难平，世途坎坷无暇顾，惘然回首却是空。太妃临驾，意欲何为尚且不知，可今日之灾却怎地也是逃脱不了。

太妃冷眼瞧着跪满地上的侍女太监，毫不理会皇后欲要搀扶之意，径直走向主位坐下，让慕容馨华脸色青白瞬变，好一阵难堪。玉妃在旁不禁笑得惬意，挑弄青葱秀甲，对皇后吃瘪的模样感到万分愉悦。待太妃停定，后妃们方依次回座。

陈菀拼命挪动早已僵化的膝盖，朝着门房又是深深磕了几下。血色全无的樱唇轻轻颤抖，埋着脑袋丝毫不敢妄动。就怕一个不小心，蓄在眼里的泪珠儿，便会控制不住地散落开来。

“本宫有些话要跟皇后她们说说。不过，她留下。”指着陈菀，太妃说道。

“哼！”看不惯穆婕妤的懦弱样子，太妃脸上鄙夷更重：“行了，别一副小媳妇样。你们脑瓜里都有些什么想法，本宫老是老了，却不见得蠢！”

看太妃怒气又起，众人忙赔笑安抚，好话说尽，就怕老祖宗心里不乐意了。原本天朝后宫中太妃并无实权，不过是名分上头挂着。说是皇上半个娘亲，也是听起来让人舒坦罢了，做不得数。

慕容馨华强撑笑颜应对太妃训斥，心头火气直冒。水甲深深掐进肉里，几尽横折。事本就不大，引来玉妃是意料之中，可到底是哪个下贱婢子跑到太妃跟前嘴碎，看来宫里不识时务的人还真挺多。

“行了，场面话我也不是第一次听，早就烦腻了去。”摆手阻住满室谄媚，太妃微带倦色向后靠去，宫正夫人忙上前为太妃轻揉肩头。

“亦蔷，让这群人下去，看了闹心。”太妃缓下脸色，侧过头去露出打进殿来的第一抹笑意，拍了拍自个养女的手背。

太妃对慕容家从来就不甚欢喜，自个哪次对着不得小心翼翼？到底是谁，居然有心把太妃请了出来，莫不是…状似不经意朝一旁看去，那瘦小身体还是一动不动趴跪着，恍若已然石化。

“皇后，这宫女侍婢犯了法度，直接让惩事监罚了就是，用的什么手段你怕早就熟门熟路了。什么时候也这般有心，非得亲自审理？再不济，也是人家芙蓉殿的事，顶头主子还没说话，你倒是先耐不住性子了？”

“太妃，馨华只是想…”

偏偏简宁皇太妃特别得紧。先皇在世，太妃虽从未领过盛宠，却甚得先帝礼遇。且又是太后至交好友，算是看着皇上打小长大。太后薨逝，圣上悲痛不已，几乎把对亡母之情都给移到宫里唯一可敬长辈—简宁皇太妃身上，视其如母。并颁下严旨，紫宸宫内，皇太妃用度比照太后。圣上言行如此，底下做奴才的又怎敢马虎了事。

“筱，筱薇…？筱薇，是你么？”

陈菀看着眼前雍容夫人，头绾高髻，插着卿云拥福簪，别上方壶集瑞边花。身着梅印掐丝纹纱袍，除去几道白丝藏于发间，两条细纹隐在眼角，其余根本瞧不出太妃已然年近五旬。气度不凡，容貌妍丽，若太妃再年轻个十岁，便是皇后玉妃也比之不得。

只是在看到自己样貌的那一瞬间，太妃便神色惊诧，瞳眸朦胧，仿佛视线穿过自身而看到其他。

“不，不对。这双眸子，是如玥的眼睛。哎，竟是如萌，这模子，我怎会忘得。他，也一直忘不得…如萌，你终于还是回来了。”太妃玉手紧贴菀菀眉眼，不敢松开，生怕一不留神人就要不见了。

陈菀感到那冰凉指尖竟在轻颤，只知太妃定是将自己错认他人，却怎么也想不起宫里有哪位妃子名唤筱薇，如萌，如玥却似乎有点印象。不得已轻声唤道：“太妃，太妃娘娘，奴婢陈菀…”

“哥，你看这人怎么还不出来，真是要给急死了。”凤翔偏门后头一处暗地，凌芸来回踱着步子，脸上满是焦虑。

绷紧嘴角，紧皱浓眉，凌逸俊挺面容上罩着寒霜，吐不出半句话来。

“哥，你说这里面现在到底是怎么一回事，小姐有没有被欺负？那些老女人会不会动什么手脚？还有，会不会她们出来了我们看不见”

“芸儿！”猛地扣住凌芸双肩，牢牢定在面前，凌逸冲着已然失去分寸的妹子低吼。“冷静点！这儿虽然偏僻，旁人不能轻易发现我们，却能把凤翔殿出口瞧得一清二楚，只要有人出入，定不会错过的。小姐现在生死未卜，我们不能先乱了分寸。听到没！”

凌芸像是被木锤狠狠敲了一下，闭了闭眼，再度睁开已是一片清明。“哥，是芸儿冲动了。”

凌逸松开双手，墨瞳愈加黑浓，定定看向凤翔殿门，心里不安渐浮渐沉，依旧无法平静。

“芸儿，你今日鲁莽了。”负手腰后，凌逸淡淡说道。此时的他，早已褪去在菀菀面前时的淳厚。夜色模糊，黑影斜遮，周身竟无端泛出几缕厉气。

凌芸两袖一甩，眼里划过残冷狠绝，再无半点娇憨。“哥，你应该知道我的性子。要不是顾着小姐计划，我何必硬要按捺住脾性，早该自己动手了，哪会只是写张便条给沈怡容通风报信？忍得这般已是极限。”

“若是沈怡容不但帮不得小姐，反而火上浇油，打草惊蛇，让小姐更是危难。你又当如何！”声调依旧波澜不惊，却怒气暗藏。明知怪不得凌芸，关心则乱。想想若是自己看到菀菀被生生抓走，只怕早就控制不住出手了。

凌芸不以为然轻撇小嘴，声调又是甜美：“要是那些女人真真不识抬举，定要与小姐为难。那么我还乐得闹他这紫宸宫鸡飞狗跳，反正主子只要我们保护小姐周全，又管它到底死了几个。我凌芸诚心护着的人儿，哪是她们伤得起的。”眼珠一转，侧目看向自家兄长：“哥，要是小姐在里头真有个万一，你会如何？难不成真耐着性子，回去跟主上禀告？”

凌逸身形一僵，半眯鹰目瞥了凌芸一眼，满是警告。凌芸瑟缩了下，周身寒气似乎又重了几分。半晌才听闻薄唇轻吐：“不会有这么个万一，绝对不会！”

眼前一片氲氤，朦朦胧胧，尽是菀菀俏丽面容。本来以为不过是一个任务而已，可竟是从何时开始，那春华姣容早就深深藏在心底，再也挣脱不去。那和礼的笑，温润的笑，畅然的笑，便是那冷情的笑，满目皆是，再也逃不掉。一眼倾心，道不出的渴慕，也许早在她将那陈旧锦囊巧笑递过的时候，便已种下。

怜她的苦，惜她的痛，一旦想到那小小身躯里竟埋藏许多伤疼，自己便不由得痛彻心扉。心里不是没有抗拒过，只是劫数到了，躲也躲不过。不敢期望什么，只要能默默守护着她，已是满足。

要是，要是那些人真的伤害了她…凌逸双拳握实，青筋爆出。就是自己，也想不出届时会何等狂乱。

“哥，太妃出来了。”凌芸轻扯凌逸边袖，后退半步将身形深藏暗处。

“嗯，宫正夫人在她身旁。”但是，没有见到她。凌逸生生吞下半句未出之语。

静待片刻，又有一行人鱼龙贯出。穆婕妤，玉妃，一干太监宫女….细细搜索，只盼能看到心底那道娇弱身影。

“哥，看，是小姐！”凌芸兴奋低叫，转而又满是疑惑：“可是，可是小姐怎么似乎步子有些不稳，发辫又如此凌乱…”偷偷瞥了自己兄长一眼，影雾沉沉，看不出所以然来。

默默看着菀菀随玉妃走出凤翔殿落，凌逸才转过身来朝一旁小道走去，一语不发。凌芸慌忙小跑跟上，在一旁不依不饶：“哥，你不去看看小姐么？就这么放下心来？”

“芸儿，你该回浣衣局去了，在外头待得太久总不是什么好事，被旁人发现可不容易善与。”

“可是人家放不下心，还想去瞧瞧小姐…”半含嘴里的话语生生被狠厉眼光瞪得吐不出来。

“立刻给我回去，要是惹出其他事来伤到了小姐，我定饶不了你。”说罢拐过边角，却径直朝芙蓉殿方向走去。

紫宸宫御书房

徐福全快速看了眼高坐在龙椅上的皇上，又匆匆低下头来。在宫里的资历也算不得浅了，可从皇上还是太子开始，他一直摸不准自己主子的心思，这是当奴才的大忌讳，尤其伴君如伴虎。好歹这么些年头也熬了过来，多多少少还是看的通透。瞧皇上笑得这般无害，怕又是要有人不好啰。

“你说皇后和玉妃娘娘折腾了好一阵子，最后还是把那小宫女给放了？”李允手握毫笔在黄折上打着朱批，未曾抬首，只随口一问。

“回皇上。因为皇太妃娘娘突然驾临凤翔殿。”

“姨娘也去了？”笔尖稍顿，马上又继续在纸上勾画。“怎么说的？”

“皇上，太妃娘娘说是过两天便是冬元，宫里不宜见血，而且也找不到踏实证据，所以…”瞅着皇上脸色，徐福全裹着袖子小心抹了下额际。“要不奴才再去探听清楚…”

御书房里片刻默然，只听得狼毫在生宣上不停刷过的碎响。终于合上最后一封折子，随手把笔插进盘木方筒，李允向后靠去，手指按压边穴：“行了，下去吧。让他们…”眼神扫过两旁随侍太监宫女：“都到殿门外头候着，没事少进来烦朕！”

“奴才遵旨。”甩袖跪下回了话去，徐福全忙领着一干宫侍退出门外。雕栏朱门缓缓合上，房里一片檀烟袅袅，静默无言。

“怎么五弟认为御书房墙上的雀鸟，竟比朕更能引人注意么？”李允侧首朝一旁望去，似笑非笑地看着在那副《秋日雀戏图》前站了好一伙儿的李陵。

“臣弟只是觉得很有乐趣。”回转身子正对龙椅，李陵音色清冷中参杂无奈。“皇兄不觉得这螳螂捕蝉，黄雀在后的戏码很是好看么？”

两双墨瞳相对不语，最后李允别开视线，脸上再无半分假笑：“五弟，你也要来教训为兄？”

微叹口气，李陵仿佛又被那灵动鸟儿夺去了注意：“臣弟不敢。只是皇兄，您也该留个子嗣了罢？凤翔殿那位的所作所为，臣弟并不以为能糊弄皇兄。”

长指轻叩乌台，几缕发丝调皮地滑出头冠，李允一脸无谓：“明白与否又有何不同？她慕容家要只手遮天，朕便给她这个机会！也省得朕下令赐药的功夫，何乐而不为。”

“皇兄您这又是…”

“五弟，你觉得就那群女人，够得上资格当天朝皇帝的娘？进了这紫宸宫，再美好的东西都会变得奇丑无比，刚才徐福全说的，五弟你不都听进耳朵里了么。”把玩台上冰玉纸镇，眼底尽是漠然。

“皇兄，当年的事你还是忘不掉。”

“五弟，你忘得掉？”看着李陵身形一抖，唇边讽意更浓。

“都听说恶人终有报，指不定哪天为兄就被雷给劈死了，何必再留个小畜生来和你抢这位置。”

猛地站起，不给李陵丝毫说话的机会，李允拂袖负手步出内室：“快要亥时三刻了，五弟你也早些休息罢。”

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陈菀摆正身子，扬起眉眼，对向扶起自己的和蔼妇人，真心实意地说了句：“谢太妃娘娘。”一丝丝调皮夜风刮开浓重刘海，叶翦春云细，娉袅教谁惜。一张如画容颜就这么被整个，放在太妃顾氏面前。

瞳仁紧紧缩住，又猛地睁大。太妃情不自禁地伸手抚上陈菀唇鼻，恍若故人就在面前，近于咫尺，触手可及。

太妃未等皇后辩解，又看向一旁：“还有你，玉妃。两丫头都是出至芙蓉殿里，可见平时也没受到什么好管教！如此也就罢了，出了事是该问问，但就为了这么个丫头跟皇后斗气？还有些唯恐天下不乱的人，跟着瞎参合。你们真是好本事！”

看来太妃并非为了那丫头而来。慕容馨华心里稍缓，登时打消方才冒出的荒谬想法。玉妃保她，可说是护着身旁之人，太妃根本未曾见过这丫头，自己真真是顾虑太多。

身着华贵宫装，简宁皇太妃一手搭在太监边袖之上，一边由宫正夫人服侍着缓步踏进暖室。皇后领着玉妃和穆婕妤连忙站起身来，屈身道了个万福：“臣妾馨华/琳儿/霜儿，给老祖宗请安。”宫人侍从更是跪了满地，齐道：“太妃娘娘福寿安康。”

“我倒是要看看，什么样的丫头有这般能耐。”太妃缓步走到陈菀面前，凤目暗含威慑：“你，抬起头来。”

陈菀听那温实声音在头上响起，心底有些酸软。动了动手肘想要抬起头来，谁料背脊一阵刺痛，长久未曾移动的肩膀僵硬如石。愈是心急愈是动弹不得，猛地用力撑起却事与愿违，整个身子倒向一旁。发髻本就有些不稳，这下更是整个松散开来披在肩头。

太妃看着脚边有些许狼狈的少女，心里竟泛起些许不忍，不自觉便伸出手去搀了下。“哎，慢慢来，本宫总不会吃人….”

“本来这夜是深了，我也没这些精神气儿同你们闹腾，可偏偏就是省不得心来！”太妃神色不怒而威，眼里不难看出厌烦。“你们自个看看，这都什么样子。不就是在莲池捞起个女尸，犯得着来个三堂会审？是不是都嫌这紫宸宫太冷清，皇上日夜还不够操劳，非得再把些腌臜事哄闹大啰，好给你们立威不是！”

皇后玉妃都沉下扇睫，默然不语。反倒穆婕妤本就心绪不定，又被太妃惊吓一番，泪水立时挂在眼眶边上，怕谁要再声响大点，就可以顺势滚落。