殿前总管把今晚发生的事仔细说了个通透，慕容馨华脸上怒意渐显，眼底却是一派心满意足。

“宫里竟还有这般胆大妄为的人？真真是不把王法放在眼里了！如若落在本宫手里，定要严惩不贷！”

兰芷慌忙收袖趴跪在地上，磕头直呼：“奴婢知错，娘娘饶命！”

慕容馨华正要说些什么，一名藕衣宫女匆匆进到内殿，屈身说道：“娘娘，殿前总管有要事求见。”

红烛明火，兰芷握着骨梳小心打理皇后黑丝。手捏实了梳柄，可落在发上却轻柔无比，不敢有点滴大意。偷偷瞅了眼铜镜中那端丽秀美的面容，身子却起了微颤。略一闪神，梳齿轻勾发尾，顺势抽扯头皮，一声呼叫紧跟着逸了出来。

“公公你这话说的，都是为着宫里头安宁，本宫又怎会怪罪与你。到底是什么事？”

待女婢退下，慕容馨华扫了地上兰芷一眼，语意柔柔：“得了，起来罢。以后轻重自己惦着点。”

兰芷诺诺应声，爬起为皇后重新挽了流苏发髻，又挑出件云雁丝锦褂子把绸衣换下，方搀着出到外殿。

“是，是，娘娘英明。那外头候着的丫头，可是有莫大嫌疑。您看，要不要即刻押往惩事监…”

慕容馨华走到梨木圆椅上头端端坐好，双手叠在膝前，扬笑细声说道：“公公免礼，快起身罢。”

“这么晚了还来叨扰娘娘，本是罪该万死。但是事态紧急，迫不得已才出此下策，望娘娘恕罪。”殿前总管站起身来，却仍不敢抬头。

慕容馨华起手让总管住了嘴，拢了拢袖口，示意兰芷端杯热茶上来。

“公公，你先把她给本宫带进来，真真假假，也总得审过才是。本宫并不觉得一个小小婢女，有那个胆色谋害他人性命。若是走了漏网之鱼，本宫也不好跟皇上太妃交代呀！”拈着杯盖，切了切茶面，慕容馨华似笑非笑，“再说了，这都是芙蓉殿的丫头，本宫就算要整顿宫闺，怎么也得卖玉妃妹妹个面子罢。”

“是，奴才，奴才马上把那丫头带进来。”一滴冷汗从额角滑落，没入领口，殿前总管诺诺往外退去。这左右都是主子，可斗起来了，真遭罪的还不是奴才们。

“老奴参见皇后娘娘，祝娘娘福寿安康。”殿前总管一看皇后踏出帘外，忙扫袖跪下请安。

“噢？本宫也觉得这事有些蹊跷。”慕容馨华红唇轻扬，随意从身旁拿了把骨扇玩耍。“看你这般乖巧模样，倒是不像会有此等毒辣手段。本宫明白，有些时候人陷在井里，总也是身不由己。但现在你只要说出主谋之人，本宫便免你不死！”指尖慢慢抚mo丝绸扇面，看着脚下人儿身形猛地一震，眼尾却勾起一抹蔑意：“还能让你晋升三阶，好歹也是个主位。”

收紧手指，握成实拳，薄汗不停从额上渗出落在浓密睫上。原来皇后打的是这般主意，好个一石二鸟！先是以死相逼，而后又以利相诱，确实好手段。陈菀无意识啃咬下唇，刚才愈合的口子又崩裂开来，血珠儿进到嘴里，咸涩无比。

“回娘娘，奴婢资质愚钝，实在想不出宫里谁是这般阴险毒辣之人，求娘娘恕罪。”现在和玉妃就是一条船上的蚂蚱，死了一个，另一个也跑不掉！

“你！”慕容馨华惊怒，猛地站起。

“玉妃娘娘驾到！穆婕妤驾到！”此时竟传来外殿太监高声通报。

狠狠刮了陈菀一眼，低咒一声：“来得竟这般快！”慕容馨华又端坐回椅子上。

一袭暗花细丝褶缎裙托显玉妃蛮腰婀娜，快步走进室内。脸上虽浮着浅笑，可配上那绷紧面皮，任是再如何丰标不凡也显得阴沉。

穆婕妤小步跟着，却总离开五步距离。双肩微缩，惊怕之色映在面额，不住怯怯向主位皇后看去。

“原来是琳儿和穆妹妹呀，怎么这般晚了还有空闲到凤翔殿逛逛呢？”慕容馨华一副疑惑不解，却又欣喜非常的模样。纵然深知主子性情，随侍身旁的兰芷依旧一阵胆寒，微微往后缩去。

“琳儿给皇后请安。”玉妃轻嗤，随意打了个万福，不待慕容馨华有所示意便在偏位坐下。

“穆霜给皇后请安。”

“不必多礼，妹妹也快坐罢。”仿佛未曾看到玉妃不敬之举，慕容馨华手捏扇柄广袖轻展，示意穆婕妤落座，唯有手背上爆出的青筋才能窥见其恼恨一二。

“兰芷，还不上茶！”瞪了身旁侍女一眼，又回转身子笑道：“两位妹妹这般形色匆匆，怕是有要事吧？不知有没有馨华帮得上手的地方。”

挥退正要将茶放下的女婢，玉妃扯了扯红唇：“若不是突然得知宫里发生这般大事，琳儿又岂敢深夜惊扰皇后呢？”

“这话…”

“皇后娘娘，咱打开天窗说亮话，一死一活，可都是我芙蓉殿的人。您就算要审，怎地也该知会我一声罢？”玉妃一阵抢白，眉尖叠起，隐约埋着几分怒色。

“琳儿又何必动怒呢。”指尖轻点滑面椅把，宽袖随着夜风漏进微微打摆。慕容馨华一双美目似怪且怨，真真是我见犹怜。“本宫正是看这事有所蹊跷，想着琳儿定然伤神不已，才代为先行审议。”

“审议？”玉妃嗤之以鼻，杏眼一瞪，朝上狠狠看去，“琳儿还从不知皇后娘娘如此体恤宫人，就这小小两个上不得台面的宫女，米粒大的事儿，都能请得出娘娘您这座大山！”

“小事？”纱袖半掩檀口，慕容馨华脸上满是不敢置信，唯独乌瞳满是心机计算。“怎么琳儿你以为死了个宫女，这还能是小事么？”

“哟，死在娘娘您手上的人，没有成千怕也上百了罢。这屈屈宫女，哪还能入得娘娘凤目？依我看…”

“大胆萧琳！”慕容馨华猛地掌击梨台，传出闷响生生截断玉妃未完之语。芙蓉面上罩着层千年寒冰，总是微翘的樱唇绷成细线。眼里利光尽出，死死看着偏座上的对头，再无虚情假意。“在这紫宸宫，到底你是皇后，还是本宫是皇后！说话也得看清楚身份！”

室内默然冷寂，一干随侍在旁垂首轻颤，便是穆婕妤也惨白着张脸，双手紧攥裙带，纠结成团。

皇后玉妃你争我斗，早已不是什么新闻趣事。连带朝堂之上，中书门下两派也是互不相让。只背后动动手脚是一回事，台面功夫怎么也得做到尽善尽美。玉妃再如何得宠，名分上也不过是个妃子，总要低皇后一等。

皇后是主，侧妃为偏。只要一日为后，这紫宸宫内所有事务慕容馨华说一，便不应该有人能说二。就是皇上，都不可轻易擅改后位抉择。

再如何善于隐忍，人的耐性总是有限，何况天朝高高在上的皇后。现在玉妃言语如此不顾忌讳，已是对皇后大大不敬。此时此刻如若慕容馨华欲从古训惩戒玉妃，也是情理之中。只是如此一来，斗非止于宫而祸于朝。

不论如何，主子间纵使斗得天翻地覆，最后遭殃的，却还是下头那班奴才们。怪不得宫中人心墙头草，南风一阵任飘摇。

一后一妃中那箭拔弩张的锐意，不说那些身旁伺候着的奴才们心惊胆战，便是从头至尾一直跪在地上未得允许起身的陈菀，领口也忽觉几道冷意掠过，寒毛直竖。

玉妃看也未看皇后，一心把玩腕上晶莹剔透的糖心翠玉镯，泰然自若的模样，似乎房里只得她一人，再无其他。

慕容馨华狠狠盯着玉妃皓腕上的通透镯子，再扫了眼那光艳逼人的脸蛋。脸上怒意更甚，长指勾屈成拳，仿佛耐性已然消磨殆尽。

“请姐姐恕琳儿不敬之罪。”娇柔嗓音响起，终于赶在皇后盛怒之前打破平静。玉妃缓缓起身，对着慕容馨华浅笑屈身福了一福。“都怪琳儿一时心急，冲撞了姐姐。娘娘乃一国之母，定不会和咱们这些小门小户的一般见识。”

慕容馨华狠收了下拳，又慢慢将纤指展开。端起半温香茶，送到唇边小啜数口，压下满心怒意。既然玉妃已先行示弱，再闹下去也是两边都吃力不讨好罢了。

“琳儿这话说的也扪是见外。一家人哪能没个红脸的时候，不过说说也就算了，做不得真。”

“皇后娘娘如此大量，也不怪皇上总夸赞娘娘国母之姿无人可比，琳儿甚是佩服。”从进到凤翔殿以来，玉妃第一次正眼望向跪在地上的陈菀。“现在时辰不早了，今儿的事也耽扰娘娘许多。全怪琳儿教导无方，让手下奴才闹出这么些不光彩丑处，给娘娘看笑话了。琳儿回头定会严加审察，让做出这般恶行的下作贼子后悔莫及！”

说罢走向陈菀，声色俱厉：“菀菀，还不跟皇后娘娘告罪跪安，起来随本宫回殿，莫不是嫌惹出的事还不够多？”

陈菀眉心一动，张开半是干裂的双唇：“奴婢该死，扰了凤体安宁，求娘娘恕罪，下次再也不敢了。”磕了好几个响头，黔首却丝毫未动。悲意堵在嗓眼，皇后岂是容易善罢甘休的人，毒计不成，又遭玉妃抢白，自己的命…

未等皇后开口，玉妃便探袖伸手扯住陈菀翠青罗袍，往上提带，口中不断斥责：“成事不足，败事有余！回去看本宫怎么收拾你…”

“琳儿。”慕容馨华冷眼看了半响，戾色没入嘴角：“现在时辰确实不早，你也是太累了罢。兰芷，送玉妃娘娘和穆婕妤回宫。”侧首温柔对着侍女嘱咐，再向一旁玉妃望去，笑若春桃：“至于这件事，本宫觉得琳儿你还是不要插手为好。”

玉妃身形一顿，猛地收回纤手，藏入袖中。丝履拧了个转儿，杏目直接对上凤眼，周身一股寒冽。

“照话说来，皇后娘娘这事便要管定了？”看着上头端坐着的慕容馨华，玉妃心里一股郁气无处可泄。这虚伪的女人，手段尽使，就是看不得别人安生。

瞥了眼陈菀，玉妃眉心高叠，稳不住心神。这事已然被自己撞破，皇后便是本事通天也耐不得我何。只不过，若是脱身不管，陈菀是保不住了。自己什么时候为一介女婢伤神至此，可惜了这丫头脑子倒也聪慧机敏，还有那张脸…虽只匆匆远瞧，怕也有七分相似…罢了罢了，光靠这脸蛋还不一定能成事呢。

慕容馨华瞅着玉妃半晌不语，心里疑云愈浓。今晚这事没能压下，遭她撞了个结实，闹腾一阵也是极限了。可看那妖娆脸蛋上的得意样子，一口气硬是咽不下来，除去陈菀，也算伤她面子。这道理玉妃不会看不明白，却为何还千般犹豫…

不经意眼神掠过脚边那个沉静到让人尽乎遗忘的人儿，慕容馨华瞳孔微缩。这丫头，打从进殿以来，就压根没见她怕过。虽是跪姿，口中敬语不断，脊柱却硬是挺得笔直。珠玉蒙尘，光华尽敛。纵使没有绝色容貌，单凭这身气度，假以时日…

一阵惶恐直袭而来，慕容馨华长指微颤锁紧襦衣，眼底杀意更盛。不论如何，陈菀非死不可！

玉妃再次微憾看向陈菀，无奈之色浮在眼底。可惜了个好苗子，谁让你偏偏撞在这刀锋剑口上。缓下脸色，玉妃心意已决：“既然娘娘如此体恤琳儿，定要处理此事，那么…”

“太妃娘娘驾到！”通传太监尖细音调划破紧滞。

端正着的慕容馨华，伫立着的玉妃萧琳，还有伏跪着却已知身为弃卒的陈菀，皆被这道突如其来的通传惊了神去：太妃娘娘莅临凤翔殿，意欲何为？

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“今晚的事儿，本宫也听总管公公说了。”慕容馨华一改和悦笑面，“砰”地一声把掐花碧青瓷杯放在矮桌上，几粒茶色水珠应声溅出。“这害人性命，扰乱后宫的恶行，你可知罪！”

陈菀暗暗冷笑，欲加之罪，何患无辞？不过是恰好路过，不过是恰好于溺毙之人相识，不过是恰好被人设计其中罢了。未有所动，沉静嗓音缓缓答道：“回娘娘话。奴婢今夜只是刚好途径莲池，谁想竟遇到这般惨事。奴婢和秀英感情深厚，又岂会心生恶意。望娘娘明察，还奴婢一个清白。”猜不透皇后意欲何为，可就算死，也要做个明白鬼！

陈菀被领着进到殿内，还没等脚跟站稳，身后就被狠狠推了一下，整个人便跪倒在地上。双手猛地搓在糙面布毯上，痛入心扉。

“皇后娘娘吉祥。”头重重垂着，低声给皇后请了个安。发髻在推搡中变得有些散乱，几撮乌丝逃出细夹，伏在腮边。

紫宸宫凤翔殿

慕容馨华未出一语，定定打量着陈菀。这跪在脚下的少女，身娇体弱，体量较其他女子还要矮上几分，根本不能和玉妃的扶柳之姿相提并论。小小头颅低伏着，瞧不仔细神情，可上次在菊园看了几眼，容貌在脑海里头印象全无，怕风韵还及不上兰芷罢。怎地玉妃竟看重异常，莫非，不过是虚晃一枪？眼神忽地沉了下来，不管真假，今夜你是出不去我这凤翔殿了。谁让你，跟错了主子！

“你是哪宫哪殿的婢女？”

“回娘娘，奴婢乃是芙蓉殿丫鬟陈菀。”抬不起头来，略带沙哑的音质闷闷传开。

“噢？”慕容馨华眼中不耐退去，染上几层悦色。“唤他到外殿候着，本宫一会儿就出去。”

“是，娘娘。”