两相沉默中，纪刺史问出了风马牛不相及的问题：“你不想嫁入东宫？”

“不想。”纪听不假思索。她在后院的牢笼中挣扎求生这么多年，怎么可能还愿意去到另一个斗争更激烈的环境里尔虞我诈？

纪听捧着热茶，缓缓道：“我偷偷逃跑毕竟胆大妄为，阿爹生气得紧，亲自带人找到我，质问我为何行此悖逆之举。当时我想着，既然已经被识破，就没有再遮遮掩掩的必要，索性一不做二不休，将这些年积攒的怨气一股脑儿地发泄出来……”

纪听说得慢，当时的情景也在她慢声细语地叙说中浮现在眼前。

时锦听得云里雾里，不解地望向她。

父女情分早就在日复一日的漠不关心里消磨殆尽，如今又装出一副慈父的模样给谁看？

这些年大夫人对她的种种为难、小妹对她的种种羞辱，均被她一一揭露出来。

纪刺史保持了难得的耐心，脸上的震惊也随着纪听的讲述渐渐变为恍惚和痛悔，好像分外心疼这个女儿的遭遇一般。

纪刺史似乎不解：“当初相爷来靖州，你分明是愿意……”

纪听却只觉得可笑。

十几年来，但凡这个父亲表现出一丝对女儿的心疼，她也不至于在后院里如此任人宰割。

事已至此，纪听干脆不再隐瞒，直截了当道：“那只是为了快些从刺史府逃离出去的权宜之计罢了。不论当时来的是相爷，还是其他人，只要能带我走，我都愿意委身。”

一个刺史的女儿纵然再不受宠，也飞不出靖州的天地；可一个不受宠的妾室，想要脱身却是再容易不过了。

她算得极好，若是相爷是个三妻四妾的寻常男人，必定能脱身。可偏偏，她遇见的是顾云深，眼中除了时锦再容不下任何人。

这幅痛心疾首的模样，任谁看了都要动容。

纪听眸中染上几分讥诮，语调平平道：“他说大夫人有母族撑腰，素来跋扈。他担心太关注我会让大夫人对我更加忌惮，这才始终冷待，希望我能平安顺利地长大。他还说，这么多年忽视冷待非他本意，若他早知是如此结果，当初断然不会妄作论断。他深觉对我不起，又无力补偿。所以便顺着我的意愿，放我离开。”

顿了下，纪听垂着眼，无意识地转动着手中的杯盏，讽刺地轻呵一声：“总有人自诩用心良苦，以为漠不关心便是保护，当真是可笑。”

屋里的气氛有些许凝滞。

时锦听完，心中五味杂陈，难得不知该说些什么安慰。

纪刺史若真是冷漠无情倒也还好，偏偏他并非无情，如此做派，反而让纪听爱恨不能。

时锦在心里轻叹一声，看着有些颓丧的纪听，拍拍她的肩膀，换了话题：“那你今后有什么打算？”

纪听抿了口茶水，收拾好心绪，笑道：“好不容易没了束缚，自然要见一见大好山河，然后再挑一个山清水秀的地方落脚。”

这与她的想法不谋而合。

时锦眼睛一亮，不动声色道：“我幼年在江南长大，那儿民风淳朴，山水秀美，着实是个定居的好地方。”

纪听认真记下，抚掌道：“江南冬暖，我如今启程去，正好能避避寒。”

时锦笑吟吟地点头，紧接着道：“眼下还早，去江南不急于一时片刻。你奔波多日，先在相府住段时间歇歇脚，再论其他。”

左右纪听无事，思虑片刻，便也欣然同意。

相府的日子和刺史府迥然不同。

时锦虽然身份贵重，可相府素来少与朝臣结交，她又双腿不便，压根儿不似大夫人一般勤于参加宴会。

是以纪听清闲得紧，每日只教时锦绣“鸳鸯戏水”的花样，或是陪着她逗小三月玩儿，过得很是自在。

这段时间，时锦的腿伤也有了喜人进展。

因着愈合甚好，已经可以开始练习站立和走路。

虽然三年来一直没落下对双腿的按摩，可毕竟三年未曾用过力，乍一起身，虽然略疼，时锦也难免生出一种恍如隔世之感。

大约是失去过，所以对于失而复得的东西格外珍惜。虽然练习走路不容易，可时锦却每日都坚持了下来，练得很是兴起。

晚膳后，顾云深也会支撑着她走一段儿，消消食，才会回到书房处理政务。

时锦性子开朗，每日走路时，虽然累得满头生汗，却喜色不减，总会拣着新奇好玩儿的趣事说给他听。

今日却难得没有提起兴致，皱着眉，看着有些垂头丧气。

顾云深略感意外，试探着问：“阿沅今日是有心事？”

时锦轻叹一声道：“杨女医的夫君前两日被押解进京，这事儿你知道吗？”

顾云深微微颔首：“有所耳闻。”

他帮着杨女医找孩子，自然要摸清楚她夫君的逃窜踪迹，是以一直和太子有交流，自然知道这桩事。

时锦也不惊讶，继续道：“杨女医今日来府向我致歉，说她已经见到了她夫君，也知道了女儿失踪的原因。”

顾云深似所有觉，问道：“孩子是她夫君扔的？”

时锦正愤懑着，闻言登时一滞，她缓慢地眨了下眼，有些困惑道：“你怎么知道？”

顾云深莞尔道：“孩子是她夫君带着的，太子又没见过这个孩子，倘若是另有追兵抢夺，太子的人定然不会一无所知。思来想去，只能是她夫君贪生怕死，为了逃命，狠心将孩子丢弃。”

震惊于他的神机妙算，时锦由衷地问：“你是不是一早就猜到了？”

顾云深点点头。

时锦又问：“那你当时怎么没告诉杨女医？”

“毕竟是猜测。”顾云深推着她慢慢走，边道，“况且，当时杨女医很是信任她的夫君，就算得知了她夫君并非如她所知一般良善，恐怕也不会相信他会当真狠心到丢弃孩子。既然不信，不如不言。”

也有道理。

时锦深以为然地点点头，转而又愤愤不平道：“她夫君着实可恨。既然嫌累赘，当初不带着女儿就是，何必一边装痴情，一边又做出这等猪狗不如的事！”

顿了下，她仰头望着顾云深，问：“对了，杨女医的女儿，你找得怎么样了？”

前脚还在表达对杨若夫君的唾弃，后脚就问起了孩子的踪迹，思路委实跳跃。

好在顾云深听得认真，从未走神，是以流畅道：“暂时还没有消息。不过太子留了人帮着一起找，再过不久应当就能有结果。”

想到今日杨女医失魂落魄、强忍悲痛的模样，时锦一阵叹息。

孩子被丢弃时尚且不足月，如今隔了大半年，也不知是凶是吉。纵然有太子帮着找，可大海捞针，到底艰难。

顾云深垂眸觑了眼愁眉苦脸的时锦，揉了揉她的发顶，温声道：“阿沅别担心，我再多派些人手，争取早日找到孩子的踪迹。”

时锦“嗯”了声，面上却没露出多少笑意。

沉重的心情一直持续到入睡前。

小三月年龄虽尚是稚龄，可感知情绪的能力却不见少。

因着时锦没多少喜色，小三月也罕见得没有折腾，只咬着手，溜圆的眼睛直直望过来，有些小心翼翼。

知蕊抱着小三月轻声哄着，看了眼唉声叹气的时锦，失笑道：“姑娘再不笑一笑，小三月就要哭出来了。”

时锦回过神，探身看了眼面露胆怯的小三月，当即心疼地将人抱过来，轻哄道：“不怕不怕，姨姨方才在走神，不是故意吓月月的……”

小三月原本就亲近时锦，没多会儿，便弯起眼睛，“咯咯”笑起来。

知蕊拿着热锦帕来给小三月擦脸，边问：“姑娘还在想杨女医的事儿？”

“可不是吗。我一见到杨女医，就总想到小三月。”时锦垂眸看了眼眉眼弯弯的小三月，叹道，“杨女医苦寻女儿不见。我总想着，将我们月月狠心丢弃的父母，会不会如杨女医一般思女心切——”

话到这里，时锦忽然一顿。

知蕊正洗着绢帕，身后忽然没了声音，下意识轻唤：“姑娘？”

时锦的视线定在小三月的眉眼上，良久，轻声问：“知蕊，小三月如今多大了？”

她的声音有些不稳。

知蕊担忧地望过来：“姑娘可是腿上不适？要不我来抱着小三月？”

时锦摇摇头，紧紧抱着小三月，重复问：“小三月如今多大了？”

知蕊面上忧虑不减，见她执意要个答案，想了想道：“长思姑娘说，月月被捡到的时候大约满月没多久，如今应当是一岁左右。”

声落，她不解地问，“姑娘怎么忽然问起这个了？”

时锦却没答话。

她打量着小三月，大约是心理因素作祟，总觉得这眉眼有几分眼熟。

半晌，她喃喃道：“杨女医的孩子，丢弃时是不是也不足月？”

饶是知蕊再迟钝，此时也明白了时锦的意思。

“姑娘是说……”她心里跟着一紧，还没说完，又觉得有些天方夜谭，“怎么可能。小三月是长思姑娘在京畿捡到的。杨女医的夫君压根没靠近过上京城——”

时锦指尖微蜷，涩声打断她：“杨女医的女儿膝窝有一片胎记。”

只要看看小三月的膝窝，一切就能迎刃而解。

时锦只手抱着小三月，另一只手去掀她的被衾。

答案分明就在眼前，时锦却手颤得难以自抑。

怀中的小三月似乎也觉得不适，又开始“咿呀咿呀”叫起来。

时锦闭了下眼，将小三月交给知蕊：“你来看。”

知蕊担忧地叫了声“姑娘”，见时锦打定主意要一探究竟，思虑半晌，终究不忍地将小三月接过来。

小三月尚且不知愁滋味，瞪着腿表示不满。

知蕊却眼明手快，飞速地看了眼她的膝窝。

她虽照顾小三月良久，可平素里净身穿衣，从不曾注意到过膝窝这个地方。

如今定睛一看，才发现——

小三月的左膝膝窝处，指甲盖大小的鲜红胎记清晰可见。

“他没有带我回府。”纪听摇摇头，“一路上我被看得严，并不知道方向。等到了目的地才发现，他带我出了靖州。”

时锦抿了下唇，迟疑道：“纪刺史他……”

她虽着急离开，却不忍破坏他们的情谊，于是只能继续在刺史府里忍气吞声。

大约是说出心里话太痛快，她反而没那么多顾及，丝毫不再遮掩自己不会放过任何一个逃走机会的决心。

对不起？

被押送回刺史府的路上，纪刺史派了许多人看守她。

纪听虽然想走，却也没和他们硬碰硬，思忖着在来上京的路上伺机而动。再不济，到了上京，向时锦求援也能一解燃眉之急。

时锦听得心中发紧，问道：“后来呢，纪刺史带你回府之后又是怎么愿意放你离开的？”

乍然得知诸多内情，纪刺史当即愣怔在原地。

面上的愤怒尚未敛去，又新添震惊。两种表情僵硬地叠在脸上，显得滑稽又可笑。纪听全当没看见，只语气平静地述说着。