坐在她身边的粗胖妇人搭了一句：“就是你那个中了秀才的侄儿？”

王三娘气不打一处来：“是啊！我这侄儿可是要做官老爷的人，这种女人抬回家里做妾，都嫌脏了门楣，还想娶做正妻？真是鬼迷了心窍了！”

“杳娘回来啦！”村里的何媒婆甩了甩她那张绣着“囍”字的方帕，站起身对秦杳打趣道：

“今儿我瞧着阮秀才家放了十来箱聘礼，院子都快堆不下了。他家月丫头还可还没及笄呢，同样是在云想衣做工，你都十九了，不为自己打算则个？”

竹篱边上围坐着几个妇人聊着家长里短，有说有笑的。

王三娘五指张开一巴掌拍在凳子上，气愤道：“还不是我那娘家侄儿，上回在镇上瞧了她一眼，魂儿就被勾去了，死活要娶她！就她这样的人也配？”

这妇人正是长亭街口酱油铺的老板娘，王三娘。

何媒婆的眉心蹙了蹙。

“这来路不明的，我瞧着也不像好人，谁敢娶她呀？”

王三娘对着秦杳家的屋门，啐了一口浊绿的浓痰，骂道：“没娘养的小妖精！目无尊长，没半点规矩！”

何媒婆撇了撇嘴，问她：“怎么？你家不开酱油铺，改开冰人馆了？倒操心起人家的亲事来了！”

王三娘更气：“她若一直不嫁，我那侄儿何时才能回过魂来？”

座中的一稍年轻的小妇人，啧了一声，若有所指道：“何止是你家侄儿，这镇上半数男人的魂儿都要折在她的腰上！”

几个妇人连声附和。

秦杳淡淡地看了王三娘一眼，不置一词，对着众人微微点了点头，算是和邻里打过招呼了，兀自走进竹篱推开房门，进了屋，合上了门。

“一家子酸蛤蟆，吃不上天鹅肉，倒说天鹅的不是！也不嫌恶心人！呸！”

邻居小妇人宋香连骂了三句，冲着王三娘狠狠地翻了一个白眼，砰的一声，将门给重重关上了。

王三娘被这没由来的一通骂给整得有些发懵，待她回过神来，当即怒骂：“守活寡的贱丫头！与你有什么相干的！”

说着撸起袖子，就要上前砸门。

座中一干瘦妇人打圆场道：“算了吧，她给秦杳洗衣做饭每月能得二两银子，也无怪她替人家说话。”

何媒婆也幽幽地添了一句：“听里正说，宋河可是在外头做了官，你要胡来，仔细他回来追究。”

王三娘哼了一声：“那也得他回得来才行！见过了枝头雀，还能念着这泥根草？”

说是这么说，王三娘的步子却没再往前迈了，而是冲着干瘦妇人撇了撇嘴，不忿道：“这些来路不明的银子，她也敢收，也不怕染上什么脏病！”

何媒婆斜了她一眼，跨着一张脸就这么走了。

剩下的人觉得没趣，也逐自散了。

王三娘又对着秦杳家门前啐了好几口，才挎着粗胖妇人的手臂一道离开。

……

春耕夏耘，村里的人都歇得早，夜里点灯，便是败家。

月上梢头，村庄几乎要与黑夜融为一体。

只有秦杳家里很亮，堂屋和卧室都点着好几盏烛灯。

她用过饭后，正坐在门口的小石阶上泡脚，书卷平展在膝上，身侧依然放了一盏烛灯。

“汪汪——”

“汪——”

几声狗吠刺破了寂静，劲风扫过，树影摇曳。

正安静看书的秦杳突然眉头一凛，抬起头来。

下一刻，她的嘴就被人捂住。

“别出声！”一个刻意压低的声线在她耳畔响起，低沉中又夹杂着少年人的青涩。

她的后背贴上了一个人。

扑鼻的血腥味，和紊乱的呼吸，都彰示着此人的情况不妙。

秦杳没有出声，也没有挣扎，乖乖地保持着原状。

那人看不见她的表情，只当她被自己吓到了，声音缓了几分：“你别怕，我不会杀你。”

此时，狗吠声愈加乱杂，一阵诡异的风啸声愈近。

夜风中裹挟着血腥将至的味道。

秦杳的眼神比往日更平和，像是回到了熟悉的环境，浑身透着自在。

少年朝远处阴影中望了一眼，眉头一皱，另一只手揽住秦杳的肩，强行将人拽进房里，然后松手，也不曾看她一眼，径直上前关门，贴耳听门外的动静。

秦杳顺势坐到了床沿慢慢地打量着这人。

十六七岁，生得白嫩，像是个娇养出来的公子哥儿，穿着夜行衣，浑身刀伤，一副被人追杀的惶急模样，清秀的眉宇中又透着些许茫然。

初出江湖，涉世未深。

秦杳想着又朝屋门那方瞥了一眼，兀自发出几声低笑。

这家伙还有点蠢！

少年扭头，一脸古怪地看向秦杳。

是个顶好看的女人，眉目如画，殆类天仙。

她坐在床沿，如玉的脸颊布着几指红色的掐痕，漂亮的桃花眼里泛着潮意，白皙的裸足蹭破了皮，渗着几道细微的血丝，沾了些灰。

看着自己折腾出的痕迹，他脸上浮现出一抹羞赧的歉意，清了清嗓子道：“你笑什么？”

秦杳止住了笑声，道：“你在躲人追杀？”

少年点了点头。

秦杳赤着脚走过去，伸手敲了敲门栓，轻声道：“可你这样会死得更快。”

少年一怔，突然反应过来，先前他一路奔逃至此，看到这处有光，便不自觉地朝这处来了，全然忘了这里是整个村子最亮最突兀的地方，就算追杀他的人觉得他不会躲在这种显眼的位置，但多少也会来看一眼。

而他为了不让这姑娘暴露他的行踪，就将人一并带了进来，却留下了烛灯，书卷，木盆，这等让人一眼就能被人察觉端倪的痕迹。

可现下出去收拾，万一直撞到那一行人跟前怎么办？

少年露出苦恼的神色，站在原地转了两圈，然后看着秦杳问道：“那我该怎么办？”

“她配不上你侄儿？我呸！你那侄儿算个什么东西？不过一个穷酸秀才！”

“你王家就算祖坟冒青烟，杳娘也看不上你家侄儿！”

王三娘又啐了一口，怒骂道：“这杀千刀的小妖精！”

何媒婆蹙着眉，眼神愈冷，已有了离意。

秦杳住牛栏村村尾，三间窄小的泥瓦屋，竹篱围出个小院，里面种着一棵榆钱树。

突然，哗啦一声，一盆洗菜水泼了过来。

溅湿了王三娘的裙角鞋袜。

王三娘腾地站起身来，扭回头去，正要开口，就听始作俑者劈头盖脸地骂了过来：

秦杳微笑着应了一句：“不急。”

矮凳上宽脸黝黑的妇人吊着三角眼瞟向秦杳，嗤了一声，刻薄道：“不急？都等成老姑娘了，还不急？难不成也想像阮家丫头似的挑个城里人嫁？可别白日做梦了！人家可有个秀才爹，你有个什么！”