敲门的女婢推门而入，轻轻撇开珠帘，走进小书房，对着殷婳拱手一拜，“殿下，小公子想见你。”

秦旭年纪尚且稚嫩，身量看之瘦小，伺候他的女婢男侍们都唤他为小公子。

如今她身在北晋困局，日日如履薄冰，稍有不慎就会殒命，更是没精力细究属下们的小心思，简单明了地训诫完百木和幻翎，顾着时辰太晚，便先让他们回屋休息了。

幻翎冲百木哼一声，抄着双臂，兀自先行。

殷婳擅长猜度人心，运筹帷幄，控天下之大局，独独在情感领域一片空白，她没有经历过，也不想去触碰，故而摸不透男女情爱，看不出百木的心思，只当他今日是被幻翎过激的言辞激怒了才会言行失态。

敲门声响起，殷婳埋首运笔，“进来。”

殷婳垂眸看书，不甚在意，“小六岁的孩子，在我面前算不得男子，你如此扭捏抗拒作甚？”

“我！”百木哽住后话，瞄了眼殷婳精致如画的面容，见她已有疲倦之态，硬生生止住了继续劝说的念头，“属下孟浪，还望殿下恕罪。”

殷婳笔尖顿住，寻思片刻，“让他进来。”

百木抱手行礼罢，转身大步流星出去，顺便带上门。

离天明约莫两个时辰，殷婳睡意全无，端坐在书案后阅览古书，间或捉着狼毫在泛黄的纸业上做标注。

女婢俯首退出屋子，到门口低声与墨衣小公子说，“殿下让你进去，你只能站在帘外回话，勿要僭越。”

秦旭温顺点头，蒙上一层薄雾的褐眸沉低，骨节分明的手抚上腹前作痛的伤，在女婢的搀扶下，忍着疼踏进灯火通明的屋子。

殷婳听到帘外的动静，抬手示意女婢，“你去门外候着。”

殷婳翻了一页卷纸，“回去好生反省，你退吧。”

秦旭攥紧双拳，上前一步，“为何？”

殷婳抬步走下两级小阶，伸手拨开帘子，没心没肺道，“你若想永远摆脱过去，九龙渠的死人坑就不是你该关心的，包括里面的死人。”

秦旭皱眉，语气加重，“死、死的又不是、是你的亲人！”

言外之意就是在埋怨殷婳冷血无情，死的不是她的亲人，她不会为之心痛，也不会在意亡者能否入土为安。

当然，殷婳确实不在乎秦旭双亲能否留得全尸，她只是想从秦旭身上挖取九龙渠的线索，至于事成之后秦旭何去何从，通通与她无关。

她既施恩，便是要秦旭报恩。

她要的不多，只图活着冲出顺昭帝编织的罗网，平安回到南疆而已。

“遗骸的事本殿不会应允，若是没有旁的事，你可以退下了。”殷婳冷漠地说完，转身走向书案。

秦旭不甘心地咬咬牙关，眼尾泛起红晕，眸中水光氤氲，“你是皇、皇子，我....求你！”

殷婳猛地顿住身形，回头看去，秦旭已经挺直脊背跪下了，他死死抓着袖边，放弃了尊严，屈膝跪伏在殷婳面前，“只要殿、殿下能，秦旭誓、誓死效忠。”

殷婳目光一沉，眸中掠过一丝不忍之色，但她从不为私情破例，失足一寸就是深渊百丈，即便秦旭以死相逼，她亦漠然视之，“本殿不缺卖命的属下，他们个个文成武就，你的忠心在本殿眼中不值一提。”

秦旭失落地低下脑袋，喃喃道，“那你不、不怕我鱼、鱼死网破？”

“你觉得本殿还会给你机会跑出使馆么？当初是你求本殿救你的，现在本殿把你救活了，突然翻脸不认人，”殷婳回过身来，弯下腰凑近秦旭脸侧，刻意拉长尾音，“你无耻啊。”

秦旭别开脸，耳根子红了，他自知理亏又不甘心，倔强地说，“应，还是，不应？”

殷婳忽然伸手捻住他的下巴，指尖用力，将他强行掰回来，古井般深邃漆黑的凤眸睨着他，“不应。”

秦旭双手紧扣掌心，黯淡无光的桃花眸漫出粼粼水光，泪水蓄在发红的眼底，越蓄越多，水珠儿顺着睫羽淌出眼眶，滑过白皙如玉的肌肤，沾湿了殷婳的指尖。

“你怎么长成这副样子！”殷婳倏地拧起眉头，有些心乱，她收紧指尖，某根弦铮了一下，“杀监工头，打伤府兵，你在九龙渠上赫赫有名，那群北晋兵都记得你，都在盯着你，还不明白么？”

殷婳眼中厉色渐浓，“你的阿娘躺在那里才能证明她身下的死人是你秦旭，你的阿爷葬身死人坑才能掩饰你的行踪，倘若本殿把尸体挪出，过不了一夜，你的名字就会出现在通缉令上！”

秦旭浑身一震，眼泪流得更凶了，双肩止不住抽动，这是看清残忍事实之后的无助绝望，一发不可收拾，心痛难以言喻，他甚至都不敢哭出声，抽噎得上气不接下气。

殷婳不忍再看，松开秦旭，起身长吁一口浊气，“回去好好想想吧，人死不能复生，要恨也只能恨你们是蝼蚁，北唐终究是亡了，蝼蚁何以安居？本殿是皇子，但终究不是北晋的皇子，在北晋，本殿不过是入瓮的猎物，能不能顺利归国犹未可知。本殿能救你一人，却没有能力救所有人，只要北晋圣人执意修建大运河，注定有人要沦为渠水中的牺牲品，你能明白吗？”

秦旭粗笨地用袖子抹去泪痕，抽抽噎噎的没回话，模样可怜极了。

殷婳起身绕到桌案前，与秦旭隔了一面珠玉帘，长身玉立，月牙白广袖仿佛流淌着华光，难掩贵气。

“你深夜跑出去可是要寻你爹娘的遗骸？”殷婳宽宽袖子，不等秦旭回话便笃定了猜测，果断直言，“本殿不会做这个愚蠢的交易。”

“喏。”女婢叉手行礼，恭敬退下。

屋子里只剩翻书声，秦旭隔着轻轻晃动的珠帘凝视书案后的白衣人，喉咙仿佛被一团棉花塞住了，起了好几次头都不敢发出声音。

百木深藏的心思就是七寸所在，幻翎掐中他七寸，无疑是踩到老虎尾巴，还是当着殷婳的面踩的，百木恼羞成怒便没控制住情绪，当众发了脾气。

殷婳将狼毫搁在砚台边，抬头看他，“有话直说。”

秦旭不安地抓着袖边，“交、交易。”

他天生结巴，说一句话都得磕巴好久，于是他长话短说，专捡重要的词儿说出来。

殷婳捡起桌边的书卷，余光瞥见百木还没走，抬头看他，“怎么？今晚不想睡？”

百木像是被千年冤家缠住了，眉心拧出深川，嘴唇阖动两下，还是没忍住，“殿下，男女授受不亲，您到底女儿身，将来还要寻夫婿的。”