“这里不是还有汤么？”姬兴一指火上竹筒。

“我们去放几个圈套，搞点吃食来。”姚姓兄弟二人拍屁股站起，姜姓汉子紧随其后，姬阳担忧那一筒子肉汤不够喝，说是去找找野菜，也钻出了洞。虽然这一路走来遇到不少野兽，他们都没有猎捕，一是要节省体力赶路，二是担忧血腥味引来其它凶猛兽类。虽临时捕猎仓促了些，可能所获不多，但总好过带着风险走路。

洞内既然有山猫存在，就不会再有其它猛兽，这是常识。山洞不是很大，但容纳六个人还颇有盈余。一块凸起的石头上零散着一些枯树枝与死去动物的皮毛残留，倒是极好的引火之物。几人在附近找了些枯柴，取出火石，很快就在洞内燃起了一团火。随后几人用最快的速度解除胸甲与遮羞的兽皮，全部赤条条站在火堆前，伴随着一阵阵的骂骂咧咧。

“嘿，你亲舅十多年没舍得用，倒是被你个软皮搭子抢了先！烧死你们，吸血，奶奶个腿……”姬阳龇牙咧齿，嘟哝个不停，一面将山蚂蟥从身体某处扯出，扔到火中。然后双手齐用，一阵噼里啪啦拍打，又是几条蚂蟥缩成一团掉在地上，被他捡起一一往火中投去。

“进去吧。”姬兴一马当先。

“就是太少了……”姬阳眨巴着嘴唇。

“兴，这次出门找盐，那到底是个什么东西？”姜姓汉子问。

“这是半月前我从主母手中讨来的，正为今日之用。”姬兴一笑，从怀里取出小半块干肉，均匀撕成六条，其中一块扔到装水的竹筒里放到火上煮着，将其余五块依次分给众人，“我也不知道食盐是何物，只是听闻，但肯定是我们之前没见过的，你们记住这个味道！”

“二舅，我们就不去了，我来将今日所行路径画下，你看看有什么遗漏。”姬兴在地上找了块带有尖利锋角的石块，在洞壁上刻画起来，很快，一副包含山川河流与虎豹豺狼的象形图案出现在洞壁上。两人合计无误后，姬兴又取出一块兽皮，将洞壁上的图案用碳笔临摹下来，很是满意的塞进怀中。

“正是！”

几人神情严肃起来，仔细的拿着肉条，小心的舔了舔，似乎尝到了人间美味，再也顾不得其它，囫囵入了肚。顿时，几人眉眼上都似乎开了花，也明白此事为何主母与姬兴之前都显得这般隐秘了。

起风了，夜阑听雨，雨声越发清脆，却是下得更紧了。

灰石部的食堂内，就餐完毕的氏族人陆续散去，成了妇孺与孩童们的天堂。虽刚到中秋，可一旦下雨，天气还是有些阴冷的，火塘内已不再添加干柴，树木燃烧后的余灰仍旧红彤彤暖烘烘的，在其周围席地而坐，倒是温暖安逸。

姜鹊因姬云不在家，就在食堂里和年迈畏冷的老妈妈们说了会闲话，不知不觉，夜渐深，她的三个孩子就在草席上沉沉睡去。氏族的孩子都是散养的，平时并不需要父母多操心，加上还有老妈妈们照料着，她也懒得叫醒他们，独自一人返回住处。

“你说的是那个神仙一般的人物……”姬阳恍然大悟。

可惜这个幻想被半个月前的一个传言击得粉碎。传言姜鹊在水田边勾引过姬兴，族内人尽皆知。他刚听到此消息时，如迎面被人扇了一巴掌，对姬兴的嫉妒达到了顶峰。于是在这些天的怨恨积累中，终于失去控制，乃致在主母面前失了分寸。

他心里的嫉恨无法宣泄，反而在持续发酵，他要报复！眼看着姜鹊即将步入中心的大屋群落，他一咬牙，纵身跳下屋顶，横跨几步落在她身前。

姜鹊吃了一惊，可那声惊叫尚未来得及发出，就被一只有力的手捂住了口鼻。朦胧天光映衬出一个熟悉的轮廓，姜鹊依稀能辨别出这个人是姚猛，可他颤抖的身躯又与其表现出来的强势格格不入，就像一头受了伤还在不断呲牙的豹子，色厉内荏。

姚猛呼吸粗重，他定睛看着眼前这个朝思暮想的女人，从腰部抽出一把骨质匕首递到正愣神的姜鹊手中，然后蹲下身去，双膝着地跪在地上，大胆而放肆的从她脚趾头开始，到小腿，再到膝盖，一点点的亲吻起来，犹如亲吻一件至宝，至于那把锋利匕首会不会落下来，他压根没去考虑。

雨水淋湿了姜鹊的头发，水珠顺着脸颊流下。

她脸色有些发白，也感到有些冷，握着匕首的手抬起，终究没能刺下去。

前次姬兴来家中找姬云，她曾对姬兴言及自己夫君被熊活活扯掉一只手后，身体大不如前了，可所指终究含糊。只她自己知道，从那以后姬云再没有给过她如姚猛这般固然粗鲁，却炽热的感觉。渐渐的，她那对丹凤眼里起了一层薄薄的水雾，眼神逐渐迷离……

“你打算在这里……”她喃喃。

姚猛牲口般拱动的嘴巴停顿，巨大的欣喜袭来，他一立而起，抱住她丰腴的身体朝其所住吊脚楼跑去。同时，被姜鹊握在手中用精怪兽骨磨制的短小匕首，也似乎变得柔软了，滑落在无人的地面。

很快，那半闭的门扉里，传来一阵阵疯狂肆意的喘息。

雨，继续下，在泥泞的地面溅起一个个的水泡又很快消逝。

渐渐地，那炳被人遗忘的匕首一点点被泥泞覆盖，只剩一小截木制的握把。此时，一只指甲锋利如钩且枯瘦干瘪的手伸出，将匕首捡拾了起来。此人头顶发环插满了五颜六色的禽鸟羽毛，手背布满细细的鳞片，赫然是鸠面老妪。随后，她孤零零站在雨夜之下，一动不动，恍如一尊雕塑。

屋内狂欢的二人显然没有发现老妪的存在，透过半掩的门，一道光洁柔滑的脊背在晃动，若仔细观察，就在此背脊中心处，散发出一点若隐若现的荧光，如翼鸟之翎。

终于，屋内躁动止歇。

姚猛刚走出吊脚楼，就发现了不远处伫立的鸠面老妪，激情过后的回味瞬间冷却，他稍一犹豫，双膝着地向对方磕了个头，便欲转身离去。这时，寒光一闪，那柄他之前递给姜鹊的匕首直直插在自己手臂上，直没至柄，殷红的鲜血溢出。

姚猛疼得闷哼一声，捂住流血的手臂，急急跑了开去。

在氏族内，有夫之妇偶尔心血来潮与旁人媾和并不少见，也从未有人因此受惩罚，姚猛不知道鸠面老妪何以单单对他如此作为，但他不敢停留更不敢上前理论，他有种感觉，如果不尽快离开这里，势必如其亲舅当年所见一般，被鸠面老妪一团火烧成灰烬。

屋外的异样同样惊动了姜鹊，她急忙穿戴完毕正欲出门时，鸠面老妪已然堵在了门口，冷冷说道：“你跟我来！没有我的允许，不得离开我半步！”

他和姬兴是从小玩到大的生死兄弟，他之前也从未因姬兴在族内威望比自己高而嫉妒。可在一年之前，姜鹊当着他的面抚着姬兴头发，那满脸温柔的样子，深深刺疼了他干涸的内心。为什么她选的是姬兴而不是自己？

姜鹊是灰石寨内的一枝花，其丰腴的身材，包括圆润的脸蛋，无不符合氏族男人的审美，加上其生育过三个孩子且个个健康，就更为她在寨内男性心目中加了分。在氏族传统里，成年男女，无不以繁衍后代为使命，一辈子若没能留下骨血在族内是抬不起头的。就因为姜鹊毫不遮掩其对姬兴的爱慕之意，使他有意无意的开始针对姬兴，无时无刻不想着超越他，以引起她的注意。

当她出现的那一刻，一双在黑暗中逡巡的眼睛瞬间捕捉到了她。这个人坐在房屋顶端，任凭风吹雨打，一动不动，如同一头蓄势待发的野兽。

若非刻意凝视，绝难发现他的存在。

山不高，巉岩耸立，没费多少力气，他们就找到一处山洞，姬兴提醒里面大概有只山猫，让大家伙注意，他便拿起块石头扔了进去。马上，一个黑乎乎敏捷黑影一蹿而出，冲他们吼了一声，很快消失在视野外。

正是姚猛。他从食堂出来后，就一直坐在这里。

两个时辰前发生在食堂的风波，使他在众多族人面前丢尽了脸面，不得不委曲求全，这是他成年以来所遭受的最大羞辱。而这一切的源头，仅仅是因为他争强好胜么？

不，并不是。

一众人等被他引得嘿嘿大笑。

这次清理，大家都很仔细，连头发丝都没放过，又互相审视完了，才放下心来。