“皇上，千万不要，”秦大伴被主子的话吓得魄销魂散，苦苦相劝，“李太医早有交代，那是虎狼之药，得谨慎使用，能不用就不用，否则每使用一次，会损耗寿元几分，后果不敢想象啊。”

“拿来。”皇上的声音不大，却带有浓重的威压，让人忍不住的颤抖，服从，秦大伴不敢再劝，起身从角落里的机关处取出一个紫檀木制作，外面雕刻着繁复花纹的密匣，双手奉上。

“不用，暂时还死不了。”皇上一边咳，一边艰难地摆手，过了好一阵，才停止了咳嗽，接过帕子擦了擦嘴角的口水，平复良久才开口，“朕的身体，自己清楚，你就不要担心了。”

“皇上，您这咳嗽越来越频繁，越来越严重了，”秦大伴端起桌上的茶水递过去，满脸的担心，“再这么下去，可就瞒不下去了。”

“皇上，还是让太医院的人过来看看吧，这样拖着不是办法，”秦大伴轻轻地拍着他的后背，“泽哥儿还指望着您呢！”

“不要大惊小怪的，”皇上低声喝了一声，运了运气，还是浑身无力，“把‘延寿丹’拿来，多加一倍的量。”

“皇上千万不要这么想，”秦大伴双膝跪地，重重磕头，“朝廷上下谁不称赞您孝顺太后，宠爱弟弟，是少有的明君，些许困难都会过去的。”

“哼，称赞？这是赞美，也是枷锁，朕到现在才反应过来，这是老二的诡计，可惜明白得太迟了。”皇上也不看跪在地上的秦大伴，几次起身都未能如愿，秦大伴忙上前几步，扶着主子坐起。

提起全身最后的力气，皇上艰难伸手，打开盖子，里面全是密密麻麻的小格子，每个格子里放着一粒粒小拇指大小的丹药，其中半数已空，它表面呈现出淡淡的金黄色，一眼望去，很是赏心悦目。

“以前不过是不想让母后伤心，才一而再，再而三地容忍他胡作非为，真到了关键时刻，真当朕的屠刀不快吗？”

皇上在秦大伴的搀扶下站起身，眼前一阵阵地发黑，一屁股又坐在了床上，把后者唬得大惊失色，尖声叫道，“皇上。”

皇上捻起四颗，沉默了一下，又放下两颗，后仰脖子，吞了下去，秦大伴忙丢下手中的密匣，端起桌上的茶杯递过去。

“李太医还是有点本事的，每次吃完这个，朕仿佛又回到了年轻的时候，”喝了口茶水，皇上的脸色肉眼可见地红润起来，精神似乎也恢复了不少，“可惜这一切都是假的。”

“朕知道这不是什么好东西，不过现在正是紧要关头，来不得半点马虎，朕答应你，等过了眼前这一关，就好好休养身体，再不碰这些东西了，你就不要哭丧着脸了。”

“老二别的不行，耍些小聪明还是绰绰有余的，以为这些把戏就能困住朕的手脚，那他也太天真了。”

“他会习惯的，这是一个臣子的本分，以前是他僭越了。”秦大伴口中说话，手中的活不停，很快就收拾好了。

“以后安排几个可靠的人留在这里侍候吧，”皇上皱眉看着秦大伴前后忙活，“你是朕的大伴，又是皇城司的司正，多少大事等着你。”

“奴才老了，就想好好侍候皇上，”秦大伴退后两步，端详着是否有不妥的地方，“这里的秘密不少，一般人我还真信不过。”

“你呀，就是太过谨慎小心。”皇上神清气爽，龙行虎步往外走，秦大伴亦步亦趋，低声笑道，“奴才就是皇上的一条猎狗，哪怕是睡觉时也得睁着一只眼，守护在主子周围。”

两人出了房间，外头的内侍忙下跪磕头，他们不曾开口说一句话，仔细看去，就会发觉舌头都短了半截，原来这里服侍的都是又聋又哑的人，难怪不担心泄密，可以尽情地咳嗽而不加丝毫掩饰。

……………………

“这怎么可能？这怎么可能？”吕贤在房间里不停踱步，嘴里还不停地喃喃自语，“我感觉这次写的文章，比上次差远了，怎么会中了，这怎么可能？”

“吕兄，吕兄，”张文轩被他吵得书也看不下去了，提高音量喊了几声，看着茫然的吕贤道，“不管是因为什么原因，你都是考中了，现在担心的不应该是殿试的事吗？小心一个发挥不好，夺了功名，那才是问题大了。”

“夺了功名？”吕贤吓了一跳，然后才反应过来，哈哈大笑，“张兄不要开玩笑，自从发生前朝张元投西夏之事，可曾听说过再有废黜进士之事？最差也有一个同进士出身。”

“进士和进士也是不同的，”张文轩总算打断了吕贤的唠叨，决定趁热打铁，“既然已中了同进士，为什么不能奢望一下进士出身，来来来，我们好好参详参详这道策论。”

“总觉得你在骗我，”吕贤嘀咕道，身体却很诚实，几步走了过来，“让我看看。”

房间里安静了下来，张文轩心中也松了一口气，终于可以好好温书了。

“已经耽搁了不少时间，该去垂拱殿了，皇榜已经张贴下去，礼部的人正等着商量殿试的事。”秦大伴稍微说了几句，见皇上毫不关心，转而说起了正事。

“嗯，不知老二看见这份名单，脸色怎么样，真想去看看，”皇上站起身子，张开双手，任由秦大伴忙碌，重新换上大朝礼服，“这不过是小试牛刀，以后会给他更多惊喜的，希望他的承受能力够强。”

“李家几代都在太医院任职，肯定是有些真本事的。”秦大伴勉强笑着附和，暗中松了口气，皇上最终还是没有加大剂量，把密匣原样藏好，说起了闲话，“前不久王府把太医院弄得人仰马翻，接连请了多位太医过去，李太医也去了不止一次。”

“哦，知道是什么事吗？”皇上还是头一次听说这件事，关切问道，“可是宁王妃有何不妥？”

“咳咳，咳咳，”皇宫深处的一间宫殿内，门窗紧闭，药香四溢，皇上趴在床边，咳得撕心裂肺，咳得青筋暴起。

“不关王妃的事。”秦大伴先安了皇上的心才接着道，“我听说了此事，找太医们打听了一下，原来是王爷救了一位受伤的姑娘，听说伤得还不轻，也不知他为何那么上心。”

“后来找皇城司询查了一下，才知道那姑娘来自并州，与那个杀了王相孙儿的高文冲有点牵扯，伤她的正是王相府上的侍卫。”

“嗯。”听到宁王妃无恙，皇上也就不再关心，至于和王相府上的小小纠葛，不在他关心的范围。

“朕又何尝不清楚，可惜没有更好的办法。”皇上嗽过口，呆呆地看着床顶出神，“只要再给朕十年，不，五年时间，就能给泽儿打理好一切，把这江山完整地交到他手里，再也不用提心吊胆，可上天不给我这个机会，不给我这个机会啊！”

“以前都是朕太过软弱，不想让母后失望，一切纵着老二，才让他得以坐大，弄得朕现在束手束脚，想把皇位传给泽儿都这么艰难，这就是报应吗？”