「呃，呵呵，我這不是太過期待了嘛！」

阿虜一邊不好意思抓了抓頭一邊陪笑道。

即使不用手去觸碰也能從香氣及顏色看出其脆其酥，這使得年輕的獵人忍不住先伸出了手，在連熱氣都還未散去前就一口咬下。

「咯、啪擦，嗯，這殼也炸得很脆，可惜沒甚麼味道。」

艷紅的蟹殼，裏上了結塊的黃金麵衣，在以蔬菜為基座的排放下，簡易的被擺成了花朵般開放的姿態，猶如歡迎眾人享用的邀情。

雖然他也不是專家，但作為是適合下酒菜得油炸料理，他也不是一無所知的。

「怎麼了？天婦羅不是就是現吃才是最好的嗎？」

哈哈，阿虜先生真是豪放，下次我會考慮改進這道菜單，讓蟹殼也能更有滋味的。

「不過，的確很有意思。」

而上好的天婦羅實際上來說，表層的麵衣是炸，但內裡的食材卻是用「蒸」或「烤」的方式在料理，所以魚蝦、甲殼類這種有表皮保護、蒸發較慢的食材就不會全用麵衣包裹。」

曼薩姆畢竟是自己人，說得比較含蓄，只有輕輕指點一下阿虜的錯誤之處。

斯塔久雖然沒有像阿虜那般急躁，但也是將第一條鱈場蟹的中段直接以不沾醬的方式直接享用。

「麵衣裡面，除了麵粉、水和蛋液，還加了少許片栗粉、鹽昆布、甜菜糖，而且都是北海道產，有意思，這是天婦羅發源地長崎做法的改良嗎？」

真虧您能吃出來。

「那個，阿虜，雖然也有客人像你一樣吃得下殼，但畢竟上頭多半都有尖刺，所以只有前端的部分是只沾粉而不沾麵衣，裡面還是去了殼的蟹肉。

「看來是我想得太簡單了，的確，作為農業的北海道，自給率超過百分百的地區，十勝抹茶及白蘿蔔之類的調味料自然不缺。」

佐著麵衣的清雅、抹茶的芳郁、蘿蔔泥的辛辣、以及塔塔醬的微酸，鱈場蟹肥美的汁水伴著酥脆在口間迸發，連作為休息的櫛瓜、茗荷都彷彿幻變出無數滋味。

味蕾彷彿都被喚醒，不再是先前那小小的驚艷，而是能將之視為高星美食獵人們真正食物而非【固態營養劑】的料理。

實際上，炊合的上菜順序並不強制，它可以是預け鉢，作為椀物的洗口、也可以是進肴、追餚，作為搭配酒的一道，實際上，這道菜汁僅有在宴席料理有可以能獨自存在，不然一般較簡陋的懷石，可能會用其代替烤物或炸物。

而純會放在這裡，除了將之作為燉煮類主菜收尾之外，還有因為其嚴格的手順。

一般而言，較為簡易的懷石會以煮過椀物高湯就這樣拿來煮炊合，也因此，其難免會給人一種附屬的印象。

但純將煮物的調理過程分成了兩段，其中在將食材小火燉煮時，用的是清水，並在即將熟透前，才將清水換掉，用同溫度的椀物高湯去熬煮。

換言之，但了這個階段才是真正從食材的加熱切換為調味。

所以，就時間上而言，八寸前無論如何是來不及將之呈上的，除非將主食材直接添入椀物的殘餘高湯直接熬煮，但那樣一來，如本的雜質、腥味等即便用調味也難以全都除盡，所以這樣妥協的方式純自然不予考慮。

也因此，才會將之作為收尾前的煮物拼盤，放在靠後的上菜程序。

那麼，請讓我為各為奉上最後的煮菜，金目鯛の煮付け（翻作紅燒金目鯛）

這道家喻戶曉的家長菜，即便是沒有旅居

的斯塔久、阿虜、曼薩滿當然也有聽過，但他們當然不認為前面已經製造過許多驚喜的純會就這樣簡單地複製家常菜。

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「嗚～～」

兩眼都有淚珠在打轉的倉瀨，但此刻，並非是難過或委屈，反而是幸福的淚水。

比起創真君給予的雙頰潮紅，髮型有些狂野的青年的料理衝擊更深，舌頭是騙不了人的。

看著青梅竹馬那彷彿讓他想起老爸的反應，但與以往不同的是，將之達成的卻是一位比年紀自己大不了多少的青年，如此的事實多少讓創真感到受挫。

不只是因為年齡更為相近，還有倉瀨的那種反應，不知為何，創真對無法讓倉瀨做出那樣失控反應得自己感到恥辱。

「我居然，無法讓倉瀨有那種感覺嗎？」

青年聽到創真的台詞也有些忍俊不禁，隨即哈哈大笑了出來。

「啊，創真君，你做廚師不太適合，倒是有點搞笑天分。總之，看來是我贏了吶。」

他的視線轉向了早就軟倒在評審席上的兩位主婦。

「不過，嗯，把你的刀拿來切奶油還是算了，我怕我的食材沾上不適合的味道。」

像是失去興趣地似，他將作為賭注的刀放回餐桌上，青年離去，留給創真只有那一抹囂張的背影。

聞言，還未等斯塔久有更進一步的動作，阿虜先一步將三種醬沾了個遍。

看著如孩童般為變化多端的新鮮調味感動得阿虜，斯塔久也是笑了出來。

因為下一道菜是炊合（燉菜），純也有了更多的空檔，但他對斯塔久能將麵衣的秘密直接嚐出來也很吃驚。

除非將整個天婦羅切成更小的段，不然沾醬時無法讓整個天婦羅從頭到尾均勻被調味，所以我為了不要讓沒有醬汁的地方遜色太多，而參考了長崎的作法改良了江戶前天婦羅，除此之外，這樣的麵衣也可以防止澱粉老化（retrogadation）得太快，所以其實很適合保持炸物酥脆的口感，最長甚至可以維持近半小時。

每個人的面前，擺放的都是鱈場蟹的兩隻完整的腿分炸而成的天婦羅。

「還不只這麼簡單吧？包含蛋、麵粉、甚至連水及麵衣的調味都是出自同一產地北海道，這種同一性會讓麵衣本身就是最好的調味，就連蘿蔔泥、抹茶鹽、塔塔醬這些定番都為之遜色。」

斯塔久在感受到純的料理之細膩後，終於感受到那門扉的撬動，可惜，正因為麵衣有如此水準，額外準備的調味料反而顯得多餘。

這個嘛，我相信您如果品嘗後就不會有這樣的評語了。

「....」

當阿虜發現不只斯塔久及所長，連純的視線都集中在自己身上時，也不由得感到了疑惑。