林木多且密，又高可参天，这法术费的更是厉害。一张通路符开了过后，只可支持半柱香了。待到蔺得岷用了第三张符，打开一排乌黑坚硬的云杉巨木。却再看不到犯查的踪影。

顶上的赵芙南在如云般的针叶里跳跃，也感艰难。等她落到较低的枝上的时候，也没看到犯查的去向。

这通路符立起效验，蔺得岷持剑飞奔，所指处藤萝纠扣尽解，树木退土避让，现出老宽一条路来。等他过去了，才又恢复原位。如此，不多时又追上了那赵姑娘，仍成同步追赶之势。

那犯查兽跑的却也迅疾，又尽捡坑壑多树之处躲避，两人一在上一在下，追上半天仍只是尾随其后，跑成个不胜不败。严台山诸人功力比大师兄差着许多，已被远远抛在后面，那二师兄却独自跑在中段，比众师弟快了许多，又赶不上大师兄。他性情冷静，从面上倒看不见有何表情。

蔺得岷憋的一腔怒气，见那女子穿枝过叶，潇洒自如。在自己上头飞纵。心中更是着急，然而林中老树枯藤颇多，纠结攀附，成网成墙。虽不至于伤人，但奔跑躲避之间，不免延误时机。当下不及多想，拔出剑来，从怀里拿出盖了朱砂记的符纸，开了个通路咒：“天玄地黄，昭昭神光，听我令法，万路通畅，开！”那符纸便如活物一般，巡着剑飞上，到剑尖时，便烧得干净。

又追了三个多时辰，近丑时了，终于赶到那大林子。犯查一缩脑就穿进去了。蔺得岷无可奈何，又施了通路咒，冲进林里。这片树林却与之前的树林不同，巨木参天，藤萝如织。无数高愈人头的阔叶植物随处可见，那叶绿肥非常，比芭蕉叶都大，月色下看来如墙垛拦路一般。

这只犯查兽还甚幼小，只修炼了四百年，内丹也只指头大小，还不能增人法力。但此时之丹却有样好处，可以肉白骨活死人，颇具拘魂聚魄之效，俗称‘还丹’。越五百年后，犯查内丹成型，便如一般妖怪精灵般，可开冥顽，通晓知识。那时的内丹却不如现今的珍贵了，只能有助功力，却不能团聚死人魂魄。也正因如此，四百年的犯查最是难求。

严台山掌教之子六年前与人不和斗法，被打成重伤，又被人夺了一魄。至今躺在床上，口不能言，神智不清，生不如死。而与他斗法之人却销声匿迹，再找不着。掌教大发雷霆，发令让门下弟子一面寻找仇人，一面追寻四百年的犯查，望能找到内丹，强行把被夺的一魄抢回来。蔺得岷便是这一拨人里的领头。追查仇家则是有几位师伯师叔四处寻访。

蔺得岷一脸沮丧，停了下来，昂头叫道：“赵姑娘，不知在下有何得罪，让姑娘如此对待？”

只是恨归恨，他却不敢轻举妄动。青叶门立派数百年，高人无数。当今的门主叶蘅专精控水之法，传说她“腾海凝冰刃，霜珠捻栊帘”可聚沧海之水凝成巨大的冰刃，又可用细小霜尘串成千万颗帘珠，其随心所欲，控掌之法，实已达到极致。江湖上人人都知，叶蘅极为护短，若伤了她的弟子，把她惹怒了，只怕会来个水淹严台山也未可知。

二人一路无语，追了一夜又一日，那犯查尽在周围山峦树林中绕圈奔跑。到得第二晚，两人一兽都累的臭死，然则一为逃命，一为尽责，一为负命，谁都不敢停下。那犯查却逮着了一个空，往北跑去了。北面有一处大林子，多年荒无人迹，它是想借助地利，甩开二人。

赵芙南理了理面前的乱发，嘻嘻一笑：“没啊，蔺师哥好的很，也没得罪过小妹，只是门主吩咐，说一定要把犯查带回去，所以，嘻嘻，我也没法子。”

蔺得岷实在忍不住了，满面怒容，道：“你们青叶门也实在欺人太甚，我……我们严台山也并非好欺负的！”

赵芙南奇道：“欺负？有么？请问蔺师哥，犯查是你们养的么？”

他们两年前在黔南山中发现了这只犯查，追了数日，被人捣乱后终于让它逃脱。后来，依靠天周盘，一路循迹过来，又在此处找到。不意想，在关节眼上又被青叶门的弟子赵芙南阻碍，自然心头大恨。

赵芙南轻笑了一声：“这有些以什么人之心度君子之腹了，我可从没想过要混赖。好，我答应你，谁先捉到它，还丹就是谁的。”当下跳下树来。裙裾展开，如一朵雪白大蘑菇一般。

蔺得岷叹了口气，从怀里掏出天周盘来看。那天周盘是师傅交给他的，是一个形如鸡子的乌黑之物，可追查妖气，配合算法便可确知妖物的位置。他算了方位，又燃了一张通路符，毫无预兆的，身形一晃便扑向左边的一丛灌木。那灌木被符咒所制，两面分开来，泥土却不裂开。现出了后面一处高高的土堆。赵芙南见机也早，一见蔺得岷动作，也马上飞扑出去，双手入怀，立时便拿出武器，指间也夹了六枝碧绿的叶状竹镖，只等见到犯查便即出手。

哪知蔺得岷猛然收步，脚尖一点，一个急退，腾空翻了两个筋斗，向右边蹿去。那老儿得意非凡，哈哈大笑道：“你上当了！”赵芙南身在半空，冲势极速，她一时也收不住，回过头来看见蔺得岷拿剑斫向一棵三人合抱的巨树，想来那犯查定是藏在那里了，不由得心头大悔，竟然轻易着了他的道儿。

那树被定住了，一剑斩下，如电光火石。但听“咯噌”的一声，树木从半人高处被斩成两截，现出中空的部分来。原来树木已经空心，只剩薄薄的板壁支撑了。中间成了一个可容藏事物的空间。

‘轰隆’‘噶嚓’之声响来，巨木倒伏，压断了不少枝叶小树。这时，却听见了蔺得岷的惊叫。赵芙南余光瞥处，只见一细长之物，挥向蔺得岷。

树中藏的，竟是一只形如木桩的浅黄色怪物，高可及人，长着九足，便似一只拉长的章鱼一般。此时抽出一足鞭打蔺得岷。蔺得岷大出意料之外，无法抵御，百忙中脑袋一侧，臂膀转上，以左臂承了一记，当时便听“叭”的一声，抽碎一块布来。将蔺得岷左臂鞭得皮开肉绽，筋骨欲折。原来荒野山林，最藏奇兽。这林子有数百年未有人烧耕骚扰，草菌果木极盛，引来大批小兽，又引来妖兽争食。渐成怪物修炼福地。那浅黄色的怪兽便是蛀木为屋，藏在其间修炼。

蔺得岷被拍倒在地，正想跃起，头顶上呼呼声响，又是两臂抡来，破风之声甚劲，这下若再中招，只怕便有骨断肉碎之危。他临阵不乱，沉肩吸气，横起长剑上挥。急切间已来不及施法了，只好挡过这一招后再图反击。那怪也忌惮他长剑锋利，长足不再抽下，反从底下伸出一足。这下奇兵得逞，将他的腿给缠住了，往里一拉。

这几下变化，当真是迅捷无比。只不过一合，蔺得岷便无还手余地。被拖倒后，连续三臂缠来，将他捆得严严实实，跟江南的粽子一般。拉进前了，那怪又喷出一股又腥又臭的黏液，糊得他满身都是。顷刻，衣物‘哧哧’作响，被侵蚀洞穿，有如火烧。他身上便似被泡入沸水中，烫得他哇哇直叫。

蔺得岷在江湖中行走已有多年，见过鬼怪亦不在少数。那怪物虽然厉害，但他也不至于如此不济，片刻便给擒住。皆因他一开始便存了轻视之心，把对方视成筋疲力尽的犯查，抛除了防范。终于败于大意。

正疼痛难忍间，看见赵芙南已折身回来。人在空中，撒手掷出所有的竹镖。六团青光舞动，飞驰而来。眼看就要在自己身上打上六个透明窟窿，不禁更放粗了喉咙大喊。

哪知这赵芙南运劲极妙，竹镖近前，又荡了开去，只各在怪物的长足上划过一道。其间之劲力角度掌握，委实可惊可叹。他素知青叶门人身怀绝技，却不料想赵芙南小小年纪，在投器上的拿捏把握，竟然精准如斯。

那怪被划开了口子，吃痛后松开蔺得岷，将足收了回去。蔺得岷一个驴滚，退开数尺，站起来后跃，手中已拿出一把灵符。他果然老当益壮，身手倒也还算敏捷。

“老君在上，传我道法！”

御土符在他掌间暴燃，法令既下，他面前一丈方圆的土地当时便如活了一般，扭曲翻腾，汩汩融动，便如泥沼流转一般。“出拳！”随着蔺得岷的喝喊，怪物身后的泥土凝成一只巨大的手臂，肩在土中，肘部弯曲如意。其股肱筋肉，跟人臂并无二致，却粗壮了许多。猛砸下去，虎虎生风。那怪却也厉害，也不闪躲。抽丝般调出三臂，两臂阻拦，一臂侧出，将泥臂抽得粉碎。

蔺得岷咬咬牙，又喊道：“出拳！”一只更粗更大的手臂从正面冒出，拦腰横挥。那怪又出足，从上而下拍碎化解了。蔺得岷气的面色铁青，怒道：“长刀！”豁然一声，一柄巨大的偃月刀自地面而出，刀头居然还悬着红缨。那刀柄便如蚯蚓一般扭曲起来，左砍上劈，舞动如风。这下章鱼便难抵挡了，只片刻间，身上被砍的伤痕累累，淡黄的液体冒出来。

赵芙南竹镖回转，还想再战，却见蔺得岷已然得势，指挥得宜，便不再攻上，收了镖，跃到一株树上观看。

蔺得岷眼看胜券在握，嘿嘿冷笑，看那妖怪左支右绌地抵挡，汁水纷飞。不料想，那怪觋了一个准，拼着一足被砍断，又出三足将刀缠住，再一足挥断刀柄，将刀夺了过去。偃月刀离了土地，便再不成形，碎成齑粉。

“三枪！”蔺得岷觉得身上被烧灼的伤口愈痛，心中气恼也愈盛，立时，随着他脑中所想，三只粗如牛腿的土枪围着巨木段暴出，这下章鱼再无法应付，勉力用手臂团成盾盘，挡住了正面一枪，身后两胁之枪却再抵挡不住，只听“噗”的一声，两枪尽没体而入，穿了过去。

那怪痛得吱吱叫，九臂乱舞，缠住土枪想要拉开，又奋力排击想抽碎它。然重伤之后气力已尽，却再无法撼动。眼看着它身上不断流出淡黄色的体液，九足如铁鞭般乱抽乱打，拍得周围草木尽折，泥点飞扬。

再过一袋烟工夫，那怪便瘫软而亡，长足软垂，再无动静。地面也恢复平整，三只枪都粉碎还原成土粒，散在巨木旁边。

“好！好！蔺师哥果然法术高强，哈哈哈！”赵芙南在旁看了半天打仗，见章鱼被击毙，便拍掌叫起好来。蔺得岷心中苦笑，知道自己这条命是她所救，心中感激，却再不觉得她惹厌。“赵姑娘，蔺某得你救援，感激不尽，但是犯查是师傅交代要拿的，蔺某不得不从命，唉，这……”

赵芙南笑道：“救你原是江湖道义，换成是你也会这般做。喏，我知道你怕我反悔，我们就依照先前的约定，谁捉住了犯查，还丹便是谁的。如何？”偏头看看蔺得岷一脸沮丧，又道：“你还怕？嘻嘻，那要不要我立个誓呀？”

赵芙南后一句本来是说笑，哪知时蔺得岷打蛇随棍上，也怕她挟救人之情逼自己就范，当即肃容道：“苍天在上，严台山弟子蔺得岷今日立誓，若不能亲手杀死这只犯查，必不敢取其还丹，若违誓约，教我天诛地灭！”赵芙南见他当真立誓，甚感无奈，为示公平，只得又照他所言立了誓。

当下二人寻找，天周盘又有反应。那犯查甚是机敏，见二人近前，知道已被发现行藏，又鼓起余力，扭头就跑。二人一兽又开始追逃。

这一番折腾，又过了好几个时辰，眼看着天色渐渐明亮，犯查仍然慌不择路一线直蹿。终于跑出道路，进入另一侧的林中。赵芙南一边追一边和蔺得岷说话，看到天色亮了，道路在前，便道：“哎哟糟糕，蔺师哥，如果……犯查被别人杀了便如何？我们可都立誓说，不亲手杀死它不可取要还丹的！”蔺得岷沉默片刻，叹了一声，道：“那也无法可施，那人如能杀死犯查，必也是学道中人，自然识得还丹，那……便是上天注定了，唉！”赵芙南喔了一声，点头。

只一顿饭工夫，天色已然大亮，二人追着犯查越过树林。前面是一条小道，犯查体力已尽，只沿着道边踉跄而行。蔺得岷和赵芙南追了两夜一日，又经过一番打斗，也早力竭，只是看到犯查一样狼狈，知道成功就在跟前，一直强起心力追逐。

前面一射之地有个弯道，要是让犯查再跑过去，追起来就困难了。两人一般心思，强振精神，吸气狂追。便在此时，听到了弯道那头传来“的儿，的儿”的马蹄声。正惊疑间，一匹高大的枣红马飞驰而出，在弯道时竟不见减速，只侧身压蹄，便轻轻松松拐了过来，甚是神骏。

那犯查是修炼了四百年的妖兽，虽不能言语，却也颇有智力。它一向居在山中，以百兽禽鸟为食，偶会袭击村庄，择人而吞。这十数年来怀壁其罪，屡遭术士追杀，倒学会了辨别谁是危险之人，谁是可食之人。

后面那两人是万万不能惹的，追杀它已有好些时日。身上都带着浓重的杀意。它避之惟恐不及。而这一路长途奔跑来，它的力气渐渐失却，肚腹饥饿非常，但却没有工夫寻找食物。正自绝望间，便见到了前面奔来的一人一马。

但凡妖物，常捕食百兽，身上必有浓烈杀煞之气，百兽见得，会感惊悚抖战。正如犬马牛羊看到虎豹，会害怕惊跳一般，原是天道常理。那匹红马虽然神骏，毕竟也是凡物，看到修炼四百年，撕食虎豹无数的犯查兽，又岂有不害怕惊跳之理？蓦然间见到，当下张皇顿足，人立起来，将马上乘客掀翻在地。

犯查一早就感觉到了那乘客心中的惊慌恐惧，立时将之判定为可食之人。不由得惊喜，当真是天无绝妖之路，果然柳暗花明，绝处逢生。只要将他咬死，便只叨上一只胳膊吃了，腹中有物，便有余力逃离绝境，当下张开满口暴牙，涎水自唇边流下，冲前而去，便要在那人颈上咬个大洞。

身后追赶二人见形势危急，齐声惊呼。

胡不为恍然惊醒，身边却已无人。

枣红马就在后边十步处悠闲吃草。那两人却已不见踪迹。他看到了前边道上的犯查尸身，血肉已经凝固。赵芙南的抚神歌曲确具神效，胡不为一觉醒转后已然心境平和。虽然对适才经历依然害怕，但怪物已死，那丑陋可怖的怪头也已经爆裂，前边所遗之物，也不过如大羊身体，并不如何狰狞古怪。

当下少复心情，想起了回家之事，阿唷一声连忙跳起。却从身上掉出两样物事。一物如指头大小，色成橙黄，跟鸽子蛋一般，从胸前滚落，掉进土里去了。一物却飘飘而下。胡不为将之都拿在手中了，看到那飘着之物却是一方白绸，上面用绿色之物写着：此为犯查体内还丹，有聚魂活命之功，乃人间至宝。务要重重包裹，细心保存，不可外示于人，否则引人抢夺，必有灾难。绸上隐有淡淡香味，却未留姓名。

胡不为知道是那白衣女子所留，当下遵其留言，将还丹拾起，找几片厚叶重重裹了，放入怀中。拉回马匹，扬鞭望北直去。

哪知赵芙南心思缜密，居高临下，看见他说话时眼珠乱转，显然心怀诡计。便也停了下来，偏不走了。

蔺得岷守了半日，符咒效验已过，树木又重新聚拢回来，人臂粗的老藤扭曲如蛇，从地上飞回树干，又筑成了坚壁。见赵芙南仍无走开之意，知道她已看破算盘。他心里直把她的祖宗三十六代顺着反着各问候了一遍，无计可施，只得站起身来。道：“赵姑娘，我斗不过你，我就去找。不过，犯查是天地之物，非谁所属。我要你答应我，谁捉到它，还丹就是谁的，可不许混赖。”

蔺得岷重重的哼了一声，也不回答，只转过头去。

“不是你们养的，便是天下人都可抢得。谁下的手，那还丹便是谁的，又有什么欺负不欺负？”赵芙南笑语晏晏，坐在枝头休息，双腿轻摆，清纯可爱。

话说两头。当日蔺得岷不查之下，被犯查兽从左近逃脱。心中痛悔无已。当下不及斗口，转身就向怪兽遁没处追去。那赵姑娘也一般心思，收起竹笛，在树枝上腾挪跳跃，也一道追赶。她们青叶门的功法颇有独到之处，这一番纵跃直追，踏枝而行，却比在地上奔跑的蔺得岷快得多。

蔺得岷怒道：“还抢什么！它都跑了，你有本事你自追去，我可不奉陪了！”说着，呼呼生气，找了个地方坐了下来，其时符咒法力未散，他一举一动，都引得树木摇晃躲避。

蔺得岷偷眼看一眼树上的赵芙南，见她正在沉思。心中却盘算起来。怀中的天周盘贴着肌肤，时温时凉，那正是发现怪兽的征兆。犯查就藏在左近，他早就知道。而且，因是长途奔跑，想来它体力已竭。正屏息收气在一旁躲避。这一招能躲过赵芙南的寻气察息之法，却躲不过天周盘的追踪。

看来赵芙南浑然无觉，却也无意离开。蔺得岷不禁烦恼，现在要拿犯查已非难事，但是，若是赵芙南不顾道义动手来抢，那可也防不住。他只想让她眼见无望，走了以后再行捉拿。

当时夜色正黑，进入林中更是伸手不见五指。蔺得岷是习法之人，天目已开，林中巨细都逃不过他的眼睛。他心下着急，动作更是大开大阖，挥剑引路时，一切面前之物纷纷避让，“刷刷”声响之不绝。这只犯查兽他是志在必得的。

严台山在江湖上说来也是个不大不小的门派，虽不如蜀山、仙都观、天龙寺、青叶门、无心庵等术法大教来的名声响亮，但也门人数百，在民间和江湖上都颇有威望。此次追杀犯查兽，就是为了夺取它体内的还丹。