说是请安，那看不上眼的，或位次太低地，皇后等她们给自己请了安，就打发她们回去了，留下的都是在自己这里、或皇上那边有些面子地人物，慢慢说话。

因尚才人出宫不少时日，多时未与众人相见。少不了再给别的娘娘、位次较己高的主子们福身请安。

皇后言有先例，张婕妤、季婕妤皆是诞女、有身孕后方得以升位。且等尚才人有喜了，再进上一级，好求得后宫的安定祥和。皇上也觉言之有理，遂放下此事不论。

尚才人得知了消息，不免有些懊恼，想自己这些天来，车马劳顿，不知吃了多少苦，尽心尽力服侍皇上，唯恐有所差池。皇上对己也是恩爱有加，情意绵绵。回来了却还是原来的样子，便按耐不住。算算自己与皇上同食同寝一月有余，这是别的妃嫔做梦也想不到的好事，说不准就有了身孕，每日里暗自欢喜。计算着日子，好像是过了月事好几天了，身上也没有气力，吃什么也不香甜。便有些傲了起来。

皇上与尚才人早已回来。因尚才人侍驾殷勤周到，虽旅途劳顿，仍是对皇上嘘寒问暖，皇上感激她的贤德，授意皇后对她加以晋封。

张婕妤听出了话音儿。便不再问，扯了甘棠进了凤坤宫。

撩了帘子，尚才人出来了。头上梳了惊鹤髻，两扇乌发间插了一支昂首展翅嵌宝双金凤。腕上各戴了两只罗纹掐丝金镯子，叮当作响。衣衫鲜丽，尤其披帛金碧辉煌，倒是不常见的。

甘棠见是她。先说道：“尚才人回来几天了，竟没有见呢。”

走至甘棠身边，尚才人刚要福身，甘棠忙示意身后抹云扶她起来。

张婕妤只顾看尚才人身上的衣衫料子，笑道：“才人哪里得来的好料子？姐姐也去要上一匹，www.youxs.org.”

尚才人道：“是别国进贡来的。只有有数地几匹。太后、皇后那里各两匹，我也就得了一匹。姐姐还是寻了别的布，也好。”

抹云与她虽都是太妃宫里出来的。但往日情份早已淡了。当下略伸伸手，也不着力搀她。尚才人也不在意。自己就站起来了。

甘棠言道：“尚才人劳累了。快些回去椅子上坐下歇歇。”

恰甘棠身边椅子是方才张婕妤所坐，因有宫女过来说小公主奶妈子在外头请她的话。便出去了。

尚才人淡淡一笑，道：“太过劳累了。拜见了皇后娘娘，娘娘便叫我不忙到别处拜见。只在堂中歇息。”

甘棠朝张婕妤苦笑一下，张婕妤也明白她的意思。甘棠又道：“姐姐这边来坐着吧，赵昭媛说的句句在理。你也听听，回去侍弄侍弄花儿草

张婕妤并不坐下，却转身走至尚才人身边，笑道：“妹妹累了？姐姐绢子许是落在椅子上了呢。”

尚才人道：“姐姐别处去找找，我坐下时看了的，并没有什么。”

张婕妤又走近两步，伸手往椅上一探，道：“这儿露着一个角呢。”

尚才人忙站起身来，张婕妤袖口一抖，绢子便落到了椅子上头。椅子上垫着大红织金重锦褥子，绢子是鸭黄色儿。待尚才人回转身子来看时，张婕妤伸手捡了起来，道：“妹妹眼神不好呢。”就顺势坐下了。

尚才人站在那里，脸上就臊了。张婕妤不管她，就转过头去，交待随身侍女话去了。

尚才人看看德妃娘娘，正与皇后说话，偶瞥见自己一眼，也随即转过头去，并不理睬。

尚才人没有法子，讪讪去到了自己位子上头，坐下了。

一时有些个宫女端着托盘进来，将银盅子每位手旁几上放了一个。

皇后言道：“这是才做下的晶玉海棠，香甜得很，姐妹们尝尝。陪着我说话儿，再空了肚子，就坐不住了。”

众人便拿起小银勺子，舀着吃了。都说好吃。

独尚才人才吃了两口，竟站起来，出去了。半晌，由她的侍女扶了进来，向皇后请罪道：“突然这嘴里就觉着恶心，唐突了皇后娘娘的盛情。”

皇后道：“不会是哪里不好了，叫太医过来瞧瞧才好。”

尚才人言道：“也没有什么，不过是身上倦怠，许是还没有歇息好。”

一旁德妃道：“皇后娘娘，这位尚才人妹妹，该不是有了喜了罢？”

皇后笑道：“若果真如此，就要给皇上道喜了。我们宫里也就更热闹了。”

张婕妤笑道：“这位妹妹天姿国色，孩子肯定也是沉鱼落雁之貌。”

众人暗暗偷笑，尚才人却不好说什么。

皇后道：“尚才人先在座上歇歇。依我说，也不必回宫等太医过去了。就在这里，传了太医过来，好快些叫皇上高兴高兴。”

尚才人脸红红的，由侍女搀着，坐了。

过了会子，宫女过来扶了尚才人过去别的屋里叫太医把脉。

少时，有姑姑过来，道：“太医说地明白，尚才人出去了这一阵子，有些水土不服之症，再加上操劳了，脾胃上便有些不适。已经开了方子了。”

尚才人走了进来，不便再叫宫女搀扶，羞得不发一言。

皇后道：“妹妹也是太操劳了，早些回去歇息罢。”

尚才人拜退，也不抬眼看看众人，去了。

张婕妤已笑得合不拢嘴了，甘棠朝她摇摇头，她才止了笑，听皇后说话。

张婕妤道：“若抱过去早了，看不见我，好一场大哭呢。有一回就哭肿了眼睛，正好皇上过去了，脸上眼见着就不好看了。这才都小心了。”

那尚才人一边儿听着，竟也没有起来。

尚才人也觉有些腰膝酸软，索性就坐了。

甘棠微微笑了，没有言语。记起屋里两株海棠花儿有些黄了叶尖子，听说赵昭媛养地花儿好，便叫抹云搀着到昭媛那边坐下说话。

眨眼，御花园中日渐荒凉起来，就些松柏还是老样子。湖中荷花早没有了踪影。也就大大小小的鸟笼里传出声声鸣叫。

说了没有三句话儿，张婕妤进来了。甘棠看见，便道：“奶妈子什么事？这时候来嗦你？”

张婕妤已然看见自己位子上坐了人了，先顾着甘棠这头，笑道：“能有什么大事？只说问问哪刻回去，好将小公主抱了过去。”

甘棠道：“何必这么多事。急得这片刻工夫？”

这天恰逢十五，各宫各堂的妃子、婕妤、昭仪、充媛们，早早按着时辰，过来凤坤宫给皇后娘娘请安。张婕妤与甘棠结伴过来，正碰上一顶软轿到了。

两人便停下了，看看是谁，好一同进去。