回到宫里，一宫女过来传话：“楼华公主来了，皇后娘娘叫你过去陪着说话。”

甘棠略定定神，对镜看了头发服帖，便过去了。

金盏道：“给姐姐道喜了。”

甘棠心里难受，岔开话问道：“你过来找束楚？”

甘棠点点头。

甘棠不在意宫女的不敬，知道说的是皇后娘娘口中提到的菏华。心道：这时离开了，倒也是好事。不知那位婕妤是怎样的人物，只看攸儿的命了。

金盏道：“攸儿一大早儿就去了。”

甘棠一惊，道：“去了哪里？”

先拜见了皇后娘娘，又给楼华公主请安。

甘棠回身问宫女道：“张婕妤是哪位主子？”

宫女眼望着甘棠，道：“就是怀了龙胎的那个。”

楼华公主亲自下座扶了，笑道：“妹妹不用与我多礼。咱们是姐妹的情谊。”

甘棠笑道：“公主还是公主，我们下头这些人从不敢忘了自己的身份。”

楼华公主正色道：“这大半年，我身子不便，也不好过来。怎么听说你去了槛寿堂呢？”

“皇后娘娘遣她去伺候张婕妤了。”金盏答道。

皇后微皱了眉头，道：“太医又给把了脉象，是个弄瓦的。”

公主也忧心道：“盼了半年了，老天也不顾念娘娘的一片贤良。”

甘棠心里揪着难过，又不好走。

一宫女进来，道：“皇上那边的公公过来了。”

皇后娘娘朝甘棠笑道：“定是甘棠的喜事到了。”

甘棠心里也跳得紧，不敢往外头瞧。

那公公进来，先拜见了娘娘，又立身肃色，朗声道：“皇上口谕。”

皇后娘娘、楼华公主，并甘棠皆起身，俯首听着。一干宫女则跪了。

但听那公公道：“甘棠侍驾温顺，性情贤柔，深得朕意。皇后娘娘酌情颁册。”

众人俱呼：“接皇上恩旨。”

公公要走，皇后娘娘道：“公公还是这边用饭？”

那公公辞道：“看时辰，早朝就散了，皇上说要到工房去看看。我还得打紧的过去伺候。”

皇后便让他去了。

公主一旁言道：“这性情儿还是那样？”

皇后娘娘摇摇头，又转视甘棠道：“你看，应了我的话了，确是你的喜事到了。恰这日就是吉日，索性今儿就行了礼罢了。你还没有住处，就到小礼殿听封。你先回房准备，过会子我就叫人过去。”

甘棠便起身，拜别了皇后娘娘、楼华公主去了。

回到房里，就有两个嬷嬷过来，重新给甘棠梳了头发，挽了高髻，戴上了一支朝阳金凤，又衬上几样钗环。

一嬷嬷道：“这是初册，或是宝林，或是才人，要是姑娘有福，日后册妃的时候，才叫繁复呢。光这衣裳就有着讲究着。你这是新衣，也就将就了。”

甘棠面上露笑，心里却是苦楚：有那一天倒罢了。

妆罢，有两公公、两宫女进来，搀着甘棠出去。幸册封的礼殿就在凤坤宫右首，故也不用坐车轿，一会子就到了。

宫女扶甘棠微提褶裙拾阶而上，在礼殿门内右首站了，候礼官过来。

片刻，就听礼官过来。一公公过去捧朱漆节案过去，礼官将册换至节案。公公手捧节案，进殿内肃立。宫女搀甘棠也进去了。

一女礼官道：棠便跪。

女礼官捧起封册，朗朗宣读。甘棠虽垂头跪着，眼还是睁着。香案足外翻如意的云纹，有少许香灰落在案足旁。一长足的蜘蛛自案上拉了一条长丝，吊了下来。稍停片刻，顺丝爬上，再片刻，又坠丝下来，落到地上，竟爬过来了。

甘棠最惧多足的爬虫，此时却不敢走开。只见小虫慢慢挪动着长足，就碰到了裙摆。甘棠无法，拿手稍扯裙，那东西怔住，慢慢又转了轻巧的身子，往女礼官那边爬去。眼见着它爬上了女礼官的裙摆，上去了。甘棠也不敢抬头看的，心道：这位女官，不知有胆量否。

皇后道：“你得了佳婿，又给添了男丁，还不把你捧上了天去？整天闲的，故意闹些病出来，让人心急罢了。”

公主脸上有了得色，又念到皇后娘娘是无子的人，不好过了，也绕过这话，道：“皇后的菏华快到月份了吧，到时侯，我必给娘娘送一份厚礼。”

甘棠言道：“还是甘棠命运不济，让公主挂念，实在甘棠的罪过。”

公主笑道：“好歹你总算过来了。你又进幸了皇上，以后就更好了。”

甘棠来到下房，束楚不在。取出几个包袱，让那两宫女拿着。自己捧上奁盒。出来，看见金盏站在门口。她见甘棠出来，笑道：“姐姐这就走了？”

皇后娘娘一旁也笑道：“甘棠一让人见，就知是个讨人喜欢的。过上一年两载的，再添个龙子，那才是更大的福气。”

甘棠不好接这些话，刚好宫女把凳子搬过来，便坐了。岔开话头问道：“公主产后身子好？”

公主笑道：“也不觉着怎样，还是老样子。十天半月的，就得传太医过去。”

金盏摇摇头，道：“乔姑姑叫我看着你要是收拾了包袱去了，就让我过来住了，和束楚做伴。”

甘棠言道：“攸儿还在后头屋里？”