楼华公主闻甘棠求见，甚感意外，倒也喜欢，忙传她来见。

甘棠轻挪莲步进来，楼华笑盈盈迎上，甘棠正要叩拜，楼华止了，笑道：“妹妹，我们是不必如此的。”便搂了甘棠至内室坐了说话。

戚夫人又与甘棠商议多时，便到太妃房内请辞，又道要绕至楼华公主府邸看看绣品，还请娘娘叫甘棠陪送一回。

太妃娘娘已知戚夫人心思，亦不点破，点头应允。又独传进甘棠来，言道：“戚夫人心内好似有事，你可知晓？”

甘棠道：“世事孰难料。夫人倒是托人去，若说成了，岂不欢喜？不过，夫人还是先请太妃出头，若太妃摇头，再请太妃酌量定人。你到时再进几句言，就是了。”

甘棠扶戚夫人上了轿，自己乘了车去往公主府。

甘棠道：“奴婢谨记太娘娘教诲。”

太娘娘又道：“若戚夫人指使你去做了什么事情，定要三思。你是我这屋里的人。”

说了许多闲话，甘棠握了楼华双手，言道：“若是奴婢唐突了公主，还请公主念甘棠一片赤诚之心。”

太妃娘娘便挥手让她去了。

甘棠自度太娘娘并不知纳嗣之事乃自己筹划。即使日后知道，事以至此，回头已晚，只好两眼闭了，往前闯就是了。

楼华疑道：“甘棠妹妹但讲无妨。”

甘棠言道：“公主的顾嬷嬷与公主不合，公主只是哑巴吃黄连。只是若长此以往，公主日后生活堪忧。”转目见公主面色微红，并乌云色，便接着言道：

“若宫中有了可为公主直言者，则诸事咸易。”

甘棠跪了，言道：“太娘娘放心，若有半点子的事情，甘棠毕告诉了太娘娘来裁度。”

两人议完，公主又叫人抱来了几匹上用的宫缎，言道：“这是前日上头赏下来的，你看有相中的没有，挑了两匹回去，做衣裳也好，送人情也是好的。”

甘棠也知不必在公主面前假推辞，便去看看花色。公主看着她径看些颜色鲜亮却是蓝紫的缎子，便道：“妹妹怎挑这样的色，做了衫子裙子，都不好看。”

甘棠一愣怔，这才发现自己手中的缎子真是不合适穿，竟是男孩的色呢。这是想着那从未谋面的小兄弟呢。泪珠子便簌簌落了下来，忙扭过身去，就用袖子拭了。

公主觉出了不对，走上前去，拉了她的手问缘由。

甘棠含泪道：“公主不必担心，甘棠只是惦念着家中的小兄弟，有些失态，惊了公主。还望公主不要怪罪。”

公主柔声道：“妹妹言重了。妹妹尚有一亲弟弟想念着，纵好过我孤身一个。虽有兄弟姐妹，到底不是一娘生养，只是面上的事罢了。”又让甘棠挑上几匹男用的缎子。

甘棠推诿道：“这倒不必了。做了也是白做。宫女是不许私相传递的。”

公主笑道：“妹妹忘了公主姐姐了吗？你只管做了来。若有人看见，你就说是替我做了送人情。待我打听了你家栖身的地方，叫人送去就是了。”

甘棠自是喜不自禁，整了衣裳，规规矩矩拜谢了

公主便遣了两位嬷嬷送甘棠回宫。

甘棠进了宫，想着要拣着哪几句话告诉了太娘娘。不觉绕过了平常走的道，竟远了。暗骂自己糊涂，挑了一条静辟些的甬路，急急地走了。

拐了一个小弯，远见着是平常走的一座小拱桥，这才放了心。缓了步子，却瞧见迎面走来几个人。打头的一个男人打扮，却又不是太监，身后相跟的才是太监。那人瞧着倒是面容清秀，只是身子单薄些。

甘棠不知是何人，竟大了胆子在这后宫里闲游。心里疑惑着，俯首避在一边。待他们过去了，才又走了。

夫君虽说知书达理，其府早已破落。且上有兄长，下有兄弟，日后子孙度日，必有捉襟见肘之时。

甘棠度其神色，有些余地，便道：“公主好好思量，再与都尉爷商议商议。戚夫人虽有意，公主也要思量思量，也要与公主母亲商讨。”

楼华微微点头，“妹妹有话直说就好。”

甘棠言道：“戚夫人有意于李氏族内寻一子弟以托孤老。”

戚夫人拧眉道：“我素来与这边相厚，太后并不与我亲密。恐请不动罢。”

楼华听了此言，遂站起身来，思索良久。

甘棠道：“虽说是过继，细究起来倒比都尉爷府内多了气数。”

楼华对这些岂不明白：为防外戚们干政，皇后及妃嫔之族内皆不能涉政。公主无论嫡庶，夫婿只挂虚职。故钟鸣鼎食之家虽仰慕公主身份高贵，但并不愿与之结亲。只破落世家，或商贾，为提声望，才做此打算。自己当初若不是太妃娘娘从中周旋，便嫁了一个酒肉之徒。

甘棠惶恐道：“戚夫人该是念及老而无所依，故而有些颓丧。甘棠每每劝解，夫人也是听一句，不听一句。”

太娘娘道：“我素喜你的机灵乖巧，不过若灵过了头，巧过了身份，恐会祸及自身。”