“养我等一辈子，不就是为了这一刻！”

“西戎往年就算来打，也会等到秋末初冬，这初春时节，草原各部也要养马草啊, 怎如此反常？我觉得不对劲。”

朝堂之上, 一片肃穆。

陆晖听到信使汇报，径直从龙椅上站了起来。他一双狭长凤眼写满了戾气：“嘉峪关破了，怎么回事？”

转天上午。

“怎能破关？王金旭当真不顶用, 官家, 末将亦愿战！”

话音落地，陆晖还没回应, 刘武威就忍不住了。

刘家三代驻守边关，刘武威亦是大半辈子都活在肃州。听嘉峪关被突破，他本就在恼火边缘，后听带兵的是王金旭，更是破口大骂：“王金旭就是个屁！西戎自太祖时期，屡屡来犯，没一次打过嘉峪关的！这宋长风死了才几年，老子早就说过王金旭是个废物东西了！”

“管什么，打就是了！”

他朝着陆晖行了个大大的武人礼，愤怒出言：“官家，末将请战！刘家已为大雍守关数十年, 末将愿为官家将西戎统统驱赶出去！”

刘武威话音落地，诸多将领纷纷按捺不住。

一时间，朝堂内吵吵嚷嚷。

陆晖听了，反而盛怒之心稍稍缓和。

至少武官愿战，是个好事。只是——

说完, 刘武威登时出列。

他的闪烁迟疑，叫高承贵统统放在眼里。

昨天夜里，高承贵就已经知晓了西戎破关的线报。

一整夜，足够他想出个大概方案了。

如果官家执意要打，高承贵决计不多说什么。但现在，既然官家面露犹豫，身为丞相，他岂能不为其分忧？

“官家。”

高承贵缓缓出列：“臣以为，除却带兵出征，其实还有另外一个法子。”

陆晖挑眉，凤眼看向高承贵：“哦？丞相请讲。”

“要打，何必我等出兵去打？这一起战事，就是生灵涂炭，不忍心呐，”高承贵一声叹息，“依臣之见，毋须我大雍出兵，不如叫别人去攻打西戎。”

“哦？”

陆晖本还在迟疑，听到高承贵这般说，顿时来了兴趣：“丞相有何高见？”

“可与北狄签订盟约，”高承贵说，“此时西戎的主力都在肃州，部落内兵力空虚，北狄可趁虚而入，争夺西戎的地盘。”

这北狄，说的就是燕州以北的外族势力。

听到这话，刘武威身后，一名同样四十余岁的中年将领拧起了眉头。正是京城府指挥使萧渊的父亲萧拓。

“丞相的主意不错，却怎能保证说服北狄出兵？”他直接出言，“尽管北狄已有十余年不曾来犯，可他们始终对燕州虎视眈眈。大冲突没有，边关交界处小冲突却从未断过。那北狄也不是大雍的狗，不可能指哪里打哪里。”

“若捞不到好处，换我我也不动。”

高承贵平静道：“但若是向北狄许以好处呢？官家，臣以为，可岁币于北狄，为北狄提供出兵费用作为盟约条件。如此，既不用花费自己的钱财，还能去抢夺西戎的草场，北狄不可能不出兵。”

刘武威一听，立刻瞪眼：“高承贵，你——”

“——这倒是个好主意。”陆晖点了点头。

见官家颔首，刘武威立刻闭嘴。

朝堂之内，陷入了短暂的沉默之中。

给北狄钱，与北狄签订盟约？乍一听确实可行，只是……

最终站出来的是杜守甫。

当朝御史，向官家深深行礼，而后不卑不亢道：“官家，岁币不妥。抵御西戎，被就要钱，这风口上还要给北狄送钱粮，民生只会更为艰苦。”

高承贵挑了挑眉：“今年风调雨顺，收成亦是极好。为了大雍的江山，百姓忍一忍，不也能过？若是正面迎敌，何尝又不是生灵涂炭。”

“丞相说的是主动去战，而现在西戎已破关，不管迎敌不迎敌，肃州怕都是有一场苦战，”杜守甫神情严肃，他寸步不让，“丞相年轻时也是苦过的，这就忘了做庶民时，日子有多艰难？”

提及过往，高承贵的脸色微妙地僵了僵。

“今年风调雨顺不假，可两年前山东洪涝，丞相可忘记了？”杜守甫继续说，“官家，这今年的百姓，也不过是刚刚能吃上饭。”

不提山东洪涝还好，一提这事，陆晖就忍不住心烦意乱。

两年前又是洪涝，又是民反，好一顿折腾。他的表情一下子就冷了下来。

“说政事就说政事，提及丞相年轻时做什么，”陆晖不轻不重指责道，“朕倒觉得，岁币结盟不赖。”

“还请官家三思。”杜守甫坚持道，“西戎和北狄，不论是发兵还是按兵不动，目的都在中原。豺狼之心，人尽皆知。就算北狄同意结盟，也不会真心实意出手协助，臣恐怕围魏救赵不成，反倒是养虎为患啊。”

陆晖深吸口气，阖了阖眼。

他真是听见杜守甫开口就觉得头疼！也正因如此，数月前田猎，陆晖干脆就没让杜家跟过去。

自打两年前洪涝起，杜守甫便是一句好话都没与陆晖说过。

虽说他为御史，谏言上书乃是本职。可天天说，日日说，陆晖觉得就是用水混出来的泥人，也得被说出几分脾气。

有哪怕一件事，他杜守甫不跟自己唱反调的么？

“杜大人是觉得朕不懂这些？”陆晖越想越气，脸色已然变得相当难看。

“臣绝无此意，”杜守甫赶忙道，“只望官家思量之后再做定夺。”

意思就是，他现在不管说什么，都是没“思量”过。

陆晖烦不胜烦：“朕真是受够你了，杜守甫！”

杜守甫身形微顿。

与官家说话，为臣者自然不能轻易抬头，当朝御史只是将头低到更低。

“官家，还请三思！”他仍然不肯退让，“若臣不谏言，这朝堂之上要臣何用？”

“……”

陆晖是忍了又忍，才将到了嘴边的恶言忍了下去。

大雍历来看中御史，甭管他说什么，即使是官家也不能当场撕破脸。何况杜守甫是先皇看中的人，这朝堂上下还有不少老臣看着呢。

“岁币结盟一事，就交给丞相，”陆晖权当没听见杜守甫开口，冷声决定道，“派谁出使、送多少钱粮，拿出个合适的主意来。若无旁事，就退朝。”

说着，陆晖是不愿再大殿多呆一秒，拂袖离去。

…………

……

当天下午，云家。

杜文钧将白日的事，言简意赅地转述给了云万里和杜菀姝。

“怎，怎能向北狄岁币？”

连杜菀姝听了都觉得荒唐，她的脸上写满了担忧：“把这些钱粮交给刘将军的兵马，不早就将西戎打出关去了！”

十几年前能破西戎十万大军的将才，难道不比那中原之外的北狄更能打么？

“父亲准备怎么做？”杜菀姝问。

“朝中诸多臣子亦不赞同岁币之事，父亲说此事并非全无回转余地，”杜文钧说，“毕竟官家他……主意变得很快。”

解释之后，杜文钧又看向云万里。

“阿父还说，叫姑爷宽心，”做大哥的，放缓了声音，“他会去争取。”

“可到底怎么样，不还得看官家么。”杜菀姝说完，就觉得希望渺茫。

她知道父亲不会放弃，只是早在自己的婚事上，就能看出来官家对父亲已厌恶到了骨子里。

岁币的主意是高承贵提的，官家亦交给了他来办，这节骨眼上……

最好的办法是父亲别去讨这个嫌，免得官家因厌烦而更不听劝。可西戎都打破关了，战事吃紧，容不得推迟犹豫。

更遑论，杜守甫是当朝御史啊。

他若不能直言百官错过，不向官家谏言，偌大的朝堂，还有谁能？

杜文钧见云万里不言，沉重地摇了摇头。

话带到了，他也不打算久留，只是又叮嘱了几句，便起身告辞。

待到送走杜文钧后，杜菀姝回到正厅，云万里还坐在原地。

他手中握着茶杯，深邃五官紧紧绷起，咬紧的下颌几乎是叫双颊勒出了线条，凸显出迥然杀机。

在这肃杀愤怒之下，云万里右脸处的伤疤也跟着脸面发生扭转，比平日看得更为凶恶

瘆人。

杜菀姝忧虑道：“夫君，你——”

后面的话，在陶瓷清脆的破裂声后戛然而止。

云万里竟然是徒手捏碎了手中的茶杯！

洁白瓷器崩裂成了碎片，破片炸开，落在云万里的手上。几乎是瞬间他宽大的手掌就见了血，殷红痕迹与茶水一同滴滴答答坠落在地。

一旁的李义和观星都是吓了一跳，后者更是吓得尖叫出声。

杜菀姝咬紧了嘴唇。

幸而这杯水，云万里已握在手中许久，茶水已转温变凉。她轻轻上前，抽出了手中的帕子，转身嘱咐李义：“管事，劳烦拿药过来。”

不用杜菀姝多说第二句，李义转身就走。

观星也勉强回神，惊魂不定道：“夫人，我去，去端盆热水。”

杜菀姝：“去吧。”

仆人纷纷离去，正厅之内，只余她与云万里二人。

“夫君，”杜菀姝温声道，“我来为夫君擦手。”

云万里这才抬眼。

他深邃眼眸看过来时，连杜菀姝都被其中杀气吓得心中一突。

端坐在椅子上的男人，身姿挺拔、肌肉紧绷，面孔中写满了警醒。若非这云府的装潢精致又大方，说他是随时准备提起戟刀，出本就直入战场也没甚两样。

那双眼是看向敌人的。

出于本能，杜菀姝是第一次对云万里产生了真正意义上的“恐惧”。

但他鹰隼般的目光触及到杜菀姝时，其中憎恶在眨眼之间消失不见。

犹如马上要出手的野兽，听到了主人的呼唤。

人高马大的武人，任由杜菀姝牵起了自己的手。

白皙的指尖覆盖在他微黑的皮肤上，杜菀姝用自己的帕子，拭去血水与茶水。

李义和观星迅速带着伤药热水折返。

清理伤口、进行止血，再上药包扎，那茶杯碎片划破的口子鲜血淋漓，可云万里自始至终都没吭上一声。

杜菀姝也不知道自己能为云万里做些什么。

肃州是他的家乡呀。

他本该去捍卫自己的家，把西戎的骑兵赶出去。但现在，没有官家的命令，云万里只能在京城驻守。

甚至是，官家都不打算出兵。

一股无力感袭上心头。替云万里包扎完伤口，杜菀姝深思熟虑，最终伸出了双手。

她命仆从悉数退下，主动地坐到云万里的膝头。

当杜菀姝的双臂环住他的脖颈时，男人明显愣了愣。

但随即云万里就将主动靠过来的杜菀姝拥入怀中。

他抱得是那么紧，恨不得要将杜菀姝锢在怀里，牢牢抓着她腰肢与脊背的手按到杜菀姝觉得有点疼。

可当云万里近乎痛苦的呼吸响彻耳畔时，杜菀姝……只觉得心尖尖上的痛楚更胜一筹。

她不知道自己能为云万里做什么。

杜菀姝不会武功，更不会打仗，也没办法说服官家更改主意。

但她知道，幼时难过，母亲、大嫂，乃至二哥，都会向杜菀姝张开双手。

没什么比亲近之人的拥抱更能抚慰愤怒与痛苦了。

“有三娘在。”

杜菀姝轻轻爱抚着云万里的后颈与结实脊背，温声道：“三娘会一直陪着你。”

…………

……

同一时间，程国公府。

陆昭在管事的引领下进门，一进大厅，程国公就吃了一惊。

“昭儿，”程国公程牧直接开口，“怎几日不见，瘦成这样？”

“有吗？”陆昭摸了摸自己的脸，笑了几声，“可能是近日跑马跑多了些，活动太多。”

“习武是好事，但也得注意身体。”程牧叮嘱道。

“谢舅舅关怀，不说这个，”陆昭无所谓地略过问候，桃花眼底闪过几分晦涩，“舅舅喊我来，可是寿州来了消息？”,

若送他过去打，得胜之后，再将刘武威调回来，则更显自己小气。

陆晖既不想落下猜忌武官的口实，又不是百分百放心。

整个朝堂，陆晖思来想去的能派去肃州的，除了刘武威，还真想不到别人。

刘家在三代镇守肃州，颇有根基，这也正是先皇找借口将刘武威调回京城的缘由。

036

——据说那肃州人，只知刘家，不知官家，这还了得？

如今若是把刘武威再送过去，那打完之后呢。

若打，不派刘武威去，猜忌之心分外明晰。

禀告的信人赶忙低头。

“回官家, ”信使开口, “是西戎十二部联合起来突袭，边关的将士被打了个措手不及。骑兵过了嘉峪关, 现在是王金旭将军带兵抵抗。”