老谢腿脚支撑不住，痛苦地挪到一旁，挨着床：“不是我不想去，是我被洪水冲走，被巨石压断了腿，去不了啊！我是老爷在路上游学的时候捡回去的，老爷给了我一条命，我怎么会不忠于他呢？”

“十三年前，襄州连下了半个月的暴雨，庄稼涝死了，老爷带着夫人和我住进了刺史府，一起想法子帮助百姓渡过难关。不久后，我们接到了救灾银两已经在送来的路上，高兴地不得了，大家都以为有救了。”

‘扑通’一声，老谢跪倒在地上，欣喜夹杂着悲痛：“少爷，少爷您来接老奴了！”

略微佝偻的老头子跪倒在地上，默默哭泣，真的让人心酸。

“老爷！啊不！是少爷！”

好多疑问，好多困惑。

他走到床边，蹲下挖了一会，刨出一个洞来，从洞里找出一个木匣子。m.

谢淮之犹豫地接过匣子，颤抖地不敢打开。

“可是您的外祖父一家子卖了宅子、当了衣裳，艰难救助着百姓，在困苦里过了一个月，赈灾银两却迟迟未来。老爷觉察不对，找了个借口把我赶走，让我去探查消息。”

也不敢知道。

“告诉我当时发生了什么？为什么你跟我爹身边十几年却在事发前被赶走？为什么我爹和我娘逃亡时你没有来找他们？你若不忠，为什么又在这里守了十几年？”

“我本打算速去速回，可老爷就像是有预感一般，非要我带上妻子儿子。我想着若是真的出了事，我用我的儿子换了少爷出来，最终能保住老爷的血脉。只是老爷不愿，他念我儿年幼，即便真的出了事，也应当与父母在一起，狠狠地打了我一巴掌，给了我这个匣子就把我们送走了。”

也是当时谢父已经感知到余氏一族这一灾躲不过去了吧。

“后来，洪涝就来了。洪水淹没了襄州城，我出不去，什么都查不到。等到洪水褪去，我就听到了襄州刺史私吞赈灾银两，三日后就地处决的事情。”

不知道里面有什么。

其忠心可见一斑。

“老谢，跟我走吧。我爹不在了，我还在，若是我爹知道我找到了你，也会希望我带你走的。”

这房子比三年前他们家住的破茅草屋还要烂，谢淮之不愿意也不舍得自己父亲的随从住在这样的地方。

他要带他们一家离开，尽可能给他们好的生活。

“可是...”老谢犹豫，“我要在这里替老爷守着余氏一族。”

当初百姓们就把他们葬在城西的乱葬岗上，大家怕那群坏官兵又回来，搅得余氏一族不得安宁，连墓碑都不敢立。

“他们已经离去，可我们要为活着的人着想。我娘还在，你要是能去帮她就好了。”

“夫人还在？”老谢激动起来，“去，我愿意去！”

他开门把妻子和儿子叫进来，一家三口商量起来。

谢淮之把伪装黏回自己的脸上。

老谢的儿子一直很警惕地盯着谢淮之，直到听完他爹说的话，他才转戒备为安心。

“你们收拾好细软，等会我毁了这房子以后，就先离开，在三里外等着你们。”

不知道会不会有人注意到这件事，谢淮之还是想把事情做绝，给他人一个老谢全家被债主逼债，最后不得不被迫走他乡的情形。

无论何时都要小心仔细，那些人还不知道有什么手段。

谢淮之一气呵成，把老谢的房子踹得稀巴烂，拼都拼不回去。

一家三口在门口哭了一会，在邻里的注视下，在夕阳的余晖下，落寞地离开了这里。

谢淮之接上三人，并没有回到府城，而是就近找了个县城，先把三人安顿下来。

帮助他们打扮一番，改头换面，不被人发现。

而他，则在客栈房间里，用匕首撬开了匣子。

匣子里是一个账本，记录着救灾过程中刺史动用的一切花销，因为害怕不被人承认，连刺史的印鉴都在里头放着，印鉴是皇家工匠所至，造不得假。

在余氏一族被灭门的前一个月，府衙库房的物资已经消耗完了，所以这本账本可以充分证明，襄州从未有赈灾银入库。

谢淮之估摸着他爹和外祖也手抄了一份递送给京城，但送到京城里是不是手抄本就不知道了。

在账本的下方还压着几张银票和地契，地契是谢父购买的住宅、店面，银票也不多，几百两。

也是他爹是以为老谢会打开盒子，打算让他们拿这些钱去谋生的。

他叹了口气，本想卖了宅子一了百了，又怕有人多事要问这卖主姓名，让他的行踪暴露了。

目前，除了这几百两银子，剩下的都不能动啊。

守着一个匣子，和妻儿在这里过着贫苦的日子。

谢淮之摩挲着匣子上锈迹斑斑的锁，看这一家日子也不好过，居然从来没有想过打开。

听到这，谢淮之狠狠捏住了匣子：“一州刺史，就这样被处决，没有人出来说什么吗？”

“有啊。百姓们谁会相信与他们一同受苦的刺史大人会做这种事，大家自发上街想喊冤，却被当时参军调出来的军队给压制了。我眼睁睁，眼睁睁地看着，余氏一家上下三十四口人被砍了头！”

谢淮之一进门就卸下胡子和脸上的刀疤，一张俊逸脸庞展露无余。

“那血留了三天三夜，百姓们自发给余氏一族收拾尸骨，我就混在其中，却没见到老爷和夫人的脸。我知道你们逃脱了，可是我腿瘸了，也没有你们的消息，只能在这里苟延残喘，期待着有一日，能够再见到你们。索性洪灾后死去的人太多，也没人注意我们。”

老谢老泪纵横，泪水在他的脸上蜿蜒曲折，说不尽辛酸泪。

十三年啊，无尽的等待。

谢淮之弯腰扶起他：“老谢，我记得你，你以前是我爹身边的随从，今日我来是想调查我外祖家的事情的。”

老谢抹了抹眼泪：“我在这带着妻子苟且偷生就是等着您来啊。”