“这些刺史来了又走，但是襄州那些文书、参军之类的官员是常驻的呀。有的人已经呆在这里二十几年了，经历了接近十任的刺史了。”

谢淮之记得他娘说过，外祖被砍头的时候，他用的那些官员也连带着被抓了许多，若是有人能在任二十几年，说明他们背后一定有保护伞。

“这您可问对人了。小的就是土生土长的襄州人，还真能说上一些。”

小二哥用挂在肩膀上的布巾擦了擦椅子，扶着谢淮之坐下，然后自己就坐在他对面。

“就是你们这襄州这些年是哪位官员当值啊？这些年百姓生活怎么样？有没有什么大事件啊？”谢淮之试探道，“你也知道，做生意总是很看重当权者，若是当权者抑商，我这店还真开不下去。”

谢淮之略有同感的摸摸下巴：“无论谁胡作非为，受苦的总是我们老百姓啊。话说这官员换得这么频繁，那不是没了解襄州百姓就离开了，这怎么治理呢？”

小二的话刚说完，谢淮之就紧紧攥起自己的拳头。

原来，真的还有人记得。

甚至，这保护伞可能是给他们扫清道路所以才设计杀害了外祖一家。

“然后呢？现在的刺史，大家不喜欢吗？”

“也说不上喜不喜欢，反正他们虽没有像余刺史那般爱重百姓，却也不鱼肉我们。十三年来换了四个刺史，长的五年，短的一年，来来往往，也没留下太多印象。现在这一任刺史是去年才过来的，他为人怎么我们不知道，他的家眷很嚣张，百姓们看到都躲着走。”

“看来这襄州情况还挺复杂。”

“是啊。”小二也有同感，“虽然我们只是市井小民，但每一任刺史来去都会留下不一样的政策，生活总是变来变去的。说句实话，这里不太平，若没有搭上能说话的官员，生意不好做。”

“那有谁是在这里长期就任的吗？若是搭上这个人，生意也能安稳些。”

记得那个费心尽力治理襄州却枉死的慈祥老人。

先是用馒头引诱小乞丐找出在这里待得最久的老乞丐，再从老乞丐那里探得消息。

“先生要问余家旧奴？”老乞丐啃着烧鸡，“有，但是这是另外的价钱。”

谢淮之掏出一串铜板：“这么多够不够？说完了就闭紧嘴巴，我能保你一个月吃喝不愁。”

那乞丐还真是惊喜，一个月耶！

随便说点消息居然可以吃这么久？

“你到城西找瘸腿老谢，他就是。他是被姑爷赶出来的，这十几年都在一个草屋里住着，比我们乞丐还不如！”

听到老谢，谢淮之有点隐约的影响，好像是他爹的随从，在外祖举家被抓前一个月，他爹和他爆发冲突，就把人赶出去了。

“知道了。若是有人问起，你要闭紧嘴巴，不然你连命都没了。”谢淮之见四下没人，甩了个银块给他，三两银子，贫苦人家能活一年，乞丐肯定也可以。

外祖家惨遭横祸一定是触碰到了谁的利益，而他现在不具备撼动别人的力量，只能猥琐发育，苟进官场。

在那之前，得把相关证据都找出来保存在手里再说。

他深吸了口气，没有马上去找老谢，而是在街上晃荡了起来。

一会跟卖菜的大娘聊聊，一会在当铺里逛逛，有意无意地打探搜寻到关于襄州郑家的信息。

总觉得他们应该知道点什么才对。

一直到第五天，谢淮之才退了房间，换了身装扮去找了老谢。

这次他不再是油滑的生意人，而是在脸上贴了刀疤，在衣服内塞了东西，看起来像个十恶不赦的匪徒。

他才刚到城西，走到老乞丐指着的那个地理位置的附近就已经吓得不少人家不敢出门了。

“诶，小孩！你找到谁是老谢吗？”他恶狠狠道，“你告诉我，我就给你一个铜板！”

那小孩都吓蒙了，想哭又怕被打，手指颤颤巍巍地指了个方向。

谢淮之把一个铜板放进他的手心，又迈着六亲不认的步伐离开了。

“你~你是谁！你再过来的话别怪我不客气了！”一个跟他年纪差不多的少年举着菜刀对着谢淮之，挡在一对夫妻身前，抖得厉害。

谢淮之都害怕他这刀掉下来，伤到自己。

“我来找老谢的。”谢淮之往前迈了几步，看似不经意地展露出腰间的玉佩。

身后的男人亮了亮眼睛，一瘸一拐地上前拨开少年：“贵客，跟我来吧。有恩有怨，就跟我算吧。”

“爹！”少年很紧张，几欲上前，

“出去！”老谢大吼一声，“孩子他娘，你们都出去！”

只盼望着赶紧天亮，他也好出去探听探听。

第二日天才刚亮，他就出了门，找到了城隍庙，这种地方乞丐最多了。

“参军郑豪在这里最久，但你搭上他没用，他是十三年前洪水事件以后升上来的，经过十三年，他的本家已经发展成襄州最大的世家，你要是就一家店，人家也许压根看不上。”

“没想到小哥虽然囿于客栈中，对全城发展竟如此了解，实在佩服。”

“客官，不知道您想问什么？”小二端来热水，顺带着带了盘花生米。

“那不是听客官们聊天，偶有知晓嘛。”小二见花生米也吃得差不多了，就打算离开。

“多谢小哥为我解答，这点心意不成敬意，小哥拿去喝酒去吧。”谢淮之掏了二十文钱给他，毕竟人家刚端了花生米上来，就当买花生米了。

夜色沉沉，谢淮之无法入睡。

“那就有劳小哥多说点，别让我两眼一抹黑，到时候啥也干不成。”

“我在这襄州已经二十年了，小时候不懂事，还不知道管我们的是谁，只听我娘说过当年的刺史是个好官，他看重百姓，做事公正却也妥帖，百姓们都很喜欢他，就连当年遭了天灾，他都举全家之力救助百姓。只可惜，这么好的一个人，不知道犯了什么事，给砍了。”