林鹤时解释道：“这样的朝局乃是上一任国主为自己儿子留下的最好局面。丞相贪财也觊觎权力，这样的人很危险，说不得某一天就毒杀皇帝自己上位。镇国公手握兵权，且为人正直，不可能看着这样的人登上皇位，所以镇国公便是压制丞相最好的棋子。”

“而镇国公手中的兵权也是君王的大忌，但他没有好的理由收回兵权，于是他一手提拔了国师，用守护国祚为理由让国师心甘情愿替小皇帝守天下。国师有民心，深受百姓爱戴，若镇国公利用兵权控制小皇帝上位称皇，国师绝对不会同意，国师不同意，百姓便不会同意，所以国师便是制约镇国公的棋子。”

上香叩天, 递拜师帖，请拜师茶, 献礼叩首。

祝卿若终于成为了千山先生的弟子。

他卜卦问天, 测了一个良辰吉日，在初夏时节，正式收祝卿若为徒。

祝卿若看向林鹤时，等他的后话。

林鹤时颔首道：“没错, 我要教你的, 就是制衡之道。”

书房内，他稳稳踏着步子, 声音平缓, “古往今来, 每一位君王皆会在为储之际学习此道，出色的君王都善于利用制衡, 在群臣之间建立一个稳定的平衡，这种平衡有利于君王统治朝堂, 稳固地位。”

“至于国师自己...”

祝卿若目露思索, 片刻后，她问道：“夫子所说的‘制衡’，便是如今大齐朝局上, 镇国公、国师、丞相，三方互相制约所产生的局面吗？”

林鹤时点头，“没错，这也是制衡，但不是君王最想看到的制衡。”

林鹤时露出几许笑，带着些无奈，惹得祝卿若看他一眼，“国师如何？”

林鹤时摇头道：“国师此人颇为看重正统，且深受先皇看重，对小皇帝很是忠诚。丞相和镇国公都有可能夺位，国师不会，也正好压制另两位。三人互相制约，形成稳固的平衡政权。在小皇帝长大，正式接过政权之前，三人制衡的朝局，才是最好的朝局。”

他的目光落在祝卿若身上，眼底有着深意，“若某一日，三人的平衡被打破，那时，就是你最好的机会。”

他看向祝卿若，“这种平衡一旦被打破, 君王的统治便会陷入危险, 若他不迅速找到新的平衡，社稷根基也会由此动摇。”

林鹤时认真想了想，最终还是摇头道：“此法不可。”

祝卿若也不失望，只问道：“为何？”

林鹤时解释道：“在国师还是慕家公子时，曾来过我这雾照山一回。虽然只一次，但我对他印象十分深刻，此人虽生为凡人，心却不在此地，就像天上的神仙，www.youxs.org，几乎要餐风饮露了。www.youxs.org，鲜少有人能走进他的心扉。”

“退一万步讲，就算让他折服，也很难让他改变对大齐朝堂的衷心，他似乎应了先帝所言，生来就为了守护国祚，不可能因为某一个人就颠覆朝堂，行悖逆之举。”

祝卿若听完林鹤时前面的话，想着要不然就忍一忍，找慕如归试试，也省得她养兵造反的功夫。但林鹤时说的没错，没有人能走进慕如归的心，就算进去了，也没办法让他甘心造反。

他这样的人，且不说心底有没有爱情的位置，就算有，也只有十分之一的地方给他爱人。

想到这，祝卿若顿了一下，也不是，上辈子卫燃不就做到了让慕如归眼里心底只有他一个人吗？

看来还是分人的，她就不用再想了，无论怎么都做不到的。

于是祝卿若略显欢快地将这条路堵死了。

她还是自己造反比较舒服。

祝卿若看向林鹤时，发现他眼底有几分怀念，她问道：“夫子在想什么？”

林鹤时应道：“只是想到从前与国师相见时的场景了。”

祝卿若道：“夫子好像对国师印象很深。”

林鹤时点点头，“没错。国师虽然为人冷情，但确实是不可多得的良才美玉。不瞒你说，我从出生到现在整整二十三年，从来没见过这样聪慧灵秀的人，仿佛天地都偏爱他，将所有的灵光都倾注在他一人身上，钟灵毓秀，平生仅见。”

这不加掩饰的夸赞让祝卿若都为之侧目，她唇角有浅笑，轻声道：“夫子对国师的评价居然这么高。”

林鹤时依然点头，继续道：“事实如此。说起来，上回见他已经是六年前的事了，那时我才隐居一年，他随师父游历四方，正好到了我这雾照山。当时我便发现，国师对凡俗之事全然不通，就像婴孩一般纯白。按理说，这样的人该跟我一样，隐居深山才是他最好的归宿。没想到回了上京，便传出他受封国师的消息，甚至还娶了妻。”

他说到慕如归娶妻的时候，语气颇为奇怪，祝卿若看向他，“夫子在为国师娶妻而遗憾？”

林鹤时奇怪地看她一眼，“你这话说得奇奇怪怪的，什么叫我因为他娶妻而遗憾？”

祝卿若无辜地看着他，仿佛在说她没有任何别的意思。

林鹤时收回视线，解释道：“在我眼里，国师这样的人冷心冷情，很少有人能让他动情。他若娶了妻，定然是将那女子当做摆设，如此岂不白白耽误了女子的青春？时光短暂，青春易逝，女子的韶华也就短短十数年而已，国师既然做不到回以真心，就不该娶，既娶了就该好好对待她。”

说起慕如归的举措，他不赞同地摇头道：“若二人没有感情倒还好说，相敬如宾就是。只是听闻那国师夫人对国师情根深种，奈何国师对她无情，国师夫人一腔深情付错了人。若当初国师拒绝慕老夫人的做媒，没有娶祝家小姐，她说不定便就此放下了对国师的念想，找一个爱她的良人，此后也能过得甜甜蜜蜜。但人生没有如果，事实就是，二人被婚约束缚在一处，国师夫人越想靠近，国师就越不愿接受，长此以往，恐难平和以对。”

林鹤时说完这些话后，抬头便发现祝卿若以一种难以描述的眼神看着他，仿佛有感动，又仿佛是敬佩，还有几许释然。

林鹤时对此感到奇怪，“为什么这么看我？”

祝卿若温婉一笑，“只是觉得夫子是难得会体谅婚姻中女子一方的人。”

她突然的笑颜让林鹤时顿了一下，他移开目光，道：“事实如此。”

祝卿若但笑不语，只是始终摆在脸上的笑容多了几分温度。

所有人都说她嫁给慕如归是高攀，受了国师夫人的尊荣，那么忍受国师的疏离也是理所应当。

可没有人知道，若当初慕如归拒绝了慕老夫人，她也不会强求慕如归的爱意，她会跟林鹤时说的一样，找到一个喜欢她、爱她、理解她所有思想的男子。也许会晚到，也许一辈子也没不会到，但比起四年摆设一般的漠视，她更想要自由的、没有枷锁的生活。

祝卿若敛下眸子，既然她得到了再来一回的机会，这些对她来说都只是浮云而已，她要去做更有意义的事。

她迷离的眸光渐渐聚集，最终凝成对权柄的野望。

而林鹤时在怔然之后忽然反应过来，“我们不是在说制衡之道吗？怎么绕到了国师夫人身上？”

祝卿若微笑摇头：“我也不知晓。”

她这装傻的样子看着倒像是熟犯。

林鹤时无语凝噎，随即将话题扯了回来，“你是不是提醒过李兆其让他小心何默的报复？”

祝卿若点头道：“是。我以他的名义剿匪，何默不会将这事捅到上京朝堂，还会帮李兆其遮掩。但李兆其破坏了他与山匪的利益往来，他难免会蓄机报复。”

林鹤时分析道：“你这是在赌何默不会将事情捅出去，但你可想过，若何默破罐子破摔，若他在上京有后台。到时候在上京派人来查探的时候，只说自己被蒙蔽，再求有心人作保，他也不过是个失职之罪。”

祝卿若认真听了林鹤时的话，解释道：“何默此人阴险狡诈，但也因为对权位的看重，所以非常惜命。当初联络季桐杀林州牧，是他这辈子做过最胆大的一件事。平日里常常装作平庸懦弱的样子，这样的人，是不会为了报复另一州的州牧，将自己放在危险的境地，毕竟瞒报匪患不是小事，有可能危及性命。他最有可能，就是暗中派人刺杀李兆其，以泄心头之恨。”

林鹤时对祝卿若周全的考虑表露出赞许，但她的手段尚且稚嫩，造反这样的大事不能仅靠对一个人性格的揣度，便将所有利益希望都放在上面。

他开口道：“你想的很好，但你漏了一点。”

祝卿若郑重地看向林鹤时，“夫子请说。”

林鹤时像是在分析，又像是在教导，徐徐道：“你也说了，何默此生做的最胆大的一件事，就是联合季桐杀了林州牧。平日的何默平庸懦弱，谁也不会觉得背后指使是他。但偏偏就是他，没人看透他的伪装，若不是你深入武崤山，恐怕也很难将目标放在何默身上。”

他敲击着书桌，沉闷的声响回荡在书房内，他的声音略显低沉，“对待这样的人，你不能以常人的思想去揣度他，或许他就胆大了第二回，像十年前一样，将李兆其告上上京。到时候李兆其便逃不脱责罚，他刚登上州牧位不久，多的是人看他不顺眼，想把他拉下来，或许就这一次，他就被夺了州牧位。”

他看了祝卿若一眼，“你不能拿你最大的地盘，去赌别人的一丝可能。”

祝卿若面色凝重，这件事，确实是她考虑不周。如果何默当真不管不顾地去了上京，她恐怕要花费好一番功夫才能稳住李兆其的地位。虽然不至于让他丢了首领的位置，但其中过程复杂繁琐，会给她带来不少麻烦。

她抬眸看向林鹤时，“请夫子指教，学生该怎么做？”

林鹤时站起身，祝卿若不得不仰视他，他站在窗子下面，背着光，她只能看见他的虚影。

“我刚才与你说过，制衡之道。”

他在房中踱步，“何默性情古怪，行为难以揣测，但有一点，人在获得一定的利益时，便会放弃两败俱伤的局面。在他心里，是李兆其灭了他的盟友，他想要报复李兆。但若在此时他握住了李兆其的什么东西，便不会上京告状，而是会捏着这个把柄，以待后日图谋更大的利益。”

祝卿若灵光一现，“所以...若是让李兆其主动给何默去一封信，说自己不是故意要越过他剿匪，只是路过看不惯山匪恶行，这才一怒之下清剿了匪徒，请求何默原谅，不要上京告状。这样一来，何默就看到了比上京告状更大的利益，他会以为自己把握住了一个州牧的把柄。”

林鹤时心中赞许，“没错，正是如此，对何默来说，一个在任州牧可比被贬的农夫利益大多了，他不会再去告状，还会帮李兆其遮掩。”

祝卿若有些犹豫，“若是如此，会不会让何默太过得意？借此要挟李兆其？”

林鹤时道：“这是我要教你的第二点，制衡之道，被制衡的双方，都该拿捏住对方的弱点，以为平衡。”

“在何默以为拿捏住了李兆其的把柄之后，你再寻个机会，让何默知道，李兆其或许已经从山匪口中知晓了他跟山匪的利益往来。何默惊惧之下，定会以为自己已经被李兆其抓住了把柄，也不敢再用李兆其的把柄去要挟李兆其。”

“这就是互相制衡，将双方的把柄捏在手里，那么两方都不会轻举妄动，因为他们担心，自己若说了对方的秘密，那么自己的秘密就会被对方散布出来。”

林鹤时意味深长道：“对于一名君王来说，手下好坏与否并不重要，君王只需要将势力稳固，只要手下肯听话，愿意将你的命令实施下去，那他们本性好还是坏都没差别。只要君王能力足够压制他们，让他们宁愿压抑本性，为百姓做事，那便是一名合格的君王了。”

祝卿若深深吐出一口气，今日林鹤时的教导，令她受益颇深。从前虽然坚定此后要走君王之道，但心中或多或少会有些气短，毕竟她并没有接触过天下之事，有担心过自己的能力不够。

如今看来，拜林鹤时为师，是她做过最正确的选择，他确实如她所想的那样，会成为送她登帝位的有力支柱。

还要感谢慕如归，若不是他偶然提及过千山先生的名号和大致位置，她也不会发现这样的高人。

林鹤时见祝卿若神色严肃，以为她是觉得算计下手让她难堪，他揉了揉眉心，道：“想当君王，算计必不可少，所以你要做好算计身边每一个人的准备，包括你手下的李兆其，他也会是你制衡之道其中一人。何默此事，虽然你才是幕后主使，但毕竟因果是落在了他身上，也免不得将他算计进来。”

祝卿若听了这话，才反应过来林鹤时是以为自己不愿算计。她刚要解释，又觉得自己确实好像对他说的算计每一个人有些抵触。

那个位子，真的要算计身边所有人吗？

难道真如书中所言，高处不胜寒？

林鹤时见她面露纠结，轻哼一声，“要算计别人的时候，连想想都这般不情不愿，算计我的时候怎么就如此顺手？”

祝卿若一愣，“嗯？”

林鹤时见她这样心中更气，直言道：“前些日你拿白布包方盒，说是给我的礼物，让我误以为里面是季桐的头颅，认为你性情颇为果断，有帝王之风，便收你做了徒弟。其实你早就知道，我不收你为徒，是因为觉得你温和懦弱，缺乏狠厉。你故意设计，成功让我抛却那一点犹豫，收你为徒。”

祝卿若脸上泛红，“夫子洞若观火，学生拜服。”

祝卿若承认自己算计了林鹤时，其实，若她真的将季桐头颅取来做礼，不用她算计也能成功拜师。

只是她对季桐怀有几分不忍，他既已经死在她刀下，便尘归尘土归土，恩怨尽消，他不再是武崤山的山大王，只是季桐而已。

她实在不愿意，在季桐死后还惊扰他的尸体，只能出此下策，激林鹤时收她为徒。

这是她的错，她都认。

林鹤时看着祝卿若低落垂首的样子颇为气恼，但转念一想，若她当真用了头颅来做礼，恐怕，他也只会将她当做未来的帝王对待。其余的，就算只是师徒之情，也不会多给出一分。

如今见她这样顾念旧情的样子，林鹤时才会安下心教导她，不用担心以后万一做了什么事说了什么话惹怒了她，最后落得个被清算的地步。

他无奈叹气，“其实你做的没错，我刚刚也说了，你想当帝王，就要学会算计身边每个人，你学的很好。不过有一点，还差了些，我刚刚拆穿你其实只是在试探你，你应该装作全然不知青，继续蒙骗...”

祝卿若蓦然抬起头，径直望进林鹤时眼底，“不会的，我以后绝对不会算计夫子，这一次，是我急于拜师，恐时间越久差错越多，这才算计了夫子。”

“如今，你我已是师徒，我定当恭敬对待夫子，绝对、绝对、绝对不会再算计夫子一分一毫！我以我的性命立誓！”

她目光坚定，声音干脆，叫林鹤时也为之一愣。

在这小小的书房里，林鹤时清晰地听见了眼前这位刚被他收为弟子的女子，在用她的性命起誓，许下了此生绝不背叛算计的诺言。

林鹤时恍惚想道：或许，她真的能成为古往今来，世上第一位女帝呢。

林鹤时也没有打扰她思考，只在一旁翻着书。

寂静之中，祝卿若倏尔开口道：“方才听夫子说起国师，夫子觉得，以国师作为突破口是否可行？国师最有利的便是民心，若能取得国师的信任，是否能借助国师之力登位？”

祝卿若的手指点着木桌，有规律地敲击着。

宋雪无、慕如归、丞相...

林鹤时出身世家, 极重礼仪，收徒对儒家而言是大事，所以不可随便对待。

三人制衡的局面若不打破，就算民心不齐，也始终有大齐朝廷的立足之地。

她得找机会打破这样的局面...

祝卿若脑中划过思索，久久不言。

在竹园的书房内, 林鹤时教了祝卿若第一课。

“制衡之道？”