“恩。去帮本宫把方宝林给请上来，说是许久未见，总是挂念得紧。”纤手端起一旁酒杯，沿着鼻翼轻嗅，喃喃自语：“真是个好东西，酿的时候恰到妙处，再久些时候就不免过了。”

兰芷侧身让过几名端着茶壶来去匆匆的侍女，好不容易挨近方菁菁身旁，低头微喘着轻声说到：“奴婢兰芷参见宝林小主。”

宴会方才过半，众人兴致正酣之时，西苑里更是莺声燕语不断。若为人妻，平日便只能在自个家中相夫教子。任凭年少时再如何张扬跋扈，也少有不被婚后平凡无趣的生活磨平棱角的。要是没个紧要的事，便是以前要好的手帕交也不能时常往来，更枉论腾出空闲去别的府上窜门。

今日难得这么个好机会，自然是能显摆的显摆，要诉苦的诉苦，便是想尽办法和内宫宠妃们攀亲带故的也不在少数。总之表面上看起来和乐安宁，哪还会有人愿意去探寻平波底下到底藏有多少暗潮汹涌。

每年冬元礼祭过后，帝后都会在靖翎轩摆下盛宴，以示天朝安乐升平，福泽西海。东苑乃是皇上与诸位臣下品酒论政之地，而西苑则由皇后领着所有内宫嫔妃以及重臣家眷，一同赏月看花，唠叨家常。

“回娘娘，是方宝林没错。”

慕容馨华端坐在西苑中庭凤椅上，脸上粉妆虽较平日更为浓重，少了几分清淡柔美，却多了几重雍容大气，配上今儿这盛宴真是恰到好处。衣服发饰更是精挑细选，可见下足了功夫。

“兰芷。”视线往下头兜了一转，眼眸忽地定在某处，红唇不禁勾起一抹莫名浅笑。慕容馨华微侧粉颊，轻唤一直在身旁伺候的侍女。

方菁菁正缠着一名贵妇大声笑谈，似乎乐意正浓，只是青黛之下却掩盖不住几抹黯然神伤。那妇人正愁无法脱身，僵持着笑容和方菁菁虚应几声，这下看到兰芷前来，当即暗自嘘了口气，小心摆开揪在纱袖上的小手，匆匆说了句：“看来方宝林还有要事，就不便叨扰了。”语毕便急忙离去，生怕再晚点便脱不了身去。

“你看，下头和荣凛右补阙夫人在一起的，可是方宝林？”

兰芷微微探首，睁圆了眼睛努力往前看去。不巧烛火恰好映在边侧，不禁有些吃力。待瞧清楚回过神来，才惊觉身子已经快要越到皇后面前，慌忙缩了回来，打了个摆子踉跄着又差点往后跌去。

“兰芷？有什么事么？”眼看贵妇渐渐走远，方菁菁立时收回硬裂开的夸张笑容，脸上清冷一片，瞧也不瞧身旁侍女，只是抚弄方才被揪弄得有些起皱的罗纱烟袖，随口问道。

“小主，皇后娘娘有请。”

“哦？”手指微顿，长睫盖住乌瞳看不清神色，只是声音稍稍有些不稳。猛地抬起头来，脸上笑容灿烂得出奇，生生把兰芷惊了一跳。“难为皇后娘娘还记得菁菁，还不快带我上去！”

“娘娘，奴婢在。”小心上前半步，兰芷微微垂首，怯怯地回了皇后召唤。

“对了，妹妹你来尝下这酒。据说是西域里一个小国这次特地进贡的呢。不同咱们用稻米酿制的纯酿，而是取某种酸果汁液腌泡而成，还要陪上犀角玉杯才能体会到极佳口感。麻烦事挺多，但是味道还真是独特。看看这血红色泽，当真金贵呢。”片刻冷然，慕容馨华回身转过头去，示意兰芷取杯斟酒，恍若方才什么事也没发生过。

兰芷扶着尺高雕花铜壶，小心把暗红酒液注进犀角方杯，果然不一会酒色由暗变明，更带屡屡幽香窜人口鼻。

对着递到自个面前的酒杯，方菁菁玉手瑟缩了下，死死扯住繁袖边缘。望向皇后红唇泛起的妩笑，贝齿一咬便盈盈伸手接过，回了句：“谢娘娘赏赐。”

举杯碰唇，嗅着幽幽酒香，却觉吼间有些哽咽。小心抿了一口直接吞到肚里，竟没来得及品味那传说中的绝妙滋味。

慕容馨华抬手取来茶几上酒杯，自个也浅酌少许。虽是面对着底下宴席，可眼角余光却直盯方菁菁的脸色。看到那半分忍耐和不甘，不禁勾眉浅笑。

“话说回来，今早尚寝局刚呈上簿子，本宫随手翻翻，隐约记得皇上这两天似乎都没有翻妹妹撷芳斋的牌子呢…”慕容馨华漫不经心地说着，一边满意地看到方菁菁突然变得有些苍白的脸色。“噢，不对，看本宫这记性，约莫是有四五天了。”换上一副担忧的面孔，说出的话却直戳人心痛处：“该不会是皇上看腻了妹妹这张，风华无双的脸蛋了吧？”

方菁菁手猛地抖了下，握在手上的犀杯险些抖出酒液，强撑笑颜回话：“这，娘娘莫要取笑菁菁了。紫宸宫中就算美人无数，居最高位的只是娘娘，最得荣宠的自然也是娘娘。其他的小花小草，或许能博得皇上一时欢乐，却也不会久长的。”心中藏着许久的话这时有机会吐出，自然不用做任何思索，徒然带上了几分怨怼和苦涩。

“呵呵，妹妹你可别介意，本宫也不过是说笑而已。皇上这几天不是忙着冬元节的事儿嘛，再说朝堂上也没一天有个安宁，难免冷落了妹妹。本宫却相信皇上绝对不曾忘情于妹妹的，就且安下心来。”说完还抚慰般地拍了拍方菁菁的手背。

眼里划过几抹希冀亮光，方菁菁带着几分欣喜匆匆开口：“娘娘，这，菁菁不敢妄想…”两颊的酡红却恰恰漏出小女儿心事。

借着垂睫遮盖眸中利光，慕容馨华温声低低说道：“本宫随口说说，菁菁你不信那是自然…对了，现下正有个机会，能让菁菁你试探试探皇上心意。”

“这，娘娘，这不合规矩…”方菁菁闻言先是喜出望外，忙往慕容馨华身边靠去。猛地发觉自己似乎太过忘形，不好意思的稍微缩了缩身子。手指扯弄衣摆，却怎么也掩盖不住脸上腾起的希翼神色。

“哎，其实规矩还不都是人给定出来的么。”再次和悦地执起身旁惴惴不安俏丽人儿的双手置在膝头，慕容馨华淳淳说道：“在这宫里，既要守得规矩，又不能被规矩给绑死啰。更何况，妹妹要真论着规矩，恐怕现在就还得在尚衣局呆着。”最后一句略略顿了几秒，音调压得有些意味深长。

感觉被包裹着的手似乎起了汗意，有些难受的想往外挪动，却不想移不开半分。方菁菁惊恐地抬眸想往皇后看去，蓦地感到脑子一瞬间传来阵刺痛感，皇后的面容竟然有些模糊。小小甩了下脑袋，回过神来，皇后已经松开双手，神色迷蒙地看着台下一派热闹欢腾。

“菁菁，瞧瞧低下那些女人，可有一半还多都是属于皇上的呢。她们哪一个不美，不艳？可不管怎样也好，空有容貌是无法在后宫立足。时间久了，还不是一样会被丢进角落无人记得。后宫里头，最不缺的就是女人，环肥燕瘦，千娇百媚，什么模样的没有。从来都是只闻新人笑，哪见旧人哭。本宫一想看着妹妹你觉得眼顺，不愿你也落得这般田地罢了。”

一阵冷风拂来，肆意撩拨广阔袖口和腰间罗带，刹那间方菁菁看着慕容馨华那从未见过的神色，内心却奇异地觉得万分熟悉。不同往日完美的端庄表象，多了些许无奈，感伤，以及幽怨。那眼角挑起的不甘，竟像极了日日在铜镜中看到的人儿…

自己一想起那个人的温柔，身躯还会不住微微颤抖。满心满眼全是他呵，思念如潮水，都已经满满溢了出来。可是，可是他却似乎早把她抛在脑后…这才过了几天…

早就知道完美如他他绝不会属于任何人，也告诉过自己只要微微吸取一点温暖，就好…可是现在，才短短五天没见，心竟然绞痛得如此难受。再一想起他拥着别人入怀，嫉妒就似一条毒蛇啃噬自己千疮百孔的心。

不过，她已经…唇边泛起迷蒙浅笑，带着些虚幻，又藏着些幸福，小手悄悄抚向腰腹，眼角勾起甜蜜。

“妹妹，你在想些什么呢？既然不愿意，那便算了，本宫也是好心想要助你一把而已。”慕容馨华把方菁菁魂不守舍的样子收进眼底，借助酒杯遮掩唇边冷笑，假意故作叹息。

方菁菁一听，有些焦急地说道：“这，这是娘娘的一份好意，菁菁又怎么好拒绝…”偷偷瞧了一眼皇后神情，没有看到不悦之色，才暗暗放下心来。虽然明知皇后定是谋划着什么，但一时半伙真想不出有什么坏处。更何况自己真的，好想见他…猛地有觉得又有痛感袭来，起手敲了敲边穴，琢磨着是果酒后劲起来了。

“呵呵。”慕容馨华轻笑着放下酒杯，招手示意方菁菁挪近身子，略压声音说道：“方才皇上身旁的内侍刚来禀报，说是皇上劳累了一整天，身子有些乏了。便让人领着去慈安殿西北角的偏阁歇息，那么妹妹你就…”

“菁菁多谢娘娘提点，容我先行告退。”

“去吧。”

方菁菁匆匆对着皇后福了福身子，还未站好便迫不及待起步往外走去。若非此刻气氛太过欢腾，如此仓促举动该是很让人为之侧目的吧，现在只不过几名不受宠的嫔妾回头张望两眼而已。

紫宸宫里只要事不关己，那什么都不重要。哪天万艳从中少了一抹倩影，又能有几人还会想起呢？

唉，入冬以后的夜风总是让人感到不快。挪动纤指收了收领口，慕容馨华突然开口说道：“兰芷，这果酒还剩下大半壶呢，看着怪可惜的…”

兰芷心里头“咯噔”一声，腿脚登时虚软着打了个摆子，险些直往地上跪去。

“你今晚服侍着忙前忙后的，算得上是尽了十分力气。本宫向来赏罚分明，干脆这酒就赐给你了，可好？”一双凤目微眯，似笑非笑，声若春水却让兰芷整个人如陷冰窟。

“噗通”，这会儿是真的没了力气再撑着，兰芷整个人就跪在了地上。全顾不得膝头传来的痛感，颤着声低低求饶：“求娘娘饶命，饶命啊。奴婢，奴婢知错了，奴婢什么都不会说的…”

“给本宫站起来！还嫌不够惹人注目是吧？”慕容馨华冷声喝道，脸上却是挂着和善浅笑安抚几名被上头异动惊扰到的夫人。“算了算了，就是不愿接赏也不用慌成这样么。也罢，你就是要喝这酒怕都还够不上身份，冰涵片何其珍贵…为什么都要逼着我呢，如果你没有爱上他，或许，我倒还可以饶你一命…”话到最后，竟已变成失神地呢喃。

兰芷忍不住又往后面缩了缩身子，不安地看着方菁菁离去的方向，心里默默念叨：方宝林这事你可别算到兰芷身上啊，全是皇后娘娘的意思。我小小一名宫女却是什么也不能做的，至多以后多给您烧点香火…

暗影沉沉，再多灯火也有探寻不到的角落，漆黑一片。月横风影动，情何以堪无人说。

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“此话当真？皇上，皇上真的这么说过？”慕容馨华捺不住喜气微漾，秀目满是欣悦。只是不经意往下一瞥，神色又登时冷去半分：“呵呵，皇上那不过是场面话罢了。看这身璜烟罗裙，衬得妹妹更是出彩了。本宫听闻前几月璜州也就贡进十余段，可见皇上对妹妹是如何上心。”

菁菁闻言一愣，一时尴尬，满面笑容这下却显得有些讽刺，动了动嘴唇却不知还能说些什么。

“是。”再偷偷看了方菁菁一眼，心里就算满是嘟囔却也不敢再多做犹豫，兰芷忙转身在前引路。

看着两人渐走渐近步上台阶，慕容馨华更是显得和颜悦色。人还有约莫一射之地才能走到面前，她便抬手出声召唤：“哎，菁菁快来，在本宫旁边坐着。”后头跟着的小侍女连忙上前，把一张栗纹圆凳架在凤椅旁。

紫宸宫靖翎轩西苑

“菁菁给皇后娘娘请安，祝娘娘福寿安康。”一手把兰芷推开，方菁菁娇笑着快步上前，对着皇后屈身道了个万福。

“勿需多礼，来，快坐下。”拉过菁菁双手放在膝头，慕容馨华凤目微眯，“菁菁真是天生丽质啊，看这眉，这眼，整一个活脱脱的美人胚子哟。难怪皇上如此宠爱了，对着比花朵还要娇艳的人儿，谁能不伤心呐。”

菁菁脸上腾地冒起一朵红云，芙蓉面更显得娇媚。墨瞳里有遮掩不掉的得意，晶莹剔透得让慕容馨华想亲手把它们剜了出来：“皇后娘娘就会笑话人家，这宫里上上下下又有哪个比得上娘娘雍容秀丽呢。就是皇上在菁菁寝殿里，也常常夸赞娘娘秀外慧中呢。”

九局、八处、五所、四监的宫女太监们来回奔走于庭中晚宴。添酒，侯茶，听凭贵客们差遣，摩肩接踵根本没有一刻歇停。

相较之下，贴身丫鬟们自然舒坦许多，再不济也就是累累脚肚子，只要杵在自家主子身后，随时听候吩咐也就没什么事了。若是脑子机灵点的，瞅准机会逗的主子开怀高兴了，指不定还能得到赏赐，轻则御膳果品，重则金银珠钗。