吕产逃到郎中府茅厕躲避，刘章就在茅厕中把吕产斩首。刘章砍下吕产的人头后，皇帝刘弘命谒者持节慰劳刘章。刘章要夺取符节，谒者不肯，刘章就强迫他一同上车，到处奔走招降，斩长乐卫尉吕更始，归途中直奔北军，回报周勃。

周勃肃然起立，向刘章叩谢，说“我们担心的只有吕产，如今把他诛杀，天下已定。”

吕禄相信老友的话，不会有错，准备要交出兵权，派人将这项决定告诉吕产跟吕氏长辈元老，有人认为可以，有人认为不可以，不能决定。吕禄信任郦寄，二人时常出去游猎。

有一次，经过姑妈吕媭家，吕媭看见侄儿如此，悲愤交集，说“你当将军却远离军营，吕姓家族定必死无葬身之地！”

郦寄说“你何不辞去武职，把大将印信缴还，把兵权交给周勃。梁王也应缴还宰相印信，跟大臣们共同盟誓，回到他的梁国。这样的话，齐国军队师出无名，必然停止，大臣们也可安心。老哥高枕无忧，在千里之大的土地上，当你的太平国王。这是子孙之利，传到万世。”

刘章请求部队，周勃拨给他一千余人。刘章率军进入未央宫，看见吕产正在庭院，把他团团围住。僵持到傍晚，刘章攻击，吕产逃走，天忽然刮起大风，吕产的卫队和从官，乱成一团，不能抵抗。

并把灌婴跟齐国、楚国合谋，打算回军诛杀吕姓家族的事，作一简报，催促吕产火速进宫。曹窋在侧座隐约听见，急行退出，报告陈平、周勃。周勃恐怕生变，立即奔向北军。北军营门森严，不能进去。

这时，襄平侯纪通担任尚符节，派人持节，假传圣旨，以皇帝命令，准许周勃接管北军。事前周勃教郦寄跟典客刘揭，警告吕禄说“皇上已派周勃接管北军，要你回国。你最好交出将印，辞职离开。否则，大祸临头！”

于是分别派出部队，搜捕吕姓家族，无论男女老幼，全体诛杀。

战士们全露出左臂，周勃立即完全控制北军。然而南军尚在吕姓家族之手，宰相陈平命朱虚侯刘章协助周勃，周勃命刘章守卫辕门，命曹窋告诉卫尉，阻止宰相吕产进入殿门。吕产不知道吕禄已离开北军，所以按原订计划，前往未央宫，准备发动政变。

到了殿门口，殿门紧闭，不能进去，原地徘徊，不知所措。曹窋不敢行动，飞报周勃。周勃这时候仍恐惧不能彻底击溃吕家，所以不敢公开宣布对吕家采取行动，只告诉刘章说“快进宫保护皇上。”

第二天捕获吕禄，处决，因痛恨吕媭，用藤条把她活生生打死。再派人诛杀燕王吕通，罢黜鲁王张偃。

大将军灌婴在荥阳听说齐军统帅魏勃，是说服齐王刘襄起兵的人，派使节召他见面，责备他轻举妄动。魏勃回答说“家里失火，岂有先禀告家长，才去救火的？”

退立一旁，两腿发抖，害怕得说不出话。灌婴再问他，他仍是这句。灌婴瞅看他，失笑说“人们都说魏勃人中豪杰，简直胡扯，不过一个庸才罢了，有什么作为？”

吕禄跟郦寄是生死之交，相信绝不会欺骗自己，就把上将军印信交给刘揭，把兵权交给周勃。周勃进入北军时，吕禄已交出印信，空身而去。周勃升堂，下令说“效忠吕家的露出右臂，效忠刘家的露出左臂。”

命魏勃回去，灌婴也荥阳班师回朝。

大臣们共同会商，决定说“皇上、梁王刘太、淮阳王刘武、恒山王刘朝，都不是惠帝真正的亲生儿子，是皇太后夺取别人的儿子，杀死他们的娘亲，送到皇宫养育，迫使惠帝收作自己的儿子，立为皇太子；晋封王爵，目的只在加强吕姓家族的力量。今天把吕姓家族全部屠灭，而皇帝也好、亲王也好，年纪一天天长大，一旦掌握权柄，我们可要付出代价。与其冒这项危险，不如在高祖的儿子中，遴选一位品德贤明的亲王，请他当天子。”

吕禄点头，觉得言之有理。

大家一致同意，有人提议齐王刘襄，是刘邦的嫡长孙，最有资格。大臣们反对说“吕姓家族太过强大，当了皇亲，几乎颠覆政府，使功臣流离失所。刘襄的舅父大人驷钧，在封国里横行霸道，好像戴着帽子的猛虎，如果刘襄当皇帝，第二个吕姓家族，将再登台。只有代王，是高祖现有的儿子中，年纪最大的一位，而且很孝顺，也很宽厚。他娘亲薄姬的家族，一向谨慎善良，将来成了皇亲，不致惹起灾难。代王是现存的长子，继承父位，名正言顺，何况他又有天下共知的美好声誉？”

秘密派出使节，前往晋阳迎接刘恒。二十三岁的刘恒，对这个飞来洪福，且喜又惊，询问左右意见，郎中令张武等说“朝廷大臣们，都是汉高祖时代的将领，精通战阵，长于谋略。他们不会满足目前的爵位，只是恐惧高皇帝、皇太后的威望，不敢动手，现在，他们已屠灭吕姓家族，喋血京师。此时前来迎接大王，不可以轻易采信。我建议你声称有病，不能动身，冷静的观察局势发展。”

中尉宋昌，看法不同，他说“大家的判断，似是而非。当初，秦王朝失去控制，六国皇家后裔跟英雄豪杰，风起云涌，有数万人之多，都认为可以夺取天下。然而天下终于归于刘姓，大家早已绝望，此其一。高祖把子弟们封王各地，犬牙交错，互相牵制，已像磐石般的稳固，再没有人可以起来对抗，此其二。西汉王朝建立以来，废除秦王朝暴政，法令简单，广施恩德，人民相安，任何煽动，都不易引起共鸣，此其三。以吕雉的严厉，强立姓吕的当王，独断独行。而周勃一旦持节进入北军，登高一呼，战士们都露出左臂，愿为姓刘的而战。吕姓家族，终归消灭。这是天意，并非普通人力可以办到。即令想发动政变，人民不听驱使，他能靠一小撮党羽就干？如今首都长安之内，有朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居是皇家血亲。首都长安之外，有吴王刘濞、楚王刘交、淮南王刘长、琅邪王刘泽、齐王刘襄，以及我们代国，都使他们畏惧。高祖的儿子中，只有大王最为年长，众所周知大王仁爱忠厚，朝廷大臣们顺应人心，迎大王登基，请不要怀疑。”

吕嬃把家中所有珠玉宝器拿到堂下，散给随从，叹息说“我不替别人看守这些东西！”

淩晨，平阳侯曹窋，晋见宰相吕产，商讨公事。正逢郎中令贾寿，出使齐国回来，责备吕产说“大王不早一点回到你的封国，明天再回去，还回得去呀？”