吕雉又问“谁接替周勃？”

刘邦已十分衰弱，气息薄弱，叹息说“再以后的事，你已经用不着担心了。”

张胜认为有理，秘密建议匈奴汗国帮助陈豨，反击燕军。卢绾发觉不对劲，疑心张胜已投降匈奴汗国，急向中央奏报，要求屠灭张胜家族。可是，等到张胜回来复命，叙述他的构想，卢绾完全接受，于是处决了另一个人，屠灭了那人的家族，却把张胜和他的家族，秘密送到匈奴汗国，充当使节。

另一边厢派范齐秘密前往会见陈豨，教唆陈豨长期抵抗，不要急于在战场上决定胜负。当刘邦出击英布时，陈豨经常率军进驻代郡。最后，西汉军终于击斩陈豨，陈豨的副将投降，把卢绾的阴谋，和盘托出。

陈豨当初叛变时，燕王卢绾动员军队攻击他的东北阵地。陈豨派王黄到匈奴汗国求救。卢绾也派张胜出使匈奴汗国，告诉匈奴，已经击败陈豨。前任燕王臧荼的儿子臧衍，也在那里，看到张胜，建议说“你所以在燕国受到尊重，是因为你了解北方匈奴。而燕国所以仍然存在，是因为各封国接二连三叛变，兵连祸结。今天，你代表燕国来此，目的在于早日清除陈豨一帮。有没有想到，陈豨一帮人清除后，西汉下次就会对燕国开刀，你也要成为俘虏。你最好说服燕王，暂且和缓对陈豨的压力，而跟匈奴汗国和解。天下无事，燕王宝座可以长久坐下去。万一将来西汉政府向燕国下手，也可以有个外援。”

刘邦说“王陵。不过王陵有点憨，要请陈平帮助他。陈平智慧超人，但没有魄力，不能够独当一面。周勃也是人选，他敦厚而又不善言词。然而将来保护刘家平安的，必然是他，可以任命他为太尉，作为准备。”

刘邦攻击英布时，被流箭射中，回长安途中，创伤恶化。吕雉派一位最优秀的大士赶来医治，医生给他检查过之后，说“可以治疗！”

刘邦诟骂说“我出身于一介草民，手提三尺佩剑，取得天下，难道不是上天的意思？我的命在天老爷手里，就是神医扁鹊，也没办法。”

夏季。

刘邦说“曹参。”

吕雉再问“谁可接替曹参？”

刘邦在长乐宫逝世。

刘邦卧病时，有人诬陷樊哙，说樊哙是皇后吕雉的一党，只等刘邦死掉，就要派军队诛杀赵王刘如意跟他的随从。刘邦大怒若狂，用陈平的计谋，把绛侯周勃召到病榻之前，亲自下令“陈平乘坐驿车，带着周勃，火速前往前方，由周勃接替樊哙的职务，陈平在军中斩樊哙。”

陈平、周勃二人在中途商议说“樊哙是皇上当平民时的老友，战功彪炳，劳苦功高，又是皇后的妹夫。既有亲戚关系，身价又如此尊贵。皇上一时发怒，要我们杀他，以后后悔，怒气可能会出到我们头上。我们不如把他押回长安，交给皇上自己处理。”

于是拒绝医治，赏给医生黄金五十斤，送他回去。吕雉知道刘邦随时会死，向他请示后事“你百岁之后，萧何也会随你去世，谁能接替他的位置？”

到大军营地，兴筑高台，用皇帝符节召见樊哙。樊哙看到诏书，立刻把手伸到背后，任由捆绑，装进囚车，由驿站直发长安，等候发落，而由周勃接管军权，继续扫荡燕国尚未归附的郡县。

陈平走到中途，听到刘邦逝世消息，魂飞天外，发现他处于拦腰捉住毒蛇的窘境，立即用十万火急的速度，比囚车先到长安。中途遇见使节带来诏书，指派陈平跟灌婴进屯荥阳。陈平机警，接受诏书后，并不去荥阳，反而直到皇宫，悲恸痛哭，特别哀痛，然后要求留在宫中守护棺柩。吕雉深受感动，任命他为郎中令，担任刘盈的师傅。

刘邦还是在当天，派使臣持节，前往释放萧何。萧何年纪已老，又一向谦恭谨慎，出狱后随着使臣入宫晋见，赤着双脚认罪。刘邦耍起无赖，说“罢了罢了，贤明的宰相为了人民利益，请求御花园的田地，我却不准，我不过姒履癸、子受辛角色，而你是最贤明的宰相。我故意囚禁你，就是要人民都知道我是个暴君。”

由于这一连串措施，使吕媭向姐姐诬陷陈平的话，没有发生效果。樊哙到长安，在意料中的，被马上释放，恢复封爵和采邑。

吕雉下令宫廷总管逮捕戚姬，剃光头发，带上刑具，穿上给囚犯特制的用赤土染红的囚服，教她捣米。一面派使节征召赵王刘如意入朝。一连派了三次使节，赵国宰相周昌说“先帝把刘如意托付给我，刘如意年纪还小，听说太后恨戚姬入骨，准备把刘如意召到长安，母子同杀，我不敢送他去长安。而且，刘如意有病，也不能上路。”

吕雉气得跳脚，只好改变方法，先征召周昌。等周昌到长安后，吕雉再派人征召刘如意。刘如意出发，还没有到长安。刘盈知道吕雉盛怒难测，就亲自到霸上迎接，一同进宫。把刘如意带到身旁，一同吃饭、一同睡觉。吕雉想杀刘如意，又怕伤到儿子刘盈，迟迟不能下手。

刘邦征召卢绾，卢绾假装患病，刘邦又派辟阳侯审食其、御史大夫赵尧，前往蓟县，迎接卢绾，并顺便调查真相。卢绾越发恐慌，逃走躲藏，对他的亲信说“不是刘姓而当王的，唯有我跟吴臣。去年春天，西汉王朝屠灭韩信三族。夏天，屠灭彭越二族，都出于吕雉的阴谋。如今皇上患病，吕雉把持朝政，不过一个女人，专门找借口诛杀异姓跟有功大臣！”

继续声称病重，不肯应召。那些亲信一看祸事越闯越大，纷纷逃亡。卢绾说的话，逐渐泄漏。审食其听到耳朵里，回长安后，据实奏明，刘邦大为愤怒。适时又得到匈奴汗国报告，张胜未死，人在匈奴汗国，担任燕国的使节。刘邦说“卢绾这家伙果然叛变。”