再说薛家，宝钗生日过后，薛老爷去寻了甄士隐，邀甄家一同上京，又说等明年薛蟠会试之后不论中与不中，都要向甄家下聘，若是甄家同去，倒也便宜，甄士隐允之。那赵家听闻薛甄两家如此行事，亦想到自家在京里亦有房舍，也打起了在京中下聘成亲的主意，赵家老爷子竟是将生意交给长子，携着太太一并先去了京里，倒比薛家早走一步。

到了三月，薛甄两家从金陵出行，还未到城门口便见了一熟人，你道是谁？

法事整整做了七七四十九日，又停棺三月。出殡那日，诸亲友皆来送孝，薛蝌宝琴之母强撑着身子一同送殡，薛蝌同宝琴摔丧驾灵，哀痛至极。待到下葬，薛蝌之母又悲伤过度晕死过去，宝琴亦是泣不成声，独薛蝌虽有流泪却也还能控制情绪，透出几分大丈夫独当一面的模样来。

叔父既然死，薛蟠宝钗宝簪兄妹亦要守孝一年，一年时间熬得甚苦，待出了孝薛蟠便打算着进京去。薛蟠如此一提，薛老爷便想到赵家同林家相熟，若是进京，也可沾赵家的光得林家的先生教导，甚是称愿，便将此想法托人传与赵家。赵家听闻亦觉很好，又叫赵文昊一同进京向林家请教。

回了灵堂，二人静静坐了半晌，宝簪道：“难为你开口，替我背了个苛待下人的名儿。”宝钗道：“我不替你担着些，谁还替你担着？这是其一。再者，我也怕你开口就赏了她一百大板，出了人命倒不好。”宝簪听了，将脸脉向宝钗肩窝处，闷声道：“你什么都知道。”宝钗抚着她的头发不说话，二人便这般静坐了一夜。

黛玉见那痴梦仙姑先是不回她的话，再是不叫警幻回她，现又不叫她去警幻要带她所去之地，若在往常必觉恼火，此时却并未有此感觉，只跟着她走。行至一台阶前，黛玉道：“我知你如此必有缘故，也必有不能说之处，故我并不相问于你。”痴梦仙姑道：“你不问便好，那些看到的东西也都忘了罢。”说着将黛玉往那台阶处一推，黛玉大惊失色竟是吓醒过来，此时一醒，梦中之事就忘得七七八八，她隐约记得有人叫她忘了才好，便也不去回忆，又倒头睡去。

东西理清后已是年底，去年因着薛二老爷之事并未过年，连着众人的生日亦没有过，如今出了孝自是要好好办上一场，除夕之夜薛家摆戏，因着薛二老爷死于脑溢血之事并不打算吃酒，只备了菜。宝簪见无酒无趣，同宝钗悄悄说了，宝钗见她事多，便叫人给宝簪端了碗酒酿来，笑道：“小丫头片子说什么无酒便无趣的，那些大夫皆说喝酒不好呢，喏，给你碗酒酿解解馋。”薛蟠在旁听到，笑道：“大妹妹干得漂亮，吃酒酿正合她的身份呢。”宝簪委屈地趴在桌上“嗯哼哼”个不停，倒叫众人都笑了。柳湘莲笑道：“你求仁得仁，还有什么不满呢。”宝簪道：“你替我问问哥哥，一个酒酿如何就合我的身份呢，好歹也给我打个蛋才是啊。”此话一出，众人更是笑个不住，柳湘莲道：“如此一说，我倒是馋得很了，也想要碗酒酿再来个蛋才是。”薛老爷听了，笑着同下人说道：“去给每人都准备一碗酒酿，皆要打个蛋，给二姑娘打两个。”众人又笑，宝钗道：“很该吃两个才是，人人都说我妥帖，方才竟不妥了。原想着吃酒酿就好，谁知没有蛋竟不合妹妹的身份呢，如今一个是补上的，另一个是我让妹妹受了委屈，要给妹妹赔罪的呢。”宝簪听她这样说，回道：“既是姐姐赔罪，这个蛋可要在下个月的月例上扣了去才是，不然也不见诚意。”宝钗笑道：“很该如此，二姑娘说的是。”

众人说说笑笑，又看戏，宝簪不爱看戏，便起哄叫柳湘莲上去唱一场。柳湘莲总嫌别人唱念做打皆不如何好，又是很久未唱戏，此时也是技痒得很，与那台上的戏子来了一出《石秀探庄》。众人皆交好，独宝簪实在是个俗到极致之人，除了觉得脸好看，别的看不出好在何处。下了台，柳湘莲隔着屏风悄声问宝簪唱得如何，宝簪道：“咿咿呀呀的听不懂。”把柳湘莲气了个够呛，连声道：“俗人，端的是个俗人。”宝簪回道：“很是，二爷说的很是。”如此一来，倒叫人不好再说什么，柳湘莲只得默默拿筷子沾了茶水在桌面上画圈。

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黛玉见此处皆是仙花馥郁，异草芬芳，果然是个极好的所在。警幻笑道：“你们快出来迎接贵客。”话音刚落便有几位仙子蹁跹而出，见了黛玉，皆是笑道：“妹妹一去多年，叫我们想死。”黛玉从未见过几位仙子，却觉得面善得很，亦笑道：“我虽未见过众位姐姐，却是觉得众位姐姐极为面善，想是前世见过不成？” 几位仙子又围着黛玉问些在凡界可好等话，黛玉回道皆好，几位仙子又携黛玉入室。黛玉闻得群芳髓，又饮了千红一窟同万艳同悲，暗道：香是极好的，茶也好，酒也好，只觉这名儿取的不好，又不知不好在何处，我竟是不愿再闻再饮了，倒是怪得很。那痴梦仙姑见她皱眉，便伸手按下了黛玉举杯之手，轻声道：“既不愿喝便别喝了。”黛玉道了声谢又看向她，竟像照镜子一般，与自己长得颇像，只是痴梦仙姑看起来比自己大了几岁，说道：“姐姐同我竟像是亲姐妹一般，竟是这般相像。”痴梦仙姑道：“像，又不像。竟是不像我倒好些。”黛玉不解，只问是何故，那痴梦仙姑却不开口再说一字，黛玉再问也问不出话，只得放下不提。

又过一刻，见有十二舞女上来，警幻仙子道：“就将新制《红楼梦》十二支演上来。”又叫小丫鬟取了《红楼梦》原稿给予黛玉，黛玉一面目视其文，一面又听那歌，十二支曲听下来，竟觉五内之间百转千回，又觉这十二支曲与那金陵十二钗正册必有联系，故问起警幻仙子。警幻刚要回答，便听痴梦仙姑道：“何必叫她懂那么多。”黛玉见痴梦仙姑这般，定是不想叫她知晓，她原是个心高气傲之人，既有人要瞒，她也不屑再问，只同警幻说不必再说了。警幻又叫那些舞女再歌副曲，黛玉亦说不用，警幻只得罢了，又想带黛玉去那香闺绣阁之中，痴梦仙姑道：“你带她去那做什么，不若叫她回去罢。”说罢，拉起黛玉就走。

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又说薛家守孝这一年间，有一日黛玉睡梦之中生魂竟去了那太虚幻境，由着警幻仙子带着看了金陵十二钗正册、副册、又副册。黛玉天资聪颖，又是灵慧之至，却也看的一头雾水，只觉无趣，只随意翻了两页，合上书并不言语。那警幻仙子只当黛玉聪慧，已是懂了部分，怕再泄露天机，掩了卷册，又携黛玉去各处看那奇景。

第十七章

此事过了几日便让宝簪知道了，一听到这个消息她便去找了薛姨妈，娇声说道：“哥哥这一进京，可要有年头见不着了呢。”薛姨妈道：“你个猴儿，可又打什么主意呢？”宝钗在旁笑道：“凭她想什么，总没好事。”宝簪笑道：“哥哥一去一年不见，妈妈可不得想着？不若妈妈去同爹爹说，咱们一同去。”薛姨妈道：“我虽舍不得你哥哥，也由不得你胡闹。居家进京？亏你这想得出，连个由头都没有。”宝簪奇道：“如何没有由头？去看京里的铺子不是由头？去看舅舅不是由头？凤姐姐的出嫁的时候也说过要去看她，这个不是由头？正好趁着哥哥进京，我们就一同去吧。”薛姨妈道：“偏你事多，怎么不学学你姐姐。”宝簪道：“姐姐必是也想去的。”宝钗道：“我可没说。”宝簪冲着宝钗做着口型“林妹妹”，宝钗见了又说道：“不过心向往之。”薛姨妈笑道：“如今大丫头反被二丫头带刁了，既如此我便同老爷说说此事，我亦想见见我姐姐，没了珠儿没了宝玉，也不知过得好不好。”晚间便同薛老爷说了此事，薛老爷亦是舍不得薛蟠，如今进京查看铺面倒也是个由头，便应了下来。

第二日薛蟠又同柳湘莲说了明年举家进京之事，柳湘莲原本明年也要回京赴那武秋闱的，也道如此甚好，一同进京，他亦可帮着护送。 先是派了下人提前进京收拾屋舍，待东西理清后又向薛蝌提及此事。薛蝌听得他们要进京，便道：“平日里咱们家总有伯父伯母大哥照应着，如今一走我倒无妨，只是因着母亲素有痰症无力教养妹妹，若是往日便叫妹妹跟了伯父伯母去也是不妨碍的，只如今我们正是孝期，倒不好办了。”薛老爷见他如此，道：“在金陵处各种产业，我早已替你安排妥当，你母亲要请医服药我亦有所准备，凭是什么偏方上的奇怪药材铺子里尽有的，你到时直接叫人去取便是，再有琴丫头的事，到底是骨肉亲情，我不忌讳，你伯母你大哥，再有两个丫头皆不会忌讳，倒叫琴丫头跟着我们罢，自有你伯母教养，她两个姐姐该有的她尽有，她两个姐姐该学的也都不会少教了她。”薛蝌听了自是感激，忙谢过薛老爷。只宝琴听闻先是不肯，后又经薛蟠同薛二太太再三劝说，后来到底是跟着去了。