还是老年人好，奶奶，我喜欢老年人。小弟说。

元奶奶笑了：老年人有什么好的，小弟，还是年轻人好。你们就是希望，我们是到头了。

奶奶，今天生意不好呢。丸子还剩了好多。

没事，明天会好的。元奶奶安慰着失落的孩子们，停了半晌又继续说到：明天我们少做点就是了。

时间线回到很多年以前、很多年很多年。那个时候元喜还很小，她和元奶奶还有几个不同姓的兄弟姐妹走街串巷，吆喝着卖他们炸的肉丸子。天气很冷，她们走到夜深，也早过了晚饭的时间点了。几个小孩在后面用力地推着车，元奶奶和稍大一点的元喜在前面。

元奶奶沉默了：他们不买就算了，总会有人买的，明天我们去老年人多的地方，肯定卖得好。

你怎么知道？

我自己就是老年人我当然知道，我们老年人习惯吃了几十年的，年轻人嫌手工做的老土，没面子......

小弟仰起脸，顽皮地说：因为老年人买我们的丸子啊，所以老年人好。我叫了叔叔阿姨，他们也不买。

我们做的怎么不卫生了？大家眼睁睁看着我们做的，你看连锁店里的怎么端出来你都看不见就卫生了？

可是大家就是不买呀。

元奶奶把推车停下来歇口气：老年人只是不会连锁店那一套新的环境，付个钱我们都紧张，生怕弄错了惹人笑话。那些连锁店里的售货员也多是年轻的，我们怕人家嫌我们动作慢，说话都听不清，他们看我们的眼神都带着可怜和照顾。我宁愿去和老年人打交道，大家谁也不用嫌弃谁，都慢慢来。

元喜从小就比别人多一分成熟的忧郁：奶奶，你说以后老年人越来越少了，会不会没有人买我们的丸子了？

元奶奶笑了：人都在一天天变老怎么会没有老年人？只是他们有点钱就去打针、吃药、做手术，看着不老。

还觉得我们做的不卫生......最小的弟弟在后面喊道。

奶奶笑着：他们最先的时候还不是和我们一样，前面那个炸鸡店买的就是当年陈丰仁的配方，知道不？陈丰仁，脖子上挂个铃铛的那个，当时还抱过你呢！他卖炸鸡的时候和我一样还不是推个小车，生意还不如我哩。只是后来被一个大老板收购了，一笔钱买了他的配方去，到处做广告，开成连锁店。所以这些年轻人是不知道，被广告骗去了。当年要是我也把配方卖给他们......

是不是奶奶现在就有很多钱了？

错，要是卖了现在连这个小推车也没有了。

可是现在我们的生意可没有他好。

陈丰仁现在去哪儿了也不知道，真正挣钱的是那个大老板。以前陈丰仁一天也就做二三十只炸鸡，大老板收购去了那一排排的鸡就像跳水一样扑通扑通往油锅里

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放。一个接一个的店里，吃的人也一排一排地进，真好阵仗！

奶奶，那个炸鸡比我们的丸子好吃吗？

有什么好吃的，一直都是一个味道！我们的炸丸子味道可不一样，每天都在变。元奶奶沉默了：虽然一个人一个做法，现在我还有个自己的独特口味，认这个味道的还是会问着来买。味道，我当然认为我的最好，不过也没办法，人家更出名。孩子们好好长大吧，记着奶奶教你们怎么做的。

元喜不擅长烹饪，只是从小时候起奶奶做丸子那一套工艺就已经如本能一样印在她身上。

时光飞逝岁月如梭，元奶奶已逝，元喜也早已长大。她早已脱离贫困的生活，在宋的慷慨赏赐下现在可以说是荣华富贵。宋依旧脆弱，他还静静地躺在那里，小鱼儿和肖医生倒是恢复得很快，可以慢慢地说话、略微进点凡间饮食了。

伊丽莎今天打算做炸丸子。元喜一看到丸子就想起了元奶奶，她并不悲伤，她很想重温一下小时候和奶奶一起做丸子的情形。

元喜对肖医生说：想不想知道童年的我是什么样子？郎君，你还没看过我洗手做羹汤的样子。

肖医生点点头。

元喜兴奋地走到料理台前，伊丽莎本想让她吩咐一声就是了，没想到元喜非要自己动手做这手工肉丸子。伊丽莎觉得自己的主业被冒犯了，正有点不开心，元喜倒是开心得完全不顾她的感受，还一个劲儿地招呼她打下手——削块儿姜、剥个蒜、切点小葱花儿——就像当年元奶奶吩咐她一样。

伊丽莎是标准的学院派，一阵操作如行云流水般畅快，看那精致的调料颜色饱满晶莹、尺寸统一，形状均匀。她对此有种近于完美的要求，连调料都要讲究个摆盘儿。她很快就完成了。转头一看，元喜两只手抓着菜刀，正对着一块肉下不了手。

错了！做肉丸子的肉不能用这块。伊丽莎直言。

那用哪块？

伊丽莎挑了一块儿给她，她那么爱发挥就让她发挥吧。

元喜对着一整块儿肉胡乱下手，伊丽莎赶紧制止：小心小心！我那刀可是名刀。你用的都是错的。哪有这么握刀的，一只手，再握上去一点，哎，这你是李逵使板斧吗？炸肉丸子的要先切成片再改刀，再剁细。

元喜有点不好意思了：那你来吧。我就不用你的宝刀了。我也不喜欢别人用我的东西，嘿嘿！你剁好，我来操作下一步。

别的人不说，小鱼儿看着这场景是很快乐的：小喜儿，过来吧，别在那儿碍手碍脚的。还说自己家是专业做炸丸子的呢，我看你这祖传的技术也不怎么样嘛。

元喜冲他尬笑：我小时候都是打杂的，每次都是我奶奶剁肉。你别说，后面的流程我就可熟悉了，烂熟于心！而且奇怪了，我记得我奶奶就是这么剁的啊！

小鱼儿想抓紧时间损她：还就是那样，我看你明明就是啥也不会。在古时候女人就是要做饭的，你就是生了个好时代，也就肖医生不嫌弃你。

肖医生真不嫌弃她，因为他知道她和他一样——他们都害怕触摸死去的肉体。

伊丽莎很快剁好了肉，元喜刚要把佐料都一骨脑儿混进去，伊丽莎又制止了：别别别，哪有这样的，挤出调料的汁水儿来就行。

元喜真的很想回顾一下奶奶的手艺，她请求道：伊大厨好了好了，你去小鱼儿那儿坐会吧，接下来就看我表演了，今天我来当主厨，一会儿你等着吃就行，也让我伺候你一回。

伊丽莎不依：你这都是错的，乱做呢！

元喜讨好地笑着：这是我奶奶的做法，我给你展示一下，我奶奶卖了一辈子的做法，错不了，这是技术人的活。

伊丽莎终于同意了，也许是出于对手艺的尊重吧：那你做吧，我看着。

你别看着，你去小鱼儿那里坐着，你这么近我紧张。

小鱼儿招呼伊丽莎过去：来来来，你悄悄地和我说她都哪些错了，最后我们一起给她上总结大会。

元喜终于能独自施展。她把剁好的肉末都放在小盆里，

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全凭着记忆中元奶奶的样子，随意地加入葱姜蒜。

伊丽莎低声说：错了，蒜太多了，葱也不该这时候加，这时候加什么都不应该。

元喜加了一勺盐，倒入酱油、胡椒粉。

伊丽莎直摇头：她平时做也这么随意加吗？

元喜拿起一个鸡蛋，啪地打入盆中——记忆中元奶奶就是这样。

只要蛋清就好。哎，我不能看，没一个步骤是对的。我没见过普通人做饭，但是不至于如此粗糙吧？伊丽莎对小鱼儿说。

她哪是普通人——她比普通人可差远了。小鱼儿听着伊丽莎的批评甚为满意。

元喜拿起筷子，本着大力出奇迹的原则搅拌。

她小时候家里是打铁的吧？

你说的没错，就是打铁的，她元奶奶打铁，她顶多是拉磨的驴，你看你看，胳膊还挺有劲儿。

驴还朝着一个方向拉磨，你看她还换着方向搅......朝着一个方向不好吗？

元喜并不生气，她是在重复元奶奶的工艺，就像一个仪式，这个仪式的精髓就在于完全重复了。

怎么还加上水了？再加一个蛋清不就行了？伊丽莎忍不住要上前，被小鱼儿拉住了。

你要是个老师就好了，一定要邀请元喜去给学生们上一课，题目就叫炸肉丸子的错误示范，那肯定是极好的教材。

别说话别说话，看她倒油了，终于要开始了。哎，别看我离得这么远我也知道锅还没热。

果然元喜倒上油一会儿就听见霹雳啪啦的油响。伊丽莎正想招呼她远离点儿，元喜倒是很镇定地说：别害怕别害怕，我知道这种情况怎么处理。

她学着她奶奶的样子念叨：祖先们，想吃就来吃咯。保佑我们后人平平安安、顺顺利利的就好！

伊丽莎和小鱼儿相顾无言：她这是哪门子处理？

后面还是进行得比较顺利，别的不说，元喜对炸丸子的火候倒是把握得很好，色泽金黄均匀圆润，那是和奶奶一起做得太熟练的缘故。她本来害怕触摸肉的，这会儿倒是不怕了，因为奶奶说了锅里油热了，要快点做下去。大小要做得一样，因为他们没有称，他们的肉丸子是论个数卖的。

元喜和肖医生吃得很开心，明明有点咸了，元喜却觉得好吃得很，她甚至快吃出了泪花。伊丽莎和小鱼儿本不愿一尝，奈何元喜逼近，不得不尝了一个，伊丽莎又忍不住批评。

元喜半威胁半微笑地说：这可是最传统的炸丸子，现在走街串巷卖这个的手艺人已经很难有了，你们还不珍惜？别说我小气，这一盘子就归你俩吃了！

伊丽莎对着这一盘子开始发愁，为了自己不吃，她只有千娇百媚地往小鱼儿嘴里喂。

元喜突然指着小鱼儿拱起的被子让肖医生看：我还以为人最先苏醒的是食欲，没想到男的那啥也苏醒得挺快的啊。

肖医生握了握她的手，两人相视笑得很诡异。元喜学着伊丽莎的样子喂肖医生，声音却比她娇媚了多少倍：来，亲爱的，你吃一口嘛，我喂你。

肖医生受不了这声音，打了个激灵，好不容易止住笑：这个你就不懂了吧，以我对男人的了解，小鱼儿这是情不自禁，他自己其实还不知道，这个不受控制的。

这怎么会不受控制？元喜很疑惑，这是一种她天生无法理解、后天也无法理解的疑惑：你不了解小鱼儿，他对美女是能前一秒很严肃认真地说政治、历史、天文、经济，下一秒就能扑上去的。

那不能够，你要相信科学，从道理上讲他前一秒的严肃肯定是演的。

我见过他泡妞多少回了，实践出真知。他一秒切换，动作非常迅速。

还是男人最了解男人，我感觉我们有点多余了。我们给他们点私密空间吧，推我出去一会儿，五分钟应该够小鱼儿发挥了。

嗯，君子有成人之美，我们退下吧。

元喜熟练地推着肖医生的床，临走还朝小鱼儿使了个眼色。

肖医生轻轻对她说：我也苏醒了。

（本章完）

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挣再多的钱也只是表面看着年轻，实际上人还是在老的。奶奶不喜欢打针吃药那些，还不如把钱用在你们身上。

奶奶，那些连锁店为什么能挣那么多钱呢？为什么我们不能？

那他们看着不老就不会觉得去连锁店不自在，还是没有人来买我们的东西。

看着不老那是看着，实际上老年人都会有的。自己总是知道自己老了。你看，我每年都记着自己的生日，提醒自己又老一岁了。

第七章

奶奶，你怎么不去打针吃药？那样你就不会老了。

呸呸呸，那打针吃药是好东西？老有什么，看着你们一群小娃娃长大，我就不怕老了。我不老，你们怎么长大啊？

元喜知道那是奶奶把辛苦挣来的钱都花在了这群孩子身上，这是一场交易，有人用老换新的人成长，像元奶奶一样，她用那些钱换来了孩子们的成长。她说：奶奶，要是我们挣很多钱很多钱就好了，这样你也可以永远年轻，也不用这么辛苦了。

现在的人都不爱吃这个了，他们都爱去连锁店。元喜说。

不会的，那是一些时髦的年轻人，还有很多老年人还是喜欢手工炸的丸子。