再向前一步，便是回廊高阁，只是他们的职责，不在那里，而在身后。

一行数十人，再度抱拳行礼，就此离去。

这些景色，其实不仅仅是天然形成，更是人族长老们有意为之。

一栋高阁，挡住了从浮空镜上照射而来的日光，只有正午的短暂时分，大日才能勘探到阁楼后面。

黑褐色泥土，被飘落的花瓣遮挡，行于林间，一时间难以分清，到底是红霞晕染天际，还是走在花海之中。

两位老人并肩前行，乱花拂身而落，领着后面的人，于清逸香风中穿过熳花树林，却又停在了两颗垂拱熳树之间。

等到几乎走出三四十人之后，房门才合上，让人很难想象，一间不过长宽只有三两丈的屋子，怎么能容纳如此多人。

而此地，正是通向薪山深处火海，有自然灵气存在之处的唯一道路。

老人相视而笑。

一位老人看着眼前数十人，抚须笑道：“是时候了。”

另一位老人双手负后，“年岁鸟衍新，远猎人赴境。”

“这片落花看了这么多年，老婆子眼都迷了。”

“不急，且再等两三年。”

抬头看去，重檐高叠，一半日光，正变得越来越炽烈。

那些各有带伤，却目露精芒的男女，也正是今年于地下修炼，获益最大，修为最高的人。

再开落日森林，兴盛人族！

石壁上雪白栏杆之后，七位老人并列，面带慈祥，看向下方。

居中的正是人族大长老，眼里是阅尽世事，心怀天下的神慧。

“小家伙们都来了，今日践行，不如九长老代劳，也算推陈出新，如何？”

苍老却有力的话语传开，于是其他长老，都稍稍侧身。

一位腰背微弓，须发黑白相间，稍显“年轻”的老人，呵呵一笑。

“既然大长老有此意，那我也不推辞了。”

两个月前，有一名远猎人，从边境归来，于宫门笔直长道之下，改换雪白衣衫，抬首看向上方。

人海簇拥，聚在他身后，却无人私谈，气氛肃穆。

每隔十层，便有士兵对其恭敬行礼，而老人目不斜视，拾阶而上。

直至长阶走过，除了与老人身着同样衣袍的几位之外，其余所有人，同声话礼。

“见过九长老！”

人声响彻整座薪山，似乎连熳花，都在招摇以示敬意。

自此，远猎人韩破，洗净过往之事，不滞于名讳，入撑天阁，为九长老。

他向几位同袍点头示意，然后转身看向下方，手臂抬起，声音洪亮，压下了万物之音。

“有人托我带来一份礼，送与诸位。”

灵气飘逸，与万人眼中，从空无一物之处，描绘飞鸟，渐成一双，振翅而飞。

大长老等人，早已知晓，只是信上所闻，与亲眼所见，终究是有些许不同，俱是开怀而笑。

而长街、长阶、身后宫殿之内，哗然声四起，直至飞鸟落回人族新进九长老之手，缓缓消失，依旧没有平静下来。

如今的许晴源，看见那位不算熟悉的老人，走到主事之位，便瞬间想起了那一日的事情，目光更加热切。

韩老，如今的九长老，振声道：“人族历七千三十年，薪山火明，中庭繁兴，撑天以命，兵戈赴境，山潮不尽，我辈无名，二十五城，生死携行！”

言至此处，有士兵恭敬捧过一副卷轴，墨雪成书，老人接过后将其展开，继续朗声读到。

“许晴源、费迅、刘闲、张格啸、周长开......”

一个又一个名字，回荡在广场之上，每一个被提点名字之人，无不挺直腰杆。

一直过去小半日，姓名方才念完，不论境界如何，所有被记录在册之人，毫无遗漏。

老人将卷轴缓缓收起，平举过头顶，肃穆道：“今有人族修炼者一千一百四十三人，留名阴阳同生卷书，行远猎壮举，撑天阁九位长老，静候诸位佳音！

破山潮，回故人！”

“破山潮，回故人！”

场间上千人，高举手中各式兵器，同声呐喊，振天声势，直冲云霄。

一旁早有书官等候，双手接过卷轴，退至众位长老身后，之后便会将其收入记年阁封存。

所有正事结束之后，大长老上前两步，笑道：“不如再说些趣事，让这些小家伙们有所准备？”

九长老浅笑，明白此举到底是何意义，也就没有推辞。

与其说是趣事，不如说是换一种轻松一些的方式，说一些告诫。

话语从严肃，变得平缓许多，“既然大长老想听些边境之事，那我便讲讲。”

下方之人，要说最期待什么，便是那些来自远方的故事，所以竖耳倾听，不久之后，他们也会成为故事的一部分。

“老夫六七十年前，去往横山城，行了多少次远猎，早已数不清，抵抗山潮，约摸有二十来次，最为印象深刻之事，便是当年与老夫同行的友人，都已埋骨青山，或许他们也没想到，我居然能活到现在，甚至混了个人族长老来当当。”

开篇是一个玩笑，只是下面的许晴源等人，却是不敢笑。

山潮大约五六年便会发生一次，而这位九长老，一生之中，居然经历了双十之多，也就是说其他城池受灾，亦有前往，是何等的舍生忘死，令人敬仰！

如果多年前，一如现在，上千人结队走出身后宫门，返回之时，却独剩一人，又是何等悲壮。

只是最后这句话，“混”字一语，实在是有些大不敬了，本人说得，他们却认同不得。

见他们如此，九长老畅快一笑。

“哈哈哈...自古以来，如我这般去了又回的人，寥寥无几，想必你们也好奇，如何能活得长久，那你们这些小家伙就听好了，在落日森林里，所谓境界，并非是最重要的，若有远猎数年的凡境之人，说你们有哪些地方做得不对，那便要好好想想。此事之重，当放于首位。”

一眼看去，大部分人，都在默默思索其中深意，但是也有一些修为高的，并不是很上心，一如数十年前那拨人。

九长老有些感慨，不愿看如此多未来可期之人，丧命于虫兽之难，于是抬手。

“当日我入阁之时，曾经说过，此物是一位好友托我带回人族的礼物，如今我才知道，他过去到底经历了什么，又是如何活到现在，哪怕你们中所有启灵之人，结队赶赴落日森林，只怕也做不到他所做之事，记住，人外有人，不要太过傲气，要学着放低姿态。

哪怕同为启灵，边境强者也不在少数，他们又何曾不听身边同伴言语，所以日后处事，你们要多想想。”

两次提及要他们多想想，这才是老人最想教会年轻人们的事。

灵气飞鸟，比起先前，更加凝实自如，看得尚未启灵的众人心神往之。

许晴源手指勾动，也忍不住想要做同一事，听见老人这么说以后，便好奇不已，到底什么人，能值得如此称赞，一人媲美十几人，或者说超越十几人？

本就好战的她，顿时将姓名都不知道的这人，当作了必须胜过的存在。

只是接下来，九长老的话语，却再没有往此处提及，反而说了一些关于灵气修炼的种种感悟，让她有些遗憾。

见天色不早，长老们也不再多说。

钟鼓齐鸣，一共九声，昭示之意与边境开春鸣鼓相同，此去顺遂。

上千人就此浩浩荡荡离去，驭使如河城兽，绕下薪山，横穿镜缘山脉，出了潼岐，再到朔峰，抵达墨雨之后，队伍已经少去四成。

而这三年里形势最危急的横山，自然是由今年最强之人前往。

当远猎人们离开之后，又有新人上山，与那些尚未能离去的修炼者一起，行数年修炼之事。

长老们自然要商谈一番，接下来的事宜。

议事堂内，大长老也不由得露出沉重面色，九长老看过那封来自平关的密信，也是无奈。

这个梦藏生，真的太能惹事。

如今韩老已是人族长老，自然知道了更多秘辛，其中就有横山城发生的一切。

他怎么也没有想到，那个平日里跳脱不正经，却又与所有人都能和善相处的年轻人，居然是抱着恶意回到人族的。所谓的独自生存落日森林两年，少了个十，境界也不是自己所猜的灵微，更在其之上。

大长老率先开口：“对梦藏生所为，如今我们该如何定夺？”

一位身材瘦小的老人，眯眼说道：“要如何定夺？贸然出手对付他，将其激怒，不过是白白折损人手而已。”

一位微胖的老人，手覆在腹间，点头道：“四长老说得是，此人之古怪，超乎寻常，而且如今看来，已然与人族同心，便任其自然好了。”

身为妇人的三长老面色冷淡，沉吟过后，“非破凡之人，不得修炼秘法，这是上千年前传下的规矩，就此打破，或有不妥。”

微胖老人却说道：“信上已有说明，平关城主已然启灵，此事是否为真，应该不用我多说，而且修炼之法并非灵气，而是气血，若论及此处，在座各位应该没人能比我更深谙其道，所以我觉得可以一试。”

三长老目光平静，偏头看来：“五长老，虽说月生丹确实玄妙非凡，解了人族燃眉之急，我们理当感谢，可是那人真正心思如何，我们却不得不提放。”

五长老笑言：“我并非是放心，只是眼下除了静观其变，确实没有什么好的应对之法，”

三长老默然，这两老家伙，一个出身行商，并将其道逐步完善，自然处理事务，更加看重人族获利多少，眼下没有说要试探梦藏生，那便是觉得对方能为人族带来的好处更多。

另一个出身医师，一生都在钻研医术、丹方，只为治病救人，突然发现这么一个能抬高医道的存在，只怕也是起了爱才之心。更何况信上还说了，丹方虽是梦藏生提出，炼制之人却是白九月，这小丫头，谁不知道是他最喜爱的弟子，视若己出，能因此事获得无上殊荣，五长老心里应该早已经感激不已。

三长老将视线移向右侧第二个座位，开口问道：“二长老，这几个月以来，炼器一道可有收获？”

看似是句题外话，实则另有询问之事。

开春之时，随着书信前来的，还有一枚塑晶箭头，炼制之精妙，堪称无人可及，而箭头最后的归属，便是这位容貌稍显硬朗的老人。

二长老从袖中取出两个小木盒，打开之后，俱是塑晶炼制的箭头，只是一枚菱角分明，另一枚却依然要差了些许。

“梦藏生的炼器之法，非如今之人能及，并非能力修为不够，而是其中有某种灵性之物，我从未见过。”

分持两枚箭头，注入灵气，变化顿生。

稍显粗劣的那枚，正常吞吐灵气，反哺二长老，而另一枚，除了光华越来越灿然之外，就像是有一层金沙蕴含其中，繁密光芒闪动生辉。

众多长老都惊讶于这一幕，二长老停手，收好之后，推到身怀修为的其他人身前，任其查看，自己却开口说道：“其实一个多月前，我便已经看出其中玄妙，只是那些灵性之物，给我的感觉，正大光明，不似内心阴晦之人会持有的，所以只是将其高知于大长老，并未外传。”

箭头辗转，哪怕是没有修为的长老，也是忍不住拿在手里，对着窗户细看。

等到九长老勘验过后，叹气一声，“我与梦藏生一路相处，有喜有悲，他也曾因为王炀之事愤怒过，因为渔夫之事伤怀过，更别提出手救下平关，种种事迹不似作伪，让我至今难以相信其是横山城主信里所写那人。”

人族有两位长老，一直驻守在地火入口，从不参与谈事，所以在场只有七位长老。

三长老听过其他人的话之后，便知道都是偏向梦藏生，拢手于袖中，闭目长思。

这是她多年来的习惯，每当心里在权衡利弊，无法做出决断之时，便会如此。

还有一位老人，出身军伍，所以身上有杀伐之气，拍桌说道：“九长老曾经说过，那个梦藏生日后会来薪山，为人到底如何，届时一看便知，他想要看看人族，老夫又何尝不想看看他？”

怒目须张，喝道：“要真是个歹恶之人，大不了拼个你死我活！”

这便是隆冬那场议事，说要梦藏生尽管看遍人族，微有瑕疵，却人心向上的那一位。

与他交好的长老，哑然无语，那人修为之高，哪里来的你死我活？

就在场间气氛越来越凝重之时，主位上的大长老，无奈开口。

“我所谓的定夺，并非对人，而是对事。”

其余几位先后说出心中打算的老人，聚视过来。

三长老也是睁开双眼，眼神清澈，“大长老此话何意？”

人族地位最尊崇的老人，视线向窗外望去，宫墙雪白如画纸，描摹老树新花其上。

他缓缓说道：“那些孩子们上山，修炼数年方能凡境，又是数年，天赋高些的才能破凡，而想要启灵，又是一段不短时日，这方寸之地，其实困如囚笼。如今宫内修炼之人还有数千，不知何时，才能走出那扇朱红大门，这样会不会太苛责他们了？”

忽有暖风，穿过堂中，一片花瓣，在窗棂上绊了一下，摇摇飘落，被老人接在掌心。

“那个叫苏云川的丫头，还有那些平关城涉及其中的人，要是能像平关城主那孩子，少些辛苦年头，或许也不错。”

其余几位老人，沉默不语，面色感慨。

负责记录的书官，笔锋停止，等待话语再起，墨迹再起。

三长老双手离袖，轻声道：“那就再看看，只愿不会出什么意外便好。”

实在是囚笼一语，道破人心，让人不忍。

莫说年轻人们，要花费数年留在这片宫墙之内，只说走入熳林，从此未出的两位长老，又何尝不是画地为牢。

更远之处，还有二十四位城主，看上去自由在外的远猎人，其实也只是一个更大的枷锁罢了。

大长老率先起身，其余老人随之而动。

“既已有结论，各位...与我一道，去看看那些少年郎们如何？”

议事堂木门敞开，数位身姿不一的老人，联袂走出，步履从容。

岁月长河流逝，曾经的少年们，垂垂老矣，却依旧是破风长舟，渡后人去向远方。

在地图之外，山峰丛生，浪涛翻涌，但更多的地方，尚未凿刻。

刚到此处的许晴源，目光落于石壁上，只觉心潮澎湃，因为那些尚未开凿之地，便是她以及身后千人，辛苦修炼多年的目的。

拂袖转身，这短短林间路，便是两人余生之距。

被高阁分割的另一半日光，洒落在一处极其宽广的白石广场之上。

入夏之际，终年覆雪的薪山，依旧是熳花盛放。

往日里此地行人渺渺，今日却是不同，除了场边围守士兵，其间纵横排列，身带兵器之人，足有上千。

当某处回廊阶梯之上，有人从檐下阴影中走出，来到三丈高，五丈长的石壁前，安静等待的人群，呼吸微促。

石壁刻画的，南北座山脉，东西拓平原，二十五处小楼，便是二十五处城池，一一落于各处，外连内点成了一副地图。

一栋小屋，连瓦檐都被染成了云霞之色，与熳树几乎化为一体，让人难以察觉。

房门打开，两位白发苍苍，慈眉善目的老人，先行走出，站立于两旁，之后便是年轻男女，从中走出，经过两位老人之时，恭敬抱拳行礼。