“你还挺为我这个老太婆着想啊，谢谢了啊！”吴太后不无讥讽地说。“你说这是人心所向，那我来问问你，若不是有人上下其手，能有那么多公侯大臣上赶着签名？听说金英只因为在太子的事上说错了一句话，你不爱听，就把人家打入了大牢？”

朱祁钰道：“金英入狱，是因为他受贿，纵容家奴。鉴于他伺候过五朝皇帝，没有功劳也有苦劳，儿子已经把他放了出来，准备派他去南京担任守备太监。母后一定知道，南京守备太监是个极为重要的实职，三保太监多大的本事，多高的地位，当年都担任过。儿子给他此职，也算不亏待他了。”

外边传来太监的呼声：“景-阳-宫-太-后-驾-到！”

朱祁钰忙起身相迎。

景泰帝朱祁钰在乾清宫看奏本。

朱祁钰不再低声下气，正色道：“儿子办的都是正事，改立太子是九十一位公侯大臣联合签了名的。人心所向，儿子也不好回绝，拂了他们的一片好意。这件事儿子没跟母后说，也是有原因的，外朝能定的事情就不劳烦两宫了。尤其是，儿子不想让仁寿宫那边以为母后也参与其中，弄得母后不好做人。”

“你堂堂的天子，我这个老太婆可担不起你的大驾！”吴太后没好气地在椅子上坐下。

朱祁钰感觉到不对头，道：“母后这是哪里话。儿子有什么做的不到的地方，惹母后生气啦？”

“金英的事就不说了，他是你的大内总管，怎么用他，是你的事情。我再问问你，你把你哥哥囚禁在南宫，已经三年，金刀案弄得沸沸扬扬，查出什么结果了吗？”

“母后越说儿子越糊涂了。”

吴太后道：“你的手笔挺大啊，又是废皇后，又是改立太子。这些事你哪件跟娘商量过？”

“这个案子嘛，举报人卢忠疯掉了，所谓金刀是哥哥的尚方宝剑，目前尚查无实据。”朱祁钰有些心虚。

“目前？这意思是你还要继续查下去？”吴太后问。

“听母后的。母后说不查，儿子就不查了。”

“我生气？我配生气吗？”吴太后夹枪带棒。“如今我的老脸都不知道往哪里搁了！”

“是吗？”朱祁钰装糊涂。

“你给我装！娘可听说了，你嫂嫂只好带着宫女们织布、绣花，托人拿出去换钱，贴补用度。”

“这事儿子真不知道。有这回事吗，兴安？”

“回皇上话，兴安没听说过。”他为主子打马虎眼。

“回头查一查。”

“喏！”

吴太后道：“不用查了。娘已经让侯泰查过了，此事千真万确！”

“那一定全是东厂的人自作主张。儿子明日就把他们叫来，好好骂他们一顿！”朱祁钰继续演戏。

“你把娘的脸都给丢尽了。你娘都不好意思见孙太后了。”

“母后放心，您尽管踏踏实实的，您谁的都不欠。儿子会处理好这些事的。”

“南宫的大门，娘已经让人打开了。”吴太后是个明白人，曾小心翼翼地做过下人，知道仰人鼻息是什么滋味。她不想让自己的儿子把事情做绝，能纠正的她都要替他纠正。

“母后做的对，”朱祁钰道。“是儿臣疏忽了，惭愧！”

“还有那个尚衣监的高平，鬼头鬼脑，一副奸人

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相。砍光南宫的树木，堵死南宫的大门，都是他出的主意吧？”

“什么都瞒不过母后。”

“这种奸邪小人，别让娘再看到他！”

“是，儿子回头打发他走人。”

“近君子而远小人，这是人主做事的底线！”吴太后语重心长。

“儿子知道了，儿子谨遵母后的教诲！”朱祁钰满口应承。

景泰帝朱祁钰在文华殿召集于谦、王直、胡濙、高谷等几位重臣议事。

朱祁钰道：“金刀案拖了这么久，没个眉目。诸位爱卿，朕想知道，朝野对此案有什么议论吗？”

吏部尚书王直奏道：“朝中大臣大都认为既然查无实证，就不宜再深究下去了。”

“嗯，朕也是这么想的，”朱祁钰道。“当事的阮浪和王瑶都已经死了，此案就到此为止吧。那个举报人卢忠，听说疯掉了？”

“是。”

“一个疯子就不要让他继续留在锦衣卫了。在边远之处随便给他找个差事，打发他远远地走吧。”朱祁钰想将此案尽速了结。

王直：“领旨！”

于谦奏道：“臣听闻，太上皇在南宫的生活条件不太好，庭院里的树木都伐光了，大门也一度封死，无法进出。这很容易引起朝野的非议。”

朱祁钰假作惊讶：“有这样的事？兴安，这是怎么搞的？”

“树是尚衣监掌印太监高平带人伐的，”兴安奏答。“门也是他封的。许是他忘了跟陛下打招呼。不过还好，南宫封着的大门在景阳宫太后的干涉下，已经打开了。”

朱祁钰故作愤怒：“这个高平，自作主张，陷朕于不义！这样的人就不要留在宫里了，找个地方外派吧！”

南宫之事需要个替罪羊，只好委屈他了。反正母后也讨厌他。

“喏！”

于谦奏道：“陛下从善如流，赏罚分明，善莫大焉。南宫年久失修，居住条件差。如今太子的大位已定，臣建议，重修南宫，以显示陛下与太上皇兄友弟恭。”

在易太子的事情上，于谦未能及时规劝皇帝，心中有些不落忍，若是能为太上皇修修南宫，总也算是一种补偿，聊胜于无吧。

诶，这倒是个好主意。朱祁钰心想。重修南宫，既可给母后个交代，也可堵住天下的悠悠之口。

“好啊，”朱祁钰道。“重修南宫，改善太上皇的居住条件。”

众大臣齐声：“陛下圣明！”

朱祁钰问：“这个南宫，让谁去修呢？”

于谦推荐：“太仆寺少卿蒯祥可担此任。”

“蒯祥，巧鲁班，行，就让他去修。再给他配个副手。”

于谦奏道：“工部营缮司郎中陆祥可做副手。他与蒯祥是老搭档了，两人合作，驾轻就熟。”

“准奏，明日早朝颁旨，命蒯祥与陆祥，重修南宫。”

众大臣齐声：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

转日，朱祁钰在奉天门御门听政。

朱祁钰道：“太上皇北狩归来已经三年，一直居住在南宫。南宫毕竟较为老旧，难以令太上皇生活优渥。朕打算重修南宫，给太上皇一个更为舒适的住处。”

下方赞同声一片：“对呀，早该如此，南宫是该修一修了！”“修南宫，这是大好事啊！”

朱祁钰：“蒯祥！”

蒯祥出列：“臣在！”

“大隆福寺的工程进行得如何了？”

蒯祥奏答：“臣正要奏报陛下，大隆福寺工程已经基本完工，单等着开光之日，请陛下亲临。”

朱祁钰道：“好，既然大隆福寺已经竣工，那么修缮南宫的这个差事就交给你了。”

“遵旨！”

“朕升调你为工部右侍郎，即刻上任，与工部营缮司郎中陆祥一起，重修南宫。”

“谢陛下隆恩！臣等定当尽心尽力，做好陛下交办的差事！”

“修缮南宫之事就这么定了，”朱祁钰道。“接下去再说说治理黄河水患。阮安公公前往张秋治水，不幸途中病逝，据报，他的身上只有不足十两银子！鞠躬尽瘁呀！”

朝臣们都低下了头，为这位一辈子勤勤恳恳做工程的老中官唏嘘

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，哀悼。

朱祁钰继续说：“幸好，左佥都御史徐有贞能独当一面。他在山东一年，成绩卓著。他征发民夫，亲自督率工程建设，在张秋到黄河、沁水之间开凿广济渠，修建通源闸。现如今黄河的治理已经初见成效，水患基本得到了控制。徐有贞！”

徐有贞出列：“臣在！”

“你这次回京述职，有什么需要朝廷支持的？尽管提出来。”

徐有贞奏答：“回陛下的话，臣正有请求要奏报陛下。”

“讲。”

“山东境内黄河水患经年，百姓苦不堪言。臣恳请陛下免除济宁十三州县河夫的官马徭役。”

“爱民之举，准奏。”

“臣替山东百姓谢过陛下！”

朱祁钰道：“诸位爱卿，治河之事，你们有什么要问徐大人的吗？”

江渊出列。“臣建议派五万京军前往山东，支援治河工程，疏通支流，深挖运河，争取三个月内突击完工，尽早解决漕粮的转运困难。”

朱祁钰道：“徐有贞，江大人提议调京军去支援你。你以为如何？”

“臣以为不妥。”徐有贞一点儿面子都不给江渊。

“为何不妥？”

“京军出动，每日耗费巨大，且一旦遇上涨水便会束手无策。如今泄口已经合拢，溃堤也已坚固，只用沿河民夫，便足以完成任务。大可不必出动京军。”

朱祁钰道：“你俩各执一词啊。诸位爱卿，大家都来说说。蒯祥，治水是你们工部的事，你怎么看？”

蒯祥奏答：“治水非臣所在行，可臣知道，工程上的事都一个道理，慢工出细活。治理黄河绝非一朝一夕之事，要想永绝后患，还是要细细地施工，做好每一个环节。臣支持徐大人。”

朝臣们议论纷纷：“有道理！”“这种事急不得！”

朱祁钰道：“言之有理。徐爱卿！”

“臣在！”

“你回山东后，继续疏通支流，深挖运河，不必急于毕其功于一役，把活做扎实，彻底解决山东的水患。朕等着听你的好消息。”

“谢陛下！臣定当殚心竭虑，不负陛下重托！”徐有贞庄严承诺。

新修成的大隆福寺宏伟庄严。

蒯祥和蔡小芹走进挂有“慈天广覆”匾额的大殿。

蒯祥道：“大隆福寺已经完工，这第一炷香，就由你我来上吧。这束香算是烧给妙锦姑姑的。”

“好。”小芹点燃一束香，递给蒯祥。

蒯祥上前，将香束插入佛像前的香炉中，然后在蒲团上跪下。

小芹跪到他身边。两人默默地虔诚祈拜。

上过香，回到庭院，小芹问丈夫：“方才见你拜得虔诚，你祈愿什么了？”

蒯祥道：“我什么都没祈愿。祈拜时，我的心中空空荡荡，耳中唯有天籁。”

“大彻大悟，你这是要立地成佛了吗？”

“何出此言？”

“据我所知，佛教的教义归根结蒂就是空。你这可不是一般的空啊！”

蒯祥道：“你这么一说，我当时确实想起了《金刚经》中的偈语：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电。’”

“梦、幻、泡、影、露、电，《金刚经》中的这‘六如’，即为人生，”小芹道。“人生如此虚幻，对妙锦姑姑这样的高洁女子来说，虚幻的人生也许并不值得留恋。万物皆空，唯有情才是真实的。”

已近知天命之年的蔡小芹近来常读佛经，对佛法和人生都有了进一步的深刻认识。她越来越理解当年的徐妙锦了。

“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。”蒯祥若有所思地说。

“越说越空了。”

蒯祥道：“佛教倡导的可不仅仅是空。”

“哦？还有什么？说来听听。”

蒯祥道：“佛教的真谛在于众生平等与慈悲为怀。诸恶莫作，众善奉行，说的多么好！蒯祥相信，感召妙锦姑姑和三保大人他们的，正是这一理念。众生平等，这一点恐怕在当今世上尚行不通，只能作为一种美好的愿望，给人以憧憬。至于慈悲为怀，却是切实可行的，人人皆慈悲，便不争不抢了。莫非这就是解决人世间纠纷的一把钥匙？”

“说的好，”小芹道。“我忽然也有几分茅塞顿开的感觉了。无论如何，修好了大隆福寺，也算了了你对妙锦姑姑的一桩心愿。”

（本章完）

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“那是为了哥哥的安全。万一有歹人爬树进去，藏在树丛中，出了事就不好办了。”

“骗鬼去吧！南宫的日常用物减了量，又是怎么回事？”

“钰儿，做皇帝要有胸襟，做人要讲良心。你一个堂堂的天子，就容不下自己的兄长吗？”

“不是儿子容不下他。是朝中的一些正统朝旧臣对他仍然有企盼，儿子怕一旦有个风吹草动，他们会有所行动，对我们母子不利。”

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“只要你堂堂正正，把天下治理好，臣子信服你，百姓爱戴你，你还担心变天不成？”

朱祁钰道：“做皇帝不比干别的，要处处小心，防患于未然还是必要的。”

吴太后道：“听说你还让人把南宫的树全都伐光了，你哥哥连个乘凉的地方都没了。南宫的门锁也一度灌了铅，只开个小窗户，所有的东西都从小窗户送进送出。”

吴太后在兴安的引领下走进乾清宫。侯泰跟在她身后。

朱祁钰诧异：“母后，您怎么亲自来这儿了？有什么事，派侯泰传个话不就得了，儿子去景阳宫看您。”