“朱将军，到底怎么回事，你怎么又杀回来了？”褪下重甲，周遇吉不禁问道。

“没想到闯贼动作这么快，我们刚走了一天，就被他们在路上拦了下来。”朱希望道：

“没事！”

朱希望一枪挑飞了一个敌兵，看向周遇吉道。

周遇吉手持长枪正自拼杀，忽然于乱军中瞧见了朱希望，只见他伤痕累累，连坐下的战马都满身血污，必然是遭遇了一场恶战。

全关上下顿时进入一种紧急的备战状态。

他此次冒险出关，目的就是救出朱希望而已，现在目的达到，自然不敢再恋战。

若是把刘宗敏的军队引来，那可就死无葬身之地，绝无可能再有其他援军了。

“万般无奈，只得重新杀回宁武关了。”

千骑奔腾，很快便回到了宁武关内。

随着最后一骑的进入，铁闸门重重地落下，激起了一地的尘埃，在阳光下显的颗粒分明，随后重又落定在地面上。

周遇吉这才一脸了然的点了点头，想想也确实如此，他们不过白余骑，被闯贼军发现行踪的情况下，没有援兵接应几乎是必死的。

回到宁武关来才是唯一的生路。

“可是按照陛下的诏书，你不是应该在外面率四卫营助我突围吗？现在你和我一同被困在宁武关，这可如何是好？”

“收兵！”

“不，突围是我们唯一的生路，计划不会被取消！”朱希望看向周遇吉，一脸笃定的说道：“把你带回京城，这是陛下给我的任务！”

周遇吉面对着朱希望灼灼的眼神，不禁瞳孔一缩，他从那双眼睛中看到的满是决然和坚定。

为何，一个素不相识的人，会有如此的决心救自己……

“可是……我们和朝廷断绝了联系，他们还敢有所行动吗？”周遇吉惑然问道。

“所以，我们要让朝廷知道，我并没有被闯贼俘虏，诏书也没有被截获，计划一切可以照旧！”朱希望笃定道。

“可是……”周遇吉心中一急，刚要说话，却突然止住了口，因为他从朱希望的眼神中看到了昂然的战意，忽然明白了对方要做什么。

“你的意思是，我们要故意搞出点动静，好让朝廷知晓？”周遇吉试探地问道。

也是，死路当头，如今唯有一战了。

这一点正中周遇吉的下怀。

朱希望点了点头，目光坚定。

……

“陛下……朱希望，朱希望他失踪了！”

东暖阁内，王家彦与黄得功前来觐见，一进暖阁，黄得功就迫不及待地脱口而出。

“怎么回事？”崇祯皱眉道。

“陛下，根据线报，在朱将军率军进入山西后不久，闯贼军就把宁武关给围住了。”王家彦镇定地汇报道，语气却是有些沉重，说完便下跪道：

“都是臣的过错，是臣轻敌了，以为他们不会这么快就完成包围，结果折损了朱将军！”

“那朱希望进入宁武关了吗？朕的密诏送到了吗？周遇吉是否已经知悉了我们的计划？”

崇祯也面色一变，内心也有些着急了，接连的三个问题连珠炮一般射向王家彦。

“陛下，我们已经完全断绝了和山西的情报联系。宁武关的情况……也不得而知。”王家彦艰难地说道，这种情况，是谁也无法预料的。

“什么？完全不知？”崇祯不禁心急如焚，他对于是否救周遇吉本来就是纠结的，现在一上来就损失了一员大将，实在是令他心痛不已。

而且朱希望哪里是普通人，他可是提督三万四卫营的将军，四卫营士卒原本都是土匪，若以后没有朱希望的节制，不出乱子才怪。

“朱希望是生是死？”崇祯的内心直打鼓。

“这个……臣也不知。”王家彦低头道。

“这也不知，那也不知，你……”崇祯心头不禁火气，但看到王家彦一把年纪还颤颤巍巍地跪在地上，原本黑白参半的头发这两个月已经熬得斑白，心中忽然有些过意不去。

他最终耸下了肩膀，尤自叹了口气，宽慰道：“地下凉，王卿快快请起吧，现在这个情况，是我们所有人都不想看到的，你我君臣更该戮力同心才是。”

“谢陛下圣恩！”王家彦伏拜说道，随后颤巍巍地起身，又道：

“陛下，现在的问题是……还要不要继续按计划行事了？”

崇祯闻言内心一沉，朱希望音信全无，极有可能是被李自成俘获了，那样的话对方可能知道了自己这边的一切计划。

这个时候还去，那不就是送人头吗？

“王卿以为如何？”崇祯问道。

“臣以为……应当静观其变。”王家彦回道，潜台词是不该再派兵救援了，应该以大局为重。

这样一来，旁边的黄得功顿时就坐不住了，嚷嚷道：“陛下，这怎么能说不救就不救呢？周遇吉为我大明社稷做出过这么多的贡献，这……怎么也要抢救一下吧。”

一次准备充足的救援计划，还没有实施，甚至一兵一卒都还没有动，就要宣告破产了，任谁心里都会不舒服，更何况对援救周遇吉最为热衷的黄得功。

崇祯理解他的感受，说道：“黄卿，你是从勇卫营出来的兵，也算是朕的亲卫，朕知道你心中所想。可如今情况不明，我们的计划很可能已被知悉，现在上去不就是送死吗？”

看着黄得功不甘的眼神，崇祯心中何尝不是心痛，他面上这么说，可内心也和黄得功一样，倾向于率军赶往山西营救周遇吉。

可作为大明的皇帝，责任告诉他不可以这么做。

与李自成的决战发生在北京城，才是对大明最为有利的。

山西并不是他们的主场。

“这样吧。”崇祯最后说道：“你们先准备着各项事宜，若是三天之内山西那边传来了确切的消息，再讨论也不迟。”

黄得功也知道其中的利害，明白崇祯的苦衷，此刻也只能无奈地一拱手，说道：“臣遵旨。”

而在这些情况都不确定的状况下，朝廷是不可能出兵冒险的。

朱希望看向关外连绵的高山峻岭，如同看向寒冷坚固的监狱铁壁一般，这宁武关已经成了关内所有人的牢笼。

周遇吉忽然想到了什么，说道：“这样一来，原本的计划岂不是要泡汤了？”

朱希望也是一愣，刚刚只顾得逃命，倒是忘了这茬了。

“朱将军安否？”

他来此的目的就是为了和周遇吉通通气，让其知道朝廷对他的救援计划，以便双方可以通过信号同时行动。

可现在朱希望也被困在了宁武关，大顺军显然已经将他们团团围住，对于外界来说，朱希望现在已经完全失去了联系。

那么崇祯的密诏是否传给了周遇吉呢？密诏又是否被闯贼截获了呢？这些都有可能，都是未知数。

“好！不要恋战，速速退回关内！”

周遇吉调转马头，开始向回冲刺。随着‘周’字大旗回撤，其余勇卫营士兵也得到指令，纷纷勒马，放弃追逐对方已经溃散的骑兵。