事实上，义妹确有其人，只可惜并非他言语中温婉乖巧、心性纯善的二八女子，而是地地道道一农女，举止粗俗不堪，长相更是一言难尽，假若孟晓尘真敢寻到她头上，都不必派人细查，保准能被那模样吓退。

李良玉从头学到尾，甩着两只修长白皙的手掌，不无得意的感叹一句“也不算白忙活一场，好歹是讨回来两拳！”

继续追查时又从衙役口中知悉，确有一名表亲远来投靠，但不是表妹，而是表弟，现下正求学于西乡书院，恰好与他是同窗，只比他小了三岁。

孟晓尘没去找吴谨旭求证，而是约了李良玉私下会面，不想刚谈及意图，就被左右开弓打了两拳。

私下里着人调查方知，那吴谨彦压根没有表妹，只得一名表姐还于早些年出嫁了，八竿子远的表亲更是多年不曾来往，即便真有这么一位表妹，在与外家断亲的当下，也不该寻到他门上来。

……

即便此事阴差阳错，不乏情有可原，心中也免不得要生出几许怨恨。

奈何事已至此，只得听从表哥劝慰，就此遗忘再不追究，可谁知，这厮竟敢背信悔诺的寻人查问？

吴谨彦情急之下狠踹一脚，当着老娘的面胡咧咧啥呢？要不要脸！

孟晓尘羞愧难当，再三保证仅差人探查过人口亲缘，半点未曾泄露只言片语。

李良玉状若不信，孟晓尘发誓愿以项上人头担保，再提表妹半字当绞首自尽，自行了断。

吴寡妇憋不住暗咳一声，权当耳聋没听见。

为图惩罚李豆豆的口无遮拦，吴谨彦将人揪到菜地里，塞给他一柄锄头，恶狠狠威胁“干不完不许吃饭！”

李豆豆扁扁嘴，让干活就干呗，凭啥老不给吃饭？

“你究竟还与多少人提过我义妹？”

为奖励人干活卖力，花枝钻灶房里紧着给做好饭。

干炸肉段、粉蒸腊肉、糖醋里脊、虾米炒蛋、蕨菜炒肉、酱炖豆腐，六盘菜一上桌，大半都是荤菜。

吴小二吃的是眉开眼笑，满嘴流油。

开春还能吃的如此丰盛，他家这饭食绝对是村里头一份。

临走，花枝还给捎带了三斤咸肉、一篮子鸡蛋，又照例偷塞给孩崽子十文钱零花。

高高兴兴送走两名读书郎，花枝扭头安抚了犹自生闷气的吴老大。

夜里俩人躺被窝里商量活计，顺心眼子的家伙无有不肯的说啥是啥，老听话了。

第二天一大清早儿，吴老大就倍儿勤快的爬起来挑水、劈柴，还主动帮着喂食、清理粪便。

吃过早饭，花枝赶着一干家畜去河沿溜食，吴谨彦则搁屋里看了会儿书，背不进去时改拎锄头去菜园子里继续翻地，一边儿默诵一边儿干活，反倒不若前几日那般累人。

找到窍门后，活是越干越顺手，下午夫夫二人还携手将菜地整个粗翻一遍。

隔日上午，花枝刚到河沿没多会儿，正碰上同来河沿溜猪的村妇。

即便年前拒了瞧病诊治的事端，也没碍着各家想挣钱的念头，是以这会儿来溜猪的不只一户二户，大多还都不信邪的拉拉个臭脸，碰上也不搭话，好似脸上明晃晃写着，就不信没你帮衬，咱家这猪还养不成了呢。

花枝才不稀得和一干村妇较劲呢，不说就不说，当谁乐意理你！

老远瞧见两头半大猪仔似是闹了春病，花枝扬声唤回一干家畜，打后面哄撵回来。就跟人怕过了病气一样，猪闹了毛病也得尽早远离，以免互相沾染后跟着得病。

将家畜关回圈里，花枝匆匆回屋翻出二两碎银，紧着让吴老大去镇上按药方买药。

“你分开买，多跑几家，包的时候也千万别让混到一起。都是些寻常药材，该是能买全，若有差的就去县里的药铺买，记得托人去给孙叔儿捎个话啊”

花枝不住嘴的急急叮嘱，临出门还不忘交代一句“仔细点，别揣丢了！”

吴谨彦腹诽一句，真当他是三岁小孩儿啊？揣个银子还能给整丢了！

没功夫跟他瞎贫嘴，吴谨彦背筐匆匆赶去集市，为图脚程快还特意雇了辆马车。

路过牙人时，递给人三文钱，托他帮忙留意着，若有去往郑家村的请人给养猪的郑孙氏带句话，就说开春太忙，圈里有头白猪不吃食，倒不开功夫去看他。

各行都有暗语互通有无，牙人稍加琢磨就懂了，也不多问，只暗中知会了几个老相识，让人当心家中活物别闹毛病。

现今世道没啥有效的防病手段，即便有药方也多不公开，是以，除了养殖户攥在手里不外传的各种法子，普通百姓只能以圈养隔离的方式避免病疫。

吴谨彦天擦黑时背了一筐药材跨进门，吃完温在锅里的剩饭剩菜，两口子猫偏屋里点灯熬油的一一整理，再按花枝口述分量自行配药。

打这天开始，花枝就不去河沿溜猪了。

圈里一天要清扫两次粪便，拾掇完还得再撒层草木灰防病。吃得是储存起来的麸皮豆渣，饮水也是烧开后晾凉的。

无论鸡鸭猪狗，该灌药的灌药，该整治的整治，除了一只被群攻叨死的大公鸡，其他活物全都活的好好的。

开春各家忙于春耕，忽略之下，直等到猪病死在圈里，才急的又是找人整治，又是哭爹喊娘的后悔。

花枝这个黑心小包子，看热闹不嫌事大的特意跑回来跟吴老大讥讽一嘴“切~老爹死了都不见得这么上心”

吴谨彦看不惯这坏心眼样，使劲揪着腮帮子训“少说两句，顾好自家得了”

花枝夺回肉肉揉了揉，撇嘴嗤笑道“要我说就是活该！猪病了不吃食了还看不出来？就这还想养猪换钱呢，坐等天上掉馅饼，不等撑死，先给砸死喽！”

吴谨彦也知他说的在理，但凡早点找人整治，也不能一死死一圈。

赖谁？只怪她们自个不上心呗~

可说是这么说，吴花枝瞧出来了却不加以提醒，终归是藏了坏心。

正在吴谨彦纠结如何出言指正时，人精小胖子已然懂他的意思了。

一瞅他拧着两条眉毛，当即哼唧一声“顶数你们这些个读书人能装假，凭啥她们给我撂脸子，我还得好心提醒她猪病了？没听过上赶子不是买卖啊！”

花枝半点不惯菜的狠拍后背一掌，扔下一句“少跟我这来劲！”就扭哒哒的出了房门。

吴谨彦嘶的一声拱起脊梁，暗恼的想，老子还没说啥呢，死胖子猴精了！

后一想，人活在世，七情六欲与生俱来，哪怕是得道高僧也未见能达到圣人境地，反观他又不是啥君子，犯不上为这点小事纠结。

假使有天真论道起来，也是他这做夫君的不教好，赖不着夫郎心眼坏！

心结一解，再瞅那眉飞色舞，窃喜捡乐的小模样就顺眼多了。

咋使个坏心眼也能这么招人稀罕？真是奇了怪了！

歇晌过后没多会儿，细皮嫩肉的手掌就磨起了四个水灵灵的大泡，吴寡妇给人挑水泡时心疼的吹了吹，揽过外甥说啥都不让人再干。

死豆豆一扁嘴，表哥就挨骂了。

胖表嫂溜达过来瞅一眼，没一会儿他表哥就拎着锄头跟他一起干了，还得肩负起教导责任。

按照示范，李豆豆使出吃奶的劲儿狠狠刨一锄头，勾出来磕碎土块，推平后继续。

孟晓尘于家好容易熬过年节，待得禁令一解便去当铺典当了随身玉佩。

一打他学会，俩人就并肩站在菜地里，嘿哈声此起彼伏，比着赛着的看谁干的快，谁坚持的时间长。

吴谨彦为点颜面当真豁出去了，累到脸红脖子粗都没松劲儿，直到死豆豆彻底抡不动时才杵着锄头呼哧带喘的斥责人没用。

也不想想二十一岁的大老爷们，跟个十八岁的大小伙子较的哪门子劲？真敢觍脸教训人！

李良玉怔楞过后，似是隐忍多时又似悲愤交加的直言解惑，说那女子其实是他养父母家的女儿，是他从小带到大，疼爱有加的义妹。

若非恰逢有事脱不开身又实无血缘关系，怎可能会托请表哥表嫂将人临时安顿于县内？