就在这时，矮胖子面带笑容，领着一个人来见侯大，侯大认出是陆去远，“你咋才来？侯大疑问道。

“大公子，我本想早来，可昨天双方的炮火太猛烈，我脱不开身哪，今天我趁炮火消停点，冒着危险才溜过来。”陆去远解释道。

曹虎子立刻识破了侯大的计谋，他让出中间，将兵力集中两翼，他想起崔勇火烧威宁桥的情景，立刻命令几名猎户出身的战士，准备长弓和火箭。

战士们将硝柴捆在箭的箭头上，打着火镰，点燃硝柴，拉弓放箭，嗖嗖嗖！将火箭射向蠕动前进的敌人，火箭落在草丛里，硝柴火点燃了枯草，枯草燃烧，烧着了盛沙的麻袋，烧着了士兵的衣服，麻袋着火，沙子流出，衣服着火，肉皮烧伤，士兵们惨叫着，打着滚，滚下沟坡。

翌日早晨，官兵们又开始了进攻，这次侯大变乖了，改变了战术，不再楞冲硬打，而是采取步步为营的策略，他先命令士兵占领果树沟两侧地势较高的地方，与义军相互对射，然后一步一步地向前修筑工事，让士兵们趴在杂草丛中，头顶着沙袋向前蠕动，以此缩小进攻距离，压迫义军向后撤，达到攻上果树沟的目的。

双方僵持着，枪声一直响到下午。

炮弹又飞上了果树沟，敌人把更多的愤怒发泄在炮弹的爆炸声中，战士们在炮击时躲避在地道里，可几个碉堡却被炮火击中，掀了顶，人员虽然伤亡不大，可防御能力有所减弱。鲍成顺在望远镜里发现了果树沟的危险情况，立即命令王二喜带领一百多人前去援助。

侯大又改变了战术，他命令步兵隐蔽在大石后，只向沟上射击，待沟上还击时，他让炮兵瞄准火力点开炮，他这一招果然奏效，很多战士丧命在炮火下。

侯大问：“你带来啥情报？”

九连沟的战事大体上与营子岭相同，从天亮开始，解大脚只是命令士兵们远距离放枪，为了保存实力，他不敢贸然发起冲锋。

一开始，崔勇还命令战士们还击，到最后，索性不还击了，为了节省弹药，他让战士们趴在秘密瞭望孔旁，密切注意敌人动向，敌人若向上爬，就开枪，整得敌人不敢向上一步，只好原地不动，盲目放枪给自己壮胆。

不等陆去远回答，矮胖子抢先说：“他说有一跳近道可突袭营子岭，我把他领来，求侯团长做主。”

“啥近道？快说！”侯大喜之望外，急不可耐。

陆去远道：“有一条近道，哦，是一条秘密地道，是在营子岭侧西的山沟里，地道直通营子岭主山洞的总指挥所，钻地道进去，快速出击，可一举端下乱党的指挥部。”

曹虎子随机应变，停止远距离还击，密切注意敌人的动向，你不到跟前我不开枪，我打一枪，换一个地方，让你的炮兵找不着目标。就这样双方对峙着，枪声断断续续地响着，一直打到下午。

“是昨天被你们炮弹炸死的？”

“我咋听说是被鲍成顺识出，杀死的？”侯大诈道。

陆去远心说你别诈我，蔡田明明是死在黑沙沟伏击中，“不不不！真的是被你们的炮弹炸死的。”

侯大松开了手，仍半信半疑，“你他妈的要是骗我，我撕碎了你！”

陆去远喘了口气，发誓道：“我要是骗大公子就让我死无葬身之地，反正我这条命是大公子给的，要我死还是要我活，全凭大公子一句话，我本来是想报答，没想到……”说着，声泪俱下，“大公子这么不相信我，好，唏唏，就请大公子赏我颗黑枣吃吧……”说着，陆去远猛地敞开上衣，露出胸膛。

侯大举起手枪，瞄了瞄心口处，他见陆去远连眼都不眨一下，毫无畏惧的样子，他相信了，他放下手枪，“好样的，刚才我是试探你的真假，让你受惊了，嘻嘻，别介意，哈哈哈……”侯大哈哈大笑。

矮胖子上前，说：“侯团长，看来这小子是真心实意，咱们可别失去这个难得的机会。”

侯大仍有戒心，他贴近矮胖子的耳朵，低声吩咐道：“你带领警卫连跟他去，进洞后要快，要出其不意，攻其不备，若要发现苗头不对，快速撤出。”他沉吟了一下，“为了保证没有闪失，我亲自带领一个连在洞外接应，若你得了手，我快速进洞支援。”

陆去远前面带路，矮胖子带领警卫连紧随其后，侯大带领一百多人稍后跟随。陆去远回头望望矮胖子和他身后的警卫连士兵，他认出了这些人就是去年刀铡一百多名俘虏的行刑者，心里不由地激灵了一下，他加快了行走的脚步。

走了两里多地，绕过果树沟来到营子岭的西侧，见一座陡峭的山岭拦住去路，陆去远扒开山脚下的杂草，又搬开几块大石头，眼前出现了一个黑幽幽的山洞口，陆去远手指洞口，“这是一条秘密地道，从这儿进去，往前行，就到了乱党的指挥部。”

矮胖子向洞里望了望，见里面黑糊糊的，心里打了个冷战，他问陆去远：“咋洞里没有灯亮？”

陆去远道：“斜着向上走，见到灯亮，就到了。”

矮胖子多了个心眼，回过头唤来一排的排长，“你跟随他带领弟兄们进去，我在后面督阵。”

一排长不敢不服从命令，他硬着头皮，向陆去远挥了挥手，“走，前面带路。”

陆去远第一个钻进地道，洞的直径也就有四尺，人进去后得猫着腰，陆去远向前走，后面的士兵紧随，越走越黑，黑得不见五指，陆去远回过头对一排长说；“你揪着我的后衣襟，后面的揪着你的后衣襟，让每个人都揪着前面的，别掉队。”

士兵们都按照陆去远的话执行，每个人都揪着前面的后衣襟往前行，约莫走了半里路，地道忽地变得宽敞高大，果见前面有了灯亮，定睛细看，是一油松火把斜插在洞壁的石缝上，油松火把旁是一石块垒的七层台阶，陆去远停下了脚步，“长官，到了，前面就是出口，你暂且歇息一下，我过去看看情况。”一排长松了揪着衣襟的手，陆去远快速登上台阶，拉开洞门，一晃身形，关上洞门，不见了踪影。

“打！”地道内响起一声吼，台阶下忽地出现了十几个射击孔，射击孔里喷出了排排子弹，士兵们这才知道上了当，躲没处躲，藏没处藏，噼嘞噗噜，被子弹穿了糖葫芦，士兵们一串串地倒下，后面的听见激烈的枪响，不知前面发生了什么事，以为前面得了手，还急着往亮处冲，密集的子弹射来，冲在前面的都倒在了黑漆漆的地道里，最后面的方知苗头不对，惨叫声传出洞口，“上当了！快撤！”

“蔡，蔡田死了。”

“咋死的？”

侯大眨了眨眼，“你咋知道这秘密地道？”

“我亲自跟着挖的。”

75诱敌入洞

侯大抬起手，刚要命令人马跟随陆去远去突击，他抬起的手忽地又落了下来，他变了脸色，上前一步，伸手一把揪住陆去远的衣领，将陆去远提了起来，“你他妈的是来骗我，嘿嘿！是想诳我进入地道，然后堵住洞口，杀我个片甲不归，嘿嘿！休来骗我！说！是不是鲍成顺派你来的？”

“不不不！我是真心的，是想立功，是想报答大公子的不杀之恩。”陆去远不慌不忙地辩解。

“好，那我问你。”侯大放开了手，猛地发问：“咋就来你一个？那蔡田呢？”

火势蔓延，果树沟两侧燃起大火，浓烟滚滚，遮天蔽日，大火吞噬了杂草和树木。曹虎子这一招虽然烧退了敌兵，可对自己也造成了麻烦，果树沟被烧成了光秃秃的山岗，没了遮掩，全部火力点暴露无遗。

侯大手持望远镜观察了好久，放下望远镜，命令炮兵，“看准目标，开炮！”