大小头目起立，齐声奉承，“全凭大人指挥有方！”

酒过三巡菜过五味，马龙潭放下酒杯，巡视酒席宴，见侯大低头不语，知道他心事重重，便明知故问道：“侯强富，为何蹙眉低首，似有忧者？”

匪徒们攻进侯府后，冒着烟火，钻进屋里，乱踅摸，见值钱的就往兜里塞，见不到女人就哇哇怪叫，那还有心思去攻打军营，有几个要钱不要命的，躲火不及，竟被烧死在火中。

何秀斋见**子得手，攻入了侯府，他挥动手枪正要下令攻打军营，就在这时，忽听身后响起了阵阵枪声，隐隐约约还听到呐喊声，何秀斋心说不好，一定是侯府的援兵到了，恐遭到里外夹击，他急令：“带好伤员，撤退！”

侯府的士兵和家丁们连滚带爬撤向了军营，受伤没来得及撤走的，都被匪徒们砍死在乱刀之下。军营里由于都是用大石块垒得圆顶营房，所以没被火烧，大龇牙领着这帮伤兵败丁躲在营房里负隅顽抗，他们加强了火力，封住了前后营门。朵子也狼狈逃进营房，他钻脑袋不顾屁股，一头扎进士兵的床铺下，哆嗦成一团。

马龙潭大摆宴席，庆祝胜利。在庆功宴上，马龙潭举杯，面对大小头目，“此次靑台峪大捷，全凭诸位将领同心协力，精心指挥所至，吾马某感谢之至，来，敬诸位一杯！”

昨日，矮胖子领命后，带领十多名士兵并没有回侯府，而是向东，奔向了附近的大堡村。矮胖子是大堡村人，他家辈辈单传，他双亲已故，家里只剩老婆孩子，平日很少回家。这次，他带领士兵们住在自家里。

这天中午，矮胖子听到了林茂村的枪炮声，知道是营子岭和双头岭的兵马来攻打侯府，他按照侯大的计谋，一边派人飞马赶往凤城去报信，一边带领十几名士兵急匆匆赶往林茂村。到了村外，矮胖子命令士兵们向天乱放枪，摇旗呐喊，虚张声势，佯装出援兵到来的样子。还别说，侯大这一招还真奏了效，何秀斋和陈**子真以为是援兵赶来，纷纷撤兵而去。

侯大忙起身一揖，“此役中，吾寒舍惨遭乱党匪寇焚烧，现不知家中亲眷性命如何，故此忧郁。”

靑台峪的革命党武装在强敌来犯时，本应采取敌进我退的方针，转移出去，与敌人周旋，然后寻机反击，可张榕不忍心丢下辛辛苦苦建起的根据地，采取了据险抗敌的策略，结果被敌人重重包围。经过激烈的拼杀，终因寡不敌众，被敌人攻破，二百多名战士在战斗中牺牲，四百多人被俘，只有张榕和少部分人拼死突围。

靑台峪攻陷后，马龙潭残忍地杀害了四百多名俘虏，连同被在战场上打死的共计七百多颗人头挂在城墙上示众，然后拉至沈阳报功。一时间，凤城县笼罩在一片恐怖之下，人心惶惶，吓得百姓白天都不敢出门。

马龙潭手拈胡须，“此役中，吾已闻知贵府被草寇乱党围攻，情势危急之时，你为何不请命回救？”

侯大向前，扑通跪地，回道：“学生不敢，学生深知，攻打靑台峪事大，回救寒舍事小，岂敢舍大求小，若请命回救，岂不正中乱党的围魏救赵之策。”

马龙潭喜笑颜开，夸道：“你以大敌为重，舍家为国，实属难得，令人敬佩呀！”

果不出何秀斋所料，马龙潭集中所有的兵力去攻打靑台峪，靑台峪位于凤城和本溪之间，丛林密布，山势险要，革命党在辽宁地区的总部设在这里。总部领导是张榕，武装力量已发展到近千人，一直被官府视为眼中钉、肉中刺。这次马龙潭奉总督赵尔选的命令、纠集了两千多人，包围了靑台峪。战斗正酣时，侯大接到了矮胖子的紧急书信，信报侯府危急，请求驰援，他本想请求马龙潭回兵去救，可反而一想，此时请求，马龙潭肯定不会同意，不仅不同意，反而还会遭到斥责，他只好咬牙强忍，横下一条心，待攻下靑台峪再说。

次日，侯大带领本部人马回到了林茂村，回到了分别几日的家，见侯府被烧得已不成样子，房倒屋塌，满目疮痍，断井颓垣，烧塌的残梁断檩冒着余烟，昔日富丽堂皇的庄园已成一片废墟。侯大难过得差点儿从马背上坠落下来，他滚鞍下马，顿足捶胸，向天发誓：“我不灭此乱党草寇，誓不为人！”

大龇牙和矮胖子见主人归来，哭丧着脸迎了上来，“大公子可回来了，咱们让土匪乱党糟蹋苦了！”“大公子赶快发兵，攻打土匪，得报仇啊！”

侯大咬牙切齿，“这仇一定得报！”他拉着大龇牙和矮胖子的手，“二位为我受苦了，请受我一拜。”说着就跪下要拜，慌得大龇牙和矮胖子急忙跪下，“大公子，这可使不得，使不得……”三人抱在一起，哭成一团。

侯大记着马龙潭的叮嘱，先修工事，后待大军到来再出击。他雇来一批瓦木匠，又从山里运来一批木石料，一边开土木之工，重建家园，一边驱使士兵，抢修工事。

左等大军不到，右等马龙潭不露，时间一晃过了半月，侯大不知何故，他急不可耐，写了封请战书，唤来瘦长脸和圆头，“现有一封书信，命你二人送往凤城大营，交给马统领马大人，顺便了解一下城内的军情，速来报我，你二人路上不得贪杯，快去快回，不得有误！”

二人领命，“小的再也不敢贪杯，请大人放心。”接过书信，退了下去。

侯府前院的正房修整完工，侯大搬进办公。这天中午，矮胖子手里攥着一个小瓷瓶，幸喜地跑进来报告，“大公子，我可发现秘密了。”

“啥秘密？**整天一惊一乍的。”侯大不以为然。

“是迷药的秘密。”

“啥？迷药？”侯大精神一振。

“对！就是那……蒙汗药的秘密。”矮胖子兴奋地说，他有些上气不接下气，手里摇晃着小瓷瓶，“我这是从……后院东厢房里发现的。”

侯大瞪大了眼睛瞧着小瓷瓶，“咋？东厢房里，瓷瓶里装的可是蒙汗药？”

“没错，就是蒙汗药。”矮胖子有些洋洋得意，他长喘一口气，“我多了个心眼，这回我没亲自去试，我可不办那傻事了，我倒出一点儿药末，放在瓦匠喝水的水壶里，一个小工喝后，很快就晕倒了，嘿！这回没错，瓶里装的就是蒙汗药。”

“后院东厢房？丽珠住的屋里发现的？”侯大倒吸了一口冷气。

“没错，就是二姨太的屋里，东厢房烧塌了，在清理时，一个小工发现的，拿来让我看，我就……”

“这个臭**！原来是她！”不等矮胖子话说完，侯大恶狠狠地骂道，“想不到哇！原来如此，看我咋整你这个臭**！”侯大上前，一把接过小瓷瓶，摇了摇，听了听，拔开塞盖，闻了闻，堵上塞盖，他眼珠一转，“王晃，这事千万不要与别人讲。”

“好，我知道。”矮胖子点头。

侯大看了看厅外的天色，安排道：“现在刚过中午，王晃，你立刻套辆马车，前往凤城去接丽珠，就说我有事找她商量，其它的啥也别说，不要打草惊蛇，天黑以前赶回来，清楚了吗？”

矮胖子点头，“是！清楚了。”他退了出去。

矮胖子走后，侯大越想越纳闷，他万万没有想到在酒里下蒙汗药的竟然是丽珠：这丽珠难道是乱党一伙的、是隐藏在侯府的奸细？可不像啊，她咋会和乱党勾搭在一起的呢？她原先是城里一家**的**，被三弟赎身买来已经多年了，从种种表现来看，她绝不会和乱党勾搭在一起，莫非她与崔勇或铁锁之间有过奸情，出于感情去救崔勇……哎呀！会不会矮胖子整错了？可这蒙汗药确实是从她的房间里发现的，要不，这里面还有其它人所不知的隐情……侯大胡思乱想，百思不得其解。

晚上掌灯时分，矮胖子接回了丽珠。丽珠风风火火赶到前厅，她以为侯大多日不干那事了，一定是想她了，一进门，见侯大闷坐在厅里，就先向侯大飞了个粉眼，然后行礼道安，“哟！大哥，大哥安好！”

马龙潭叮嘱道：“切记！到林茂村后，先修整工事，大军未到之前，切不可浪战，纵然敌方挑衅，也不可盲目出击。”

“学生记下了，谢恩师教导。”侯大又一揖。

“报效朝廷，理应如此。”侯大嘴上谦逊，心中却万分痛苦。

“此次攻陷靑台峪，侯副统领首建奇功，吾要上报奉天府，嘉奖你的全部人马。”马龙潭兴奋地抖了抖身上的官袍，起身，哈哈笑道，“哈哈哈！现乱党的总部已亡，何惧营子岭的残余，待人马稍加休整，即刻挥师南下，吾要亲临阵前，一举扫平乱党草寇！”

40一瓶药末

侯大听说马龙潭要亲自带兵攻打营子岭和双头岭，心中暗喜，可嘴上却道：“杀鸡焉用牛刀，大人何必事必躬亲，待学生带领本部人马，一举拿下！”

马龙潭说道：“吾早已闻营子岭为连庄会所盘踞，连庄会乃乱党之残余，现双头岭与其联盟，可见二岭已成唇齿，吾欲共歼之，可你所率本部恐力所不及……”他沉吟片刻，“也好，侯副统领，明日你带本部人马先行，吾大军随后即到！”

“学生遵命。”侯大一揖。

赵秀才也听到了北面的枪声，知道是侯府的援兵到了，又见营子岭的兵马从身后撤退，忙鸣锣收兵。何秀斋边撤边向赵秀才打招呼，从远处大声呼唤，“喂！赵军师，侯大的援兵来了，我们先撤一步了，余话择日再叙！”

赵秀才挥手，大声道：“我们断后，后会有期！”