“你太实诚，跟生人说话不留心眼。”秀婵又有些埋怨，她转缓了口气，“我还是认为申先生不是你想的那种人，他不会的。”

“不会的就好。”崔勇打了个哈欠，侧过身，摸摸妻子的大肚子，转言问道，“几个月了？听妈说，快生了？”

“嘘—！小点声。”丽珠兴奋道，“你猜我看见啥了？呵呵！我看见那位申公子偷偷摸摸进了晗芳屋里，嘻！俩人上炕了。”

侯大嘿嘿一声奸笑，“我早就料到了，白天俩人眉来眼去的，嘿！这回呀，让她还有啥说的？”

院内一片沉寂，丽珠悄悄地拉开门，像夜猫子一样，溜到前院，推开侯大的房门，侯大刚刚躺下，见丽珠进来，“你咋才来？我当你今晚不来了呢。”侯大慢悠悠地轻声问。

“可我总有些顾虑……”崔勇仍有些不放心。

正房里发生的事情，被街门站岗的两名士兵看得真真切切，一名向另一名努努嘴，意思是说上房屋里又开始了，另一名笑道：“这年头，乐呵一会儿是一会儿，谁都一样。”

这天夜里，在崔勇家后院的屋里。崔勇躺在炕上，想起昨天晚上和申自仪谈话的内容，谈起革命党在广州发动起义的事，不免有些后悔，想起自己的话太露骨了，有些暴露的危险，不管咋说，自仪是侯大的亲戚，人家是一手事，万一自仪将昨晚的谈话内容告诉侯大，侯大若来追问我，问我听谁说的革命党要起义，那可就糟了！想到此，崔勇翻来覆去睡不着。

秀婵推开崔勇的手，“快了，你快当爹了。”她摸着自己发圆的肚子，忽地小声惊笑道，“哎！小家伙不老实，在肚子里折腾呢，嘻！踢我呢……”

“我，我没想啥，只是想……”崔勇把自己的顾虑说出。

秀婵说：“我看那姓申的先生，不是一般的人，不是革命党就是与革命党有关。”她安慰道，“我想他不会的，不会把咱们和他说的事告诉侯大，你放心吧。”

崔勇来了精神，起身，“我听听。”他把耳朵贴在秀婵的肚子上，细听，“哎！真的有动静……”

侯大和丽珠正在干那事干得起劲时，矮胖子闯进院里报告，他推开两名门岗，扯着嗓子喊叫：“大公子，好消息！我们逮着一条大鱼！”

侯大听到矮胖子的叫喊声，一怔，心里大不悦，**的矮胖子整天一惊一乍的，会有啥好消息？来报告也不挑时候，偏偏在这时候来，他动作不停，冲着窗外喊道：“**的啥好消息？”

秀婵发觉崔勇睡不着，捅了一下崔勇，“哎，你想啥哪？咋不睡觉？”

朵子的手足被捆在一起，吊在柴房的横梁上，身子悬在半空中。他懊丧，恨自己太大意，他怀疑，侯府的人咋会埋伏在那里？自己咋会轻易被捕？说不定铁锁已经暴露，被侯府拷问，出卖了我，现在我该咋办？待侯府的人审问我时，我一口咬定我是陈**子的人，来此探听消息，我绝不能把营子岭供出。

早晨，朵子被矮胖子和几名家丁带到前厅，厅里除了侯大还有大龇牙。“你实话说，你是不是营子岭的探子？”侯大坐在太师椅上，看了看眼前被五花大绑的朵子，他摸着下巴，慢条斯理地问。

“我，我是双头岭的，陈爷的人。”朵子说出已想好的话。

“且慢！”在一旁的大龇牙站起来，“我咋见你眼熟啊。”他上下打量着朵子，猛地发出一声冷笑，“嘿嘿！你不是双头岭的人，你是营子岭的人！我想起来了，我去营子岭那天，我在洞口见到了你，当时我就觉得你眼熟，噢，你是那村的？”

朵子见被人掀了底，心一慌，脱口说出：“我是三岗子村的。”

“嘿嘿！我说咋那么眼熟呢，我是金家河的，你原来是卖木梳的，有一天，你卖出的木梳差劲，我家里的与你争吵起来，还记得不？你放着小买卖不做，跑出来当土匪，哈哈哈……”大龇牙哈哈大笑。三岗子村与金家河村毗邻，都在凤城北。

朵子也回想起当年卖木梳时，因为大龇牙的老婆嫌木梳粗糙，划伤了头皮，与他发生了口角，恰好那天大龇牙在家，出来帮助老婆评理，双方吵了起来。朵子硬着头皮不承认，“先生，我不是卖木梳的，你认错人了吧？”

“好好好，你小子甭嘴硬，现在我家里的就住在府上，我立刻唤她来认。”大龇牙命一名家丁去唤他老婆。

不大工夫，大龇牙的老婆大撅嘴来了。大撅嘴上下打量了一下朵子，“嘿嘿！”大撅嘴冷笑一声，面目丑陋吓人，“你就是那个卖木梳的，你就是剥了皮我也认得出。”

朵子像泄了气的皮球，无言狡辩了。

“说！如实招来！”侯大一拍桌子，大吼一声，气势汹汹地站了起来。

朵子被这一声吼吓了一哆嗦，但马上从回忆中醒了过来，“我原来是卖木梳的，我现在是营子岭的。”朵子承认，“可我只是个跑腿的探子，跟着他们混碗饭吃。”

侯大喝问：“我问你，营子岭谁掌盘子？”

朵子吓慌，不加思索，随口答出：“是何秀斋。”

“什么？何秀斋？”侯大脑袋瓜转得快，想起了前些日子马龙潭的一句问话，“那张榕所属党羽甚多，连庄会长何秀斋、鲍成顺为其手下，年前从凤城逃脱，不知亡命何处？……”他一拍大腿，“好哇！那何秀斋是连庄会的会长，是革命党一伙，不！是乱党一伙！哈哈哈……”他一阵狂笑。

朵子为自己的失口而懊悔，连忙摆手：“不不不！何秀斋不是革命党！”

“不用狡辩了，哈哈哈……”侯大又是一阵狂笑，他为自己的意外收获感到欣喜若狂。

大龇牙也感到吃惊，“你，你还不从实招来，营子岭上有多少乱党分子？”

朵子一咬牙，“啥乱党？我不知道。”

侯大停止了笑，脸色陡然变得狰狞，“你不老实，不说实话，好哇！其实营子岭的情况我早就一清二楚，就看你说的和我掌握的一样不一样？”他连蒙带诈。

朵子心里想：莫非铁锁真的暴露了，他招供了，可我不能招！我不能出卖营子岭的弟兄们，“我啥都不知道。”朵子仍坚持。

“给你一条生路，你不走，偏向死里去，好哇！我成全你。”侯大向矮胖子挤了一下眼，一挥手，“胖子！把他拉出去，活埋！”

矮胖子很理解主子的意思，连喊带扯，将朵子拉到村外。几个家丁很快挖好了坑，将朵子一脚踹进坑内，唭叱咔嚓，土埋到朵子的胸口，他觉得胸口发闷，呼吸困难。矮胖子站在坑边劝道：“哎！好受不好受啊？现在回头还来不及，要是再填土，就完了，你，你到底招是不招？这，这可是最后的机会……”

面对着死亡，朵子屈服了，他实在受不了了，胸口憋闷，脑袋要炸，“别填了！我招，我全招……”他用微弱的声音喊出。

“先拉到后院柴房里看管好，等我天亮审？”屋里传出侯大的命令声。

朵子根据预先约定好的日期，晚上骑马到地窝子与铁锁碰头，他怕遇上狼群，一路上快马加鞭，半夜时分来到地窝子，他本打算钻进地窝子先睡上一觉，不想刚下马，呼啦上来一大帮，将它按倒，他被矮胖子逮了个正招。

“是这样，啊！我们今晚埋伏在地窝子那儿，嘿！鱼果然上钩了，我们逮着一条大的……”矮胖子扬着头，挑动着大拇指，站在台阶上，冲着屋里絮絮叨叨地夸耀着。

“啥大鱼？”

30朵子变节

“一个土匪探子让我们逮住了，我估计是营子岭的，那家伙腰里别着独眼撅……”

“你审问了吗？”侯大仍动作不停。

“还没呢，这不是捆来让大公子审么。”

“还不派人去捉双？”丽珠发狠地问道。

侯大心说捉啥双？晗芳不是好惹的，万一她闹腾起来，反唇相讥，把我和丽珠的事抖落出来，那侯家大院里就热闹了。侯大想到此，脸上忽地又显出不以为然的样子，“看见就看见了呗，这是意料之中的事，谁都一样，来，乐呵乐呵……”说着一把将丽珠塞进被窝里。丽珠扭捏着甩掉了脚上的鞋，投到侯大的怀抱里……