**子不解其意，“啥变？这话咋讲？”

秀才捋了一下腮下的山羊胡，“据我所知，现官府主要对手是革命党，不是咱们，革命党要推翻满清，建立什么民主，频频起义未遂，现在全国形势紧张，东北的革命党也要起手，官府不得不四处防范哪。”

马龙潭沉吟片刻，命令道：“为了防范土匪，剿灭乱党，我同意加强林茂村防务，现增兵二百，驻扎府上四周，粮草由当地纳出。”

“卑职领命。”侯大见搬兵目的达到，喜滋滋退出帐外。

马龙潭的一席话提醒了侯大，也为他要求增兵有了借口，他机灵一下站起来，“姓张的甚多，是否张榕所属，待学生回去后，细细查访，若是乱党一伙，迅速剿之！”他又一揖，接着说道，“现当务之急是解决陈**子匪帮的威胁，他是这一带人数最多的匪帮，手下足有上千人，若其狗急跳墙，倾巢来犯，我现在家里只有士兵二十多人，加上家丁，不足四十，实难挡住恶匪进攻，到那时，附近各村的保安会均遭破坏，学生多日辛苦岂不功亏一篑，如何再去剿灭乱党？”

“现在咱们不动声色，坐观其变。”

“不如我现在就去！”铁锁比崔勇还急。

“不！”崔勇阻止了他，“那咋行？黑天，山里野兽出来找食，碰上了，不安全，万一出了事咋整啊？再说，若让侯大的人发现，咋说呀？等明早动身不迟。”

**子不相信，哈哈笑道：“哈哈哈！……咱们这圪垯儿哪来的革命党？我说呀，你们这些文化人听风就是雨。”

秀才辩解道：“大当家的，你有所不知，前天咱们若要攻打侯府，不管其兵马多少，也不管咱们成败如何，必会引火烧身，那官府必发重兵来报复，山寨就岌岌可危了。”

**子思量一下，觉得秀才的话并不是没有道理，他点着头问：“那依着你该咋办？”

“宁可信其有不可信其无。”秀才神兮兮地说道：“大当家的，你也听说了，最近那营子岭的马瘸子被杀了，被何人所杀？我也曾派人去打探，可至今不明，是一些不明来路的人哪，我怀疑这伙人来者不善，说不定就是革命党！”

**子仍然半信半疑，“照你这么说，那侯府增兵是冲着革命党来的？”

听完铁锁带来的消息，何秀斋一惊，心里暗思量：侯府增兵二百，莫非是冲着我们营子岭来的？可我们并没有暴露啊，营子岭的土匪清除得很干净，没有留下一个活口，那他是冲着谁来的呢？何秀斋来回踱着步，思索着：或许侯大成立保安会，激怒了其他山头的土匪，侯大担心来骚扰，所以才增兵，噢！完全有可能。想到此，嘱咐铁锁，“你回村告诉崔勇，要严密监视侯府的动静，辛苦你们了，要随时来山上汇报情况，我们山上呢，不管侯大来不来进攻，我们都严阵以待！”

侯府增兵的消息很快传到双头岭，**子听说后，埋怨赵秀才，“前两天，我说攻打侯府，端他的老窝，你拦着，说啥先礼后兵，现在好了，侯大从城里搬来了救兵，再想攻打，难了！”

“没错！”铁锁肯定地说，“咱们随房大叔打猎多年，熊粪啥样我不知道，绝没错！”

“哎呀！那两只老熊刚打死，咋又出现了新的？莫不是那窝熊崽子长大了？哎！不对呀，熊崽子那能长这么快？没准是别的山头来的，抢了地盘？”崔勇胡乱猜测。

铁锁学着崔勇的口调说：“许可人在营子岭换寨主，就不许人家黑瞎子换换山头了？”

说罢，二人哧哧地笑了起来，一扫刚才的恐惧。秀婵在后院听见了二人的笑声，走了进来，“笑啥呢？瞧你们哥俩笑的。”

铁锁把在地窝子的所见又重复了一遍，吓得秀婵舌头都吐出来了，半响才缩了回去。秀婵觉得心里一阵恶心，呕吐起来，崔勇过来安慰，“别怕，别恶心，这点儿小事也值得大呕小吐的。”

崔勇妈听见秀婵的呕吐声，惊喜地走进屋，看看秀婵的样子，问：“准是有了吧？”

秀婵停至了呕吐，红着脸低声说：“已经两个月没来那个了……”

崔勇醒悟，傻笑着不说话，妈上前拍了一下他的胳膊，“笑啥？要当爹爹了！”

铁锁想开玩笑说：别再说那圪垯发现熊迹了，家里还发现人迹了呢。可又一想自己比崔勇岁数大，论起来是秀婵的大老伯子，那能开这玩笑呢？于是把玩笑的话咽了回去。

秀婵红着脸跑出了屋。

侯府的四周布满了军营，侯府的门前筑起了岗楼，从早到晚，哨兵巡逻不断，一派森严壁垒的景象。

在侯府前院的大厅里，侯大在屋里思量着如何遵照指示行事，他想起马龙潭的话：乱党分子何秀斋、鲍成顺为张榕手下，年前从凤城逃脱，不知亡命何处，莫不是他们杀掉马瘸子？想起马龙潭的指示，他心里不由地紧张起来，他低头乱琢磨，那营子岭上的新寨主是不是乱党分子呢？我得想办法整清楚，用什么法子呢？我亲自上山调查，不行，太危险，再让矮胖子去查看，那小子是个饭桶，不是办事的衙役，让大龇牙去，也不行，他腿伤未愈，拄着拐，瘸着腿，咋么去调查？正当侯大苦无良策时，门外响起嘚嘚的拐杖声，门外卫兵报道：“金管家到！”大龇牙走进来，大龇牙见侯大一筹莫展的样子，“大公子，我看你愁眉紧锁，像是有啥心事未解。”

侯大让座，“金先生，请坐。”大龇牙落座，侯大道：“实言相告，我对营子岭上的新寨主有怀疑？担心他们是乱党一伙，回来时，统领大人一再叮嘱，让我整明白他们的来历。”

大龇牙笑道：“我当是何事，原来为此小事，此事不难，派人打探也就是了。”

侯大道：“这非小事，我已派胖子去了一趟，他伏在远处遥望，见营子岭出出进进都是陌生人，只知马瘸子被杀，不知新寨主是何人。”

大龇牙哈哈大笑，“那胖子能干啥事？简直废物一个！”他笑罢，问侯大，“大公子可探问过别人？”

“我问过崔勇，他说是一伙土匪，与马瘸子有仇，攻上山，杀了马瘸子，我问那匪首是谁？他说姓张……”

不等侯大说完，大龇牙笑道：“那崔勇的话，大公子也信？”

“那，依先生该如何呢？”侯大觉得大龇牙在嘲笑他，语气不免有些加重。

“依鄙人之见，得派人上山去查看，不入虎穴不得虎子。”

侯大激了一句，“若上山查看，先生敢去否？”

大龇牙认为自己有腿伤，大公子派谁也不会派到他的头上，他明白这不是走亲戚串门子，整不好是要掉脑袋的，可现在被激到这儿了，只好硬着头皮，“大公子若无人可派，金某愿冒死前往，只是我腿脚不便……”

“这个无妨。”侯大打断了他的话，心说：你说这个不成、那个不信，现在轮到你了，想拉稀，门也没有。“我派四名轿夫，轮换着把先生抬上山去。”

“嘿！瞧你说的。”铁锁楞了一下，“笑啥？我在那圪垯又发现了熊粪！”

崔勇的笑容凝固了，“啥？发现了熊粪？你别看错了。”

铁锁不安地说：“若侯大真的要来打，你们还是躲躲，到其他山头避避。”

“你放心，现在情况不明，侯大不会轻举妄动，我逢双日派人和你们联系，咱们接头的地点就在地窝子，这样情报可以快些到我这儿，你们也免了些劳累。”

18又见熊迹

铁锁当天往回返，在返回的路上，顺便下马，到地窝子看了看，不看还好，一看吓了他一跳，见隐埋土匪尸体的地方已被野兽扒开，十几具尸体被吃得只剩下一堆堆白骨，头骨、胸骨和腿骨散落得七零八落，一片狼藉，地上的雪已被野兽踩平踏实，想像得出野兽们在争夺人肉时的厮打场面是何等的激烈！铁锁环视四周，见周围的雪地上不仅血迹斑斑，还有一摊摊的狼粪，最让他吃惊的是竟然还有一摊熊粪！他倒吸了一口冷气，吓得纵身上马，紧挥马鞭，迅速返回村里。

在崔勇家里，铁锁将何秀斋的指示传达给崔勇，并告诉他在地窝子的所见，“哎呀妈呀！”铁锁心有余悸，龇着牙、咧着嘴说：“那十几个土匪的尸体被吃的只剩下骨头了，那叫惨！欸！我不管再来世上多少辈，就是饿死累死，也不去当土匪！”

崔勇看着铁锁恐惧的样子，不由失笑，“哈哈……”他半开玩笑地说：“怕啥？许可人打猎，吃野兽的肉，就不许人家野兽吃人肉了？”

傍晚，铁锁急匆匆来到崔勇家，向崔勇报告，“刚才我看见侯大从城里领来了兵马，都是新兵，一顺的洋军装，大概数了数，得有二百多人。”

崔勇一惊，此时侯府增兵是不是要攻打营子岭？莫非何秀斋他们暴露了真实身份？他首先想到了何秀斋、鲍成顺的安危，他思量片刻，“铁锁哥，你明日装作进山打猎，赶快将这情报告诉何会长，不管侯大的目的是不是冲着营子岭来到，让他提前做好准备。”