“这还不是托大公子的福，若前天，不是大公子的官兵及时开枪搭救，村里指不定让马瘸子糟蹋成啥样呢。”崔勇嘴上这么说，心里却骂道：你个狗日的！若不是你和马瘸子勾结，想害死我，村里咋会遭此大难，秀婵妈也不会死。

“哪里，哪里，兄弟过奖了，救民于灾难是我等职内之事，应该的，应该的。”侯大话一转，“哎！削掉马瘸子的那伙是哪个绺子的？当家的是谁？”

侯大一怔，“咋？你咋知道？”

矮胖子就将刚才碰上崔勇的事一五一十说出，侯大听罢，懊恼不已，暗忖：竟会有这等巧事，他妈的！我和马瘸子联系的事儿可别让崔勇知道，他要是知道了，在村里乱嚷嚷，若要让上司听说了，可就麻烦了！不行，我得亲自探探他的口气。想到此，侯大吩咐矮胖子，“为了整清楚崔勇的话是真是假，你还得跑一趟腿，到营子岭去查看一下，整清楚，回来禀报。”

矮胖子急匆匆赶回侯府，向侯大禀报，一进门就喊道：“不好了！不好了！那崔勇没死。”

“这话远了，我是朝廷命官，村里的事就是我的事，我岂能不挂心。”侯大察言观色，见崔勇没有异样举动，放了心，接着说，“这几天，公事家事太多，我抽不出时间来看望，哦，刚才我听胖子说，马瘸子让冤家给削了，你得救了，哎呀！贤弟真是幸运哪！”侯大嘴上这么说，心里却发狠道：这回又让你小子逃脱了，别着急，早晚我削掉你！

崔勇道：“妈，关于侯大勾结马瘸子的事千万别说出去，要装做不知道，留神他恼怒了，使出更毒的狠招，妈，何会长说了，早晚收拾他。”

“那个侯大早晚和他弟弟一样，让熊瞎子咬死！”崔勇妈咬牙切齿。

崔勇早知他得问这个，“谁知是哪个绺子的土匪，我听说那个当家的姓张，叫啥不清楚，哎！现在山上的土匪多如牛毛，绺子多了，相互间火拼是常事，管他呢。”他按照何秀斋早就教给他的话答道。

一家人正在收拾东西时，没关院门，侯大出现在门口，一家人一怔，侯大向崔勇妈一揖，“哎呀！崔大婶，听说房大婶惨遭不幸，我特来吊唁。”

崔勇一家人看见侯大就怒火中烧，崔勇强压怒火，上前还一揖，“哎呀！这点小事，何必大公子挂心。”

崔勇妈过来，“哎呀！净顾说话了，请大公子屋里坐。”

“不必了，我事忙，我这就告辞。”侯大说着话，从貂毛大衣里掏出二两银子，“这是我侯家的一点份礼，请收下。”

“哎呀！咋让大公子破费，请收回，请收回。”崔勇妈客套道。

秀婵道：“咱们赶紧收拾东西，料理我妈的后事吧。”她哽咽着，“我要告诉我妈，那马瘸子让……我一刀戳死了，我报仇了……”

崔勇劝她，“别，别，要按何会长的指示办，千万别暴露，报仇的日子不会长。”

“那咱们参加不参加他的保安会？”秀婵仍气呼呼。

崔勇沉吟了一下，“咱们得请示一下何会长，听听他的意见，咱们先料理后事，过两天让铁锁跑趟腿。”

矮胖子探查回来，向侯大汇报，说是到了营子岭，趴在果树沟向山上观看，见出出进进的人都不认识，营子岭确实换了主人。侯大问：“新的匪首是谁？”

矮胖子回答：“不敢靠近，只是藏在暗处观看，不知道新主是谁。”

“他妈的废物！”侯大骂道，“你没长耳朵？不会打听？”

矮胖子委屈道：“大公子，跟谁去打听啊？没见着一个熟人，再说那俩兄弟带着家伙，穿着洋军装，要是让人家发现就麻烦了。”

侯大一想，胖子说得也有一定道理，于是挥了挥手，轰胖子出去，“去去去！不是办事的衙役。”

当天，崔勇找来木匠，打了个薄皮棺材，将秀婵妈与房老宽合了坟。秀婵痛哭流涕，跪倒在坟前发誓，“妈，那杀害你的马瘸子我已亲手宰了他，报了仇！可仇还没报完，还有侯大这恶棍，他也是杀你的仇人，我发誓，一定把仇报到底，我要亲眼看见他不得好死！”

两天后，铁锁进山，当日返回，带来了何秀斋的指示，指示出乎崔勇意外，指示说为了有利于打击敌人，让崔勇等人不仅要参加保安会，而且还要积极参加，最好能打进保安会的领导层内，若能够控制村里的保安会更好。

遵照指示，傍晚，崔勇和大柱、铁锁商议，他分析说：“我说呀，村保安会的头把交椅咱们肯定争取不上，侯大必定让他的人来当，咱们要当，只能是二把或三把的头头，不管咋样，咱们照着何大哥的指示，得打进保安会，在里面当头头，我可能不行，那侯大对我有戒心，他绝不会让我当，我看哪，若侯大让大家推举，咱们就让大柱哥当。”

“行！”铁锁说，“大柱哥行，谁不知道，大妈死在土匪手里了，那侯大不会有戒心，到时候，大柱哥你就当着大家的面表示要和土匪干到底，我事先联系好，到时候大家在旁边一齐喊同意就行了。”

大柱顾虑道：“我怕不行，我没那么多心眼，怕耽误了何会长的大事。”

崔勇给大柱打气，“有啥不行的，有我们大家呢，有啥事咱们再商量，好，就这么定了。”

没过几天，保安会成立大会在侯府的门口召开，侯大还请人搭了个台子，台上挂上了横幅、贴了标语，摆上了桌椅。在侯大的张罗下，全村几乎都报了名，待村民们到齐，侯大穿着崭新的洋军装，在几名卫兵的簇拥下，神气十足地上了台。

会议一开始，大龇牙架着拐也上了台，他一瘸一拐地来到台中央，向下扫了一眼，见台下来人足有上百，台下人头攒动，他的目光与崔勇相撞，不由地心里一颤，但他马上镇定下来，将目光移到别处，他干咳了两声，开始讲话：“乡亲们！在当前，匪患横行，我们要团结一致，不计前嫌，共防匪患，为此我们村里成立了保安会，现在请总会长侯统领讲话，大家欢迎！”崔勇明白，大龇牙所说的不计前嫌是冲着他说的，看来侯府早有安排，担心崔勇等人会场上发难。

在稀稀落落的掌声下，侯大开始讲：“乡亲们！我侯强富身为朝廷命官，剿匪安民乃当前之重任，对土匪我深恶痛绝，现在土匪猖獗，我们一要剿、二要防，因此先成立保安会，防患于未然……”

崔勇等人在下面暗自骂道：你个狗日的！口对着心吗？你勾结马瘸子的事早晚给你揭发出来，让大家知道。

侯大继续讲，“我们保安会不仅要防备土匪骚扰，更主要的是防备乱党滋事，要铲除乱党，效忠朝廷……”

崔勇心说：你小子说这个倒是实话，这才是你小子成立保安会的主要目的。

侯大讲完话后，要大家推举保安会的村会长，果不出崔勇所料，侯大先提出让大龇牙当会长，大家你看看我、我看看你，都无奈，只好同意。侯大又让大家推举一个副会长，台下有人提出，“让林大柱当，他和土匪有杀母之仇！”话一出口，多人拍手同意，其实铁锁在下面早就和大家商量好了，让大柱当不了正的，也得整个副的当当。

台上忽地有人喊道：“让大柱当副会长，我不同意！”

崔勇望着远去的侯大，呸了一口，低声骂道，“参加，参加，我参你奶奶个纂！”他随手关上了院门。

秀婵隔门缝窥了窥，见侯大走远，气愤地说：“我见着这祸害就咬牙，恨不得一刀戳死他。”

“这是份礼，不要嫌少，无论得收下。”

崔勇妈接过银子，“谢谢啦！大公子。”嘴上这么说，心里却说：不要白不要，收就收！你给点钱也洗不掉你的罪恶，早晚和你算账！

16加入保安

侯大领着两名卫兵道声告辞，转身而去，还没走几步，侯大眼珠一转，又转身回来，问崔勇：“哎！有件事忘说了。为了防备土匪再来骚扰，我们要在村里成立保安会，共同保卫村里的安全，不久就要召开成立大会，我想请崔贤弟参加，不知兄弟能否赏这个脸。”

崔勇没有防备侯大会问这个，会邀他参加保安会，一时楞住了，还不好拒绝，想了想，推拖道：“我现在心情不好，很乱，待我想想，过两天再答复你。”

侯大眼皮一耷拉，点点头，阴不阴、阳不阳道：“也好，也好！”

待矮胖子走后，侯大换上便服，带上两名卫兵，出了府门，径直奔崔勇家来。

秀婵和崔勇先后到家，将杀死马瘸子的消息告诉了老人，崔勇妈喜极而泣，“这个该千刀的，终于得到了报应！”