听得这话，只见姜虎浑身颤抖，双目赤红，双手紧紧抓着邹麒的臂膀，失声说道：“这么危险……那你别去了……让他们去送死吧……”

邹麒摇头笑了起来，温柔地握住她的手，安慰她说：“好妹妹，你别担心，其实没那么夸张，梅师姐这是在做最坏的打算呢！你就听从安排吧，跟着上官师姐她们，留在城外，以做外援！”

听得这话，邹麒也点头道：“任务必须完成，安全更要保证！此地已临近飞沙古城，黑沙王麾下又耳目众多，我们不可再贸然出手，免得引起妖人的注意！此外，我们可以先驻扎在卡茨，远远侦查妖人的动向，再购置几匹骆驼，以驼队的身份混入飞沙古城！”

梅清华一拍大腿，道：“正是如此！还是师弟想得周全！”

梅清华摇头说道：“如今，我们已经有三份请柬，届时，能以三组人手分别参加万妖会，并且各自为战，从各个领域获取消息。万妖会，终究不是篝火晚会，我们此行是要探查妖族聚会的目的，用不着所有人都犯险参加！”

梅玉华继续说道：“当然，邹师弟为了你肯定是义无反顾！可这毕竟是万妖会，普天之下，七八成的大小妖人都会前来，还有八九百年的老妖精，甚至修炼千年妖王莅临，你敢保证就中不会出现意外么？如若发生意外，你的小鱼儿斗得过那些穷凶极恶的妖人么？那时，他不仅要自保，还要保护你，岂不是谁也跑不了？”

梅清华一愣，急忙解释道：“不，不，师妹误会了！我想，万妖会上群妖聚会，吉凶难料，不能让姜虎跟着我们一起冒险，可就算留在外头，这飞沙古城毕竟也是妖人地界，城外同样也是危机四伏，所以，为了确保万无一失，只好安排你们上官双淑保卫她！”

听得这话，上官媛媛才又眉开眼笑，微微稽首，表示歉意以后，道：“既然这样，那我们服从安排！”

这时，姜虎才犹犹豫豫地点了点头，正待决议通过的时候，邹兴序嘿嘿一笑，说道：“大师兄你这个计划是挺好的，不过，我还想稍作调整！”

梅清华一时无奈，不知如何处置，这时，他小妹梅玉华便走了过去，低声一笑，说道：“师妹的手法和修为自然是不在话下！可是，你不仅是玄天宫弟子，更也是姜家大小姐、百草堂千金呀，慢说你出现了什么意外，就算仅仅只伤到了一根头发丝，我们也没办法跟姜老爷交代哦，何况……你的小鱼儿也会心疼的！”

闻言，姜虎不假思索地说道：“我不怕，小鱼儿会保护我的！”

大家侧目看来，只见他闭着眼睛，眼角还在流出一滴滴的泪水，脸上也被五毒散灼烧得红通通的，却见他笑眯眯地说道：“我是这么想的，古人言，‘兄弟齐心，其利断金’，不如，大师兄你们兄妹二人持象牙请柬做一路，我、三弟，还有陈欢，我们三兄弟持汉白玉请柬做另一路，其余部署不变，这样一来，必定可以马到成功！”

梅清华眉头微皱，和众人交汇了眼神，见大家并无异议，便点头说道：“也行，就照你说的办！”说着，他取出了一方汉白玉请柬和一道紫檀木请柬，让梅玉华分别递交到了姚峰和邹麒手上。

翌日清晨，天蒙蒙亮，大家就退了客房，正如姜虎所言，陈欢和邹兴序的眼睛尽管还有一些酸涩，却已经能视物，邹麒却依旧两眼一抹黑，需要有人搀扶。

姜虎却一脸委屈，她嘟哝着樱桃小嘴，哭声说道：“我怎么觉得自己才是真正的拖油瓶啊？竟然要师姐你们来保护我？哎哟，大师兄你干嘛这么小心？我又不是一碰就碎的鸡蛋！你能调整一下计划吗？把陈欢换下来，我要替他跟着小鱼儿，和他一起参加万妖会！”

来到了峡谷入口，只见地上沉积着大大小小的砂石，两边则是层层叠叠如同波浪的土层，这里先前显然是河道，只是后来可能才枯竭了。越是往前走去，峡谷变得又窄又深，有时甚至只有两三米宽，仰头一看，更是犹如身处在一口幽深黑井中，只能依稀看见头顶那一抹白。

此间日月无光，陈欢跟在邹麒身后埋头走着，也不知走了多久，隐约之间，耳边由远及近地传来了一阵阵清脆的驼铃声，与此同时，前方曲径通幽，豁然开朗，他们竟然来到了一处宽阔狭长的大峡谷中，望着眼前来来往往的驼队，比肩接踵的客商，峡谷之中稀疏的棕榈树，还有那些生机勃勃的不知名花木，陈欢不由得目瞪口呆，仿佛一下子从地狱来到了天堂。

又往前走了约摸百十米的路程，峡谷愈加平坦，只见就中长满了一棵棵高大的棕榈树，树下拴着一匹匹骆驼、骏马，还有牛羊，同时也摆着各式各样的奇珍异宝，来自西域诸邦的人们穿着各异，操着迥异的言语，在此交通贸易。而四沿巍峨的峡谷壁上则开拓出了大大小小，不可计数的洞穴居室，还有弯弯曲曲的石阶。

见此情形，陈欢满腹疑窦，讶异地问道：“看这峡谷之中绿树成荫，平整开阔，可这里的人们为什么不在此修房，偏偏要大费周章，耗时费力地在石壁上开凿住所呢？”

邹麒解释道：“你有所不知，卡茨驿处在大漠边沿，时时遭受着风沙的侵袭，寻常房屋根本抵挡不住！即便下本钱建造了砖石房屋，同样也会被每年一次的沙漠风暴摧毁……最后，这里的人们才苦心孤诣，在石壁上开凿出永固的住房来。”

听得这话，陈欢这才恍然大悟。

梅玉华是个娇俏可爱的女子，小巧玲珑，她轻声轻气地介绍道：“卡茨在西域古语之中，意为‘希望之眼’，古时这里曾是一个澄澈的湖泊，据说，从天上鸟瞰，卡茨湖就像一只湛蓝的眼睛，它是生活在大漠边缘的百姓们，灌溉、生活的重要水源，也是穿越沙漠的商队、旅人的希望，因此才有这个名字！”

“西北部的‘计式’大河，还有另外一个名字，叫做‘塔里木河’，维吾尔语的意思是‘无缰之马’，因为它常常改道，没有章法。卡茨河水曾经也是塔里木河的一条支流，但随着沙漠的侵袭，后来逐渐干涸，只留下了一条条绵延千百里的大峡谷，咱们眼前的卡茨驿就是其中之一，也是唯一一处残留着地下暗河的地方！水是大漠最珍贵的资源，所以，尽管从玉门关通往西域各国，有十余条道路可行，但卡茨驿却成为了一个不可或缺的重要补给站！”

这时，邹兴序连连扇着袖子，气喘吁吁地道：“好了，上知天文，下知地理的梅大才女，说到这里，大家也都明白了！这炎炎烈日，咱们还是尽快寻一家客栈住下，再吃一些解渴止暑的瓜果吧，否则，再是耽延一会儿，我就要变成一具干尸了！”

听得这话，大家哗然笑了起来，于是，他们就近走进了一家石窟旅店中。

只见里头开阔大方，凉爽通风，堂中还摆着几盆绿植，墙角则横摆着一条三丈多长的木制长凳，似乎是安排给客人就坐的，只是伙计却趴在柜台上呼呼大睡，嘴边甚至流出了一滩口水……见状，梅清华敲了敲柜台，道：“店家，我们要开房！”

听得动静，那人满脸不情愿地醒了过来，他瞥眼看见有客人上门，急忙揉了揉眼睛，笑眯眯地迎了上来，嘴里叽里咕噜地说道着什么。

一行人你看看我，我看看你，谁也听不明白他在说些什么。

见状，那人又改了一种口音，似乎在用另一种语言说道，可大家依然一脸懵懂的样子。

梅清华当即一字一句地说道：“店家，我们从中原赶来，想去龟兹做一点买卖，需要在你这里住一晚……”

听得这话，那人一拍脑门，咧嘴笑道：“汉人……原来是汉人……”

梅清华大喜过望，点头说道：“不错！我们正是汉人，你会说汉语吗？”

那人分开自己的的卷发，摇了摇脑袋，朝后大声呼喊了一句，很快，从后堂盈盈走出一位衣着紫色长裙的女子，只见她身姿窈窕，赤着雪白的双脚，脸上蒙着轻纱，只露出一双蓝色的眼睛，她微微稽首，向大家行礼，然后用并不纯熟的汉语说道：“小店简陋，除了住宿、饮水，不提供饭食、娱乐，更没有特殊服务，还请谅解！”

听得这话，大家不由得面面相觑，梅清华点头说道：“店家，我们住一晚就走！”

那个女子说道：“行，那你们到柜台拿钥匙吧，一个晚上一两银子，日落之后，记得闩好窗子！”接着，她侧头跟那个男人叽里咕噜交代了，说完就走回到了后堂里。

男人笑呵呵地收了梅清华的银钱后，便领着一行人穿过大堂，走上石阶，来到了二楼的客房前，他本来张嘴想要说话，但话到嘴边，他似乎想起来，自己并不精通汉语，只得恭谨一笑，把钥匙交在了梅清华手里，微微稽首，然后转身离去。

梅清华抖手收了飞天流云，指了指地平线间凹陷下去的大峡谷，说道：“再往前就到了卡茨驿，我们先在此休憩、调整，然后买几匹骆驼，再依照邹师弟所言，跟着驼队进到飞沙古城，并伺机混入万妖会！”

于是，一行人披星戴月，饥渴交加，穿过荒芜的旷野，一步步逶迤向西走去。

一行人离开客栈，径直走到了一处静谧的地方，梅清华则纵身一跃，落到了半空里，只见他手掐剑诀，脚下竟然幽幽地浮出了一团氤氲的白云，缘来是一方飞天流云，他俯瞰着脚下的众人，朗声说道：“一切照旧，大家出发！”

闻言，梅玉华、邹兴序、姚峰齐齐飞身，飘然落在了流云之上，而姜虎也召唤出了青鸾坐骑，载上了邹麒、陈欢和上官姐妹，两队人马穿云而起，一前一后，往西向楼兰疾驰而去。

这时，邹兴序却提议道：“这么看来，请柬还是不够！要不，我们再找几个妖人下手吧，这样一来，大家都可以参加万妖会了！”

一行人先后途经楼兰、墨山、焉耆，几经周折，到了第三天，他们来到了一片广袤无垠的荒漠边沿。

此时，晨昏依稀，冷风徐徐，稀疏的灌木丛间传来一阵阵大漠孤狼的嚎叫，姜虎满脸疲惫地召回了青鸾坐骑，坐在了一个被大风常年吹刮而光溜溜的砾石上，艰难地咽了口唾沫，摇头说道：“这是我第一次，也是最后一次进到大漠……”

上官姐妹一左一右坐在她身边，柔声说道：“师妹再忍忍，等到了卡茨驿，我们请你吃东西，好好犒劳一下你和阿青！”

他顿了顿，接着道，“临行前，我们也需有个具体的部署，以我的浅见，到了飞沙古城以后，可兵分四路：姚峰师弟思维敏捷，行事谨慎，可以持紫檀请柬做第一路；邹麒和陈欢师弟持象牙请柬做第二路；我和小妹、邹兴序持汉白玉请柬做第三路；上官姐妹和姜师妹留守城中，以做外援，是为第四路！不知道，大家觉得如何？”

话音刚落，上官媛媛却冷笑一声，撇嘴说道：“龙飞得再高，终究从是蛇肚子里出来的；男人再有本事，那也还是从女人屁股下蹿出来的！你故意安排我们三个女人在外头闲着，是不是看不起我们，觉得我们没用，甚至会拖后腿啊？”