老者细看了他两眼，却缓缓道：“老朽素来懂一些相面之术，便来为公子相一相面如何？”

段誉笑道：“老人家请便。”

三人都感凄凉。乔峰道：“老人家，既然如此，为何不搬出此地，到山下去住呢？”

老人的目光却变得悠远，道：“不能搬的，我的烈祖，也就是我的上序六代祖先，有遗训，绝不可离开此地，哪怕全部葬身狼腹，也绝不能违背遗训。至于缘由嘛，我不方便同各位说起，也请几位恩人谅解。”

老者叹口气道：“何止是有些时日了。我世代居于此地，雪山中久有狼群出没。我的儿子、儿媳都丧命于雪狼之口，只留下这个小孙子。我原布置了一片荆棘丛来阻挡恶狼，谁料这些畜生越来越聪明，竟然冒着受伤的危险穿过荆棘丛，找上门来了！它们身上的那些细小的伤痕，便是荆棘所划。今日若不是三位到来，我们一家便从此灭门绝种了。”

段誉苦笑道：“不瞒老人家，我原确是出自富贵家门，然而家道中落，现下已经是个平民百姓了。”他这番话倒也真诚，他虽曾贵为大理皇帝，然而现今大理皇帝却姓高了，他自然也只是平民百姓而已。

乔峰三人见老人身具如此偏荒之地，居然还有茶叶待客，不禁大为惊讶，待得老人泡出茶来，满屋清香，乔峰等更为吃惊，那茶分明是上好的茶叶，茶香扑鼻。

段誉出身大理皇族，是品茶高手，当下微笑着道：“老人家，这个茶可不简单哪。我来试着说一说，您看看我说得对不对？”

老者坐到段誉面前，观察良久，又轻抬段誉手掌，看他掌心纹路。突然叹息一声，站起深揖一礼道：“今日大理至尊竟然光临老朽寒舍，真是蓬荜生辉。老朽方才有眼不识泰山，还请恕罪，恕罪……”

段誉道：“此茶出自中原凤凰山最古老的一株茶树，茶名‘凤凰水仙’，此茶树上每年只产二十两，绝无再多。故此专为上贡朝廷，有时宋廷也会赐予外国礼节。故此此茶只在各国的王公大臣家里才可以见到，普通百姓定然是无缘见到的。”

乔峰和虚竹都不甚懂茶，见段誉说得如此郑重，心中颇为生疑。那老者却闻言身躯一动，不由竖起拇指道：“公子眼界非凡，定非常人。敢问公子身世？”

乔峰等三人大惊。段誉苦笑道：“老人家，方才我已言明，眼下我只是个平民百姓，何来‘至尊’之说？”

老者瞧着段誉道：“皇尊不必过谦。我刚才之所以没称呼你为皇帝，而称呼你为‘大理至尊’，原因便在于此。虽然你暂时不在皇位上，但老朽有一言相告，皇尊可以相信，也可以一笑而过。”

段誉道：“老人家请说！”

老者如星般的双眸里神色一动，道：“公子请指教。”

老者道：“在我们吐蕃，人人向佛，家家信奉莲花生大士。吐蕃各族人传说，格萨尔便是莲花生大士的化身，前来解救吐蕃各族民众的战乱之苦。因此各部族间争斗了几百年，如今却都真心归于格萨尔王的治下。”

“格萨尔原本只是我亚陇部族的首领，那时我们吐蕃大大小小的部族有一百五十多个，大的部族就有十六个，其中最大的是LS部族。在其他部族纷纷归附格萨尔的时候，LS部族不但不顺从，还扬言要与格萨尔开战。正在此时，他们部族内却出了一件大事！”

乔峰等三人素知格萨尔王英雄了得，也甚为景仰，便都关切道：“甚么大事？”

老者道：“LS部族的王后被蛇妖附体，每天深夜要在宫中吃一个宫女，弄得宫中人心惶惶，却不知道是什么恶魔作怪。不止是宫中慌乱，就连部族中的王公大臣都生离叛之心，说这是天降异兆，要重新择选新王。LS王顿时根基不稳，王位风雨飘摇。”

“便在这个时候，LS部族美丽的嘉义公主挺身而出，想要解除部族的危难。她亲自去找格萨尔王前来降妖。在嘉义公主请求下，格萨尔王来到了LS王宫，施展他的佛法大能，除掉了附在王后身上的蛇妖。嘉义公主对格萨尔产生了感情，又有报恩的念头，便嫁给了格萨尔。从此我吐蕃的十六大部族，全部心甘情愿臣服于格萨尔治下，吐蕃国也结束了多年内战。”

乔峰等人听到这里，都双手合十称善。世上邪恶自是颇多，然而佛法无边，有格萨尔这样的旷世英雄成为吐蕃十六部的首领，吐蕃的老百姓便可少受内乱之苦。

老者笑道：“我在此苦守不离，先有六世烈祖之遗嘱，后有格萨尔王之托付。因此虽形同坐牢一般，但一切吃喝用度，格萨尔王都会定时派部下送来。因此，不但有好茶，还有好酒。各位要不要品尝一下？”说到好酒，他的脸上顿时熠熠生辉。

乔峰笑道：“晚辈历来也是贪杯之人，那便有劳老人家了。”闻听有好酒，他自然也心痒难耐，但他立时想起慕容恪之言，便在心中警告自己要多多小心。

酒果然是好酒！老者刚把坛口打开，一股醇厚的幽香溢出，暖人心房。尤其是在这寒气逼人的大雪山腰处，虚竹和段誉虽不怕冷，却也被深深吸引，都不由得站起身来，长吸了那一股浓香。那老者的孙儿，原本一直坐在一旁玩一把短剑，此刻也伸长了脖子往这边看。

乔峰笑道：“品茶我不在行，对酒我却深溺其中。”

老者道：“好！那你说说这酒的由来。”

乔峰道：“那我就献丑了。若说得不对，请老人家指正。这酒出自中原衡州……”

老者先赞了声道：“有见地！”

乔峰接着道：“唐武周年间，女皇则天的侄子武三思大摆酒阵，汇集了天下五十五种名酒，请女皇和百官来品评，最后一致推举这‘衡州美人颜’为天下第一！”

老者不由叫了声，道：“过瘾！没想到我爱了几十年的酒，临了才碰到个酒中知己。在这茫茫雪山中，我就是靠这‘衡州美人颜’才度过这一天天的孤寂日子。就连我这九岁的孙儿，都会陪我喝上这么几杯！”

老人到厨间忙乎了一阵子，早已急不可耐，匆忙端上几碟小菜，取过五只酒碗，摆在桌子上。

段誉奇道：“老人家，为何取五只酒碗？”

老者笑道：“我这小孙子久陪我小酌，早已离不开美酒啦！”那小孩便嘻嘻笑着，毫无怯意，两只大眼珠子却直盯着那坛酒。

众人坐下欢饮，老人喝到高兴处，神采飞扬，却是越喝越精神。他见乔峰杯杯不辞，甚是爽快，心下愈加欣喜，对乔峰道：“几位大老远地赶来吐蕃，又到此荒僻之地，定是有所为而来。你且说说看看，是为何而来。诸位有恩于我，我定当全力相助！”

乔峰见他眼神依然清亮，并未有醉意，便道：“不敢相瞒老人家，我兄弟三人来此，是为寻找金翅神鸟。”

老者一愣，沉吟片刻，并不言语。

乔峰道：“老人家久居此地，是否对金翅神鸟了解一二？”

老人不置可否，却道：“此事明日再说。今晚我们便痛快喝酒罢！”说完举碗又敬了一周。那孩子毕竟年少，喝了一碗酒早已上床睡去了，桌上只剩他们四人。老者这一碗酒敬完，虚竹与段誉已昏昏沉沉，双眼迷离。段誉虽会六脉神剑逼酒法，毕竟在此不便施展，按真实酒量早已过度，只是强打精神在此相陪。然而这一碗酒进肚，再也支撑不住，和虚竹先后趴在桌子上睡着了。

老者道：“久闻中原佛法中甚为推崇观音大士，是否如此？”

乔峰点头道：“正是如此，观音大士在中原可谓无人不知，无人不晓。”

老者道：“今日遇见真主，我也不讲虚言。老朽虽身居荒野，但我乃末代赞普朗达玛的后人，当今吐蕃十六部族的雄主格萨尔的亲叔叔。眼下大理虽是高氏当政，然后期皇权必重归段氏，届时皇尊只怕还要登九五之位的！”

听了老者身世，三人内心吃惊。吐蕃原在盛唐之时，国力强盛，军队善战，自唐后却因内乱而声势渐微，然而现今的吐蕃，据闻却出了一位旷世英雄，名为格萨尔，征服了吐蕃各部族。这老者既是格萨尔的亲叔叔，自然也非等闲之辈。

三人急忙还礼。乔峰道：“老人家，这狼群为何在你茅屋之处聚集，看来你和这群恶兽相斗有些时日了。”

听老者的意思，段誉还可能重登皇位，乔峰与虚竹都喜形于色。段誉却摆手道：“不要，不要！做皇帝有什么好？事事受束缚，没一天自由。明明是个苦差事！”

其余三人便笑。老者也不再多言，只是请各位品茶。

乔峰道：“据闻当今吐蕃的格萨尔王不但能征善战，而且深谙佛法，年轻时常降妖除魔。晚辈出身少林，我这二弟、三弟也都与佛法大有渊源。对格萨尔王的佛法大能便向往得紧呢！”

乔峰忙道：“老人家切莫如此说。既然是先祖遗训，自然不能随意同外人说起。”

老人致了谢，又请三人进屋叙茶。