机器人闪动翅膀，慢慢升入空中，发射现场安静下来。

“现在我宣布，自由号火箭试飞正式开始，三十分钟倒计时：30分0秒，1秒，2秒……”

在它们前方不远的地方，宽大平坦的发射台上，一枚巨大的火箭巍然耸立，通体雪白，流线型的鼻锥光滑整洁、闪闪发亮，笔直地刺向蓝天。

“自由号。高200米，直径80米，又结实、又牢靠。”大亨向他们介绍道，“今天的试飞成功后，我准备照这样再造上它十几枚，然后挑选些臣民，送它们离开地球，目的地嘛，和人类一样，也是天鹅座那颗宜居星球。”

这里是铁山的峰顶，遍地都是机器人。一台巨型机甲背着一大捆白色的管道，慢慢走向远处的发射台，卡车从它两腿间穿过；几台飞行机器人扑动宽大的机翼，在发射场上空来回盘旋；还有许多轮式机器人、履带机器人、足类机器人……往来奔波，忙碌不已。

大亨爬上一台扑翼机器人的后背，昂首挺胸、傲然挺立。他向阿花和阿杰做个手势，示意他们回到卡车里，退到安全距离之外。

阿花一言不发。谁知道呢？从理论上讲，机器可以拥有无限的寿命，它们不繁衍、只复制；时间对它们来说，永远都是平坦的、笔直的，仿佛一潭死水，没有流动，更没有波动……只要能够得到适当的维护和保养，他们就根本不在乎快慢，只管不断向前飞就行了，多远的航程，终有抵达的那一天。

“废墟地的机器人口总数已经过亿，大亨，你总不可能把它们都送到大熊星座吧？”

火箭爆炸了。发射台瞬间被淹没在一团深褐色的浓烟中，无数碎片从里面高速飞出，冲向四面八方，近处的机器人尸骨无存，剩下的一哄而散，逃得无影无踪……

“你会和它们一道出发吗？剩下的又该怎么办呢？”

阿花迟疑一下，把这两个问题咽进了肚子里。

爆炸声接连不断，犹如夏天的惊雷，滚滚而来、惊天动地；一团火球直扑过来，刚好落在变形卡车上，火势急速蔓延，越烧越猛，将它变成一团高温火球；巨大的卡车开始软化、扭曲，他们被困在了驾驶台里。

阿杰将阿花紧紧抱在怀中，用尽全身的力气，不断用后背撞击车门；忽然，一团明亮的火光沿一个小洞钻进来，像毒蛇吐出的信子，直扑他的面门，他还没有来得及反应，更多地方爆裂开来，一股股炽热的空气凶猛地扑进驾驶台......

阿杰救下了阿花。她几乎完好无损，只有少量头发被烧焦；他却失去了一只眼睛，背部严重烧伤，露出里面的153号合金骨架。

“当然，所以我只挑选其中的一小部分，比如性能基本完好，预期寿命很长，具有良好的维护性，配件数量也充足的机器人。”

阿花掏出一块记忆晶体，笑吟吟的递过去。“一件小礼物，送给你的。”

大亨眼前一亮，第三只胳膊从胸前伸出，张开雪白的小手接过晶体，珍而重之地放进怀里。

“人类最新的航天科技，全都在上面了。”

“谢谢你们，阿花和阿杰！这房间会我一直给你们留着，有空就回来看看。”

他们握手告别，像人类那样。

握着那只原本属于自己的手，阿花心里忽然产生了一种奇妙的预感。

“相信我，大亨，我们一定会再见面的。”

她和阿杰分别爬上一架扑翼机器人，坐稳身形，喊一声，“起飞!”整个人便腾空而起。

“再见了，大亨！再见了，废墟地。请记住，将来在某个地方、某个时间，我们一定会再相见的……”她心中默念。

突然，阿杰发出一声惊呼，“快看！那是什么？”

一根细长的黄色烟柱出现在遥远的地平线上，足有上千米高。过了一会儿，轰隆隆的声音传来，震耳欲聋。

什么东西从天上掉下来了。两人面面相觑，露出疑惑的表情。“阿杰，望高处飞。”她说。

从高空向下望去，只见黄色的烟雾散去，露出一个灰黑色的物体，就像一滩从天而降的烂泥，看上去没有任何形状，软塌塌地趴在地上，面积足有上万平方米。

“它是活的！”阿花惊叫一声。

那东西养精蓄锐已毕，正在慢慢地蠕动，边缘向中央聚集，渐渐会聚成一团，看上去脏兮兮的，还散发出阵阵恶臭，即使隔得如此之远，依然清晰可闻。

它开始在地面上爬行，一会儿向前，一会儿向后，左摇右摆，似乎在活动筋骨。过了一会儿，从它身上长出来两只细长的臂膀，一直升到很高的地方，顶端突出来两个标准的球体，白白的，好似两只眼珠，不停地旋转，终于确定了方向，又慢慢收缩回去……

它爬行得并不快。所过之处，地面上寸草不生，只留下一道枯黄的印记，宽度大约七八十米。道路、房屋、树木……对它来说毫无分别，全部被碾压成碎片，一点点吞噬掉，消失得无影无踪……而它则不停地长大，从一块移动的巨石，变成了一座移动的大楼；偶尔从身上冒出几段伪足，快速向前探出，覆盖在旁边的物体上，把它拖进体内……

两人看得目瞪口呆。“这东西一定是外星人的武器。它在地表上爬行，所到之处，毁灭一切、吞噬一切。”

“你看它一直在长大，像只恶鬼，永远都喂不饱。”

此刻它看上去像一座小山，体积异常庞大。它停下来了，仿佛是在喘息、在休息，又过了一会儿，这团“烂泥山”中间裂开一条缝隙，越来越宽，里面布满无数密密麻麻的中空细丝，五颜六色的液体在里面流动，看上去格外诡异。

“它开始分裂了。”阿杰高声道。

阿花默默地点头，紧盯着那怪物，眼睛一眨不眨。果然，那些细丝很快便一条条断裂开来，将它一分为二，两只新生的怪物只休息了片刻，便各自向两个相反的方向爬去……

“太可怕了。这东西居然可以不断地分裂复制，一个变两个，两个变四个，照这个速度，用不了多久，整个废墟地都会被它吞噬得干干净净。”

那外星怪物所经过的地方，除光秃秃的大地外，一无所有；一切有生命的东西，树木、花草、农作物，一切设计物、制造物，从机器到建筑，都在它的毁灭范围之内。凡它爬过的地方，路上的沥青消失殆尽，露出底下的土壤；公路两边的护栏也被吞噬得极为干净，就连电线杆顶端的电线都不放过。

“我明白了。这东西吞噬所有的有机物和金属。”

“是的。”阿花扬手指向天边，兴奋之情溢于言表。“你看，阿杰，人类的反击开始了。”

远处飞来十几架战斗机，来到“泥巴”上方，投下多枚重磅炸弹。

炸弹精准地钻进“泥巴”里，然后接二连三地爆炸，“砰——”的一声过后，那怪物表面便冒出来一个气泡，它稍一停顿，然后又继续向前移动。

“就像往沼泽地里扔石头，没什么作用。普通的武器不是金属就是有机物，对它来说，只不过相当于额外增加了一些食物而已。”

此时，地面上已经分裂出四团“泥巴”，它们似乎被激怒了，移动的速度更快，其中一条忽然伸出长长的伪足，落在一个巨大的储油罐上，将它一直拖行了上百米，终于拖进体内，只一瞬间，它就消失了、抹平了，仿佛从未存在过，而整件事情也像没有发生过一样。

外星人发起了总攻。人类、机器、植物、动物、城市、乡村……“泥巴”将吞噬一切。

阿花感到一阵毛骨悚然。

“阿杰，我要回家。”

要离开废墟地了。早晨起来，他们将房间打扫得干干净净，物品摆放得整整齐齐，就像离开荆岭、离开梅村时一样。

大亨已等在外面，身后站着两台扑翼机器人。

他们瘫坐在地上，阿花将他抱在怀里，不断擦拭他的脸颊，上面黑乎乎的，好大一片被烧焦了，摸上去就像干枯的树皮。

她脑子里一片空白，不言不语，只会重复这一个动作；巨大的痛苦潮水般阵阵袭来，将她完全淹没；忽然，在她内心深处某个地方，涌现出一段代码，某个线程启动了……

可变型卡车咆哮着爬上最后一个陡坡，眼前豁然开朗。

阿花哭了。泪水簌簌而落，在那张沾满灰尘的脸颊上冲刷出两道小溪。

那一刻，她进化出了泪腺。

四个月后，她修好了阿杰。为了弥补肤色上的差异，还在他脸上做了个纹身：一团熊熊燃烧的火焰，托举着一艘小小的飞船。

“可是，你这火箭用的还是液体推进剂，飞不了多快。”阿杰微微皱起眉头。

“没办法，谁不想用核聚变动力系统？但是人类对于废墟地实施了最严格的技术封锁，这你们是知道的。再说了，我的火箭也不全是液体推进，它还有一把光伞，展开后足有一百万平方公里那么大。”