“他跟他太太感情很好，真是个深情的男人啊。”苏忱忍不住感慨。

“呵，小朋友，这个男人的行为可不只是深情就能解释清楚的，”言笑不以为然，“我做厨师这么多年，别的不会，就会以菜认人，而且还认得很准呢——这可不是我自夸。”

苏忱和胡桃共看那本油津津的册子，虽然每一页都几乎被菜油给浸透了，字迹仍然清晰可辨。

这一部分就是有关登克尔先生近二十年的信息，文体有点像是日记体，以言笑本人的视角论述。

“我对客栈的常客都有了解，为了判断厨艺的进步或退步，我会拿他们的反馈作为参考，”言笑摊开那本册子，“登克尔先生跟我算是老熟识了，他是丹枫国人，每年都会来这边住上几天。”

“他没在开玩笑。”他说。

第三年，憔悴不堪的登克尔先生一个人来旅行了，他的妻子去年在一场大火中不幸离世……

第四年、第五年……

“大叔，那你给我们说一说呗。”胡桃似是来了兴趣。

“他一直没能走出去呀……”胡桃幽幽地说，把册子递了回去。

“嗯，你们也许还没见过他本人，才四十来岁，头发早已经花白了，”言笑说，“他还说过每年必须要吃几顿我做的饭才有力气继续活在这个世界上这种话。”

“登克尔先生嘛，他跟他的妻子都是同一种很纯粹的人，这样的人喜欢一样菜就会一直点，既不会在食材选择上吹毛求疵，也不会在调味上过分计较，就是他们喜欢一样菜并不是因为这道菜制作得有多么考究多么值得被喜欢，”言笑顿了顿，“就是……喜欢，没别的。”

“也许太纯粹有时候也并不是一件好事。”言笑说。

“我听不太懂……”

一直到去年的，今年显然还没来得及记录，因为登克尔先生本人仍然昏睡不醒。

“自己夹。”言笑把一个竹夹子塞到了苏忱手上。

“另外，杏仁豆腐和拔丝雪梨各一份谢谢。”胡桃手还没放下来。

“这个可得掌柜允许才行，厨房是不能私自开火的。”言笑说。

“大叔你不是说掌柜你都是说赶走就赶走的吗？”苏忱很好奇。

“那只是在厨房里，你这小子话怎么这么多？”言笑目光不善，却又转身，“不过看在你这个小丫头是恩人孙女的份上，我就破例一次吧。”

“谢谢大叔！”

胡桃跟苏忱开始瓜分盘子里那两个大白馒头。

两样菜都是经典的甜食，尤其是拔丝雪梨，当熬制糖浆的时候，整个厨房的空气都是甜腻腻的，却掩盖不了雪梨的清香。

“好了。”一个大碗，一个盘子，两样菜全部齐活。

“大叔我们先走了，”胡桃端起杏仁豆腐，示意苏忱端盘子，“要是凉了就没有香味了。”

“下次再来馒头管够。”言笑拍拍手，回去做自己的事了。

胡桃动作果断而迅速，带苏忱回到了客房区，顺利找到了册子中记载的登克尔先生的常住房间。

“把门打开。”苏忱语气漠然。

胡桃都吓了一跳，看着某人冷峻的表情，那陌生的冰冷气质难以言说。

“是。”千岩军也一愣一愣的。

两人堂而皇之地走了进去。

“小忱忱，有你的啊，居然都学起狗仗人势了。”胡桃啧啧称奇。

“呸呸呸，我这是只是伪装，要是满脸堆笑的指不定还要扯到什么时候呢，干脆这样还利索一点。”苏忱说。

“行吧，速战速决……”

房间里有人同样陪侍，那人一看就是望舒客栈的服务员，见到突然走进房间的两人，也呆住了。

“这位姐姐，你能不能到外面去给我们两个把个风？”

“你们是做什么的啊？病人现在这个状态还不能吃硬质食物。”

“谁说我们是给他吃的，让他闻一闻还不行啊？”胡桃笑嘻嘻的。

“不用担心，你看我们的样子像是坏人吗？”苏忱道貌岸然。

“坏人还不至于，就是怎么看都有种不正经的感觉……”

那就是我们往生堂的特质啊！苏忱内心呼喊，历代堂主的简要传记看了吗？试问哪一个是正常人！

“误会，天大的误会！实不相瞒我们可正经了，”胡桃一脸无辜，“如果不嫌弃你继续在这里看着也可以，就是千万不要喊出声音来……”

“你们到底要做什么？！”服务员神情惊恐。

胡桃端过苏忱手上的拔丝雪梨，直接放在平躺在床上的登克尔先生的脑袋边，顺势拿过服务员的折扇，向里面扇着风。

“都说了是给他闻闻味道，你看，我们很正经吧？”她说。

“就是登克尔太太为什么不能喜欢绝云椒椒拌生大蒜这种爆发型美食呢？效果肯定更好。”她又说。

她就这么扇着风，甜腻腻的味道再一次充斥了整个房间。

“桃桃姐，你说他真的能闻到吗？”苏忱有点怀疑。

“他闻不到没有关系，”胡桃说，“只要它闻到了就可以了。”

“你们再这样骚扰病人，我就叫千岩军进来了。”服务员忍无可忍。

胡桃和苏忱都没有理她。

“你们真是——”

一句话没说完，服务员的表情僵硬成一个很古怪的样子。

登克尔先生的脸色开始发黑，是字面意思上的发黑，不只是毛孔，还有眼耳口鼻，都有黑色的气在渗透出来，越来越浓厚，像是整张脸罩在乌云中。

“按捺不住了吧？”胡桃笑了。

苏忱惊奇地看着。

随着时间的推移，房间里的“乌云”扩大成了厚厚一团，把登克尔先生整个人都完全遮住了。

胡桃拉着服务员远远退开。

“鬼啊……”服务员目瞪口呆。

“别乱说话，鬼可比这东西可爱多了。”胡桃不乐意了。

“乌云”中，有低低的嘶鸣声传出来，带着刺耳的尖啸，痛苦着……绝望着……有什么东西在里面焕发出勃勃生机，苏忱甚至听到了疯狂起伏的心跳声，

“外面的天怎么突然黑了下来？！”外面响起了谁震惊的呼喊声。

门边传出巨大的异响，一道青黑色的身影以肉眼无法捕捉的迅捷动作冲到众人眼前，就在这时，那团厚厚的黑色拖着尾迹破窗而出。

青黑色影子也跟了上去。

服务员吓得腿软了，烂泥般滑落，瘫在了地上。

苏忱和胡桃赶紧冲到窗前探查，才发现外面的天真的完全黑下来了，并不是暴风雨时的那种阴沉，而是墨染似的浓黑。

“该换场地了。”胡桃说。

其实不用她说，苏忱就看到了刻晴和韩洛洛，两位七星撇下了一大堆千岩军，冲向同一个方向……

“哦？这么说我还小看你们两个了？”言笑粗黑的眉毛一翘，“可惜我这里也没什么能帮你们的，馒头花卷我倒是还能再资助一两个。”

“两个馒头谢谢。”胡桃举手。

“听不懂就对了，这是大人的事，你个小屁孩以后就明白了。”

“桃桃姐你还不是……”

言笑又从柜子里拿出了厚厚一大叠的册子，翻找了一下，挑出其中一本，剩下的全放了回去。

“嗯？！”

言笑挥了挥手，“行了，你们两个活宝是时候该到别的地方去玩了，厨房重地闲人免进，要知道连掌柜我都是说赶走就赶走的。”

“我们可不是来玩的，”胡桃说，“我们是跟玉衡大人来的，为的就是解决掉困扰这里的难题，让你们客栈早点恢复营业。”

第一年是登克尔先生与他刚完婚的妻子来璃月旅行，他们都很喜欢璃月的美食，也喜欢这里的风景，并且约定以后每年都会来……

第二年，登克尔夫妇并没有如约而至。