他的路，是通往秦国的路。因为他知道，凭楚国目前的情况，是无力回天了，必须借助楚国盟友的力量，才有救楚国。而当时，楚国的盟友中，也就秦国还有一点实力了。

秦国是楚国传统盟友，两国为对抗晋国曾经多次联合出兵，哪怕是对吴国，两国也曾一起结成联军讨伐过吴国。不但是盟友，还是亲戚，因为秦国国君秦哀公还是楚昭王的亲外公。

申包胥，男，生卒年不详，芈姓，蚡冒氏，名包胥，因封于申邑，故称申包胥，是楚蚡冒(即传统上所称的楚厉王)后代，又称王孙包胥，今湖北省京山市人。楚国国难时，他是当时的楚国大夫。

申包胥还有一个身份，那便是伍子胥的好朋友。想当年，伍子胥落难时，申包胥救济了他，给予盘缠。但当他听到伍子胥咬牙切齿地说一定要报仇时，申包胥劝他说：“别想着报仇了，因为你的仇人是楚王，而报仇意味着你要杀掉楚王。而杀掉楚王必须要打败楚国，虽然楚国对你不公平，但你不能因此而做对国家不利的事啊。”

他们都是爱国者，都是英雄，尽管历史并未全部记住他们的名字，但他们都是伟大的，都是永世值得敬仰的。在国家有难时，他们的担当作为，如黑暗中的一盏明灯，照亮了整个时代，也照亮了中国历史。比如楚国的这次国难，催生了一批楚国英雄，包括前面讲过的公孙熊由于、公子熊结。而今天要讲的，则是申包胥。

申包胥出离愤怒了，昔日好友，如今已为仇敌。那就各走各的路吧，申包胥把牙一咬，只身走向了他选择的路。

柏举之战后，吴军进入郢都，楚昭王仓皇而逃，申包胥也避于乡野。当申包胥听说吴军大肆烧杀抢掠，奸**女，无恶不做，尤其是伍子胥居然残忍对待已故的楚平王之尸体，并对吴军为非作歹丝毫不加劝阻时，对伍子胥深深失望。

但他还是以朋友的名义给伍子胥写了一封信：“你现在已经为你的父兄报了仇，连先王的尸体都被你鞭打了，郢都全城财物都归吴国所有了，你难道还不满足吗？你伍子胥的行为已经很过分了，有违天道。既违天道，那天必亡之。希望你们早点回吴国去吧，还楚国一个安宁吧。”

血色残阳下，申包胥还走在山野小道上，他不能走大道，到处都是吴军，他只能走小道抄近路，他要在尽可能短的时间内到达秦国，搬来秦国救兵。

伍子胥的意思很清楚：算了，申包胥，你别劝了，我已经是到了这一步了，所以也就什么也不顾了。

“暮日穷途”、“倒行逆施”这两个成语，便出自于此。

漫漫求救路，申包胥走得很艰苦，他不分昼夜一直往前走，脚肿了，鞋也穿了底，脚趾绽裂，一路上不知摔倒多少次，膝盖处已经是血肉模糊。

史料记载，“申包胥跋涉谷行，上峭山，赴深溪，游川水，犯津关，躐蒙笼，蹶沙石，跖达膝曾茧重胝，七日七夜，至于秦庭。”

到达秦国时，申包胥面色枯槁，嘴唇干裂，衣衫?缕，步履蹒跚，浑身是伤，形如乞丐。当申包胥以楚昭王使者的身份出现在秦哀公面前时，秦哀公不由动容：是什么样的力量支撑这位楚国大夫只身一人来到秦国？山高路远，非常人之毅力可达也。

他以为伍子胥终归是楚国人，或多或少会听他良言相劝。但当他看到伍子胥的回复时，他真的忍无可忍了。伍子胥说：“申兄请谅解，我伍子胥现在已是暮日穷途了，所以就倒行逆施了。”

“大夫请起，先回驿馆休息。待寡人与众臣商议后给您回复吧。”秦哀公对申包胥说。

申包胥没有回驿馆，“君王游离失所，臣子怎可安享？”这是一位忠良贤臣的内心真实想法。申包胥退出秦宫，就在宫廷外面的空地上坐了下来。他必须要等到秦国出兵的正式答复。

秦哀公召集了众臣商议，意见很不统一，有认为要出兵救楚的，也有认为不能冒险的。确实，万一秦军出师不利，那必须引祸上身，况且，河东的晋国还虎视眈眈，会不会趁机咬一口？

申包胥苦苦等了一天，没有结果。

申包胥又早早坐到了秦宫廷外，想着自己千辛万苦好不容易到了秦国，但秦国人显然对吴国心存惧怕，恐怕一时难以发兵。而自己的祖国，每天都陷在苦难之中，每天有楚国女子被奸淫，有楚国男子被杀戮。

申包胥终于又哭了，他已经哭过一路，本已将眼泪流尽，但此时，眼前那一丝丝希望那正在越来越渺茫。楚国，我的祖国，真的要灭亡了吗？申包胥的哭声极其悲怆，眼泪流下被西北风横过糊在脸上，长跪于地，一会仰天长哭，一会俯首哀泣，走过的路人无不心生恻隐。

秦哀公也想哭，作为一国之君，决策之痛苦，无人可懂。他在等，他需要他派出去的探子将最新最真实的楚国情况送到他的案上。“一定要好生照顾那位申大夫，这是千古难得的忠臣啊。”对象申包胥这样的忠臣，哪怕不是自己秦国的，秦哀公也是很欣赏的。

一天过去了，又一天过去了，这样，申包胥已经在秦宫廷外哭了整整七天！其实到了后来，他的哭已经声细如蚊，他已经虚脱了。但他没有倒下，他以不可思议的毅力支撑着自己的身躯，长跪于地的双膝已经开始腐烂，血不断渗入宫廷前的那片泥地。

秦国的老百姓真是很纯朴善良，他们给申包胥送来吃的，喝的，还有人为他擦已经凝固在脸上的泪，人们这才发现，申包胥此时流出的，已经不再是泪水，而是淡淡的血水！！

苍天亦动容啊，申包胥哭秦廷，后来被搬上银幕，成为忠臣的典范！

感动天，感动地，难道还感动不了你？秦国啊，你是楚国此时唯一的依靠啊。

秦国早就已经被感动了，秦哀公肃然对群臣说：“楚国有忠臣如此，吴国怎么可能灭了楚国，寡人意已决，出兵救楚！”

秦哀公最好的御医们跑出宫廷，把申包胥抬上担架，申包胥想要挣扎，一位御医红着眼圈对他说：“大夫请勿再担心了，主公已经决定出兵了，现在正在调集兵马，我等奉命来给大夫治伤。”

这一刻，申包胥又想哭，但很快，他便晕厥过去了。

秦国决定出兵，一是因为申包胥实在太令人感动了，怎么可以让这样的贤良之材失望呢？不但令秦哀公感动，令秦国人民感动，他甚至感动了历史，至少象写这段故事的人，每每读这段历史，居然会泪湿了眼！

二是因为秦国终于得到了最新最准确的从楚国传来的情报。楚国军民正在向楚昭王聚集，各地楚国武装力量也正在行动。而吴军，作恶多端，士兵放纵胡为，只知道抢掠淫乱，完全没了士气。且因为利益分配不均，内部开始分裂。

此时不出兵，更待何时？申包胥醒来时，楚军已经整装待发了。

秦哀公沉默了，他真的很犹豫。自己秦国连一个晋国都无法逾越，多少年来，被晋国压在河西。而楚国则是与晋国争雄数代，共分诸侯，战车数千乘，雄兵数十万。但在吴国面前，居然一战而败，再战再败，现在更是到了亡国之秋。

吴国，能惹得起吗？一个不慎，那秦国岂不是自寻死路？楚国固然值得同情，大殿长跪的这位楚国大夫固然令人动容，但自己必须对整个秦国负责啊。

“秦公，吴国人为非作歹，无恶不作，他们丧尽天良啊。”申包胥没有哭，没有泪，因为一路上，他已哭够了，他的泪也已经流尽了。他用沙哑的声音向秦哀公诉说着吴国人的万恶。

“现在的楚国，已然是人间地狱。九钟被毁，王宫被占。女被奸淫，男遭屠戮。财尽被掠，房皆被烧。楚王奔亡，大夫死难，人民游离，水深火热啊。

天下兴亡，匹夫有责。国家有难，志士辈出。中华历史文化库里，永远都有那么一种人，在国家和人民需要时，他们挺身而出，不畏艰难险阻，历尽千辛万苦，为祖国之复兴而奋斗，为祖国之崛起而努力。

寡君命外臣来秦，就是希望秦公看在楚秦亲盟之份，火速发兵救援楚国。现在楚国唯一可依靠的只有秦国了，如果楚亡，则下一个便是秦国了。

如果秦国出兵，那楚国尚有十万大军，楚王振臂，呼之即来，赶走吴狗，还楚国太平。从此，秦楚世代友好。秦公，请您一定要帮帮楚国啊。”

申包胥言毕，长跪不起。

伍子胥摇了摇头，斩钉截铁道：“父兄之仇，不共戴天。伍子胥余生已无他求，唯灭楚为念，望申见理解。”

申包胥内心吃了一惊，他知道伍子胥此人，说得出口那一定做得出来。于是他也坚决果断地对伍子胥说：“既如此，那子胥快走吧，不过，我也对你直言：只要有我申包胥在，一定不会让你乱来。如果你能灭楚，那我就一定复楚！”