初翠见我如此不安，便过来安慰我，“王姑娘，你莫担心。我们这儿虽偏僻，却也有妙手回春的医术——老先生早年云游四方，如今归隐于此。他的医术，可是了得！”

一见那老郎中推门出来，我赶紧过去。只见他神色凝重地摇摇头道：

竟然是锦儿和阿沐！

锦儿从我背上接下姨母，架在身上，分担大部分的重量。我盯着她，问道：“你们怎么又回来了？不是让你们去找郎中——”

“小姐！”

好容易等来了郎中，我着急地握着手在房外打着转儿。

“王姑娘，你们这究竟是怎么了？如何被人下毒了？”

我看见吃的才感受到腹中空空，饿得火烧火燎的疼。我就着粗茶咽下几口点心，含糊地说道：“我本是随母亲来养病的，但没想到竟有仇家追到此地。”

“二位夫人是中了‘化心散’——毒素蔓延至五脏六腑，将其慢慢侵蚀，最终化作血水。此毒有解，但——”

她看着我叹了口气道：“王姑娘这就见外了。我只是想着帮不上你什么，也心疼你——好好的姑娘却要遭这样的罪。我瞧你有时望着天，眉眼间是数不尽的愁思，想来你们这样富家子弟的日子，也并非容易。”

“人活着，又何谈容易呢？”

我急得上前一步，抓住他的袖子，厉声喝道：“你说话利索点！”

“只是，这二位夫人每日的膳食中都多了一味药——寻常吃着没事，但若与这‘化心散’的解药同用，则会再生剧毒，堵塞心脉。”

“能解吗？！”

我看着她担忧的神色，继续说道：“您放心，我们不会久留——顶多三五日，等我姨......娘的毒解了，我们马上就走，绝不会拖累您的。”

“三十里外了，而且还隔了一座山。你就算现在去，恐怕也来不及了。”

我用手捂住面颊，但我并没有哭——我真想逃离这个恐怖的世界。他不给我任何机会，漠视我的挣扎，就像我曾经走不近江澄，如今救不了姨母——不管我如何努力，到最后都是一场空。

究竟是为什么？为什么？

“王姑娘，你听我说。一日前有兰陵的商队在咱们这儿休沐，听人说是贩药材的——有一大批珍贵的药材要贩去岭南。只是——”

我一下子站起来，抓着初翠的手问道：

“客栈在哪儿？我现在就去！”

“可是，可是，可是我听闻那商帮的头领极为贪财好色，而且还刁钻至极。若是给不够钱，便提出极其刁钻的条件让人从他手中买货。你——”

“我问你，客栈在哪儿？”

初翠的眼神瑟缩了一下，低声说道：“出门往东走，看见往日里卖菜的杂铺再向北，支着酒旗的地方便是了。”

秋痕将荷包递给我时，手里的重量让我一愣。我慌忙解开袋子，却发现里面全是碎银子，连个完整的银锭都没有。但我没法怪她什么——当时危难重重，她也不可能仔细翻找。

我佩着羲和，攥紧了手里的钱袋，跟锦儿一同来到那家客栈。

客栈陈设简谱，但灯火通明，还有歌舞和嬉笑声从后院传出来。我紧张地吞咽了一下，上前叩响了大门。

开门的人见我这一身破败的样子，很是不客气，“这两日有贵客包店了，没地儿给你一个叫花子落脚。滚滚滚！”

我毫不犹豫地抽出羲和，雪亮的刀锋指着那人的喉头，冷声说道：

“去告诉你们的公子或者老爷，说兰陵金氏的故人想同他叙一叙旧。”

其实，我也只是赌一把而已——

初翠说，这商队是从兰陵而来。我只能大胆猜测，我那天对金光瑶说的一席话让他有所思考。而如今贩卖药材的商队，便是他给我送来的。

竟然真的让我赌对了。

不过片刻，我便被人领着去了后院。听着屋中娇羞的嬉闹声，我不自觉地皱了皱眉头——金光瑶找的人，怎么和金光善有一样的癖好？

推开门，那场景简直香艳到了我难以直视的地步。

一个十七八岁的少年侧躺在一张贵妃榻上，除去亵裤外，只披了一件雪纺的广袖——领口开得极低，一直到腹部的位置勒了一条腰带。他单手撑头，另一只手晃着折扇，笑得玩世不恭。而他身边，围了五六个穿得比他更加清爽的女子。一个个都散着头发，面色微红，眼波流转，娇喘微微。

我和锦儿站在门口不知所措，而他则对我们熟视无睹——把所有的美人儿挨个儿亲了个遍，还从其中一个人的嘴里咬了半个葡萄下来。看得我是背后一凉，差点转身就跑。

正当我积攒勇气的时候，听到屏风后传来娇柔的呼声，

“谢公子！快来呀！人家几个，都等急了！”

几个？！听传出的笑声分辨，至少四个人。

我登时冒了一头汗——这人简直禽兽不如！

“谢公子。”我忍着胸口的不适冲他拱手道：“不知——”

“呦！”他的目光朝我这边看过来，神色轻浮至极。推开身边的几个美女朝我走来，唰一声收了折扇，挑着我的下巴说道：“这便是我兰陵金氏的故人？看来是我期待太高了。”

我一甩头，躲开他的扇子，冷眼抬眸道：“能否请公子单独一叙？”

“这都不是外人，”他又晃晃悠悠地走回贵妃榻边歪下去，“都是熟人，不必见外。”

他一个在兰陵的商人，不为姨母所用那必然是金光瑶或是金光善手下的——不然，他在金麟台下根本待不下去。而他如今能来这儿，想必是金光瑶指使——金光善可不会给姨母留活路。

“你既然肯见我，必然受人所托。”也该知道我是谁。

后面的话我没有说出来，生怕说了，他就翻脸不认人。

“托付你的人，也必然叮嘱过——要你把东西交给我。这东西，你带着能换不少钱。但公子还是要留条后路为上——日久天长，才是硬道理。”

他的神色逐渐正经起来，抬抬手，遣散了一众女子。在无数撒娇声和眼刀中，她们尽数离去，最终只剩了我们三人。

他看着我腰间的佩刀说道：“幽州谢氏谢凝，见过聂姑娘。别问我多的，你的脸我肯定不认识，但你腰间这口宝刀我可认得。”

“雪蟾酥谢公子这里必定是有了，那就拿出来吧——如今欠下的账，以后一定还清。”

谢凝一挑眉毛，对着我笑了一声，“我可从不和人做赊账的买卖。”

他看我想要发作，便说道：“金公子的确说过一定要我把这雪蟾酥交到你手上，但他可没说何时给你——我看你挺着急的，但我偏是现在不想给你。不若你回去等等，明日或者再明日再来我这儿取？”

“你简直不知——”

“我这个人，经商嘛，可不就是不知羞耻吗？”他甩开折扇，“而且，我这大老远地把雪蟾酥带来了，聂姑娘难道不该给我些路费吗？”

我将荷包里的碎银子和铜板倾数倒出来，“我如今就这么些钱，已经是全部家当了。”

谢凝的眼神在我的脸和摊在桌上的碎银子间来回移动了一会，“噗嗤”一声笑了出来，而后是一阵做作的唏嘘，“这么点你就想让我松口？金公子可大方了，直接把五十两金子送到我手里——我才答应给他办事。毕竟，谁会和钱过不去呢？”

想救姨母的命，我就得从他这儿取走雪蟾酥。现在我不能跟他讲道理，只能顺着他想得来。

“那你到底要什么？”

谢凝又从贵妃榻上起来，赤足走到我面前，围着我打转——就像在打量一件器物。他在我背后收起折扇，突然间贴近我身后，

“自然，是要一件你最珍贵的东西。”

说着，还在我耳边吹了一口气。

我握着羲和的刀柄，强忍住砍他的冲动，问道：

“谢公子想要什么就直说吧，没必要如此阴阳怪气。”

他轻哼着笑了一声，绕到我身前来。用折扇虚碰着我的额头，一直向下滑到我的胸口处停住。

“我想要的，也不知道聂姑娘敢不敢给啊。”

我看他那副纨绔子弟的样子，隐约间想到他是什么意思。但我又觉得不该如此——既然金光瑶亲自找过他，难道没想到他会用这种下流手段吗？如此说来，他要我以身相许恐怕就是玩笑话——

可锦儿明显没想到这一层。

她一步上前，拦在我们两人之间，“公子若想要人，我替小姐还。还请您先把雪蟾酥给小姐——人命关天，还请您不要玩笑。”

“我看你就是个玩笑。”谢凝拨开锦儿，“你们俩不用太自以为是了——就凭你们这点姿容，还想爬本公子的床？那可真是痴人说梦。”

他又把我浑身打量了一遍，“再说了，你家小姐板着脸跟个男子似的，谁下得去手。还有，她这身板儿，可真是看不出半点女子的曼妙来——跟男子无甚区别。”

虽然被他一番嘲讽，但我也没觉得气恼，反而觉得放松——不是要我以身相许便好。想来，他也不敢要羲和。那如此，我身上就没什么东西不能给了。

“呦，你手上的是云梦的长命缕吧？那可是好东西——用天蚕丝打得线，再反复浸染，最后编出来这么一条长命缕。听说，每年都只是龙舟赛的奖品——这才是千金难求的好东西。我就要这个了！”

我愣了片刻，有些难以置信地看着他。谢凝也反过来看着我，“怎么，被本公子的善良打动了？”

我没再多犹豫，利索地将那两条长命缕从手腕上退下来——

可我清晰地感受到，将它们取下时，我手腕上的肌肤都被牵扯着剧痛。连带着胸口一起，闷痛而不舍。

‘怕你哪天蠢死了，今日龙舟赛赢得长命缕，戴着让你多活两天。’

我还记得江晚吟说这话时的样子，可再想起，都已经过去了这么久。

谢凝得了长命缕，欣喜不已。他十分爽快地将雪蟾酥给了我，自己则拿着我的长命缕去屋里欣赏了。

外面下起了春雨，淅淅沥沥的，却像是淋进了我心里——让人冷得绝望。

我抱着装蟾酥的盒子，一路狂奔回到糕点铺，生怕自己慢一步就会忍不住回过头去把谢凝暴打一顿——抢回我的长命缕。

我气喘吁吁、满怀期望地将盒子递给那位老郎中，他打开盖子却皱了眉头。

“姑娘，这雪蟾酥的分量，可只够救一个人呐！”

我二话不说，转身又跑回了客栈，一脚踹开大门。提着羲和，我一路乱挥乱砍来到谢凝住地后院。进到屋里后，在一堆赤身姑娘的惊呼声中把谢凝从女人堆里拖出来，一把扔在地上，用刀压紧了他的喉咙。

“你是不是以为我忍你、让你，我就是个善欺的？”水珠顺着我凌乱的发丝滑下去，滴落在他的身上。我咬牙切齿地问道：“剩下的蟾酥呢？拿不出来，我今天就要了你的命！不对，我今天就给你净身——让你尝尝生不如死的滋味如何！”

我踩着他的喉咙，一刀插在他两腿之间的地上。

谢凝哆嗦了一下，惊慌的神色渐渐从眼中褪去了。

“竟然有两个人中毒？”他遗憾地摊了摊手，“可我确实只有一份雪蟾酥——就算你有再多好东西，我也拿不出来第二份。”

我气得两眼冒火，可任怎么威逼利诱他都说没有了——即使是掀了他的箱子也一无所获。我没办法，只能狠狠在他俊秀的脸上打了一拳之后，转身就跑。

回去时，那位老郎中已经架起炉子在煎药了。见我狼狈不堪地回来，他沉默了片刻问我，

“小姐想好要救谁了吗？”

我无力地仰头，握紧了垂在身侧的双手。

“就不能两人都救吗？一人一半先吊住命，等我再去别处寻雪蟾酥。”

“姑娘，这雪蟾酥的毒性极强——若不是一剂到位，便会有残毒，再用也是无功。如此两种毒并存于体内，就算是用药吊住命，也不过一两个月的寿数。而且，想要将体内的余毒清除也极其困难——”

“你是说，有办法？！”我像是在大水中抓住了浮木的人，“怎么做？！”

“老朽从前云游时，有幸造访云深不知处。听闻其后山有一眼冷泉，可养病体，能清余毒——”

“我知道了。您把这蟾酥分为两份——两个人，我都要救。”

那老人没有再问多余的话，只是叹息一声，将剩余的药物制出两份，把蟾酥加入其中。

我不愿意去想金光瑶此举的意义，更觉得自己不该怀疑他——

他是瑶哥哥，他就算是不喜姨母也不会如此为难我。他虽然帮金光善做事，但也未必知道十分详细的计划，也许他根本就没想到会有两个人中毒。毕竟，金光善一直想要加害的是姨母啊。

这次他斥重金请人为我送来蟾酥，解了燃眉之急，他已经冒了巨大的风险。若是被金光善发现，他必定是没有好下场。

我坚信，金光瑶绝不会做出那样的事——绝不会逼我，选一人生，选一人死。

我坐在门槛上听雨，抬头看屋檐上的水珠落下，溅湿了我的鞋尖。我伸出手，让雨水滴落在我的指尖上——

我自小就喜欢听雨，每每听到雨声，都觉得分外安宁和平静。

我一直在那里坐到天明，看着天边如火的朝霞，想着如何才能把姨母带去云深不知处——

我可以去听学，但姑苏蓝氏真的愿意帮姨母治病吗？蓝家一向清高避世，就算江湖狂风巨浪，他们也是能避就避，绝不轻易与谁家为伍。

而且，这深山之中，信件送出去恐怕就要一月有余。我又如何把这信送出去，如何把姨母和凝霜带出去？

此处或许还有金光善的手下，为了免除后患在等待时机，我如何保全这么多人？

我捧着脑袋，心里有无数的问题不断涌出，闹得我头疼不已。我感到十分无力，因为有太多的事情，不是我自己就能解决的。

“王姑娘，你都忙了一夜了，快去休息吧。”不知何时，初翠走到我的身边来。“呀！你胳膊上这么大一串燎泡都还没治吗？再拖下去，该生出炎症来了！”

我低下头去，看到左臂上一片血肉模糊的皮肤。袖子已经被烧出一个大洞，边角处焦黑的布料和血肉黏连在一起，让中间几个透明的大泡格外明显。

我的目光又移到了手腕处——那里，原本该有一条五彩绳的。

“多谢关心，”我搓了搓脸，从门槛上站起来，“我这就去。”

他一把大火烧光所有的证据，根本就不怕被别人发现。

“最近的镇子有多远？”

“只能用雪蟾的蟾酥以毒攻毒，方能挨过。其他的都好说，只是这蟾酥本就少见，雪蟾的蟾酥更是千金难求——咱们这样的地方，怕是难了。”

我的手慢慢松开老人的袖子，腿一软跌坐在地上——

当我发现脚下的路由台阶变为了土地时，我长舒一口气。招呼跟在我身后的秋痕，加快了步伐。走在村子里，各家灯火皆熄，只有偶尔几声犬吠。

金光善，你可当真是好手段！我就说，为何我说要跟来他毫无异样。原来早就算计好了！如何，姨母都是个死！姨母被我救出来，也会不治而死——而他可以解释，是别苑的侍从下毒，抑或是从火场逃出后沾染山中瘴气。

就算我是在火场中丧命，也是因为我要赶去救姨母，只会被冠上“孝女”的名头！

而这些，都与他金光善无关。

“初翠姑娘方才已经去了，我和阿沐怕你跟秋姑姑吃不消这样的劳累，就赶出来接你们。”

婆婆点着一盏煤油灯在门口张望着，一见了我们，立刻接进我们屋去。她将姨母和凝霜安顿在后屋的床上，又为我和锦儿送来茶水和点心，而后才问道：