知蕊无声轻叹：“我看相爷也是十分关心姑娘的，既然如此，为何三年都不见他往岭南送一封信，问问姑娘到底过得好不好？”

说这话时，知蕊小心翼翼，唯恐戳了时锦的痛处。

为时锦梳发时，恍惚间失手，不小心扥掉她几根头发。

时锦断腿后，行动不便，衣食住行都是知蕊亲力亲为伺候，从来没见她如此毛手毛脚过。

翌日醒来精神不太好。

说着“不知”，可脸上并没有多少意外。她低垂着眸子，语气平淡，辨不出喜怒。

“这不是挺好？”时锦不懂这有什么值得出神的。

知蕊皱着眉：“我只是想不通。”

让她意外的是，时锦不恼不怒，出乎意料的平静，甚至还颇有闲情逸致的对镜勾眉。

知蕊没有立即回答，另起了话茬：“姑娘可知，相爷临上朝前，特意吩咐了管家，要他带人把府中的一应门槛全部拆除，石阶也敲碎，修成平地。担心会吵醒姑娘，千叮咛万嘱咐，要管家看好人，不要靠近主院。”

时锦摇摇头：“不知。”

铜镜中，时锦勾起唇角。

知蕊放下忐忑，好奇问：“姑娘笑什么？”

“自然是笑我这画眉的手艺愈发精进。”时锦揽镜自照，满意点头。

时锦心不在焉道：“想不通什么？”

“相爷与我本就是表面夫妻，不用在意虚礼。”时锦眸子半阖，打了个哈欠，出声打断他，“我认得清自己的身份，不用相爷特意提醒。”

“阿沅……”顾云深眉心轻锁，想要开口解释。

时锦约莫是累了，有些不耐烦：“相爷何时学的婆婆妈妈这一套？有话还请直言。”

顾云深视线落在她写满不悦的脸上，稍一停顿，好脾气地交代：“明日我要出城，归期不定。我不在府中，吃穿用度上你若有不习惯的，直接与管家说，他自会安排。你原先常去的那家苏州糕点铺子，如今搬到了城西，你若想去，可以让知蕊带着你。不过糕点虽好吃，却不能毫无节制……”

他事无巨细的一一交代。

时锦原先的不耐悉数转为了恍惚。

若不是无知无觉的腿时刻提醒着，她险些又沉溺在顾云深编织的温柔陷阱中。

知蕊疑惑，为什么顾云深如此关心她，却不三年都不肯往岭南送去哪怕一封信。

时锦当时没回答，不是不知道，而是太清楚。

顾云深哪是在关心她，他关心的只是他的妻子而已。

可以是“时锦”，也可以是占据他妻子位置的其他人。

他的亲疏观念太分明，分明到，哪怕时锦同他有朝夕相处十数年的情谊，也抵不上一个虚无缥缈的“妻子”名分。

这个道理，早在她选择抛弃“顾”姓、抛弃顾家养女的身份时，就已经切身体会过了。

时锦听了片刻，忽然睁开眼，语气含笑，拖长调子打断他：“相爷可知自己现下这副殷殷叮嘱的模样像什么？”

“什么？”

时锦无意识地卷着垂落在腰间的发尾，似笑非笑：“像极了要远行、却不放心家中妻子的夫君。”

“可惜了。”时锦遗憾地轻叹一声，“你我并非心意相通的恩爱眷侣，相爷如此作派，委实有些不合时宜。”

时锦对上顾云深不赞同的眼神，笑的坦然自若：“既说了做表面夫妻，还请相爷恪守规矩，不要越线。虽说我心中感念相爷自愿献身，给了我从岭南回京的机会，可这感激之情也总有消磨殆尽的一天。届时，只能请相爷一纸休书，再将我送回岭南去了。”

顾云深原本静静听她说着，闻言当即看过来，沉声道：“我不会给你休书。”

时锦没露出多少惊讶，从善如流道：“相爷若愿意和离，自然再好不过。”

顾云深眸光沉沉，语气冷了三分：“我不会同你和离。”

时锦和他对峙片刻，善解人意地点头：“也是，休妻另娶委实是桩麻烦事。相爷既然不喜折腾，还是离我远一些为好。”

顾云深蹙着眉，并没有因为她的体贴而神色舒缓。他嘴唇动了动，正要开口。

时锦笑眯眯道：“夜深了，我要沐浴，相爷请回吧。”

时锦的态度斩钉截铁，前脚开口赶人，不等回复，就扬声唤来知蕊，旁若无人地指挥她帮忙换衣。

顾云深被忽视了个彻底，站定片刻，默不作声地离开了。

管家候在主院外，见顾云深脸色冷沉，硬着头皮前来禀报。

“相爷，木工铺子的人来说，店里的楠木用完了，需得另找其他的木头来做。”

见顾云深没吭声，管家以为他是不满，忙找补道，“夫人的腿约莫两三月便能养好，普通木头做成的轮椅也不耽搁出行……”

“我记得陛下年前赏下来了紫檀木？”

管家一愣：“……是，如今在库房搁着呢。”

顾云深点了下头，道：“让人送去木工铺子。”

“这……”管家面露犹豫，“用紫檀木做轮椅，是不是大材小用了些？”

顾云深不为所动，淡声道：“阿沅从小长至如今，凡我力所能及之处，从来没让她受过分毫委屈。一块木头而已，阿沅如何用不得？”

管家心头一紧，忙声道：“老奴这便去安排。”

他刚一转身，顾云深叫住他：“这三年让你送去岭南的钱银和信件，有没有如期送出去？”

“相爷亲自吩咐的，老奴不敢怠慢，亲自去办的。”管家迟疑着问，“可是出了差错？”

顾云深想起昨夜知蕊的诘问。

这三年间，他都按时往岭南送钱银，数目不小，如何会让她们拮据度日？

“让人去岭南查查吧。”

管家应下，却仍有些不解：“这桩事相爷直接问夫人便好，何必舍近求远？”

顾云深摇了下头，语气中难得带了几分苦涩。

“阿沅如今还在同我置气，定然不会如实相告。”顾云深回头望了一眼，重复道，“去查查吧。”

木工铺子连夜赶工，终于在第三日将轮椅做好。

管家带着人往主院去送。

知蕊喜不自胜。

她家姑娘腿脚虽不便，可却不是能闲得住的性子。

她正愁找不到做轮椅的铺子，管家此举，正好解了她的燃眉之急。

知蕊连声道谢。

管家忍俊不禁：“是相爷吩咐的，知蕊姑娘不必谢我。”

管家没多逗留。

等他离开，知蕊提议道：“时间还早，正好得空，姑娘要不要出去走走？”

自然是要的。

时锦早些时候便待不住了。若非怕知蕊受累，她怎会安分守己地窝在主院里这么长时间？

时锦在上京的熟人不多，能称得上一句“手帕交”的，唯有红袖招的长思。

时锦笑眯眯地稳坐在轮椅上，声音轻快：“我们去见长思姐姐。”

红袖招是上京城数一数二的风月场所。

时锦虽然不在意世俗眼光，却也不会给自己找麻烦。

是以在管家询问要不要让侍卫随行的时候，时锦一脸正色，脸不红气不喘地道：“我去见旧友，知蕊跟着我就行了。”

跟着时锦去见旧友的知蕊推着自家姑娘，熟门熟路从后门绕进了红袖招。

三年未来，长思的习惯一如既往。

两人被丫鬟带着进去时，长思正专心致志地调制香膏。

闺房中充斥着玫瑰馥郁的香气。

美人十指纤纤，肤若凝脂，搁在松软的花瓣堆上，格外赏心悦目。

时锦没打扰她，撑着下巴看得津津有味。

长思调制香膏的动作告一段落，刚一回头，正对上时锦的盈盈笑颜。

愣怔过后，长思难以置信：“小时锦？真的是你？！”

时锦任由长思扒拉着检查，调侃道：“我人都在这儿了，还能骗长思姐姐不成？”

长思难掩欣喜，抓住时锦就不松手了，“三年前你一声不吭的就去岭南，可把我担心坏了。”

“事出突然，没来得及同长思姐姐告别，是我错了。”时锦软声道歉，弯起眼睛道，“我这不是好端端的回来了。”

“回来就好，回来就好！”长思语无伦次，激动过后，语重心长地嘱咐她，“你如今嫁给心上人，也算得偿所愿，好生和相爷过日子，可别像三年前一样，无声无息的就不见了。”

只看一眼，时锦就别开眼，懒洋洋地问：“相爷大驾光临，不知有何贵干？”

顾云深对这懒散态度已经见怪不怪，径直在她身侧的椅子上坐下，斟酌着开口：“按说官员新婚是有休沐日的，这两日朝中事繁，我抽不开身陪你……”

知蕊失笑：“姑娘的这手梳妆手法可是长思姑娘亲手教出来的，如何会差。”

美人长思，红袖招花名在外的头牌，曾凭借一手出神入化的妆面手法，引得上京无数秦楼楚馆的女子趋之若鹜。

知蕊被盘问了时锦腿伤的细节，纵使声东击西，拿别的托词堪堪转移了顾云深的注意，也不免心中惴惴。

“也是，”时锦煞有介事地点头，“我可不能堕了长思姐姐的声名。”

将入夜时，顾云深步入主院。

时锦没有刻意打听他的踪迹，可一眼看去，见他风尘仆仆，衣装未换，便知他是刚从官署回来。

时锦“嘶”的一声，揉了下头皮，从铜镜中看向知蕊：“遇到什么为难事儿了？”

“称不上为难……”知蕊像是在思索怎么开口，看了时锦一眼，才慢吞吞道，“昨夜相爷细问了姑娘的腿伤，我给瞒过去了……”