“说起来，我还没谢过相爷。”

这个称呼太生疏，顾云深心生不适，却还是耐心问：“谢我什么？”

被她直勾勾盯着，顾云深动作一停，这才注意到这个动作有多引人遐思。

“我是给你盖被。”顾云深无奈解释。

时锦平躺在床上，面朝上。因为刚醒，眼中还蒙着一层雾，水润润的。

和从前判若两人。

他居高临下看着自己，眼中的情绪和从前如出一辙，平淡中带了点儿纵容。

时锦垂下眼，噙着笑补上后半句，“……正合我意。”

时锦偏了下头，似笑非笑：“当然是谢相爷高义，为了让我重回上京，连自己守了二十四年的清白之身都能奉献出来，舍身取义也不过如此了。”

印象里，小姑娘笑起来天真无邪，眼睛都会弯成月牙，看上去朝气满满。

可这个笑却不达眼底，还带着若有似无的轻嘲。

顾云深：“……”

她当然不是真心要谢，语气中的嘲弄压根藏不住，就像是闹脾气的小孩子。

“阿沅，别闹。”顾云深模仿着兄长哄小孩的语气，他没做过这种事，学起来不伦不类。

顾云深不由蹙眉。

顾云深：“……”

这是顾云深刻意避而不谈的话题。

虽说时锦不是兄长的亲生女儿，可兄长无妻无子，当年捡她回去后，确是实打实当作女儿养。

打从亲自求了赐婚圣旨，他的心就一直虚着。

偏偏时锦和他怄气，一句一句直往他心口戳。

顾云深无力招架，不能对她疾言厉色，只能落荒而逃。

他临出门前嘱咐：“你好好休息，明早——”

“知蕊。”时锦扬声唤，打断他的话。

下一瞬。

绣着鸳鸯戏水的枕头朝顾云深迎面砸来，他下意识伸手接住。

时锦满意地点了下头。

“我与相爷只做表面夫妻，委实不适合同居一处。”

时锦脸上挂着笑，语气却毫无起伏，“这屋我占了，还请相爷另觅住处。”

闻声赶来的知蕊恰好推门进来。

时锦冲她道：“知蕊，替我恭送相爷。”

新婚夜就分居两处。

等顾云深离开，知蕊看着镇定自若的时锦，叹气连连，欲言又止。

时锦心情大好，觑她一眼：“想说什么就直说。”

知蕊从善如流：“见相爷受挫，姑娘可开心？”

“畅快极了！”时锦语气轻快。

知蕊又问：“姑娘可知，圣旨赐婚，明早要去宫内谢恩？”

时锦一脸“你这不是废话嘛”的表情。

知蕊深吸一口气，一言难尽道：“宫里派来的嬷嬷今晚留宿在相府，新婚夜就把相爷赶出去，姑娘想过明天要怎么和宫里交待吗？”

时锦：“……”

她还没来得及想。

人既然已经赶走了，时锦不可能再把他叫回来。

索性破罐破摔。

一夜安睡到天明。

时锦睡眼惺忪地等着知蕊梳妆。

她被流放到岭南时，顾云深还不是丞相。

如今府邸更换了，下人乌泱泱多了不少。一眼望去，都是生面孔。

除开知蕊，她不喜旁人近身。

是以其余侍女都并排站在不远处。

时锦招手唤过来一个侍女，懒洋洋地问：“相爷呢？”

“回殿下的话，相爷五更天便去上朝了。”侍女欠身回。

听到“殿下”的敬称，时锦饶有兴致地扬了眉，撑着下巴问：“你叫什么名儿？”

“奴婢凝霜。”

“把头抬起来。”

侍女依言照做。

时锦透过铜镜打量。

侍女相貌端正，眉目清秀。态度不卑不亢，看上去颇为稳重。

——如果她眼中没有流露出轻视的话。

这种眼神，时锦太熟悉了。

不管是当年陪顾云深科考，还是后来被皇帝认回。

都有形形色色的人拿这种眼神看她。

时锦无声地笑了下：“倒是长了一副好模样。”

“殿下过誉。”侍女谦虚道。

时锦没再看她，挥挥手：“行了，都下去吧。”

侍女鱼贯而出。

知蕊手脚利索地给她挽发髻，奇道：“姑娘今天心情不错？方才那侍女如此不敬，姑娘竟也忍了？”

“她也没说错。”时锦云淡风轻道，“昨夜没圆房，今天本该一道去宫中谢恩，结果他一声不吭地去上朝，怎么看我都当不起一句‘夫人’。”

“姑娘……”知蕊担忧地望向她。

“别拿这种眼神看我。”时锦一脸淡然，漫不经心道，“他不在府中正合我意，省得我要一个个解释这双残腿是怎么回事。”

马车摇摇晃晃地抵达宫门。

等候多时的小太监当即拿着脚凳凑过去。

知蕊拦住他：“多谢公公，我家姑娘不用脚凳。”

小太监迟疑不定。

知蕊半弯在马车前，里头的人探出上半身，行云流水地揽住她的脖子趴在后背上。

小太监目瞪口呆。

时锦娇小，身形也瘦弱。

可背着她从宫门口走到后宫，也着实不轻松。

时锦拿着手帕给她擦汗，抱怨道：“若是将轮椅带回来，哪用你这么劳苦。”

“岭南的轮椅做工不精巧，用的木料也糙，”知蕊缓了口气，“带到上京，姑娘是要遭嘲笑的。”

时锦嘀咕：“我又不在乎这些。”

宫里素来是藏不住消息的。

时锦进宫谢恩，却脚不沾地、任由侍女背扶的消息很快传到皇后耳朵里。

皇后讶异道：“她竟如此无法无天？”

她略一沉吟，吩咐宫人，“抬顶轿撵过去。”

进宫步行，是素来的规矩。

望着前方摆的轿撵，知蕊张口婉拒：“多谢……”

“多谢皇后体恤，”时锦笑眯眯地续上她的话，“劳烦众位公公。”

“姑娘——”知蕊侧头提醒。

时锦不容置喙地拍了怕她的肩膀，意味深长道：“长者赐，不可辞。知蕊，不可辜负皇后娘娘一片心意。”

知蕊自知劝不动她，便不再开口。

只是一路上，总觉得心中惴惴。

姑娘三年前惹怒皇帝。

三年后第一次进宫，就如此藐视天威，待皇帝知道，说不准又要遭斥。

一语成谶。

轿撵刚要行到皇后寝宫门口，知蕊眼睁睁看着皇帝和顾云深有说有笑地信步走来。

皇帝步履从容。

来谢恩的人反而端坐轿撵。

知蕊心口一紧，觉得自己快要不能呼吸了。

轿撵这样的庞然大物，自然不可能视若无睹。

皇帝深深看了眼，侧头问：“轿撵上所坐何人？”

顾云深一眼捕捉到行在太监后面的知蕊，眉头一皱，不待他开口。

闻讯而来的皇后朝皇帝行礼，柔声说：“陛下，里头坐着的是元嘉。”

皇后温声细语地解释：“从宫里到臣妾这儿脚程不近，侍女娇娇弱弱的，又要背着元嘉。臣妾便自作主张，派了个轿撵去接她。”

“在岭南磨了三年还是如此骄纵无礼，真是顽固不化！”皇帝语气沉怒。

轿撵正好在宫门口停下。

听到这话的时锦讥讽地勾了下唇角，散漫道：“给陛下请安。”

知蕊真是服了她家姑娘这性子了，趴伏在地上心急如焚。

果不其然，皇帝眉头紧锁，当即斥道：“还不滚下来。懒懒散散成什么样子！”

“遵旨。”时锦拖着调子，上半身一侧，竟是真的做出要滚的姿态。

皇帝怒火攻心：“你这是干什么？！”

“陛下不是让我滚？”时锦无辜地望过来。

皇帝一噎，不悦道：“赶紧进来，拖拖拉拉像什么话！”

皇帝甩袖，当先进门。

顾云深眸光清淡，落在时锦身上，带着打量和疑惑。

知蕊又要去背她。

顾云深挥退她，自己探身去抱她。

若说昨天还能用腿麻来做说辞，今天却找不到任何理由了。

顾云深低头看她一眼，冷不丁问：“阿沅，你的腿是怎么回事？”

时锦佯装不闻，揽着他的脖颈，别有深意道：“原来相爷也是会等人的啊。”

顾云深何其聪明，一点就通。

他从善如流道：“钦天监测算出天象有异，事出突然，没来得及同你说，是我不对。”

时锦别开眼，没吭声。

说话间就到殿内，顾云深压下满腹疑惑。

皇帝一见她被顾云深抱着，好不容易压下的火又蹭地冒出来。

“大白天的像什么话！几步路也不愿意走，要这一双腿干什么，不如砍了！”皇帝气急败坏，“显之，把她放下来。”

“陛下慧眼。”时锦发自内心地佩服。

皇帝一愣。

时锦打了个哈欠，“我这双腿如今确然形同虚设。”

顾云深正考虑着。

时锦一脸真诚，发自内心地问：“只是阿爹在天有灵，若是知道了他好好的女儿被你养成了弟妹，也不知道是何感想。”

时锦想起什么，开怀道：“也对，阿爹临终前把我托付给你，要你好生照顾我，确实不必说谢。”

时锦尚在襁褓时，被顾家长兄捡回家，当作女儿养在膝下。

她说话时，顾云深正好将被衾盖在她身上，恰巧是双手分别撑在她身侧的姿势。

即便她如今已经认祖归宗，顾念养育恩情，却始终没有改称呼。

兄长临终前确实有此嘱托，这么说倒也不错。

只是总觉得她这话有些怪。

随着他起身在床侧站定，时锦也撑着手半坐起来。

“相爷不想洞房，”时锦语速极慢，听不出丝毫感情。说到这里时，仰头看了眼顾云深。