方李氏一想也是，人老了牙口不好。她多费心给它炖软些，指不定林老太太吃着觉得好呢？

“这又是什么？木头棍子？”

林老太太年幼之时家境贫寒，家中姊妹众多，吃喝都是要抢的。林老太太在娘家排行老三，上不及长姐得爹娘重视，下不及幼弟得父母疼爱。长这么大为了能在家多吃一口饭，她年轻时候将吃食都看得比命还重。后来日子好了，但看中吃食这秉『性』还是刻进了骨子里。

常言道，子效母，子效母。还别说，林主簿这好吃的习『性』就是从亲生母亲之处而习来的。

出息的儿子都说好的东西，她心里自然也是存了很大的期待。

方李氏刚藏了一块肉在怀里，臃肿的破袄子也不怕脏：“谁晓得。有钱人就是有那么点古怪的癖好！树皮还不好烧？你多搞点水给它炖软烂了不就行了？”

怕漏了怯叫人看出来，她声音压得极低。

方李氏是头一回接到贵人家的差事，方伍氏怕儿媳一个人忙不过来，特地跟过来打下手。此时趁着林家下人不注意偷偷将主家的肉往衣裳里塞。闻言，忙里偷闲地瞄过来一眼。见是个树皮，那种从树上剥下来晒干的干树皮。不以为然地摆摆手：“不就是树皮？”

方李氏翻动了装食材的筐子，越往下翻心里越没底。这一大筐的肉和菜，她认得的就那么几样。肉她认得，红肉白肉，她亲眼见过自然认得。就是里头好些素菜见都没见过，更别提怎么做了。抓着一根棍子似的东西，拧一小节下来。里头白芯子还在冒水，『摸』一把黏糊糊的。

手里掂量那块褐『色』干树皮，又凑过去仔细闻味道，确实就是树皮。

“贵人家里还吃树皮啊？这是好日子过腻了，特地来吃点苦？”

等了一会儿，蹭到的那块皮子痒得钻心。

“这到底是个什么东西？冒水！”方李氏不停地挠，赶紧拿抹布擦。不过这东西就跟传染似的，擦到哪儿痒到哪儿。没办法，她从水缸里舀了一大瓢洗，痒才止下去。

不认得这东西，两人干脆将东西扔到一边。方伍氏心道这东西跟棍子似的瞧着不像什么好东西，没当回事儿。眼看着天『色』不早，赶紧张罗着洗菜摘菜。

是树皮，方李氏自然知道是树皮。但是树皮这东西不是饥荒年头饿死人的时候吃的吗？林家这种大户人家桌上怎么会有树皮？她心里觉得哪里不对。

说实话，羊『奶』是真的膻。一般人还真喝不下这股味儿。但这味儿也并非不能祛除，一般加入适量的果汁，不仅能除去羊『奶』的膻味儿，口感更好，还更能补充营养。不过方家已经穷到吃饭都算计的地步，别提冬天吃水果这一茬儿了。她昨日从镇子上带羊『奶』回来，顺手买了一小包杏仁。

杏仁也是能祛羊『奶』膻味儿的，煮羊『奶』的时候放几颗。待到煮沸捞出来，膻味儿基本就闻不见了。安琳琅喜欢喝『奶』，也舍得吃喝。她往羊『奶』里头加了一小块黄糖。

等几碗羊『奶』端到一家人面前，昨日差点被羊『奶』熏吐的周攻玉都诧异了。

“这羊『奶』……”

“补身子的。”安琳琅先端起一碗，刚出锅，还滚烫得很。她小小地吸了一口，从喉咙一路烫到了心坎儿里。虽然烫，但大冷天喝着实在是好，“羊『奶』滋补，是顶好的东西。一日一碗，比吃鸡蛋滋补。”

方家人面面相觑，还是周攻玉先端起来喝了一口。

一口下去，浓郁的『奶』香在口中漫开。半点腥膻味道都没有，还有一股丝滑的甜蜜。周攻玉眼前一亮，着实没想到闻着冲人的东西居然能做得这般好入口。他一声不吭地捧着碗喝起来。

见他喝了，方家老夫妻有些诧异。别看他们这儿子不声不响，给什么吃什么，但其实挑剔得很。方婆子偶尔饭菜做得不好，他虽然都吃完，但吃的尤其艰难。似这般眨眼就喝了大半碗，那是对这个味道相当满意。两人于是也合起来，一口香甜的『奶』香，脸瞬间就舒展开了。

“这东西也不贵，”除了费点糖。但这一家子没一个胖的，吃点糖也不碍事，“往后每日早晨都喝一碗。”

有好东西吃，没人会拒绝。一家人自然是满口答应。

一大桶的羊『奶』，灶上煮了一锅也喝不完。但这东西也不能九放，安琳琅琢磨着不然做个酸『奶』。其实做酸『奶』也不难，最初发明酸『奶』的畜牧人就是用的羊『奶』。就是羊『奶』防止在空气中太久，被细菌污染。加入酵母才使得羊『奶』变得酸甜，这就是最早的酸『奶』。

要制作也不难，安琳琅取了一小锅的羊『奶』出来做别的，于是将剩下的羊『奶』都给制成酸『奶』。

她这边在琢磨着怎样制作出便宜又好吃的『奶』制品点心，试了好几次，发现加点『奶』香味的小馒头似乎很讨方家老夫妻的喜欢。方老汉这等不烫嘴的木讷老头儿，锅一热，他不知不觉都吃了四五个下去。被自家婆娘指责出来，他十分不好意思：“这东西好！味道香还顶饱！”

安琳琅眉头蹙起来，指着更精细的『奶』糕：“这个不好么？”

“好是好，”方老汉实诚，“这东西瞧着就金贵，乡下穷人家上街瞧见了也不敢上去买。”

安琳琅‘哦’了一声，意料之中，却还是忍不住有点儿沮丧。亏得她一手好手艺，到了这个地方实在不好施展。连『奶』糕都不好卖，她别的菜『色』就更难打开市场了。

就在方家这边琢磨赚钱的路子，林家那边出事了。

不出所料，菜『色』一端上桌。先不说其他，就这卖相都比上回差了许多。林主簿想着不能以貌取菜，带着一家子尝了第一筷子炖肉，脸『色』瞬间就铁青了。不为其他，这味道齁得死人，仿佛给嘴里塞了一堆香料，那古怪的味道一股脑儿地直冲脑门。

原以为是一道菜味道差，他逐一都尝了一块子。正常味道的就没几个，还及不上林家原本的厨子。

林家女眷也尝出味道差，但听说厨子是老爷亲自点名要的。哪怕觉得难吃，也没人敢说。此时看林主簿脸『色』这般难看，面面相觑之下都放下了筷子。

“老爷……”

带回祖宅的娇妾刚想说话，林主簿一筷子拍在桌子上：“人呢？给我叫过来！我特地花了大价钱弄来那么些好东西，就给我做出这一桌子鬼东西？”

林家下人被老爷这火气给吓得不轻，忙不迭地就去后厨把人给拖上来。

方李氏还在等着赏银呢？这突然被拖到主人家的跟前，吓得魂差点都飞了。她不晓得出了什么事儿，刚想问问林家下人，扭头就看到自己那偷藏肉的婆婆也被拖上来。因为一路拖动，怀里塞得拿点东西都藏不住。要挂不挂地『露』出来，吓得她魂飞魄散！

两人一把鼻涕一把眼泪地被拖到饭厅，林主簿一个大菜盆就砸下来：“你做的这是什么东西！王家的席面是你弄的？敢冒名顶替欺到我林家头上来，我看你是活腻歪了！”

林主簿别的没有，一条舌头可是厉害得很。那做王家席面的厨子手艺少不得三十年，没那么多年手艺烧不出来那等味道。这一桌子菜连香料都不晓得放，根本不是他要找的那个厨子！原本还想大过年的孝顺母亲一把，这哪儿还算孝顺？这一桌子吃下去可千万别毒死了他老娘！

“官老爷冤枉啊！”方家大房是不可能认的，这可是官老爷，不是村里随便欺辱的张三李四。要是得罪官老爷，他们老方家还怎么在镇子上过得好？“是有人去村子里找到我们家，非到小人家里来叫小人接差事。真的不是冒名顶替啊！小人一家老实人，你给一千个胆子也不敢欺瞒官老爷啊！”

方李氏一拍大腿就开始哭，嚷嚷着不知情。就是旁人来家里找他们，他们才来林家的。

林家下人一听这话顿时就慌了。尤其是被派去方家村找厨子的人，扑通一声跪下去就开始叫屈：“奴婢真没有糊弄啊！奴婢是听王员外家里的婆子说去方家村找的人，哪里晓得谁是谁？”

一个推一个，这事儿果然就推到了王员外的头上。

自家有厨子还另请，家里的厨子多多少少都不乐意。林家厨子背着手在外头转悠了很久才冷哼一声走了。

且不说镇上大房婆媳在林家大显神通，安琳琅这边一大早就起来煮羊『奶』。

席面不是那么好做的，有时候一忙就是一整天。林家吃的是晚饭，倒是不担心赶不及。方李氏这边为了弄得干净些，将筐里的菜都洗了三遍以上。

肉菜自然是炖，武原镇这边大肉大荤都是炖菜。无论哪家做席面都这样，方李氏也不怕做错。蔬菜大多不认得，她那回在王家看安琳琅做过。学着她切点肉下来，炒。

自打林主簿的官做到县城去，林家在武原镇那是头一份的荣光。林家老太太以林家大功臣自居，自然是什么都要顶好的。吃穿用度，她样样都要顶好的。这回，若非是林主簿本人亲自夸好，小年夜的席面她是绝不会叫外头的厨娘来做的。

那天打下手她可是用心看了，安琳琅做素菜，肉和油从来就没少过。

不仅肉放得多，她作料也放得五花八门。一锅菜，那手拿个小勺子拨得跟跳舞似的，别提多好看。方李氏不记得安琳琅具体都放了些什么，想着一样放一点总归是差不了。至于这花椒八角等东西，她往日做菜没放过。见安琳琅做肉菜喜欢放，她便也学着往肉菜里头撒。

别的她不会，就是菜怎么弄得好看方李氏还有点天赋。婆媳俩在后厨忙的热火朝天，没叫林家的下人过来帮。但林家的厨子时不时过来瞅一眼，心里多多少少有点不高兴。

老太太极看中吃食这事儿只有林家人知晓，方李氏不清楚轻重。她此时看着林家宽敞明亮的大厨房，再看着堆得叫人眼花缭『乱』的新鲜吃食，眼珠子都不晓得怎么转！

“娘啊，”方李氏心里有点虚了，桌上有好些菜她认都不认得，“这是什么菜？”