“只要道长能助我登上大位，我必定让天福教在我楚国乃至天下发扬光大！”子兰道。

“秦王居住在深宫，难以直接向他施法，但对他亲近的大臣施法就容易得多了！昔日我在秦国见到秦王时他身边有一个姓‘向’的大臣，似乎很得秦王信任，我可以从他身上下手！”鹿毛寿道。

子兰带着同行的鹿毛寿和一阳子等人回了楚国，寻思着如何进行下一步计划，遂在兰泉宫秘密召集了手下亲信议事。在楚国养好了伤的鹿毛寿正欲离去之际，闻得子兰公子有意争取大位，心想：若是能伺奉一王，行事自然方便顺当，复教才有希望！于是便留了下来。

“秦楚二王即将会晤，我欲派人前往秦国游说秦王，让他会晤之时扣押楚王，你们谁可以替我去办好这件事？”子兰道。

子兰收到田文的信后，感觉一个巨大的机会来了，遂要求与田文见面。很快二人偷偷在新郑见了面。子兰答应了田文的要求，但要求田文助他登上王位，必要时除掉在齐国为质的楚国太子芈横。田文果断答应了助他登上王位，但对于除掉太子芈横，答应只能见机行事。

“我曾和孟尝君见过秦王多次，深知他心中所想！秦王年幼，心中不满母亲把持朝政，要他与秦太后背道而驰也不难！”鹿毛寿道。

“大王不让位，我如何坐上那个位置？一旦秦王扣押了楚王，只要孟尝君再扣住太子不放他回楚国来，这楚王之位非我莫属！”

“妙啊┄┄公子大才啊！太子好处理，但要秦王也听话就难了！”一阳子道。

“那人叫向寿，是昔日随芈夫人陪嫁过去的楚国人！”子兰道。

“要一时半刻让他改变主意容易，但要他自愿扣押楚王还需费一番周折！”鹿毛寿道。

“哦？道长可有办法？”子兰问道。

“公子认为如何可以说动秦王，我将借助向寿的嘴向秦王说出来，如此大事可成！”鹿毛寿道。

“好！好啊！有道长出马，世上无难事啊！”子兰高兴道。

“公子若是信得过我，就让蚩尤刀和刑天戚二人随我往秦，十日之内我必返回！”鹿毛寿道。

“他母亲要他和楚国结盟，他自然不会轻易答应扣押楚王，扣押了楚王也就等于破环了秦楚结盟，所以要想个法子出来！”子兰看了看诸位道。

“唉┄┄昔日住在母亲宫中，日日逍遥快活，倒也无忧无虑！如今自立门户，朝堂之上受人挤兑不说，回了家竟又遭数落，唉┄┄！”子兰放下筷子，假意叹道。

“是妱妃吗？她没这个胆啊！”郑袖疑道。妱妃是子兰之妻，景氏之女。

子兰不语，郑袖又道：

“又是屈原？所为何事啊？”

“唉┄┄不提了！免得影响母亲胃口！”子兰拿起筷子道。

“母亲虽然见老，可还能在大王跟前说几句话，我儿要是有什么不如意，就告诉母亲，母亲替你说话！”郑袖道。

“母亲昔日要是让儿子做了太子，儿子今日也不用受这么多气了！”子兰装成一句气话说出来，意在试探郑袖。

“住嘴，这话你也敢说！做太子有什么好的？芈横先前在秦国受罪，如今又到了齐国，哪里比得上你在家里自由自在的！”郑袖道。

“怎么说我也比他强！他先前在秦国杀了人，听说如今在齐国也不安分，还不是因为有景氏给他撑腰！”子兰道。

“景氏在我楚国根深蒂固，所以我才让你也娶了景氏之女为妻！我在朝中本无依靠，幸得大王宠爱才有今日的根基，你不可再胡言乱语了！”郑袖道。

“我也不傻，这牢骚自然只能在母亲跟前发发！要是有朝一日大王突然不在了，孩儿能够登基为王，母亲┄┄”子兰故意说得轻描淡写，尚未说完，郑袖道：

“住嘴！你父王好得很呢，亏你能说出这等不孝之言来！”

“母亲难道不希望儿子

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荣登大位？”子兰继续试探道。

“你若真这么想，往后就不要再踏进这南宫一步了！”郑袖嗔怒道。

“母亲┄┄！儿子这不是心中有气，说着玩的吗？你又何必当真！”子兰立即改口道。

子兰没想到母亲郑袖竟然不支持他争夺大位，心想他日若是箭在弦上，也不愁她不同意。

鹿毛寿到了秦国，以子兰和郑袖的名义带着厚礼见了向寿。向寿收下了礼物，心中疑惑，对鹿毛寿道：

“所谓无功不受禄，我与公子不曾相交，公子何故向我送此大礼啊？”

鹿毛寿暗示向寿屏退左右，随即下跪拜道：

“丞相大人，请收小道一拜！”

向寿一见，不知他什么意思，连忙上前扶起说道：

“道长这么称呼就不对了！向某怎么可能会当上丞相呢？”

“请问大人，樗里子已死，如今相位可还空悬啊？”鹿毛寿问道。

“那是不错！可魏冉魏大人深得太后信任，轮不到我向某啊！”向寿连连摇手道。

“魏冉为太后器重不错，但大王却不喜欢！再问大人，如今秦国上下，既能得太后喜欢，又能被大王器重的人，除了大人您还有何人啊？”鹿毛寿又问道。

“似乎没有了！”向寿沉吟道。

“那不就对了吗！大人若能替大王办上一件大事，这相位迟早是您的啊！”鹿毛寿道。

“请道长指教！”向寿一听，觉得有理，于是向鹿毛寿抱拳道。

“要说大人能做丞相，小道也不是随便说的！楚国有一卜尹甘德，与我常有往来，是他卜出了大人的前程！”鹿毛寿胡说道。

“卜尹甘德？我知道这个人，此人可是了不得啊！他是怎么说的？道长快说来听听！”向寿急道。

“前番我去拜访甘德，问他天下大事，他说我楚国在西北方向将出相才！我回来告诉了公子，公子分析天下形势，认为甘德道长所说的相才就是大人！说到占卜之术，小道也有些本事，大人若是想知道秦国相位究竟花落谁家，小道愿意替大人卜上一卦！”鹿毛寿道。

“当真？”向寿疑道。

“小道的占卜之术和甘德道长不同，若是天命所归，大人自己可以看见自己的前程，无需小道言语解释！”鹿毛寿道。

“好极了！道长赶紧施法吧！”向寿一听，立即屏退了下人，腾出地方来让鹿毛寿为他施法占卜前程。

鹿毛寿装模做样准备了一番，随即对向寿道：

“请大人放空心思，什么也不要想，若是天命所归，上天定有指示！”

向寿依言闭上了双眼，随即一幅幅图像出现在眼前。两个长得像秦王和楚王的人坐在一起商议大事，楚王大喝一声，身旁突然冒出来许多武士，杀了秦王的侍卫，把秦王抓了起来。向寿见了被楚王扣押的秦王，秦王责备道：“向寿，如今寡人中了楚王的奸计，当初你为什么不劝阻寡人？寡人若是回朝，第一个要杀的人就是你！”向寿答道：“大王，您要是重用微臣，让微臣拜相，又何至于有今日之祸啊？”秦王道：“你若助寡人逃过此劫，寡人就让你拜相！”向寿道：“大王放心，楚王抓不到您，您就等着任命我为丞相吧！”随即画面一转，向寿果然做了丞相，接受百官拜贺。

向寿脸上一会儿红一会儿白，迷迷糊糊的睁开了双眼，发觉自己浑身是汗，突然向鹿毛寿口头跪拜道：

“请道长为我指一条明路吧！”

“上天给你指示了？你快说给小道听听，小道也许真能给你指一条大路也说不定啊！”鹿毛寿故意道。

向寿将刚刚脑海中出现的幻觉一一告诉了鹿毛寿，鹿毛寿道：

“看来楚王果然心怀不轨！但你要是把这件事说给秦王听，他也未必会信你啊！”鹿毛寿眉头一皱，假装很为难道：

“这样吧，我随你去见秦王，他若是不信，我就再为大人你施一次法吧！”

“道长再生之恩，向某无以为报，他日若能如愿，荣华富贵，绝少不了道长一份！”向寿叩谢道。

向寿随即带着鹿毛寿见了秦王。前番田文在秦国时秦王虽然见过鹿毛寿面，但鹿毛寿善于掩藏，秦王也不会注意到他，故而再次相见时也想不起来。鹿毛寿依法向秦王施法，秦王脑中浮现出一幅幅图像，醒来时吓得大惊失色，坐地不起。

秦王缓过神来，正在此时，太监呈上官文，说楚王将会盟地点定在襄阳。襄阳和秦国毗邻，但是楚国城池。秦王看后大骂道：

“楚王小人，你休想得逞！”

鹿毛寿一见，心中暗暗高兴，只听秦王对向寿说道：

“向卿，楚王欲加害寡人，幸得爱卿前来，寡人幸甚！如今楚王将会盟地点定在襄阳，想在襄阳动手，爱卿可有应对？”

“大王！大王可将会盟地点定在武关，只要那楚王敢入武关，大王即可一举将他拿下！”向寿道。

“嗯，这倒是个好办法！可是┄┄

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”秦王沉思道：

“倘若寡人拿了楚王，又如何向太后交代？”

“太后许诺退还六百里楚地与楚结盟，若是大王拿住了楚王，再向楚国要几百里土地，楚国安能不给？如此一来大王可为我大秦挣得上千里土地，太后必定高兴，又怎会怪罪大王？”向寿道。

“对啊！向卿说得不错啊，我怎么就没想到呢？”秦王高兴道。

“如今大王就快要亲政了，大王何不先瞒住太后，到时候再给她老人家一个惊喜，说不定太后一高兴，就立即让大王亲政了！”向寿道。

“好！就依向卿所言！寡人一旦亲政，卿可为相邦！”秦王高兴道。

秦王随后回信楚使，言会盟地点改为秦国武关，楚使很快将消息带到了楚国。楚国大臣听说秦楚双方大王要在秦地会盟，不少人提出了反对意见。

“襄阳不行，武关也不行！大王可告知秦使，地点定在宜阳！”屈原道。宜阳是韩国旧都，距离秦楚边界不远。

“秦王说了，非武关不行！”楚使道。

“那大王就不要去了！结盟是他秦国提出来的，怎么地点不能由我楚国来定呢？”屈原道。

“爱卿多虑了吧！秦人难道还能绑架寡人不成？”楚王不以为然道。

“秦乃虎狼之国，大王还是小心为好！”昭雎道。

“秦太后乃我王之女，天下哪有女儿绑架父亲的道理？二位大人多虑了！”令尹景鲤道。

“此番太后亲口以六百里土地许诺大王，可见其诚意！如今齐国盛气凌人，又有韩魏帮凶，大王若不盟秦，请问左徒大人难道又想要联齐抗秦吗？”子兰对屈原质问道。

“若非你等小人进献谗言，致使大王反复失信，又怎会有垂沙之败？秦人既有诚意结盟，又何必在乎会晤地点呢？”屈原反问道。

“左徒大人┄┄朝堂之上慎言！”景鲤变脸道。

“好啦好啦┄┄诸位！秦王乃寡人外孙，断不会有事，武关就武关吧！”楚王摆手示意道。

半月之后，楚王离了郢都前往秦国，准备和秦王嬴稷在武关会盟。大队人马到了武关关隘，秦国关将突然带兵将楚人紧紧围住，要求楚王留下随行护卫兵马，只允许文官和贴身侍从入关。此时楚王已然身处秦境，只得听从秦人安排，随遇而安。楚王带着仅有的随从进了武关城，看见处处戒备森严，只觉得是秦王为保护会盟的正常举措，仍然没有疑心。

二王在武关城见了面，秦王只陪着楚王看戏，绝口不提结盟之事，楚王疑惑，遂出口相问，秦王道：

“楚王莫急！近来母亲思念她的父亲，想见您一面，楚王何不移驾咸阳，和母亲亲自商议结盟事宜？”

“秦王？你这是什么话？”楚王惊问道。

“楚王！您难道不想念您的女儿吗？”秦王故意道。

“孩子话！快办正事！你若做不了主，回去叫你母亲来！”楚王长嬴稷两辈，说话自然不客气。

“外公教训得是！您知道我做不了主，还要我来干嘛？你去咸阳找你女儿吧！”秦王摆出无赖的架势来。

“你┄┄你┄┄你要再这般无赖，我可要走了！”楚王气得站起了身。

秦王毫不理会，楚王果真往外走，被向寿拦住了去路。

“大胆！你干什么？你瞎了吗？我是楚王！”楚王骂道。

“小人奉太后之命请楚王到咸阳一叙！”向寿大声道。

“放屁！放屁！”楚王一边大骂，一边想拔剑，却发现剑不在身边，直气得浑身发抖。

无奈之下，楚王只得跟嬴稷去了咸阳，随后被嬴稷软禁在章台宫。秦王高兴之时立即派人往楚国朝廷送信，向楚国索要八百里土地。芈月得知儿子掳了她的“父亲”，气得直跺脚，立即起驾去找秦王。

“他是你的外公，你作此下作之举，日后要如何面对天下人？这是一个王者该有的作风行为吗？你把他掳来干嘛？你想杀了他？”芈月一见儿子就质问道。

嬴稷本想去向母亲请功的，没想到母亲不分青红皂白，劈头盖脸的先骂了一顿，当即怒气冲冲地回道：

“是他要杀我，不是我要杀他！他是楚王，我是秦王！我不认得什么外公！”

“楚王要杀你？他只身前往武关来杀你？你昏了头了吧你！”芈月气道。

嬴稷毕竟还是个孩子，心里只想着对母亲把持朝政不满，于是顶撞道：

“那你要父亲还是要儿子，你说吧！要不你杀了儿子，要不儿子去把他杀了！”

“你┄┄”芈月气得举手要扇他耳光，手举在半空停住了，随即按住怒气问道：

“你派去的使者到哪里了？可还来得及追回来？”

“已出武关，来不及了！”嬴稷愤愤道。

“唉┄┄也罢，江山是你嬴氏的江山，与我何干！”说完拂袖愤然离去。

秦国使者和嬴稷的信很快到了楚国，楚国朝廷上下一片哗然。

（本章完）

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此时郑袖正准备用晚膳，于是招呼儿子坐了下来。郑袖心中高兴，一边说话，一边给儿子夹菜，哪知子兰皆是浅尝则止。子兰故意装得愁眉苦脸、吃不下饭的样子来，郑袖一见问道：

“我儿怎么啦？哪里不顺心啦？”

子兰随即作了一番安排，吩咐穷蝉和苍舒二人跟随鹿毛寿入秦，随后就往郑袖宫中而去。

“母亲！孩儿见过母亲！”子兰见了郑袖道。

齐国间子得知秦楚有意再次结盟，立即报告了田文。田文想起前番刚刚结交的楚国贵族子兰，又深知他母亲郑袖在朝中的影响力和处事的手段，遂派人暗中给子兰送信，同时给郑袖送了厚礼，希望楚王不要与秦结盟。

“晚膳时间到了，你不在家吃饭，到我这里干嘛？”郑袖道。

“儿子就是来陪母亲用膳的！”子兰道。

“我儿孝顺！快过来坐吧！”郑袖笑道。

“公子是想让秦王扣押楚王？破坏秦楚联盟？”一阳子问道。

子兰点了点头，随即道：