脚步声远了，消失了，只剩子夜杂声。

许久后又响起，变近，她回头，便看见领队带着三名兵士各据一角抬着上官妧出来。

百年无声的规矩居然重过一句现世的、明确的天子令。

阮雪音一身如月亦如夜的暗湖色宫裙，拢手立在大开的青石门当中,风动轻纱有如谪仙，其声渺渺，也似从云中来：

那毕竟是，寂照阁。

她还会看到明夜的月圆么。

阮雪音怀揣那些残页急着处理，本要就此离开。

还想听听上官妧是否已全然闭嘴。

上官妧大睁着眼，大张着嘴,嘴在动,正说话，却半点听不见声。

却持续安静。天地间分明风声树声、脚步声与兵器哐当声交错不绝，夜枭也仍在有一搭没一搭地叫唤，但就是因缺了上官妧的声音，显得异常安静。

阮雪音抬头望月，觉得真是圆，明夜还会更圆么？

经过阮雪音时她恶狠狠瞪她，嘴动得很快，似在咒骂。

这姑娘声是好听的。阮雪音想起来二十岁初见时光景。可惜了。

夜风带着浮云在高高天幕奔袭，一次次遮蔽圆月，又一次次成为过客。

遂站在外间竖耳凝神，做好了万一她“疯言疯语”的准备。

“真的。”阮雪音便也转身，十足坦诚,“与所谓的不周山洞穴一样,谎言罢了。百名禁卫都进去看了，足以佐证,再过一阵子，整个青川都会知道。”

“他们知道他们该知道的。我也得知道我该知道的。”

“事实如此。你不相信，我亦无法。”

顾星朗一时觉得自己多疑。

一时又觉阮雪音五年历练，竟也到了撒谎叫他看不出的境界。

“我总是信你的。”话已至此，无谓拉锯，顾星朗微一笑，“走，睡觉去。”

“折腾这么许久，我想再洗漱一遍。你先去，我就来。”

“我陪你。”

盛夏衣衫薄，件数也少，暗湖的轻纱层层褪，连片纸屑都无。

顾星朗为何要陪，两人都心知肚明，以至于如雪肌肤不夹带任何而直接展在烛光间那瞬，空气中弥漫的居然是失望。

“有时好奇，老师究竟是怎么喂养你的。”顾星朗不想让这种失望太明显，说话掩盖，“永远晒不黑似的，一年四季，白得发光。”

阮雪音猜他是检查完了，笑笑道：“你在一年两百日不见阳光的地方生活二十年，也会白得发光。”

顾星朗便从后抱住她，流连青丝中、颈窝间细嗅，“香味也已不用熏染，由内而生了。”

这是还没检查完？阮雪音失笑，由他，懒懒道：“明早的生辰面可有要求？配哪几样小菜？”

“近来太累，今夜又晚，明早容你偷懒，让他们煮吧。”

“看明早能否起得来吧。”阮雪音顺从，“君上还熬得住么？臣妾禀一禀今夜始末。”

她浓墨重彩讲那些关卡谜底。

以至于最后一间石室内的景象分明震撼，对比前头历险意味十足的段落，竟显寡淡，加之并没有传说中的河洛图，更教人无从咀嚼。

“明晚去看看。”顾星朗照单全收。

这一夜阮雪音睡得格外沉。

许是了结完一桩大事，许是明日要临可能是此生的最后一件大事，她觉得睡眠珍贵、人世珍贵，整晚抱着顾星朗的胳膊十分香甜。梦里他、朝朝、竞庭歌和淳风都在，春和景明，岁月漫长。

而因彻夜焚着的龙涎香里添加了过足的安神之物，顾星朗这一夜睡得虽沉，阖眼前却十分忐忑，只怕第二日醒不来，更早时反复叮嘱涤砚要准时来唤。

七月十五，辰时过半，涤砚蹑手蹑脚出现在凤榻外帘帷边。

顾星朗应声睁眼，直瞧见阮雪音呼吸沉沉嘴角带笑，觉得满足，小心翼翼将手臂从她怀抱中抽出。

朝堂剧变，例来从上午就开始的臣工贺挪到了中午，但顾星朗用完早膳仍是郑重梳洗，换了身相当隆重的袍子，去往鸣銮殿。

十三皇子顾星漠已遵旨候在殿外，听得动静，回头，惊异于九哥这就收拾停当了，旋即感叹如此阵仗的衣装居然仍被穿出了翩翩意，晨光里飞扬，如天神降世。

他行礼，对兄长道生辰吉乐。顾星朗笑让他跟上，兄弟二人便前后脚踏入大祁的天子殿。

接下来发生的一切都让顾星漠如坠云雾，许多年后回想依然觉得不真实。

九哥拿出墨迹尚新的传位诏书，命他接旨。

顾星漠立在空旷大殿内好半晌说不出，动不了，云雀掠过宫檐扑扇翅膀的声音大得像在耳边。

然后他听见九哥说，会在天长节典仪上下一道罪己诏：平叛虽必要，却让百姓受苦受牵连，此罪一；自己的妻子、大祁的皇后被卷入叛乱，身为夫君，他难辞其咎，此罪二。

洋洋洒洒还有许多词，顾星漠渐渐听不清，勉力在越发模糊的意识里挣扎，终于浮出，扑通跪下：

“请九哥收回成命！”

顾星朗又说了句什么，他仍听得不真切，只知是规劝，再道：

“请九哥收回成命！”

他重复这句话，一遍又一遍，越来越密，越来越响，直逼得顾星朗再插不进话，殿内复归深静。

“小漠。”然后他听见兄长下玉阶，步步至跟前。

“平叛是正道，九哥没错，无须罪己！”顾星漠不等对方站定，先一步长拜，“在臣弟看来，九哥出此下策不过是为了嫂嫂。九哥不愿定嫂嫂的罪，只能责己，然后带嫂嫂彻底退出，方得两全。”

顾星朗站着看他，沉默有顷。“你认为，我该定她的罪？”

“于理，应该。于情，不能。”

“于理应该？她有何罪？”

兄长声已变冷，顾星漠听得分明，重重叩头：“嫂嫂对大祁，对我顾氏，只有恩情，没有罪过！臣弟所谓理，是时局利弊，是对手深挖的绝路！”

顾星朗闭眼一瞬，“既都明白，接旨便是。”

“九哥！”

“接旨。”

“臣弟不接！臣弟也不信嫂嫂会赞成九哥这么做！”

“大胆！”

“请九哥三思！”

顾星朗蓦地蹲下，沉沉道：“她是不赞成。所以打算拿自己的命，来换我长留青史的好名声、换我千秋万载的帝业了！你以为如何？举双手赞成么？”

昨夜也是在这里，他质问柴瞻，可大将军什么都不认。

越是不认，顾星朗越笃定自己猜得不错。五年了，他足够了解阮雪音；近二十年了，他也足够了解大将军。

这两个人在这件事上，一定会达成坚不可摧的盟约，柴瞻一定会帮阮雪音隐瞒到底，直到，她认罪伏诛。

顾星漠长伏在地面的身躯因这番话变得僵硬，良久方痛心疾首道：“臣弟不赞成！”

只论对错黑白不拿解决办法，少年人幼稚的意气。顾星朗盯着弟弟的后脑勺，缓而沉道：

“我的办法，你嫂嫂的办法，你都不赞成。那么你来，顾星漠，拿出你修炼了十年的本事，给朕第三条路，真正的两全之路，朕洗耳恭听。”

顾星漠又僵半刻，连磕三个响头，高声道：“除恶务尽，追查惩戒自该继续；皇后无罪，种种指控皆为污蔑，污蔑中宫者，斩立决。”

顾星朗苦撑的神采终于彻底熄灭，目光漂浮着移向殿门外，只觉碧空如洗，但烈日灼心。“你认为这些日子，朕不是这么做的？”

“九哥正是这么做的。臣弟深以为上策！”

“你嫂嫂认为是下策。最多只是中策。”所以才会动用她认为的上策。

“嫂嫂对九哥爱护太过，不愿九哥沾染半点污名。”

“而你认为，某些污点，领了也便领了，成大事者不拘小节。”

顾星漠其实不是这么想。他亦不愿兄长沾染任何污名，因为九哥确实没有污点。他是没有办法了，不想兄长放弃大业，也不想嫂嫂为之牺牲。

“九哥是天子！君王一言，四海臣服！其他人怎么想怎么说都好，随便他们！九哥若不愿听，就封了他们的嘴！此事九哥就要这么定夺裁决，天子诏下，谁能说什么，谁敢！”

顾星朗黯淡的脸上浮起一丝笑。

苦笑，讥笑，终于隐没，化作声色之厉。“以为你长到这个年纪，跟着这世代最好的老师们，耳濡目染，总能一骑绝尘。”

这句话之后是漫长的空白。

教顾星漠越来越慌，待要开口说点什么，听见兄长暴喝：

“十年栽培，却只让你在这种时候讲出这种话！这就是你心中的为君之道、明君之理！”

他几乎要抬脚踢他，终是忍住了。顾星漠从小到大没历过兄长这般震怒，更没被这样骂过，懵了一刻，满腔羞愧委屈急聚，生逼得他落下泪来。

“臣弟知错！臣弟知错！九哥息怒！”

哭腔浓重，顾星朗如何听不出？更觉恼怒，又要放声骂，理智及时归拢，再开口时只是声沉：

“收起你的眼泪。男儿有泪不轻弹，身为国君，就更要苦练不落泪的功夫。”

“是。是。”顾星漠忙答，使劲屏住，然后想起自有记忆开始，就确没见过九哥落泪。

“臣弟心中的为君之道、明君之理，并非如此。”他调整好气息，确定没有哭腔泄出，方继续道：“适才那般说，实是急了，也为九哥和嫂嫂难过。九哥，”

犯了错不辩解，之后往对了做便是，这也是顾星朗教的。他想起来，于是顿住，没再往下说。

“你这话，不久前我也对柴一诺吼过。”顾星朗蹲累了，干脆坐下，玉白阔大的龙袍展了一地，“我都二十好几了，做了十年国君，急起来是一样的口不择言，哪来的资格骂你。”

这几句话很温柔，二十余年顾星朗的样子。

顾星漠只觉撑不住，鼻酸得发胀，忍泪忍得眼眶要裂开。“九哥这样好的君主，治出这样好的国家，百姓这样爱戴，他们，他们为什么，”

“这种为什么，最不值得问。人各有志，信念、立场，最不需要问原因。”

“是。”

“我真想做好这个国君的，小漠。”顾星朗盘着腿，坐得挺舒服，心内却如不着边际的海，自己也不知深浅，更靠不了岸，“这信念，的确一年比一年更强。”

“九哥还这么年轻，已经做得很好、很难被超越了。青川史上有过的，七国君主，没有谁在二十几岁就达到九哥的成就。所以九哥绝对不能退位，九哥还要与上官宴一决高下，让大祁一统青川！”

她也是这么想的吧。所以狠心，痴心，叫他痛心。

“诏书你拿着，以防万一。”

顾星漠趴伏着往后退，使劲摇头，“臣弟修行不够，还未参透为君之道、明君之理，不堪受命。”

顾星朗嗤一声笑了，“这是在反将我一军呢。不高明，像撒娇。”

小漠摇头更甚，“晚些还有各地臣工朝贺，臣弟先告退了。哦，除了接这道旨，臣弟都听九哥的，九哥还有何吩咐，嫂嫂那边是否需臣弟出力，臣弟都——”

“就留在鸣銮殿，与朕一起。”顾星朗瞧他那副样子实在好笑，“不迫你接旨了，但该学的，还是要学。先且细说说，方才那番大谬之言，谬在何处。”

“什么都没有。但很震撼，你得空去瞧瞧。”

顾星朗站定，转身看她。

阮雪音对禁卫交待完一切，走回承泽殿，本想悄悄更衣入榻，却撞上顾星朗人在中庭。

象牙白的寝衣，暗夜里霜一般。阮雪音平静走近，“没睡？”

百名禁卫林立在寂照阁前，分明奉君命、一切遵皇后示下，真听到这句令，没人敢即刻行动。

“担心你。睡不着。”

“结束了。进去说吧。”

顾星朗微启口，忍住了，穿过正殿走进廊道，方轻问：“东西呢？”

“放胆进。没有河洛图，没有金顶耀，玄力、神谕，阴谋谎言而已。倒是有佛祖一尊,合该一拜,你们进去了，就都明白了。”

底下众人的神情这才有些松弛,跃跃欲试又犹豫不决。领队壮着胆子直面凤颜，受阮雪音明确一点头的鼓舞，终于抬手示意，带着众人踏入禁地。