虢国夫人控制着愤怒，说：“这个银香囊，一看就知道乃世所罕见，明明是我每日佩戴之物，被人悄悄偷走，怎会到了那个商人手里？而袁润玉从那个商人手里廉价买来后，又送给你，天下有这等凑巧之事吗？”孟汝慎冷冷一笑，说：“袁润玉是礼部祠部司员外郎崔显政的妻子，将这世所罕见的鎏金蜂花纹银香囊轻易送人，想必是有所相求吧？”虢国夫人不解地问：“袁润玉相求何事啊？”孟汝慎说：“据孟某所知，目前，吏部考功司郎中之职空缺，崔显政正多方活动，四处求人，希望能够获得这个职务。曾舍人和崔显政是同年，关系深厚，难说不在崔显政的求助范围内。”

虢国夫人府里的庭院内，各色牡丹竞相开放，芳香四溢，姹紫嫣红，争妍斗艳，逞娇尽媚，加上周围数只蝴蝶翩翩起舞，呈现出一种百花之王的傲然气魄。虢国夫人正热情地招呼客人欣赏盛开的牡丹。韩国夫人、秦国夫人、杨钊、殷正鸿夫妇、韦坚夫妇、侯立诚夫妇、汪代涛夫妇、孟汝慎夫妇、曾和培夫妇等人，个个目睹难得的牡丹盛景，啧啧赞叹。

过了一阵，虢国夫人指着两种颜色的牡丹，兴奋地说：“诸位请看，这两朵红白牡丹非常别致，红牡丹鲜红娇嫩，仿佛是天上裁剪下来的朵朵云霞、片片绛罗；白牡丹洁白清澈，恰似一轮澄月在微波荡漾中闪烁、颤动。”殷正鸿叹道：“是啊，特别是白牡丹的色和香更是非比寻常，其皎洁艳美只有昆山琼玉才能与之相提并论，其馥郁芬芳只有畹中兰花才能与之平分秋色。”韩国夫人惊奇地说：“没想到，一向精明能干的殷尚书竟能有这般文才，佩服！佩服！”孟汝慎走过来，说：“孟某平时也很欣赏白牡丹。眼前这朵白牡丹，孟某看去，就像一个雍容典雅、文静娴婉的小女子，特别惹人喜爱；诸位以为如何？”旁边韦坚笑着说：“孟左丞所言甚是。不过，若依韦某来看，这朵红牡丹含苞初绽，色泽浓艳，粉里透红，也像一个春心萌动的小女子，脸上带着红晕，确乃明显的欲露还羞啊！”

刚走出家门，曾和培就闻到一种从未有过的香味，嗅了嗅，好奇地问：“小君，你的身上涂抹了什么脂粉，这么香啊？”沈蕙萸忙掩饰说：“就是平时常用的那些脂粉，因为今日是去虢国夫人府里，我就多涂抹了一些，香味有点浓罢了。”曾和培有些不悦地说：“以后出门在外，你还是应少涂抹一些脂粉才行。”沈蕙萸说：“行，行，我们走吧。”

杨钊走过来，看着虢国夫人手里的鎏金蜂花纹银香囊，冷冷地说：“这个银香囊是贵妃专门送给虢国夫人的，无比珍贵；虢国夫人时常佩戴在身上。七日前，这个银香囊突然不翼而飞。虢国夫人很着急，派人四处寻找，仍是一无所获；没想到，此刻又出现了，而且是在曾舍人的妻子身上，很让人迷惑不解啊！”曾和培颇为难堪，意识到沈蕙萸惹上麻烦了，定了定神，故作镇静地说：“不瞒诸位，曾某也是刚刚知晓此事。小君，究竟是谁送给你的银香囊？到底是怎么回事啊？”沈蕙萸从未经历过这种场面，吓得脸色苍白，为了证明自己无辜，也不再有任何的顾忌了，横下心来，大声地说：“这个银香囊是礼部祠部司员外郎崔显政的妻子袁润玉送给我的。”杨钊好奇地问：“崔显政的妻子袁润玉送给你的？她为何要送给你如此珍贵之物，莫非有什么企图吗？”沈蕙萸不敢说出袁润玉所托之事，便说：“袁润玉说，这个银香囊是他们夫妇从一个家道败落的商人手里廉价买来的，见我喜欢，就送给我了。我和她以前经常在一起游玩，互送礼物。”

此时，一直寻找合适机会的孟汝慎笑着对汪代涛说：“汪卿，你方才所说就快要醉倒了，孟某认为并非虚言，因为孟某早就快要醉倒了，当然不是站在像小女子的牡丹面前，而是站在真正的女子面前。”秦国夫人打趣地说：“孟左丞这般直言不讳，莫非是喜欢上这里的某位女子了？”孟汝慎忙摆了摆手，说：“不敢，不敢，秦国夫人言重了。孟某所说之意，是指孟某被这里真正女子的香气而不是牡丹的香气所醉倒了。”秦国夫人颇为诧异，说：“难道这里有哪位女子的香气能醉倒孟左丞吗？”

孟汝慎点了点头，说：“那是当然。”秦国夫人说：“哦，是哪位女子的香气能醉倒孟左丞啊？”孟汝慎佯装迷惑，开玩笑地说：“孟某也不清楚。倘若愿意，秦国夫人不妨亲自嗅嗅这里的每一位女子。”在场的其他人见二人说得煞有其事，开始议论纷纷。韩国夫人说：“肯定不是我，我身上没有香气。”韦坚说：“会不会是虢国夫人？”韩国夫人摇了摇头，说：“不会，虢国夫人天生丽质，从来不甚喜欢化妆，更不会浓妆艳抹。”韦坚又说：“韦孟内人姜婉云也不化浓妆，身上仅有一点香气，似有若无。”接着，殷正鸿妻子、侯立诚妻子、汪代涛妻子也都说自己身上的香气很淡，三步之外并不明显，剩下最后一个就是曾和培妻子沈蕙萸未作表态了。

秦国夫人走到沈蕙萸面前，轻轻一嗅，说：“啊，真香啊！”沈蕙萸有些手足所措。曾和培忙说：“啊，非常抱歉，曾某内人出门前多涂抹了一些脂粉，故而带点香气，还望诸位见谅。”秦国夫人又贴近沈蕙萸的脸嗅了嗅，再弯腰贴近衣裳嗅了嗅，突然大叫一声：“啊，我知道香气是从哪里发出来的了。”用手摸着沈蕙萸腰间的香囊，又说：“就是这个香囊发出的香气。咦，这不是前段时日虢国夫人才丢失的鎏金蜂花纹银香囊吗？怎么会在你的身上？”

沈蕙萸更加慌乱，下意识地看着曾和培，不知如何是好。曾和培朝沈蕙萸的腰间看去，果然发现系着一个香囊，心里顿时生出一种不祥之兆，忙低声地问：“你从哪里得到这个香囊的啊？”听见声音，虢国夫人也走过来，仔细一看，惊喜地说：“对啊，这正是我前段时日丢失的鎏金蜂花纹银香囊，我派人到处寻找都没找到，原来在你这儿。你是从哪里得到的啊？”沈蕙萸紧张不已，胸口“砰砰砰”地剧烈跳动，支支吾吾地说：“我、我……，是有人专门送给我的。”曾和培阴沉着脸，低声喝道：“你还不赶快取下香囊，还给虢国夫人？”沈蕙萸双手颤抖不停，取了几次，才取下鎏金蜂花纹银香囊，递过去。虢国夫人将银香囊拿在手里，翻来翻去看着，嘲讽地说：“这个银香囊是有人专门送给你的？哼，肯定是偷来的。”沈蕙萸吓得急忙挥舞双手，连声地说：“不是偷来的，不是偷来的，真是有人送给我的。”

刚才一出家门，曾和培就再三告诫沈蕙萸，到了虢国夫人府里，只能尽情赏花，不可随意说话，并说本人也是一样。来到虢国夫人府里的庭院，二人招呼众人后，一下被千姿百态的各色牡丹迷住了，认真欣赏起来，对其他人的议论和评价均不发表任何见解。听见孟汝慎和秦国夫人的聊天，沈蕙萸甚为开心，鎏金蜂花纹银香囊佩戴在自己的腰间，散发着一种别样的香气，连自己都差点陶醉了。平时在家，自己也只得趁薛九儿不注意时，才可悄悄佩戴片刻，一点都不过瘾，而此时在虢国夫人府里，就没有任何顾虑了。

数日后的清晨，早早起床的沈蕙萸照着铜镜，精心妆扮一番，看着自己仍还端庄妩媚的容貌，心里颇觉得意，又趁曾和培不注意，悄悄地将鎏金蜂花纹银香囊系在腰间。果然，一股沁人的清香随即飘入鼻中，沈蕙萸使劲一吸，随即脱口而出：“啊，真香啊！”

相距不远的汪代涛故意摇头晃脑地说：“微风徐徐，芳香缕缕，沁入心脾，经久不息，汪某站在这些迷人的小女子面前，就快要醉倒了。”韦坚略微嘲讽地说：“韦某没有记错的话，汪卿历来酒量较小，只饮三杯便会醉倒，而此时欣赏着牡丹，居然也快醉倒，实在让人感慨不已。不知汪卿在真正迷人的女子面前会不会醉倒啊？”众人哄堂大笑。汪代涛十分尴尬，为了掩饰窘态，忙辩解说：“汪某只是赞美牡丹迷人罢了，岂能真的醉倒？韦尚书太过在意了。”

孟汝慎觉得时机已到，准备实施报复曾和培的计划。半个时辰前，曾和培夫妇走进庭院时，孟汝慎一眼就看见了沈蕙萸系在腰间的鎏金蜂花纹银香囊，心里暗暗得意，想着：“这次我定要让你曾和培身败名裂，滚出京城，永无翻身之日。”七日前，孟汝慎正绞尽脑汁考虑怎样报复曾和培时，派去收买侍女的人回来，将虢国夫人的鎏金蜂花纹银香囊递过来。孟汝慎拿着银香囊，高兴之余，询问可否有人发现？那人说，侍女告诉自己，肯定无人发现，因为虢国夫人府里的人几乎都去观赏庭院盛开的牡丹了。听了此话，孟汝慎灵机一动，终于想出一个妙计，不但可以报复曾和培，而且还能让其当众出丑。为了实现这一妙计，孟汝慎先找到杨钊，故作热心地建议，目前京城还有一些官员不认识虢国夫人，希望杨钊能去劝说虢国夫人，邀请这些官员前来庭院欣赏牡丹；彼此相识后，将来无论对虢国夫人，亦或对他杨钊，都会大有裨益。对孟汝慎和李林甫的关系，杨钊早已清楚，听了建议，认为很有道理，便同意了。接着，杨钊给虢国夫人说了此事，爱出风头的虢国夫人当即采纳。