郎梅说：“好吧，师父，郎梅记住多少就背多少。‘为道士者，与彼俗人事事有反。目不多瞻，见好不惊。耳不听馋，不听乱声。鼻不嗅香，芬芳之腥。口不嗜甘，茹犯众生。心不想欲，财色华荣。手不奸用，足不恶践。此道士之行也。’”玉真公主满意地说：“背得非常准确。对于经书，能背下来只是基本要求，关键还要在于平时真践实履。”轻轻地抚摸郎梅的肩膀，又说：“郎梅，你刚才背的这些内容，能不能全都做到啊？”郎梅眨了眨眼睛，似懂非懂地说：“郎梅能全都做到。”停了片刻，又略微胆怯地问：“师父，你现在可不可以教郎梅写字啊？郎梅自己怎么也写不好。”玉真公主笑着说：“好吧，师父现在就教你写字。”

玉真公主将一个小木凳放在书案旁，让个子矮小的郎梅站在上面，说：“郎梅，修道之人胸中必须时刻有‘道’，你就先写‘道’字吧；多写几遍后，师父再给你详细指点。”郎梅用右手执笔，神情专注，一遍又一遍地写着“道”字。等郎梅写完七遍后，玉真公主开始讲解应该如何落笔、布局和收尾等；郎梅仔细听着，并且牢记在心。

英姿飒爽、意气风发、勇猛威武、气宇轩昂的王忠嗣走进殿堂，到了距离御座前面的殿阶约一丈远处，跪下磕头，恭敬地说：“臣王忠嗣叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”唐玄宗笑着说：“王爱卿平身。”王忠嗣说：“谢陛下！”站起身。唐玄宗说：“王爱卿多年来久居战场，立下赫赫战功，威震四方，使夷狄一听到王爱卿英名，便会吓得胆裂魂飞。王爱卿长期心系边疆安宁，以致难得返回长安，此时能够亲自入朝献捷，定是带来了令人振奋的好消息。请王爱卿直言述说，以让朕和文武百官同享喜悦。”

王忠嗣镇定地说：“今年初，臣兼任灵州都督后，不敢稍有懈怠，立即率兵北出雁门，进攻不断侵扰大唐边疆的奚族和契丹联军。在桑乾河，臣率领十万骑兵跟奚族和契丹的二十万联军进行会战，经过三战三捷，将他们全部消灭。契丹可汗只身逃脱，不久被部下杀死。乱成一团的奚、契三十六部无路可退，悉数投降大唐军队，再也不敢前来作乱。随后，突厥叶护部落发生内乱，臣随即屯重兵于碛口，威慑突厥乌苏米施可汗，希望能不战而屈人之兵。乌苏米施可汗畏惧之极，派人乞降，臣准备接受他的投降。然而，此人又多次借故拖延，迟迟不降。于是，臣在依附于突厥的拔悉密与葛逻禄、回纥三部酋长中巧施反间计策，促使三人联合攻打乌苏米施可汗。乌苏米施可汗大败后，臣迅疾出兵讨伐，将他斩杀，并击败他的右厢军队，凯旋而归。接着，臣马不停蹄，又战胜了奚族和突厥的联军。从此，塞外终于安定下来，再无任何夷狄生出侵犯我大唐之野心。”

唐玄宗威严地登上御座，扫视一遍堂下文武百官，等待奏事。文武百官一片静默，无人上前。这时，通事舍人走到距离御座前面的殿阶约一丈远处，叉手向前，恭敬地说：“陛下，河东节度使、朔方节度使兼灵州都督王忠嗣入朝献捷，正在殿外等候。”唐玄宗大喜，说：“宣王忠嗣进殿。”高力士对着殿外大声喊道：“宣王忠嗣进殿！”通事舍人忙退到旁边站立。

在宗圣宫玉华观的书斋里，玉真公主正认真地练习书法。一名约十岁的小道童走进来，悄悄地站在玉真公主身边，聚精会神地观看，并不说话。过了一阵，玉真公主放下毛笔，侧身看着小道童，柔柔地问：“郎梅，今日可曾读经啊？”郎梅看着玉真公主，用稚嫩的声音说：“师父，郎梅刚才读了三遍《升玄经》。”玉真公主说：“你可否记得里面的内容啊？”郎梅抬起右手挠了挠头，认真想了想，犹豫地说：“好像还记得一些吧？”玉真公主说：“你背一遍吧，记住多少就背多少。”

安禄山坚定地说：“陛下，臣作为营州都督，深知责任重大，平时未敢产生丝毫懈怠，积极筹备兵马粮草，以防各种意外发生。不瞒陛下，番族一旦前来作乱或侵扰，即便气势汹汹，臣也要立即率军出征，勇敢冲锋，奋力砍杀，迅速将其击退。目前，那些番族一听见臣的名字，就会吓得不寒而栗，再也没有胆量前来作乱或侵扰；这几年，臣已将重点放在了如何治理营州上。”唐玄宗颇感意外，问：“治理营州？营州事务繁杂，并非一朝一夕可以治理妥当。安爱卿在治理营州时，可否遇到过什么困难吗？”安禄山想了想，说：“若说困难，臣在去年倒也遇过到一些。”唐玄宗笑着问：“什么困难？安爱卿是如何解决的？”安禄山说：“去年秋季，营州境内出现了大量害虫，铺天盖地，不断蚕食田间谷物。眼看着农夫们一年的收成将要化为乌有，损失惨重，臣心急如焚，苦思冥想，仍是无法可施。正在此时，臣突然想起开元四年发生的一个重大事件，顿时豁然开朗，计上心头。”

唐玄宗一下产生了兴趣，问：“开元四年发生的一个重大事件？是何事啊？”安禄山不慌不忙地说：“开元四年，河南大旱，旱极而蝗，蝗虫肆虐，无情糟蹋粮食，百姓苦不堪言。可世人却认为蝗虫是神虫，不但不能驱赶消灭，而且还要祭祀。当时，有人建议陛下沐浴更衣，斋戒谢罪，感动上苍，这样就能使得蝗虫远离而去。英明睿智的陛下岂能相信这些无稽之谈，当即亲临田间，抓住一只蝗虫，大声地说，‘尔食朕百姓之五谷，如食朕之肺腑’，言毕，将这只蝗虫一口吞进肚内，以示自己要消灭蝗虫的决心。在陛下的激励下，群臣出谋划策，最终彻底消灭了蝗虫。臣不才，想起此事后，本欲效仿陛下壮举，激励僚属献策消灭害虫，无奈缺乏陛下那种英勇无谓的气概，不敢生吞害虫，只得焚香祝天，衷心祈祷，‘臣若操心不正、事君不忠，愿使虫食臣心；若是不负神祇，愿使虫散。’”说到此处，故意停了下来。

此时，一名妙龄女冠走进来，一拱手，恭敬地说：“观主，太子宾客贺知章和户部尚书谢佑聪来访。”玉真公主说：“你将他们领到客堂休息，说我随后就来。”女冠应允一声，转身退下。玉真公主又笑着说：“郎梅，你喜欢的贺知章阿翁和谢佑聪阿翁来了，想不想见他们啊？”郎梅抬起头，兴奋地说：“想啊，郎梅很想见这二位阿翁。”玉真公主说：“贺知章阿翁和谢佑聪阿翁离开后，你该做什么呢？”郎梅说：“当然继续练习写字啊。”

唐玄宗掩饰不住内心的喜悦，说：“安爱卿对朕一向忠心耿耿，感天动地，叹为观止。有安爱卿常年镇守营州，朕对东北的一切事务便放心了。营州地接六番，尤其以奚族和契丹的力量最强大，他们前来作乱或侵扰大唐的次数也最多，因此，经过深思熟虑，朕已决定，撤销营州都督府，设置平卢节度使府，同时增加兵马数量，威慑奚族和契丹。安爱卿，你作战勇猛，且忠贞不渝，朕就任命你兼任平卢节度使、范阳节度使、河北采访使，并为范阳太守，其他职务如旧。”

安禄山激动地跪在地上磕头，大声地说：“臣多谢陛下恩赐。臣誓死效忠陛下，保卫大唐，若有二心，天打雷劈，不得好死！”

殿上文武百官中，有人表情诧愕，有人神态漠然，有人无动于衷。李林甫冷笑着注视安禄山，一言不发。谢佑聪紧皱眉头，面露忧愁之色。曾和培心生疑惑，想着：“这个安禄山说了这么多的话，到底想要干什么呢？”看见安禄山没有说话了，正听得开心的唐玄宗不解地问：“安爱卿为何不再述说啊？”安禄山侧身看了看两边的群臣，慢悠悠地说：“臣害怕一旦继续说下去，陛下和文武百官可能会不相信啊。”唐玄宗更加好奇，说：“安爱卿如实述说，朕一定会相信。连朕都相信了，文武百官谁能不信啊？”安禄山又连比带划地说：“当时，臣刚刚祈祷完毕，没想到，竟然很快就感动了神灵。眨眼间，天空便来了一大群的红头黑鸟，密密麻麻，将那些铺天盖地的害虫全部吃得精光。臣看了，目瞪口呆，心想，莫非真是臣对陛下的忠心起了作用，连上苍都要帮助臣吗？”

这一日，天气晴朗，阳光普照，百官上朝。依照大唐典制，品级越高，班序越前。跟着上朝官员队伍缓缓前行的曾和培，看见自己的班序向前变动了两次，心里颇为激动。人生在世，建立功业，光耀祖先，乃是无比辉煌之事。望着排在前面的座主、户部尚书谢佑聪，曾和培心想：“除了宰相外，六部尚书是朝中品级最高的官员，我今后一定要更加勤勉上进，争取尽早升为其中之一。”

唐玄宗频频颔首，笑着说：“王爱卿果然是勇冠三军啊，立下这般卓绝功劳，确实让人欣慰。朕授予王爱卿为左武卫大将军，以兹奖励。”王忠嗣忙叉手向前，说：“臣多谢陛下恩典。”唐玄宗说：“大唐疆域广阔，四周夷狄频繁骚扰，正是因为有王爱卿这样忠诚勇猛的军人，大唐才能保持长久繁荣兴盛。看到王爱卿，朕想起了两年前不幸病故的幽州节度使、营州都督、河北采访处置使张守珪。张守珪一生东征西讨，也曾多次击败幽州东北部的奚族和契丹势力，立下不朽功勋。可惜天不增寿，张守珪已经魂归洛阳，无法再为大唐建立功业。现在，王爱卿成为大唐不可多得的将才，朕今后还将继续委以重任，希望王爱卿能不懈地报效大唐啊！”王忠嗣铿锵有力地说：“恳请陛下放心，只要能够保卫大唐利益，臣但凭陛下派遣，定会不畏任何艰险、不惧任何困难，坚决消灭一切来犯之敌。”唐玄宗笑着说：“王爱卿从塞外返回长安献捷，一路辛苦，先回府歇息吧。”王忠嗣说：“谢陛下。臣告退！”说完，转身退出殿外。

此时，通事舍人又走过来，叉手向前，恭敬地说：“陛下，营州都督、平卢军使安禄山正在殿外等候召见。”唐玄宗一愣，说：“安禄山回长安了？此人和王忠嗣一样骁勇善战，朕多年未见，心里甚是想念。宣安禄山进殿。”高力士对着殿外大声喊道：“宣安禄山进殿！”少顷，安禄山迈着矫健的步伐走进来，到了距离御座前面的殿阶约一丈远处，跪下磕头，说：“臣安禄山叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”唐玄宗仔细看着安禄山，发觉比多年前初次见到时更加英武凛然，不禁满意地点点头，说：“安爱卿平身。”安禄山说：“谢陛下！”站起身。唐玄宗又说：“多年未见，安爱卿越发让人刮目相待了。作为营州都督，安爱卿必然常年镇守营州。营州位处大唐东北，地接六番，东有高丽，北有突厥、契丹、靺鞨，西有奚、霫；营州都督府的设置，便是为了维护东北安全，安抚和安置这些番族部落，谨防他们前来作乱或侵扰。由此可见，安爱卿的责任不可谓不大啊！”