正在这时，一个中年男子的声音传进瓦克塔儿的耳朵里：“这位郎君，遇到什么事情，这般悲痛欲绝？”瓦克塔儿抬起头，看见面前站着一个男子，温文尔雅，面带善意，心里便少了几分戒备，站起身，叹了口气，说：“唉，我是波斯人，叫瓦克塔儿，昨晚饮多了酒，钱袋被偷了，不能给远方的心上人买一幅归鹤隐的丹青，真是无能啊！”中年男子笑着说：“你想买归鹤隐的丹青？好啊，在扬州，归鹤隐的丹青专门卖给你们这些胡人，本地人都很少买得到，当然，我却可以随便买。”瓦克塔儿垂头丧气地说：“就算你可以随便买，又能与我何干？反正我是买不到了。”中年男子说：“看你难过的样子，估计是非常喜欢归鹤隐的丹青。鄙人和归鹤隐是多年朋友，若不嫌弃，鄙人倒是愿意帮助你。”瓦克塔儿仿佛落水之人抓住一根救命稻草，忙说：“你愿意帮助我？请问尊姓大名？”中年男子说：“鄙人乃药材商申思道，刚才路过这里，看你蹲在地上一副神情沮丧的模样，猜测定是遇到了某些困难，故而上前一问。”瓦克塔儿急切地问：“申郎君，你想怎么帮助我？”

申思道问：“你说钱袋被偷了，那食宿可有着落？”瓦克塔儿说：“我是乘一艘波斯商船来的，商船要在茱萸湾停留几日，等回波斯的人多了再出发；我的包袱行箧还放在船上。”申思道说：“从你的外表和神态来看，不像撒谎之人。今日你可曾进食？”瓦克塔儿摇了摇头，说：“从天亮酒醒后一直到现在，我都没有进食。”申思道说：“不如这样，我先带你去进食，然后再带你去归鹤隐卖丹青之处。”瓦克塔儿无精打采地说：“我哪有心思进食啊，只想为心上人买一幅归鹤隐的丹青，尽早满足她的心愿。可我身上又没钱，即便去了归鹤隐那里，也是无力购买，何况归鹤隐的一幅丹青至少要卖五十贯。”申思道笑着说：“何人传闻归鹤隐的一幅丹青至少要卖五十贯？我和归鹤隐交往多年，从未见过他的丹青这般昂贵。”瓦克塔儿不解地说：“刚才我听二人说，归鹤隐捐赠给元真观的那幅太清道德天尊图，至少要值五十贯。”申思道恍然大悟，说：“那幅丹青是归鹤隐无偿捐赠给元真观的，未要一钱；也许世人羡慕，胡乱猜测，不可当真。归鹤隐的丹青大多只卖四、五贯，倘若尺幅大些，顶多六贯而已。”瓦克塔儿兴奋地两眼放出一丝光芒，说：“这么说来，我还是买得起归鹤隐的丹青了。”申思道疑惑地问：“你不是说钱袋被偷了吗？怎么又说买得起……”

原以为归鹤隐的丹青即便再贵，也贵不过镶金牛首玛瑙杯，钱袋被偷，忍痛将它卖掉，至少也能买上一幅，谁知连半幅都买不到；走到一个路口边时，瓦克塔儿停了下来，呆呆地站在那里，一动不动，万念俱灭，犹如槁木死灰，根本不管周围行人均用诧异的眼神盯着自己。突然，瓦克塔儿伸开双臂，仰天狂叫：“伊兹娜丹，我瓦克塔儿是天底下最无能的人，连给你买一幅归鹤隐的丹青都办不到，还有什么用啊？老天爷，你狠狠地惩罚我吧，只要我的心上人伊兹娜丹能够早日痊愈，我就是死了，也是值得的啊！”接着，蹲在地上，埋下头，嚎啕大哭起来，同时嘴里不停地责骂自己：“我真的该死啊，昨晚不该和那些不知底细的人饮酒，结果饮多了酒，便忘了给伊兹娜丹买丹青的事。伊兹娜丹那么喜欢归鹤隐的丹青，我答应过一定要满足她的这个心愿。没想到，我的钱袋被别人偷了，我真是罪不可赦啊！”

来到明月街崇儒坊那家废弃的洗染坊，二人上了二楼。申思道看见归鹤隐画室的门关闭着，便轻叩三声。一会儿，归鹤隐开了门，惊喜地说：“是申郎君光临了，快进来坐。”申思道指着瓦克塔儿，说：“归郎君，我来介绍一下，这位是波斯人，叫瓦克塔儿，他想买你的一幅丹青。”归鹤隐说：“可以啊；你们进来再说。”申思道说：“行，那我们进来了。”

走进画室，目睹周围墙壁上挂满了山水草木亭榭、人物花鸟虫鱼等各种内容的丹青，瓦克塔儿不禁眼花缭乱，好奇地问：“归郎君，这些都是你一人画的吗？”归鹤隐点了点头，说：“当然，这些都是我画的，多数已被胡人订购。你想买一幅什么内容的丹青？”没等瓦克塔儿开口，申思道抢先说：“归郎君，瓦克塔儿是我刚才认识的，遇到了一点困难。这样吧，你们单独聊一聊，我还有事，就先走了。”又对瓦克塔儿说：“你不要太伤心，所有困难都会过去的。”瓦克塔儿忙说：“谢谢申郎君，我会记住你的。”归鹤隐说：“申郎君，那你先忙吧，我们改日再聚。”申思道转身离开了。

归鹤隐问：“莫非你还未想好丹青内容？”瓦克塔儿摇了摇头，说：“我是给我在波斯的心上人伊兹娜丹购买。她从小喜欢绘画，五年前就听人说起东方大唐富庶繁华，其中一座名扬州的城市有个著名丹青妙手归鹤隐，所绘丹青极其逼真和传神，波斯已有多人购买；心里羡慕不已，很想亲自前来购买。遗憾的是，目前她身患重病，卧床不起，委托我前往扬州，满足她的这个心愿，至于丹青具体什么内容，却是没有详说。”归鹤隐想了想，说：“你的心上人很仰慕大唐的富庶繁华，我看就画一幅《牡丹争春图》吧。牡丹雍容华贵，富丽堂皇，素有‘国色天香’和‘花中之王’的美称，特别珍稀罕有，深受王公贵族喜爱。牡丹在春季开放，‘牡丹争春’既代表喜庆吉祥，又象征繁荣兴盛，估计你的心上人会喜欢的。”瓦克塔儿激动地说：“‘牡丹争春’？太好了，多少钱？”归鹤隐笑着说：“售价四贯，定金一贯，丹青需要七日完成。”

瓦克塔儿急了，说：“七日？恐怕太久了，我担心……”归鹤隐问：“七日完成一幅丹青，乃是正常之事，有何担心？”瓦克塔儿轻声地说：“我担心七日后拿到丹青，再乘船返回波斯，我的心上人已经……”痛苦地闭上眼睛，不忍再说下去。归鹤隐不解地问：“刚才你说你的心上人身患重病，卧床不起，莫非……”瓦克塔儿睁开眼睛，克制住内心的悲伤，说：“实不相瞒，我给伊兹娜丹购买归郎君的丹青，很有可能是帮她满足最后的心愿了。”

瓦克塔儿感慨地说：“归郎君，你的大名传到我们波斯，我一直以为你是一位长者，没想到却这么年少。”归鹤隐淡淡一笑，说：“扬州很多丹青手都很年少。你由我的朋友专门带上门来，需要什么内容的丹青呢？”瓦克塔儿欣赏着墙上丹青，叹道：“可惜啊，这些丹青多数已被人订购，不然我直接就可以买一幅了。”归鹤隐说：“没有关系，你只要说出内容，再交一点定金，一般快则五日、慢则十日，便能拿到丹青。”瓦克塔儿问：“定金需交多少？”归鹤隐说：“并无定数，需看丹青内容，再说售价，定金占售价两成至三成。”瓦克塔儿犹豫不决，没有说话。

伊兹娜丹又使劲喘了口气，说：“五年前，我就听很多人说过，东方大唐富庶繁华，尤其诗文书画更是美名远扬。我从小就喜欢绘画，一直梦想亲自去大唐领略那些技艺高超的传世丹青。可惜的是，疾病却死死缠住了我的身体，让我动弹不得。大唐有一座富甲天下的城市，就是你以前去过几次的扬州，那里人才荟萃，其中最有名的丹青妙手叫归鹤隐，无论是人物图，还是花鸟图，均画得极其逼真和传神。每当别人说起归鹤隐的丹青时，我看到他们脸上露出的那种喜悦表情，心里就羡慕不已。我有一个小小的心愿，就是希望你能代我去一趟扬州，找到归鹤隐，买下他的一幅丹青，回来亲手交给我。到了那时，我看见我最爱的人给我买了我最爱的丹青，就是死了，也能安详地闭上眼睛，再无遗憾。”自己坚定地说：“伊兹娜丹，请你放心，我瓦克塔儿可以对天发誓，将不惜一切代价满足你的心愿，赶往大唐扬州，找到归鹤隐，不管他的丹青有多昂贵，我都要给你买几幅，回来亲手交给你；如果做不到，就让老天爷无情地惩罚我。”伊兹娜丹努力挤出一丝笑容，温柔地说：“谢谢你，瓦克塔儿，我一定会等你回来。”自己凑上前，轻轻地吻了一下伊兹娜丹的额头，温和地说：“伊兹娜丹，你好好休息吧，我立刻就出发去大唐扬州。”

瓦克塔儿谨慎起来，心想：“不知眼前这位男子的品行如何，若跟昨晚那些人一样，骗走我的镶金牛首玛瑙杯，我真的只剩下死路一条了。”嘴上却说：“我的钱袋昨晚千真万确被人偷了。我的意思是说，归鹤隐的丹青只卖四、五贯，我就可以找波斯同乡借点钱来买了。”申思道笑着说：“恕我直言，如果你真的能从波斯同乡借来钱的话，刚才就不会那样伤心和痛苦了。”从衣袖里掏出一千五百钱，递过去，说：“今日我带的钱较少，只能先帮你这一点了。”

瓦克塔儿顿时愣住了，看着那些钱，不知是接过好，还是拒绝好，一时没了主意。申思道将钱递到瓦克塔儿的右手边，又说：“出门在外，谁能保证自己不会遇到一点困难呢？你拿着吧，勿要客气。”瓦克塔儿只得接过钱，激动地说：“申郎君，谢谢你，真是太谢谢你了！”眼眶里闪动着泪花。申思道说：“走吧，我带你去归鹤隐卖丹青之处。你将你的情况如实告诉归鹤隐，我想他会便宜卖给你的。”瓦克塔儿说：“我在波斯的心上人已经病了几个月。一旦买到归鹤隐的丹青，我便赶回波斯，亲手交给她；她肯定会非常开心，说不定身上的疾病都要减轻一些。”申思道说：“但愿你的希望能够成真。”