“也正因如此，我十分尊重打更人的规矩，也不会想着去破坏它。”

福克斯挑了挑眉：

“不管你今天想说什么，我都劝你免开金口。如果我卖了你戴肯家的面子，那往日别家上门，我卖是不卖？左卖一个人情右卖一个人情，你们倒是开心了，贝尔兰德的老爷们可就要坐不住了。”

守夜人由上至下也不过三万人出头，其中除了不足十一之数的战车部队之外，多是为适应雪地作战特意训练的巨狼游骑，装备上更是以轻装骑兵步枪和冷兵器为主，放在船坚炮利的偌大的联邦来说，属实算不上什么威胁。

北地边界的碉楼内，福克斯啜了一口热茶，似笑非笑地对坐在对面的卡斯巴尔道：

他修长的指节在桌子上“笃笃”地敲了两下：

一支与奥克不死不休的打更人才是联邦需要的，而一旦他们露出丝毫染指北方事态的倾向，等待他们的将是贝尔兰德的雷霆之击。

更遑论中间还夹着一个老十四家的官方继承人，别说今天福克斯许给了卡斯巴尔什么，单单二人会面的消息传出去，连身在参谋部的戴肯公爵，都要遭到议会弹劾。www.tuxu.org 不格小说网

“那你可把老头子难住了，都说无事献殷勤非奸即盗，你这位贝尔兰德的鸢尾之星，不好好在士官学院和那些小娃娃过家家，跑到这冻掉耳朵的地界，难不成只为了看看老东西我几时咽气？”

“诶，爵士这么说，可就把我想的太不堪了。”

卡斯巴尔十分自来熟的斜靠在铺着不知名皮毛的椅子中：“打更人的规矩我当然清楚，我和我家老头说过，现在的联邦里，真正纯粹的军队，也就只剩下您手上这么一支了。”

卡斯巴尔摆手道：

“我就是听说，打更人这几年过得……不大好？”

福克斯“嘿”地笑了：“靠山吃山靠水吃水，小子们守着这千里老林，几百年都过来了，总不至于饿死，只能辜负你美意了。”

也因此，卡斯巴尔临来时只是和伊芙说拜访“熟人”，又在赤潮机甲绕了一大圈后，果断关闭了定位设备。

“小伙子，空手套白狼这一招，老头子在你出生之前就玩腻了。”

卡斯巴尔面色毫无波动，左手微抬，“嗖”的一声过后，房间中央沙盘上，象征奥克营寨的战旗轰然倒下，熊熊燃烧。

卡斯巴尔“啪”一声将一把亮银色手枪拍在桌面：

“试做型集束粒子手枪，支持单发和全自动两种模式，这个技术我也是最近才完成小型化，故障率稍微有点高。”

他把手枪向福克斯的方向推了推：“傻瓜操作，没噪音，指哪打哪，无视金属护甲，缺陷是目前杀伤范围不怎么足，能源用光需要特殊方法充能。”

这东西是萝丝在设计赤潮机甲时的附属产物，机载的粒子武器由于炸膛率实在太高，目前还在设计图阶段，但在卡斯巴尔的强力要求下，女机械师被迫违背了火力最大化的初心，弄出了相对稳定的便携单兵武器。

“不行。”

翻过来覆过去的把玩了一会，福克斯一脸遗憾地放下手中的粒子枪：

“不接触联邦内部事务，这是打更人的铁律。”

“这批装备会以生活物资的名义，通过浅水集市送到您的手上。”

卡斯巴尔道：“三个月之内，第一批五百支，每支预储存两百次射击的能量。以后每个季度都有一批。”

福克斯笑了：

“代价呢？”

“我要齿轮兄弟会在北方的商业渠道。”

卡斯巴尔道：“不涉及敏感领域，我只要粮种，化肥，棉纺和土木产品。”

别看老家伙先前跟卡斯巴尔一通哭惨，事实上这么些年来，打更人和北方的交易来往就没断过。昔日的齿轮兄弟会本就是北方最大的经济体，哪怕远不如昔，也不会供不起三万守夜人的人吃马（狼）嚼。

福克斯皱了皱眉：

“我听人说，戴肯家的小子抢了联邦一座实验船，被议会的老家伙们打发到北边反省……”

他微微耷拉下来的眼角内露出一丝玩味：

“且由你折腾吧，联邦这一潭死水的样子也没甚趣味。”

老头子说着站起身，毫不客气地将卡斯巴尔送来的粒子枪揣进怀里，提高了嗓门道：

“敬酒不吃吃罚酒，你给老子滚出去！”

话音刚落，把守在门前的两个打更人砰的一声冲进门内。荷枪实弹地瞪着卡斯巴尔。

卡斯巴尔暗自翻了个白眼，整了整衣襟起身道：

“既然福克斯爵士多有不便，那我就改日再来拜访。”

福克斯这番作态的意思就是：约定照旧，但你搞出任何事情，和北方戍卫部队半毛钱关系都没有。

甚至在书面报道上，卡斯巴尔和他压根就没见过面。

“老狐狸……”

灰溜溜地爬回驾驶舱，卡斯巴尔轻哼了一声，魔能引擎启动：

“等你第一批子弹打完了，看我不狠狠宰你一刀。”

左右都是魔能引擎供能，惠而不费。

“小狐狸……”

碉楼里，福克斯看着匆匆赶来的罗根，把粒子枪扔了过去：

“拆了，看看咱们能造不能。”

………………

“不……不是，就这？”

一觉睡醒，墨瑟发现自己来到一个……比先前自己呆的地方还要破败的地方。

力克迪亚斯号已被机组人员泊在镇外的空地上，而先前工程队诸人的一番大闹，让本就不甚可观的冷山镇更加雪上加霜。

镇内唯一体面些的矿业公司大楼被沃尔夫从屋顶炸了个大洞，震塌了半面顶楼，此时更是暂时充当了赤潮机甲的整备支柱，被乱糟糟的脚手架和线缆装点的如同一栋烂尾楼。

一群看起来就营养不良的镇民和来自梅拉伦的移民一起，正在七手八脚地修缮着被破坏的民居，墨瑟背后的葫芦娃们也目瞪口呆，艾克扯了扯自己师父的衣角，低声道：

“好像没什么可顺的……”

矮人一拳头砸在徒弟头顶：

“顺个屁顺，你现在是正经手艺人，”他压低声音：“那叫捡！”

达利恩不理会师徒两个的窃窃私语，径直走向广场中央的伊芙：

“副官，这是咱们长官让我找来的冶金专家，直接交给你了。”

他伸出手，把先前的录音带递给伊芙：

“将就着用吧，先把供暖和高炉支起来。”

而后对力克迪亚斯号的“大管家”挤了个笑容：

“梅拉伦的乡亲们就麻烦你照顾了，我带着弟兄们先去分基地。”

说完也不给墨瑟反悔的时间，发动侦察机离开了冷山镇。

………………

“所以这家伙吃饱喝足就去睡觉了？”

当天晚上，风尘仆仆的卡斯巴尔终于返回了冷山镇。

伊芙颇为头疼地点了点头：

“梅拉伦来的妇孺已经安置好了，我已经通知梅菲尔了，供暖系统完成之前，先分出一部分人去煤山，采伐的木料也能补充一部分燃料缺口。”

卡斯巴尔扶额：

“先暂时这么将就一阵吧，我亲自去劝劝那位祖宗。”

此时墨瑟的住处，矮人却并没像伊芙料想的那样呼呼大睡：

“阿嚏！”墨瑟揉了揉发红的大鼻子：

“那两个臭小子回来没啊？”

他蹲在火炉旁，对同样瑟瑟缩缩地几个孩子道。

“回来了，回来了！”

艾克身上套了三件外套，最外面一层俨然是墨瑟来时穿的那件。

“您要的工具和纸笔，那边当兵的跟我说，建材一会儿有人送来。”

墨瑟从艾克身上扒掉自己那件衣裳，紧紧裹住自己，吸着鼻子道：

“谁说矮人都不怕冷的。”

他颤颤巍巍地拎起绘图纸，指着工具箱里一大一小的两把锤子，对艾克道：

“你们几个轮班，把那堵墙，给老子砸了！”

卡斯巴尔过来时，一推门险些被烟尘呛了个跟头。

“大……老师，您在图纸上留的这两条管道是什么意思啊？”

“蠢货！”烟尘里传来“嘭”的一声，外加孩子的痛呼。

“咱们能一直指望烧柴过日子吗？等集中供暖系统安置好，直接连上就行，不费第二遍功夫。”

“哦，老师真厉害……诶怎么又打我？”

“老子用你拍马屁？赶紧干活，今晚老子要是冻着，你就睡地上去！”

卡斯巴尔满腹狐疑地走进屋内，就看到他点名要的冶金人才带着七只小泥猴一起，正在热火朝天的……盘炕。

………………

“最后检验一次爆点，全员后撤。”

巨龙晶洞内，头戴安全帽的达利恩谨慎倒数：

“三、二、一！起爆！”

随着并不是那么惊人的震动，第一批岩晶从洞壁上簌簌而下，一群同样带着安全帽的狗头人蹦蹦跳跳地冲进烟尘中，挥舞手中的矿镐敲打着被炸出裂缝的矿石。

“安全条例！”达利恩无奈地喊了一声，随后摇摇头，随这群家伙去了。

丹妮尔像个随从一样跟在萝丝身后，在达利恩身前站定，示威似的晃了晃头顶的蜡烛，红发女郎似乎对自己新收的小弟们很满意，笑道：

“真是群有活力的小家伙啊。”

矮人回过头，刚要和自家女旁友拉拉小手，就看到狗头人惨黄惨黄的眼睛满是警觉的看向他，尴尬地收回手掌放在身后：

“测试结果不错？”

“沉积层提取的样本为相当优秀的磁铁原矿，只在边缘方向的取样中有的含量极低的的钛铬类质同象。格里芬打算仔细研究一下这边的矿物成因，他也是头一次遇到矿石纯度这么高的天然矿洞。”

“听到没有，沃尔夫！”

达利恩强忍着令人牙酸的噪音，向机甲里的沃尔夫吼道。

“喔喔，老大，你是和我说话吗？”

机甲“牙”的两条手臂已经替换成了采掘用四翼钻头，一拳按下去就在坚硬的矿层中留下一个圆坑，跟在身后的队员们则默契地在其中埋入炸药，以便于下一次起爆。

“省着点用啊混蛋！”

一旁的泰格欲哭无泪，这一趟属他的损失最大，刚修好的机甲废了一半不提，就连机甲全身的弹药都被老大征用来炸矿了。

临时充当记录员的罗恩满怀同情地拍了拍大汉肩头，唏嘘道：

“火力不足恐惧症要不得啊，你开着一台大爆竹横冲直撞，就不怕别人一发火箭打过来，被自己机甲的弹药殉爆带走吗？”

“你懂个屁，多就是好，大就是美！”泰格瞪眼道：

“爆炸可是艺术！”

罗恩面色古怪，上个这么说的小黄毛，走得可不怎么安详。

“那个……泰格老哥……”

他颇不自然地道：

“我想给新机甲弄一套外挂武器系统，火控模块这部分……”

没等他说完，泰格便眼冒精光，一巴掌按在罗恩肩头，拍了他一个趔趄：

“老早前我就跟大姐头说过，老惦记那一发就歇菜的玩意干啥啊，万炮齐发才是纯爷们该开的机甲。”

说罢不顾罗恩手上还拿着记事本，一把扯着罗恩便向矿洞外走去：

“先前我的‘榔头’修得匆忙，正好有个新设计没来得及用，便宜你小子了。”

“两年，”卡斯巴尔竖起两根手指：“给我两年，我保证没有一发子弹能越过北部边界。”

福克斯嗤笑道：

卡斯巴尔摇头：“我的意思是，这些年北边走私到奥克手里的武器……让你们为难不少吧？”

福克斯闻言，默默撂下了手中的茶杯：

“打更人的规矩，就算你不清楚，也应该多少听人说过。”

“你有办法？”

岂止是为难，当年诺尔斯防线的崩溃，究其根本，就是一贯你一刀我一刀近身肉搏的北方奥克，突然多了一支装备精良的热武器小队，几乎瞬间夺下了防线北门，方才酿成无法挽回的结局。

而在这背后，少不了北方贵族的身影。

但偏偏这样一支部队，从法理上却是齿轮兄弟会的最正统继承者，他们在北方人心中的隐形影响力才是贝尔兰德最忌惮的。

虽说时过境迁，齿轮兄弟会这个名字已然作古四百余年了，但对于如矮人这样的工匠种族而言，不过也就两代人的光景。