“不清楚，一般来说要十几年……你既然想把这件事做下去，就只能自己去争取了，抓好一些机会。”

漠林的话给柏时指出了一条不算明朗的路，柏时也不知道自己的时间够不够。他提议建造沙漠里的非常规建筑时，只抱着试一试的念头，但一切都是水到渠成。

“我想问一下天文台能不能提供经费。”柏时很直接的表明来意。

“文件你也看了，全面发展经济的决策停不下来的，每个部门都缺钱。”漠林摇摇头，直截了当地拒绝，“我们跟你们一样，没钱。”

“喝茶。”司默走进部长办公室时，漠林推过一盏茶。

“预算升回来要多久。”柏时问。

“我看过建议书，但一个工程要用掉信管局和天文部一年的经费，不现实，我能建议你做的是，一点点来，先把地点选好。”漠林停下了眼下的工作，看向柏时。

“以前为什么能做那么快。”柏时对这个问题不抱有任何希望，他知道那些工程的意义，预算锐减往往代表着另一个工程的高速推进。

当自己做完了应该做的，职业走到尽头，他想要的更多了，想知道所有真相，结论不应该是含糊其辞，而是清晰的。他去找司默的原因也很清晰，他们遇到了同样的困境，原以为司默已经走出来了，昨天的拜访表明司默选择了退避，既然没有把握去查清引力源的问题，不如彻底别去碰它。

“勘探也没钱。”

“省，把信管局的出行费用缩一缩，我不信你们凑不出考察的钱。”漠林的前爪一次次地叩击桌面，“比如把专机撤了，都做火车过去。”

“那些工程做的是什么，现在你做的是什么？”漠林感到烦躁，他相信柏时知道情况完全不同的事实，“你建议书里提到，除了核心的望远镜，还有三十多个小些的，全部要放在百公里范围里，对地质要求很高，这不是沙漠，飞机飞一圈，车子走一趟就定下来了。”

找到漠林比柏时想象得要容易，乌兰天文部就在信管局的几条街道外。天文部跟信管局有过一段交集，预约的时间在柏时见到司默的第二天。

漠林知道掩星计划的存在，全面发展经济更多是一种借口，乌兰向经济发展提供的资金是要收回来的，正好能用于掩星计划的未来发展。比起甚长基线的短暂工期，掩星计划的时间跨度长达百年，整个计划完全倚靠未来的技术，停滞的风险太大，乌兰必须用第三股力量刺激技术的发展。

“这个工程很重要。”