“这是我的一名学生画的，我觉得很有意思就挂在墙上，现在刚好能用上……这会是一个很不符合常理并且漫长的项目，最终结果可能得由下一代呜评判。”

一点失落流露在每只呜的脸上，它们只注意到漫长的时间，天文观测的一些前沿项目都有类似的特性——超长的时间跨度。所有呜一致无视了不符合常理，多拉观测站的很多项目都有很长的一段保密期。

司默在了解一栏签完名后，实习生小跑着离开，他们有需要学习的东西，每天花在上面的时间甚至比正式研究员的工作时间更长。在这片戈壁上，工作和学习外没有太多的娱乐活动，除了每周一至两次的集体聚餐。在空闲的夜晚里，呜们喜欢把射电镜朝向几个特定角度，也许是朝向篝火，也许是背向篝火，他们热衷于用眼前的工具营造出深邃的氛围。

第二天，更加详细的资料由同一只实习呜送来，画着保密的蓝印好像还未干透。厚重的资料让司默开始怀疑这个项目的真实目的，如果是高级研究员提出的项目，他们往往不会提前准备太多资料。项目组长是柏时，一只他没听说过的呜。

“脉冲星计时阵列计划”的名称给司默的第一印象是遥不可及，但切入点精准得好像在针对些什么。他喜欢的大方向是远星物理，他跟许多呜一样，认为光年外的恒星都太过遥远，研究他们的工作就像解决一道道填空题。

柏时拉近背景板，司默看清了正中心的远星。组成远星的线条并非用于填色，纯粹的远星流体力学浓缩在一瞬，而一位闲暇时的观察员绘制了一瞬。

司默走进会议室时被背景板上一副留着大量空白的纸吸引，纸面上清晰的褶皱意味它可能是从外面带进来的。纸的左上角特别标出五粒厚重的黑点，一条条竖线像支柱或线缆把黑点固定在一个椭圆上，每个黑点旁都有一串数字。司默知道那五颗黑点是选定的脉冲星，但画面正中不成比例的远星像在暗示着什么，他感觉有些东西就藏在乱糟糟的线条下。

柏时卧在背景板前，纯黑的毛色在画面下方凸显出来，他的眼皮很明显跳了一下，异瞳一闪而过，确认呜后又再次眯上。

“不过。”柏时别扭地强调，“不管怎么样，在一份有成百上千名字的报告上，我们的名字会在靠前的地方……我们的观测重点会是脉冲星，跟远星没有太大关系。“

司默认识小组里的一部分呜，观测站的研究员或多或少会有和其他呜合作的经历。

“时间到了。”柏时用异瞳盯着所有呜，“没到的可能有事，就不等了。”

“跟远星真得一点关系都没有？”司默问。他轻视时间，但迟来的失落一直悬在陡崖边上。他的年纪很大，五年合约期满后就到了退休的年份，在远星方面评上一个高级研究员是他最大的执念。

“看来我的表达有些委婉，再次声明一下项目名称‘脉冲星计时阵列计划’，里面没有远星，我们主攻的方向是引力波天文学，你熟悉的天体物理会派上用场。”柏时的吐字很清晰，他和司默的年纪差不多，微皱的眼角好像在说，我知道你在想什么。

“项目最大的问题，信噪比。”一只呜提问。

“随便坐。”柏时说。

柏时大声打断了呜的提问：“正向你所想，宇宙学效应和一些已知未知的细节会让最终的信噪比接近零，甚至出现噪声盖过信号的情况，但这些问题在我们面临的情况下不存在。”

实习生把下一天的工作单递到司默的桌上，然后在一旁安静地等待司默签字。司默觉得没有正式研究员会有勇气在要求更换近期工作方向一栏里打上勾，就算规章允许研究员有拒绝的权力，但谁会去做可能污染档案的事。

司默清楚观测站一直在对外招聘五年期的研究员，观测站突然出现一个陌生呜也不是什么奇怪的事。

第一次团队会议在他收到资料的一周后举行，组长柏时是一只不善于隐藏真实意图的呜，不过他明智的选择了另一条路。