记得几年前有县出现了瘟疫，最后死了半座城的人，其中不仅仅是得病死的，还有朝廷为了避免瘟疫传播，死于官兵刀下的。

如今这样的情况在也不会发生，接种了牛痘百姓都在称颂薛府的仁德。

一晃半月过去，除之前藏了病气在体内的村民，无一人感染，瘟疫已经得到了控制。

树大招风，薛家的人进入疫区为村民还没诊治多久。

但大昭百姓依然将种牛痘之法，当做上天对他们的恩泽。

这次却不同，百姓都是谈痘色变，因为它不只是传染性极强，染病后死亡率高。

现在贬低牛痘，到时候种牛痘的法子传开了，若是种上可是自打嘴巴。

薛伯前些日子不仅频繁进入瘟疫村送药材，还派人四处传播接种牛痘的好处。

疫情得到了控制，天子心中无半分喜悦，因为百姓的命是薛家救的。

江夏郡主不仅慷慨将种牛痘的步骤告知了众人，还让大夫在薛府旁的巷子中搭了临时棚子，给前来的百姓免费接种。

往日薛府也曾在冬日对贫苦百姓赠衣施粥，不过效果甚微。

这日宴请朝中几位大臣到宫中游园赏景闲话家常。

坐着凉亭中赏景之时，天子面带微笑道：“疫情上报距今快一月了，刘琦前几日上报村中百姓都已接上牛痘，疫情已经稳定。

出痘之人死去的尸体也已焚烧，这场瘟疫应当是安然度过了。

起初城内外的百姓对宣传种牛痘的薛家人避之不及，如今瘟疫已经得到了控制，就这一两日的时间便有不少人来薛府询问种牛痘之事。

薛御史说完暗觑了眼，见周围的大臣都注视着他，慷慨激昂道：

“种牛痘若成不仅是救村中百姓，更是天下百姓。

人固有一死，倘若能为了天下百姓谋福，薛家儿郎就不应该退缩。”

凉亭中的几位大臣与薛御史相识已久，谁是什么样的人心中都了然。听见这话都在心中鄙视了薛御史一番，但面上依然称赞薛御史的大义。

只有皇后娘娘捂着嘴笑着说了一句，“话是没错人固有一死，可只有你们是去送死。”

薛御史依然笑得一脸轻松，脸上丝毫无尴尬之情，他作为御史大夫时常与几位老臣在朝堂上争吵起来，再难听的话他也听过。

皇后是太尉的妹妹，他与太尉一向不和，这次他大出风头，太尉恼羞成怒的模样已经在薛御史心中出现过无数次。

一旁的天子笑了一会，敛了敛神色说道：“皇后，莫要胡言。转而又对薛御史道：“薛爱卿不要见怪。”

皇后有些受宠若惊，自从珍妃入宫，陛下便冷落她十年了，最近陛下连带着她生的太子都冷淡起来。

这样带着宠爱的训斥她许久不曾听过，看来以后为讨陛下欢心，她和兄长就是应当多给薛家一些难堪。

薛御史毫不在意说道：“陛下严重了，微臣自然不会往心里去。”

前些日子蛰伏了很长一段已经够了，这次因为寻找有效的预防之法，薛家声望空前高涨，薛御史已经在思索反击之策。

天子见气氛好似沉闷了起来，便打着圆场道：“等这次瘟疫结束后，朕定会好好赏赐薛爱卿，爱卿可有想要的。”

薛太尉起身拱手道：“阻止疫情乃是臣分内的事，陛下若是想要赏赐，那我便为家中的长子、次子和小女讨个赏赐！”

上一次薛御史答的是：若是陛下想要赏赐那便赏赐我家子女吧！

明眼人一听就知道薛御史指得是薛伯，可陛下偏偏赏赐了薛蘅。

这次薛御史若是不直接讨赏，恐怕陛下赏赐的是不成器的薛叔了，岂不是白白浪费了赏赐。

天子也的确打的这个主意，嘴角抽搐了一下，“之前朕说薛伯还需要历练，经过此事的磨砺，想必薛伯已有独当一面的本事，这样的才子若是不入朝为官，的确可惜了。”

一月过去

今日是宣武军从瘟疫村撤离的日子。

村外围了许多人，有身着绫罗绸缎的大户人家、赤脚大夫、平民百姓等。

村民手提鸡蛋或是自家种的菜，将薛蘅他们送出来之时，外面便吵嚷起来。

“传言不虚，他们果真都在。”

“也不枉我们日夜兼程从外地赶来”

“……”

这些人操着各地口音，不过看他们兴奋的表情应当都是为了牛痘之事而来。

刘琦统领的宣武军，急着回去复命，便先行一步。

薛蘅一行人被热情的百姓围得水泄不通，纷纷请教接种牛痘之法，最后薛蘅和薛仲先行离去，薛伯留下处理此事。

一月的时间，种牛痘之法便传到大昭各处。

各地请求朝廷派医官前去种痘的奏折如雪花般飞来。

薛御史趁着这股东风，在朝中运作了一番。

天子不情不愿的传令薛伯、薛仲、薛蘅进宫听封。

薛伯被封为从五品的中郡太守。

薛仲被封为正六品的中州司马。

同时还将益州一个名为汉寿乡的地方赏给薛蘅做封地。

薛伯与薛仲很快便会到外地任职，这日便都在上房用晚膳。

薛御史对两个儿子嘱咐道：“去了外地之后，你们兄弟得相互扶持。

并州距离长安不远，若有拿不定注意的便飞鸽传书。

但若能自己拿主意的事情，绝不要想着求助他人。”

“儿子谨记父亲教诲。”

薛伯从小便知道日后会担负起整个薛家，得像太祖父、祖父、父亲一样将薛家的繁盛延续下去。

终于等到了这一日，薛伯心中既有压力，也有对未来的展望。

薛御史提点完两个儿子见薛蘅心不在焉，囫囵吞下口中食物，关切道：

“蘅儿为何不动筷子，是舍不得大哥和二哥吗？等他们在并州安顿好之后，你去找他们便是。”

薛蘅低声说道：“听封过后，清河公主带我去她宫殿玩耍，皇后也在。

今日皇后主动与我说话，大致意思便是：

薛家在益州本就是土皇帝，这个汉寿乡就算不封给我，汉寿乡也是薛家的势力范围。”

薛御史凝眉道：“那你是怎么回答的皇后？”

薛蘅道：“我只说雷霆雨露俱是皇恩，然后就找借口告辞了。”

薛叔听后笑了一声，脸上尽是嘲讽之色，放下筷子道：“薛家的风骨都被四妹丢尽了。

皇后明显是对薛家不满才会用话来讽刺我们薛家。

若是我，我必定会与皇后据理力争，才不会在皇后面前奴颜婢膝。”

薛御史对薛叔这副目中无人又自不量力的作风不喜许久了，只是最近事忙耽误了，这时又见薛叔这般言论。

当即脸色一变，“啪”的一声将筷子拍在桌上，怒喝道：

“去祠堂跪着，好好想想作为薛家儿郎你应当做些什么？”

薛御史捻须笑了笑，“种牛痘听起来匪夷所思，村民难以接受。

只有我薛家的子女亲自进去劝说村民，才能让村民相信此法有效。”

不过朕为了委托起见，还是让他们再等十日才从村中撤出。”

大臣都住在长安城中，为了自家人的安全，附和道：“每次瘟疫都会死上不少人，还是稳妥些才好，以防瘟疫又死灰复燃。”

在大昭将出痘称为虏疮，这次种牛痘的法子只能在出痘之前防范，对于已感染上的虏疮却是毫无作用的。

陛下啜了口茶望向薛御史道：“这次还多亏了薛大人才能这么快控制住疫情，不知种牛痘这法子是从何处得来？”

薛御史拱手道：“回陛下，此法子是我家祖父游记中记载，也是我家小女最近从游记中翻找出来的。本想着试一试，不成想果真有奇效。”

“原来薛大人竟也不知此法是否有效！”陛下顿了顿又补充道：“那薛大人怎可让家中子女在疫村进进去去，一个不小心便会折在里面。”

便流出了消息，四处散播着薛家为立功，拿人做实验的流言蜚语。

事实如何如今都心知肚明，倘若再有人提起这话，百姓都会一笑了之亦或是拿看傻子的表情看傻子。